Прошло уже более суток с тех пор, как они начали работу над этим амбициозным проектом, и ей было искренне любопытно посмотреть, насколько катастрофично они все испортили за это время.
Потому что, хотя Церебро по праву считается одним из важнейших и революционных изобретений во всей вселенной Marvel, большинство читателей обычно воспринимают его как всего лишь навороченный GPS для поиска мутантов... и это благодаря сценаристам, которые явно не хотели углубляться в объяснения того, как Профессор X технически мог буквально сканировать абсолютно все умы на планете Земля, удобно сидя в пижаме в своем кресле.
Когда Хела наконец вошла в маленькую импровизированную лабораторию доктора Франкенштейна, которую Чарльз и Джин с энтузиазмом любителей соорудили в подвальных помещениях школы, первое, что бросилось ей в глаза, было отнюдь не изображение гениального научного дуэта, самоотверженно занятого спасением мира от неминуемой гибели.
Нет — перед ней предстал Чарльз, сгорбившийся над мерцающим терминалом, словно человек, который одновременно потерял и свое человеческое достоинство, и последний сохраненный файл с результатами многолетней работы.
Его инвалидное кресло? О боже правосудный. Оно выглядело так, будто было наспех модифицировано с помощью деталей, безжалостно выдранных из старой PlayStation 2, древнего тостера эпохи холодной войны и, вероятно, какой-то давно забытой мебели из IKEA, которую никто не мог правильно собрать.
Чарльз и Джин одновременно подняли свои усталые головы в идеальном унисоне, что выглядело бы довольно жутко, если бы Хела за свою долгую жизнь не видела вещи и похуже. Не раздумывая ни секунды, Чарльз слегка прищурил глаза от усталости и задумчиво пробормотал:
— Неужели это и есть та самая Богиня, о которой ты рассказывала?
Вау. Довольно драматично звучит, не так ли?
И все же Хела была вынуждена отдать должное этому пожилому человеку. Хотя он еще не совсем открыл полный доступ к безграничным силам Астрального Плана, он подбирался к этой цели пугающе близко, демонстрируя впечатляющий прогресс.
В принципе, если бы он потренировался немного усерднее и целеустремленнее, и, возможно, перестал тратить драгоценное время на размышления о всяких бесполезных мелочах, он вполне мог бы действительно увидеть ее истинный облик как следует уже через несколько дней интенсивной практики.
Джин, да благословит небо ее многострадальное и измученное сердечко, покорно кивнула Чарльзу, как верный и преданный помощник, а затем сделала глубокий вдох, который просто кричал: «Я нахожусь в двух секундах от полного нервного срыва и не знаю, как дальше справляться с этим давлением».
Ее обычно яркие зеленые глаза приобрели тот остекленевший, отсутствующий вид человека, который отчаянно пытается просчитать развитие событий в трех разных временных линиях одновременно, не сходя при этом с ума.
Честно говоря, учитывая то колоссальное количество ментальной энергии, которое она расходовала на поддержание связи с Церебро, Хела наполовину ожидала увидеть, как из ее ушей начнет идти дым — в конце концов, это же мир комиксов, где подобные визуальные метафоры имеют тенденцию становиться буквальной реальностью, а девушка, вероятно, работала на износ, разогревая свой мозг сильнее, чем серверная комната НАСА во время запуска космического шаттла.
— Дорогуша моя, — произнесла Хела со своей фирменной невозмутимой дерзостью, которая всегда звучала одновременно ласково и угрожающе, — если ты будешь продолжать работать в том же безумном темпе, ты окончательно поджаришь свой мозг, прежде чем у тебя даже появится малейший шанс достойно сразиться с Магнето. Скажи мне честно — ты пытаешься выиграть предстоящую битву или планируешь умереть от банального перегорания мозга?
Прежде чем Джин успела открыть рот и ответить каким-нибудь благородным оправданием в духе «я должна спасти мир любой ценой», Хела решительно прервала ее, как королева, которой окончательно все надоело.
— Нет, даже не начинай произносить эти заученные фразы о долге и ответственности, — отрезала она властно. — Объявляю официальное время перерыва. Немедленно сообщи своему уважаемому профессору с тостерным приводом, что мы переходим в обязательный режим отдыха и восстановления сил.
Джин виновато и немного растерянно улыбнулась Чарльзу, словно школьница, которая вынуждена сообщить строгому учителю, что забыла выполнить домашнее задание, потому что ее случайно похитили инопланетяне для проведения научных экспериментов.
