Глава 5 — Глава 5-6

Глава 5 Когда я распахнула глаза в астральном теле, первое, что меня поразило, — это отсутствие традиционных спецэффектов. Никаких мерцающих огней, никаких божественных хоров, поющих "Аллилуйя", никаких торжественных голосов, возвещающих: "Добро пожаловать в Астральный план, уважаемая богиня!" Нет. Здесь царила тишина. Не гнетущая, удушающая тишина моего заточения, а совершенно особая — умиротворяющая, как свежевыпавший снег в безлюдном лесу. Чистая, кристальная, странным образом успокаивающая. И все же что-то было... не совсем так. Знаете то блаженное чувство, когда после долгого рабочего дня снимаешь тесную обувь, и ноги наконец-то могут свободно дышать? А теперь представьте, что это ощущение охватывает абсолютно все ваше существо. Каждую клеточку, каждый атом души. Именно это я и переживала. Словно всю свою предыдущую жизнь — и человеческую, и божественную — я тащила за собой невидимые кандалы, гигантский груз, о существовании которого даже не подозревала. И только сейчас, впервые за все время существования, поняла, что значит быть по-настоящему свободной. А еще я могла видеть свое тело. Самое настоящее, материальное тело Хелы, которое теперь покоилось внизу, медленно опускаясь на пол, словно прекрасная кукла, из которой вынули душу. Довольно жутковатое зрелище, если честно. Но страшно не было. Наоборот — я испытывала какое-то болезненное любопытство. В прежней жизни я никогда по-настоящему не видела себя со стороны. Зеркала врут, отражая перевернутое изображение. Фотографии искажают пропорции, добавляют лишние килограммы или, наоборот, худят не в тех местах. О селфи и говорить нечего — это вообще отдельный вид современного искусства, далекого от реальности. А тут я могла рассмотреть себя без всяких оптических иллюзий, фильтров и световых трюков. Тело Хелы предстало передо мной во всей своей божественной красе — и знаете что? Я выглядела чертовски хорошо. Нет, серьезно. Раньше я думала, что в фильмах "Марвел" художники по костюмам и гримеры просто переборщили с драматичностью образов. Мол, понятно же — кино, зрелищность, все дела. Но реальность оказалась гораздо более впечатляющей, чем любые спецэффекты. Медленно кружась вокруг своего физического тела, я разглядывала лицо. В нем действительно угадывались черты кинематографической Хелы — той самой, которую играла Кейт Бланшетт. Та же аристократическая холодность, та же опасная элегантность, завернутая в божественную красоту. Но без излишнего гламура — никаких шипастых корон (которую я, кстати, давно зашвырнула в какой-то угол), никакого театрального макияжа. Мой образ был более... естественным. Первобытным. Как будто художник взял идеальную модель и убрал все лишнее, оставив только самую суть. Иссиня-черные волосы ниспадали до самой поясницы, словно водопад жидкого обсидиана. Губы — темные, как полночь, но не от помады, а от природы. Ресницы — длинные и густые, будто крошечные черные лезвия. А глаза... О, эти глаза! Изумрудно-зеленые, с каким-то внутренним свечением, они могли бы заставить самого Одина признаться в своих самых темных секретах. Если бы у готических королев был свой пантеон, я бы точно занимала там главное место. Этакая смесь Афродиты и Танатоса — красота и смерть в одном флаконе. Но тело — это уже совсем другая история, достойная отдельного восхищения. Оно не было хрупким или болезненно худым, как у моделей с обложек глянцевых журналов. Нет, передо мной было тело воина. Сильное, выточенное, совершенное. Мышцы играли в нужных местах, создавая рельеф скульптуры работы самого Микеланджело. Но при этом никакой излишней массивности — я не походила на женщину-бодибилдера из спортзала. Скорее, на древнюю амазонку, воспитанную богами войны и выкованную в горниле бесконечных битв. И — не будем лицемерить — формы у меня были что надо. Если проводить аналогии с персонажами аниме, то я была похожа на Цунаде из "Наруто", но с дополнительными слоями божественной элегантности и мистического очарования. Выглядела так, будто могла одной левой раздавить череп врага, а потом нежно укачать ребенка — в