Глава 19 — Глава 26

Всем привет, предыдущие две главы - клубничка с Эшли, кому интересно налетайте, главы бесплатные: ========================================= Через четыре дня после встречи, Никлаус Войт с уверенным шагом вошел в штаб-квартиру Stark Industries. Его юношеская внешность резко контрастировала с той властью и влиянием, которыми он обладал. Никлаус двигался по зданию так, будто уже был его владельцем — потому что скоро так и будет. Подойдя к кабинету Обадии Стейна, он даже не пытался проявить вежливость. Просто вошел. Стейн, долгое время управлявший Stark Industries после смерти Говарда Старка, слегка растерялся от столь неожиданного визита, но быстро спрятал удивление за натянутой, почти нервной улыбкой, осознав, кто к нему пришел. — Мистер Войт, — приветствовал он, поднимаясь с кресла. — Чем обязан такой чести? Никлаус не тратил время на лишние слова. Его взгляд был пронзительным, заставив Стейна застыть на месте. — Я здесь по делу, Обадия, — спокойно, но властно начал Никлаус. — Я хочу 75% акций, которыми ты владеешь в Stark Industries. Я уже получил 15% от других акционеров. Остальное падет само собой. Стейн моргнул, пытаясь переварить услышанное. Он коротко рассмеялся, пытаясь вернуть самообладание перед столь абсурдным требованием. — Это весьма щедрое предложение, мистер Войт, но Stark Industries... Прежде чем он успел закончить фразу, глаза Никлауса засияли странным, зловещим светом. Волна внушения окутала Стейна, тонкая, но всепоглощающая. Слова застыли у него на губах, разум поддался воле Никлауса. Тело Стейна напряглось, его руки судорожно ухватились за край стола, как будто это могло вернуть ему реальность в условиях невидимого давления. — Я не прошу разрешения, Обадия, — голос Никлауса был спокоен, но в нем звучала стальная уверенность. — Ты продашь мне свои акции. Это не переговоры. У тебя нет выбора. Рот Стейна приоткрылся, но слов так и не последовало. Его разум был полностью подчинен. Пот стекал по его виску, а мысли деформировались, принимая реальность, которую ему внушал Никлаус. Гордыня, амбиции, лояльность к Stark Industries — всё это больше не имело значения. — Ты продашь, — повторил Никлаус, как тихий приговор, эхом отдающийся в сознании Стейна. — Да, мистер Войт, — пробормотал Стейн, голос его был слабым, но покорным. — Я продам вам свои акции. Никлаус немного ослабил хватку на его сознании, позволяя Стейну хоть немного прийти в себя. Тот заморгал, разум немного прояснился, но воздействие внушения всё еще ощущалось на периферии его мыслей. Он распрямился, но его уверенность исчезла, уступив место покорности. — Отлично, — сказал Никлаус, направляясь к двери. — Ожидаю документы на своём столе через неделю. — Конечно, мистер Войт, — поспешно ответил Стейн, его голос был полон неестественной любезности. — Я лично займусь этим. --- Тем временем, в тайной комнате под улицами Нью-Йорка собрались пять лидеров Руки. Каждый из них сидел на своем каменном троне, их лица были скрыты тенями, а атмосфера напоминала приближающийся шторм. Первой заговорила Мадам Гао. Её голос был спокоен, но с легкой ноткой тревоги: — Хоумлендер, — произнесла она, и это имя заставило повиснуть гнетущую тишину. Остальные обменялись взглядами. Бакуто слегка подался вперед: — Я слышал лишь слухи, да и те о его… театральных выходках. Что заставило его имя появиться на нашем столе, Гао? Гао мягко вздохнула: — Три ночи назад он был на доках. Я курировала важную сделку, когда почувствовала его присутствие. Он парил над нами, осматривая местность. — И не атаковал? — нахмурился Мураками. — Нет, — ответила Гао. — Наши взгляды встретились на мгновение, и он исчез в небе. В комнате воцарилось напряжение. Хоумлендер был известен своей колоссальной силой и непредсказуемыми действиями. Он редко вмешивался в мелкие дела, что делало его интерес к Руке ещё более тревожным. — Что нам известно о нём? — спросила Александра, постукивая пальцами по каменному столу. — Его действия хаотичны, — ответил Бакуто. — Сегодня он спасает невинных, завтра убивает Ким Чен Ира в прямом эфире. Почему он обратил внимание на нас? — Мы знаем слишком мало, — вмешался Мураками. — Он словно призрак для криминального мира, появляется лишь тогда, когда что-то катастрофическое случается. Хоумлендер — это не тот герой, что был прежде. — Он оружие, — пробормотал Мураками, — но оружие без цели. Если он не служит правительству, что же им движет? Глаза Гао сузились: — В этом и проблема. У него нет явной повестки. Он вмешивается наугад — то для эффектного выступления, то чтобы заявить о себе. Но всегда на крупном масштабе. Наконец заговорил молчаливый до этого Сованде: — И всё же он пощадил тебя, Гао. Если бы его действительно интересовала Рука, он бы уже действовал. Возможно, он считает нас незначительными. — Или проверяет нас, — возразила Александра. — Его непредсказуемость — наша главная угроза. Мы не можем быть уверены в безопасности, только потому что он нас пощадил. — Он слишком силен, чтобы вступать с ним в прямое противостояние, — заключил Мураками. — Нам нельзя привлекать его внимание. — Нам нужно продолжать действовать тайно, — согласился Бакуто. — Последнее, что нам нужно, — это спровоцировать его. Гао нахмурилась: — Я не думаю, что он нападет на нас без причины. Пока держим голову низко, мы в безопасности. — А если случится худшее? — спросила Александра, приподняв бровь. — Как планировать против кого-то вроде него? Гао оглядела своих товарищей: — Мы не сражаемся с богами. Мы остаемся в тени, как всегда. Остальные молча кивнули, но тревога не исчезла. Собрание подходило к концу, когда вдруг в комнате возникло гнетущее присутствие. Их натренированные чувства уловили тихие, методичные шаги, раздающиеся в коридоре. Они переглянулись, чувствуя нарастающее беспокойство. — Кто там? — прошептала Гао. Стражники мгновенно бросились к двери, но их действия были тщетными. Тишину разорвал отвратительный звук плавящейся плоти, и вскоре запах горящего камня заполнил помещение. Те, кто веками защищал Руку, исчезли в мгновение ока, их тела превращены в искаженные, расплавленные фигуры. Пальцы Руки с ужасом отпрянули. Им хотелось бежать, исчезнуть в тенях, которые так долго служили им укрытием. Но стены вокруг начали трескаться, и раскаленная лава, словно живое существо, просочилась внутрь, создавая барьер. Температура в комнате стремительно повышалась. Из разрушенного коридора появилась женщина. Её короткие рыжие волосы аккуратно обрамляли лицо, на котором не было эмоций. Она носила длинное черное пальто, под которым была белая рубашка и свободно завязанный черный галстук. Её спокойствие было пугающим. Александра шагнула вперёд, пытаясь скрыть свой страх за маской храбрости. — Кто ты? — спросила она, хотя её голос дрожал. Женщина слегка улыбнулась, но без малейшего намека на доброту. — Тебе не нужно это знать, — ответила она твёрдо. — Я здесь от лица того, кто устал от ваших игр. Остальные члены Руки обменялись встревоженными взглядами. Гао стиснула зубы, а Александра попыталась говорить более уверенно: — Что тебе нужно от нас? Улыбка женщины стала чуть шире, и лава у её ног начала извиваться. Она произнесла одно имя: — Хоумлендер. Слово повисло в воздухе, как приговор.