— Простите меня, Профессор, — пробормотала она с извиняющимся видом. — Хела хочет, э-э... кое-что важное со мной обсудить. Это не займет много времени.
Чарльз не стал спорить или возражать против этого решения. Он просто устало кивнул, как человек, который за последние сутки увидел слишком много тревожного и постарел на добрых десять лет под грузом ответственности.
Честно говоря, так оно, вероятно, и было. Все это психологическое давление накапливалось и нарастало, как встряхиваемая банка газировки на жарком солнце, а от них при этом ожидали, что они останутся в полном здравом уме и сохранят ясность мышления? Поистине чудеса современной психологии.
Снаружи, неспешно прогуливаясь по ухоженному школьному двору, Джин внимательно наблюдала за своими младшими товарищами-учениками.
На первый поверхностный взгляд все они выглядели достаточно расслабленными и беззаботными, словно просто наслаждались своей необычной мутантской жизнью вдали от предрассудков внешнего мира.
Но Джин, являющаяся экстраординарным ментальным подслушивателем поневоле, ясно слышала настоящий хаос, бурлящий в их юных сознаниях. Смятение и неопределенность. Глубокую тревогу за будущее. Отчетливые нотки экзистенциального ужаса — настоящую «энергию подросткового мутантского кризиса», помноженную на страх перед неизвестностью.
Подавляющее большинство детей, обучающихся здесь, были социальными изгоями, безжалостно вышвырнутыми из так называемого «нормального» человеческого мира за то, что осмелились родиться другими, не такими, как все. Теперь они жили с этим токсичным коктейлем из горечи, разочарования и постоянного страха.
С одной стороны, многие из них втихаря жаждали мести и справедливого возмездия — мечтали сжечь дотла всю несправедливую систему, чтобы Магнето преуспел в своих планах по установлению превосходства мутантов.
С другой стороны, они одновременно были в ужасе от перспективы того, что Магнето могут арестовать или уничтожить, поскольку это автоматически сделало бы их следующими в правительственном списке «Самые разыскиваемые личности с крутыми и опасными способностями».
Джин тяжело вздохнула, как человек, который только что прочитал комментарии к какому-то политическому посту в социальных сетях и немедленно об этом горько пожалел. Она устало потерла виски, пытаясь снять накопившееся напряжение, когда они наконец вышли в центральную часть двора.
Хела одарила ее своей фирменной знающей ухмылкой, в которой читалось понимание ситуации.
— Ты снова невольно подслушиваешь чужие мысли, не так ли? — с мягкой иронией спросила она.
Джин даже не стала пытаться отрицать очевидное. Хела каким-то образом всегда видела ее насквозь, словно обладала рентгеновским зрением для человеческих душ. Общение с ней было все равно что дружить с кем-то, у кого есть чит-коды доступа к самым сокровенным уголкам твоей души.
— Я просто... никак не могу понять, — призналась Джин, явно борясь с мучившим ее внутренним конфликтом, — почему обычные люди так страстно нас ненавидят? В смысле, если бы я не была мутантом от рождения, я бы, наверное, искренне фанатела от людей со сверхспособностями. Разве не об этом они постоянно мечтают в своих комиксах и голливудских фильмах? Полеты по небу, лазерные глаза, телепортация — вся эта классическая супергеройская тематика, которую они так любят?
Хела посмотрела на нее тем самым мертвым, прошедшим через ад и обратно взглядом, который видел слишком много правды о природе разумных существ. Затем она без предупреждения сбросила настоящую словесную ядерную бомбу:
— Джин, дорогая моя, даже ты сама до конца не принимаешь свои собственные силы и не можешь с ними смириться. Тебе понадобился Чарльз Ксавье, чтобы наложить мощные ментальные замки на твой разум и заблокировать часть способностей, словно это был ящик Пандоры, который ни в коем случае нельзя открывать.
— Ты относишься к своей собственной уникальной ДНК и врожденным способностям, как к какой-то трагической татуировке, которую набила в состоянии алкогольного опьянения где-то в Лас-Вегасе и теперь стыдишься показывать людям. Так скажи мне искренне... если ты сама не можешь полностью принять и переварить собственную сверхъестественную силу, какого черта ты ожидаешь, что обычные смертные люди смогут с этим справиться?
Повисла тяжелая, почти осязаемая тишина.
Если бы у Хелы в руках был микрофон, она бы его эффектно уронила на землю, завершив свою разрушительную речь.
Обновлено: 19.01.2026