зависимости от настроения. Знаю, что некоторые земные мужчины, взглянув на меня, не преминули бы выкрикнуть что-то вроде "Мамочка!" Вульгарно? Безусловно. Но точно? Определенно точно. А вот кожа была самой загадочной частью всего облика. Не нефритово-зеленая, как у героинь китайских романов, а бледная — почти призрачно-белая. Не в болезненном смысле, а в смысле "эта леди может наслать на вас проклятие родовое и при этом выглядеть сногсшибательно". Честно говоря, такой цвет кожи не очень вязался с образом дочери Одина, но генетика — штука непредсказуемая. Да и обстоятельства моего рождения... э-э-э... довольно специфические. Лучше не будем об этом. — АААА! Да почему жизнь постоянно так со мной поступает?! — завопила я, но не голосом, а каким-то душевным, отчаянным воплем, который эхом разнесся по астральному пространству. — Вместо того чтобы встретить героинь своих фантазий, я САМА стала одной из них! Что за чертов сюжетный поворот?! И ведь правда! С тех пор как я узнала, что переродилась в мире "Марвел", моя фантазия рисовала совершенно иные картины. Я представляла себя окруженной самыми горячими мутантками вселенной. Яндере Джин Грей с огнем в глазах и любовью в сжатых кулаках. Цундере Роуг, которая внешне вела бы себя так, будто терпеть меня не может, но втайне не могла бы перестать касаться моей души — в самом буквальном смысле. Холодная как арктический лед Шторм с этими пронзительными глазами и бархатным голосом. Скромная Китти Прайд, которая краснела бы всякий раз, когда я проходила мимо. И... кхм... не будем забывать о Девушке-белке, чей пушистый хвост... Стоп! Об этом мы точно говорить не будем. А теперь что получается? Теперь я сама стала объектом фантазий! Эдакая femme fatale(роковая женщина) из комиксов, способная свести с ума любого, кто осмелится посмотреть в мои зеленые глаза. Впрочем, не все так плохо. Если я правильно разыграю свои карты, то вполне могу встретить тех самых мутанток. Главное — чтобы это была вселенная, где они существуют. А если нет... что ж, я чертовски упрямая и обязательно найду способ попасть в нужный мир. Но сначала мне нужно было выбраться из этого проклятого Хельхейма. Технически я уже находилась в Астральном плане, точнее — на его поверхностном уровне. Можно сказать, прошла разминку перед основным забегом. Здесь я могла видеть физический мир, слышать его звуки, а при достаточной концентрации — даже заглядывать в сны и мысли людей или общаться с теми, чьи души обладали необходимой силой восприятия. Но моя настоящая цель лежала гораздо дальше. Мне нужно было добраться до Земли. Не просто в астральном теле — я хотела полного погружения в реальность. Чтобы чувствовать запахи, прикосновения, вкус еды. О боже, как я скучала по еде! Хотя тело Хелы могло спокойно существовать тысячелетиями, питаясь исключительно магической энергией смерти. И знаете, что лучше любой амброзии или мистического божественного хлеба? Обычный земной рамен! Острый, горячий, с правильно сваренной лапшой и ароматным бульоном. Земная еда — это целая вселенная вкусов, о которых боги даже не подозревают. Однако тут была одна крохотная проблемка: я не могла взять с собой физическое тело. Почему? Спросите вы. Потому что Один — да благословит его хитрую, манипулятивную душу — напичкал мое тело рунами. Невероятно могущественными рунами, созданными с использованием его собственной жизненной силы. По сути, он превратил меня в магическую тюрьму, где заключенная и камера — одно и то же лицо. Мило, не правда ли? Настоящий момент отцовской заботы. Принцип действия рун прост до безобразия: пока Всеотец жив, мое тело физически не может покинуть пределы Хельхейма. Если оно попытается, то мгновенно отключится, как сломанная игрушка. Но есть одна занятная деталь: те же самые руны постоянно высасывают из Одина жизненную силу. Это как привязать воздушный шарик к баллону с дыркой — рано или поздно система обязательно даст сбой. К счастью для меня, старик не учел одной крохотной детали: астральной проекции. ------------------------------------------------------ Глава 6 Настоящая Хела