Вместо продолжения односторонней беседы я направилась к краю зазубренного утеса, с которого открывался впечатляющий вид на бездну кружащегося космического небытия. Довольно подходящая метафора для моего нынешнего существования — балансирование на краю пропасти, под которой простирается абсолютное ничто.
Устроившись на камне, я начала всерьез размышлять о возможностях, которые открывает передо мной астральная проекция.
Дело в том, что Астральный план функционирует по совершенно иным законам, чем наш физический мир. Он не ограничен привычными понятиями времени и пространства. Расстояние там податливо, как пластилин в руках ребенка. Время субъективно и может течь совершенно по-разному. В некоторых источниках — комиксах, фильмах, книгах — описывались случаи, когда астральные путешествия, длившиеся, с точки зрения путешественника, целые дни или даже недели, в физическом мире занимали считанные секунды.
Я отчетливо помню ту сцену из фильма — была ли она в комиксах или только в киноадаптации? — когда сознание Стренджа буквально выдернули из тела и швырнули через множество измерений, а когда он вернулся, его чай все еще оставался горячим.
— Наконец-то, — пробормотала я, и в моем голосе впервые за долгое время прозвучали нотки искреннего энтузиазма, — награда, которая действительно может оказаться полезной! Если мне удастся каким-то образом попасть на Землю, пусть даже в астральном теле, с помощью которого я не смогу напрямую воздействовать на физический мир, то я хотя бы смогу наблюдать за происходящим. Увидеть людей, события, жизнь!
Мой разум уже начал рисовать заманчивые картины возможного будущего:
— А может быть, я даже смогу стать чем-то вроде наставника — как те мудрые старцы-духи из китайских романов о культивации! Найти кого-то вроде Ванды Максимофф, которая теоретически должна обладать способностью видеть астральные формы благодаря своим магическим способностям. Убедить её использовать Камень Пространства, чтобы освободить меня из этой тюрьмы!
Я была по-настоящему воодушевлена — впервые за многие месяцы получила нечто, что потенциально могло помочь мне вырваться из заточения. Надеюсь только, что эта способность не окажется такой же бесполезной, как проклятый меч с двадцать первого дня.
О, Суртур! Этот пламенный идиот действительно превзошел себя. Для парня, который должен ковать оружие, способное разрушать целые миры, он умудрился создать настоящий шедевр бесполезности. Меч выглядит внушительно, не спорю — почерневший до чернильной тьмы металл, покрытый светящимися рунами, слабое адское свечение по краям лезвия. Очень брутально, очень в духе "я определенно компенсирую недостаток длины чем-то другим". Но с функциональной точки зрения? Он острый примерно как нож для масла, который долго лежал в тёплой воде.
Серьезно! Я попыталась разрубить им тренировочный манекен, который сделала из одной из капсул "Капсула Корп", и лезвие просто отскочило от цели, издав жалобный звон. Я на девяносто процентов уверена, что Суртур был конкретно пьян, когда его ковал. Или страдал от сильного похмелья. А может, и то, и другое одновременно. Зато из него получилась отличная чесалка для спины — единственное практическое применение, которое я для него нашла.
Мысленно в очередной раз прокляв незадачливого кузнеца, я сконцентрировалась на системном уведомлении и активировала новую награду. Мгновенно мой разум заполнился потоком информации — воспоминания о том, как отделить астральное тело от физического, как войти в Астральный план и покинуть его, как вернуться в своё тело, как использовать магические способности в астральной форме, подробности о структуре и законах Астрального плана...
После получения этих знаний я наконец поняла, почему настоящая Хела никогда не изучала подобные техники. Для богини смерти, чья сущность была неразрывно связана с физическим миром и материальными проявлениями власти, Астральный план был просто местом, куда уходят в поисках душевного покоя и медитативного просветления. А какой покой может быть нужен живому воплощению войны и разрушения?
И все же я не могла удержаться от забавной фантазии: Хела с её величественной лысой головой и развевающимися тёмными одеждами сидит в позе лотоса и медитирует рядом с Древней, попивая травяной чай.
— Мир и любовь, братишка, — протянула бы она томным голосом, сложив руки в намасте.
Честное слово, я бы отдала половину царства мертвых, чтобы посмотреть на такой кроссовер! Представляете лицо Всеотца, когда его кровожадная дочурка вдруг начинает проповедовать пацифизм и медитировать в позе лотоса? Старик бы точно засомневался не только в правильности своих методов воспитания, но и в самой структуре мироздания.
Впрочем, что с того? Настоящая Хела была воином до мозга костей, а я — нет. Меня швырнули в это богом забытое царство и наивно ожидали, что я буду покорно гнить здесь, как примерная заключенная — с огромными силами, но без малейшей цели их применения. По крайней мере, до тех пор, пока Один не отдаст концы естественной смертью или от истощения, поддерживая руны моего заточения.
Но если эта астральная проекция дает мне хоть призрачный шанс заглянуть в настоящий мир — пусть даже на жалкую секунду — то я выжму из этой возможности все соки до последней капли.
Итак, не теряя времени, я принялась экспериментировать, руководствуясь информацией, которая словно расплавленный металл влилась в мое сознание. И... клянусь всеми богами девяти миров, это было нечто совершенно невероятное! Странное, завораживающее, почти мистическое ощущение.
Хотя постойте. Забыла, что я сама теперь богиня. Пора бы и манеру речи соответствующую выработать — не пристало божеству материться как портовому грузчику.
Я устроилась в классической медитативной позе — ноги аккуратно скрещены, спина прямая как струна, и, разумеется, величественно левитировала в воздухе. Потому что если уж быть богиней, то со всеми полагающимися спецэффектами.
Прикрыв веки, я сосредоточилась на размеренном дыхании и начала следовать полученным инструкциям. Весьма туманным, надо сказать, и пропитанным тем особым видом мистической чепухи, которая требует "отпустить всю тяжесть бренного мира" и "позволить душе воспарить к высшим сферам бытия".
Впрочем, у меня и так особой тяжести не осталось. Когда ты застряла в пустом измерении без единой живой души — кроме загадочного молчаливого мальчишки, который может быть плодом расстроенного воображения — особо привязываться не к чему.
И вдруг...
Щелчок.
Словно кто-то щелкнул выключателем реальности.
Я вышла.
Мое физическое тело мягко обмякло, безвольно опускаясь на каменный пол. Неподвижное, безмятежное, похожее на прекрасную мраморную статую в храме забытых богов.
А я — настоящая я — поплыла вверх.
Невесомая, как пух одуванчика на весеннем ветру.
Непривязанная к законам гравитации и здравого смысла.
Абсолютно, головокружительно свободная.
Обновлено: 19.01.2026