понятия не имела о таких техниках. Но я — не настоящая Хела. Я — это я, со своими знаниями, опытом и, главное, системой. Этот божественный читерский бонус, который превратил мое заточение в своеобразную RPG-игру с ежедневными наградами. И вот теперь я получила астральную проекцию. То, что Один в своих самых смелых кошмарах не мог предвидеть. Конечно, есть определенный риск. Пока я буду развлекаться в астральных сферах, какой-нибудь духовный паразит или похититель душ может запросто запрыгнуть в мое опустевшее тело. Такое сплошь и рядом случается в мифах и легендах, особенно в мире "Марвел". Кто-то находит красивое, могущественное тело без хозяина? Джекпот! Готовый дом для нового постояльца. Но я смирилась с этим риском. В худшем случае кто-то украдет мою оболочку — я просто создам новую. В конце концов, у меня есть система, а значит, теоретически я могу все. Или почти все. Поэтому я устроилась — точнее, зависла — в классической позе для глубокой медитации. Ноги скрещены, руки покоятся на коленях, разум настроен на абсолютную концентрацию. Пришло время нырнуть глубже в Астральный план, достичь его второго уровня — настоящего ядра астрального опыта. Именно там, в самом сердце нефизической реальности, находятся магистрали между мирами. Позвольте объяснить механику в более понятных терминах. Представьте, что Земля и Хельхейм — это две точки на карте, разделенные расстоянием в сто тысяч километров. Между ними высится Стена. Древняя, неприступная, созданная самой структурой мироздания. Она не позволяет душам, телам или энергиям свободно перемещаться между измерениями. Но Астральному плану на эту стену совершенно наплевать. Он существует над всеми барьерами, как мост, парящий в небесах. Секретный обходной путь, который игнорирует все физические препятствия. Проецируя свою душу достаточно высоко по астральной вертикали, я могу обойти весь этот барьер. Это как пролететь над платной дорогой на вертолете, хотя этот "короткий путь" на самом деле составляет миллионы световых лет. Но вот в чем прелесть: Астральный план не подчиняется обычным правилам. Пространство здесь податливо, время субъективно, а логика — понятие относительное. Если твоя душа достаточно сильна (а моя, благодарю покорно, очень даже сильна), ты можешь пересечь целые галактики быстрее, чем успеешь моргнуть. И это именно то, что я собираюсь проделать. Земля, я лечу к тебе! Со всей своей дерзостью, силами и хаотично-божественной энергией. А если там окажутся Люди Икс... О, дорогие мои! Тогда начнется самое интересное. (От лица ???) Я всегда испытывала к дням рождения примерно такие же чувства, как средний советский человек к очередям за колбасой — смесь отвращения, безысходности и странного мазохистского любопытства. Особенно к своему собственному. Итак, позвольте представиться: 1974 год, где-то в дебрях Восточной Европы, в одной из тех стран, где диктатуры сменяют друг друга с завидной регулярностью, а детские приюты работают по принципу «выживает сильнейший». Крутая атмосфера для появления на свет, не правда ли? Как бы не так! Третьего апреля того богом забытого года вселенная, видимо, решила, что ей не хватает еще одного психопата, и выкинула меня в эту прелестную кучу исторического мусора, которую мы с нежностью именуем планетой Земля. Я появилась на свет в какой-то безымянной дыре, затерянной среди восточноевропейских лесов и болот — из тех мест, где диктаторы растут как грибы после дождя, а сирот вроде меня буквально скармливают волкам. И это не метафора, поверьте. Никаких родителей, никаких семейных фотографий на комоде, никаких плюшевых мишек — только едкий дым, засохшая кровь на стенах и сладковатый аромат народного бунта, витающий в промозглом воздухе. Я даже не помню их лиц — родителей, в смысле. Возможно, они были замечательными людьми, возможно — полными ублюдками. Какая разница? Мертвые не рассказывают сказки на ночь. Все мои ранние воспоминания сводятся к тому, как я росла в приюте, который пах прокисшей капустой, немытыми детьми и той особой безысходностью, которая въедается в стены казенных учреждений. Остальные дети прозвали меня «Лицом со шрамом» еще задолго до того, как у меня появился настоящий шрам — что, признаюсь, было довольно грубо с их стороны. Но что поделаешь? Дети — те еще маленькие садисты, особенно когда им нечем заняться, кроме как издеваться над более слабыми. А потом случился тот самый пожар. О, этот пожар! Он стоит отдельного рассказа. Представьте себе картину: 1981 год, разгар холодной войны. Мне семь лет, я щеголяю с двумя неаккуратными косичками и демонстрирую то сомнительное чувство стиля, которое бывает только у детей из государственных учреждений. Клетчатая юбка, заштопанная в трех местах, кофта непонятного цвета, которая когда-то, возможно, была белой. Настоящая маленькая модница, ей-богу. В ту ночь я тайком пробралась на кухню — классический сиротский лайфхак: стащить кусок черствого хлеба, размочить его в воде, и вуаля! — получается нечто, что с большой натяжкой можно назвать «хлебным супом». Я уже почти добралась до заветного буханки, когда вдруг... БАМ! Сначала дым — густой, черный, жгучий. Потом крики — детские, взрослые, нечеловеческие. Затем хаос — чистый, первобытный, апокалиптический. Я споткнулась о монахиню сестру Агату (да-да, именно монахиню — наш приют был тем еще «богоугодным» заведением, где Библию цитировали чаще, чем кормили детей), и в этот момент на меня рухнула горящая деревянная балка. Правая сторона моего лица расплавилась быстрее, чем мороженое в аду. Боль была... как бы это выразиться литературно? Представьте, что вам одновременно вырывают зубы, поджигают волосы и заставляют слушать детские песни на максимальной громкости. А теперь умножьте это на десять. И вот именно тогда, словно добрые феи из мрачной сказки, появились представители «Гидры». Эти господа подкатили на черных внедорожниках с тонированными стеклами — настоящие ангелы в дорогих костюмах и кожаных перчатках. Они бросили один профессиональный взгляд на мою наполовину расплавленную физиономию и произнесли магические слова: «Мы можем это исправить». И они действительно исправили. Позже. Хотя я нисколько не сомневаюсь, что именно эти джентльмены могли быть причиной того самого пожара. У «Гидры» весьма специфическое понимание благотворительности. В их секретной лаборатории — а-ля доктор Франкенштейн, только с более современным оборудованием — хранились целые коллекции сомнительных сывороток и экспериментальных препаратов. Они не просто залатали мое лицо — они сделали меня красивой. Не милой, не симпатичной, не «ничего себе». Красивой. Той самой красотой, от которой мужчины забывают, как нужно дышать, а женщины начинают планировать мое убийство. Но это было только начало веселья. Дальше начались тренировки. Представьте себе школу, где в учебную программу входят: «Основы токсикологии» (как правильно отравить человека, не оставив следов), «Практическая психология» (как сломать чужую психику за три приема), «Прикладные боевые искусства» (тридцать семь способов убить человека канцелярской скрепкой), «Искусство соблазнения» (как заставить врага влюбиться в вас, а потом использовать это против него) и «Основы шпионажа» (как стать кем угодно, кроме самого себя). А еще ваши одноклассники в любой момент могут попытаться перерезать вам горло во сне. Просто для практики. Никаких школьных переменок с бутербродами. Никаких дружеских объятий. Никаких золотых звездочек за хорошее поведение. Только боль, пот, слезы и холодные, механические голоса инструкторов, которым искренне доставляло удовольствие наблюдать, как плачут дети. Нас называли «Семенами». Десятки детей, всем не больше десяти лет, каждый из которых проходил специальную подготовку, чтобы стать идеальным биологическим оружием «Гидры». Нас учили всему, что может пригодиться профессиональному убийце: искусству маскировки (как стать невидимым на вечеринке), тонкостям соблазнения (как заставить мужчину отдать вам государственные секреты), методам допроса (как заставить человека рассказать правду, даже если он сам ее не знает), военной тактике (как захватить город, имея в распоряжении только зубочистку и плохое настроение).