— Господа и дамы, — сказал Фьюри, и его тон плавно сменился на вежливую, но вполне различимую угрозу, — времена радикально изменились, и нравится нам это или нет.
Он неопределенно махнул рукой в сторону хаоса современного мира, словно весь этот жест все объяснял — и, в некотором смысле, так оно и было.
— Мы больше не имеем дело исключительно с привычными реликтами холодной войны или политически нестабильными режимами третьего мира. Теперь нашими противниками стали мутанты с божественными способностями, неуправляемые генетически усиленные индивидуумы и прочие чудаки в ярких костюмах, which искренне думают, что спандекс автоматически равняется моральному превосходству. Нам жизненно необходимо адаптироваться к новой реальности, или мы останемся далеко позади.
Он продолжил, его голос оставался низким, но звучал удивительно твердо и убедительно:
— Нравится нам это или категорически нет, но создание команды сверхлюдей под государственным контролем — это уже не просто умный тактический ход или дальновидная стратегия. Это неизбежность, от которой нельзя уйти. Если мы не сделаем этого первыми, то обязательно сделает кто-то другой — возможно, с гораздо менее благородными намерениями. Возьмем, к примеру, Чарльза Ксавье и его школу.
Фьюри многозначительно постучал по толстой секретной папке, лежавшей на столе перед ним, словно по заряженному и готовому к стрельбе пистолету.
— Наши разведывательные данные недвусмысленно говорят о том, что он методично собирает одаренных мутантов со всего земного шара под крышей своего учебного заведения. Официально он называет это благородной школой для исключительных детей. Звучит довольно мило и безобидно, не правда ли? За исключением того маленького нюанса, что это школа, где подростков обучают поджигать целые здания силой одной только мысли и читать секретные документы, не прикасаясь к ним.
— И так уж случилось, что его так называемые «ученики» одновременно являются его хорошо обученной личной армией сверхлюдей. И ни один из них формально не подчиняется ни одному известному правительству или международной организации.
Директор «Щ.И.Т.а» намеренно дал этой тревожной мысли как следует улечься в сознании слушателей, внимательно наблюдая, как их лица слегка дергаются, словно они попробовали что-то невероятно кислое.
— Если Ксавье успешно провернет свой проект создания независимой армии мутантов, другие амбициозные личности неизбежно последуют его примеру. Что произойдет с мировой стабильностью, если, например, Тони Старк однажды проснется и решит создать собственного персонального сверхчеловека, но при этом оснащенного пятизвездочным баром и впечатляющим списком уничтоженных врагов? В результате такого развития событий единственными, у кого не будет собственной армии сверхлюдей, останемся мы — официальные представители мирового порядка.
— Поэтому нам необходимо либо решительно взять инициативу в свои руки и действовать на опережение... либо смириться с тем, что мы останемся далеко позади в пыли, поднятой миллиардерами-гениями, лысыми лидерами ментальных культов и прочей невероятной дичью, которую эта непредсказуемая вселенная выплюнет в следующий раз, — закончил он свою речь на драматичной ноте.
Фьюри замолчал и позволил тяжелой тишине воцариться в зале. Внутри он почувствовал проблеск искренней гордости за свою речь. Он прекрасно знал психологию этих людей и понимал их мотивацию. Политики ненавидели нет ничего больше, чем оказаться превзойденными конкурентами, переигранными более умными противниками или — не дай бог — лишенными контроля над ситуацией.
Чего он не знал и не мог предвидеть в тот момент, так это того, что именно эта речь станет началом его долгого, мучительного сожаления. Такого глубокого сожаления, которое старит человека быстрее, чем само безжалостное время. Но пока что ему удалось заставить их серьезно задуматься над его предложением. Для начала этого было вполне достаточно.
И по крайней мере один или двое из присутствующих уже живо представляли свои лица рядом с торжественными заголовками газет вроде «Мир спасен благодаря дальновидной правительственной инициативе».
Не то чтобы кто-то из них когда-нибудь признался в подобных амбициях вслух.
Пока весь мир медленно погружался в панику из-за очередной космической катастрофы планетарного масштаба, у Хелы были гораздо более продуктивные и интересные заботы — например, тщательные размышления о том, как бы ей накопить побольше могущественных врагов для своей коллекции.
«Ха! Все эти пресловутые главные герои фанфиков прячутся по темным норам, как травмированные хомяки после визита к ветеринару, а я тут сижу и со всей серьезностью думаю о том, как нажить себе еще больше смертельных врагов. Это, пожалуй, пик классического злодейского поведения, право слово», — мысленно посмеивалась она над абсурдностью ситуации.
Ее логика была предельно проста в том опасно неуравновешенном смысле, который был характерен для богини смерти: более сильные враги автоматически означали более ценные и мощные награды за их поражение.
Но ей определенно нужно было проявлять осторожность в своих действиях — потому что если папочка Один каким-то образом прознает о ее внеклассных злодейских занятиях и междуизмерных авантюрах, вся эта увлекательная игра может очень быстро перейти от категории «весело и захватывающе» к разряду «почти вечное заключение в волшебной темнице, откуда не выбраться до конца времен».
И вот, по счастливой случайности (или, если называть вещи своими именами, по чистому безрассудству), у Хелы уже был на примете весьма интересный кандидат, которого можно было бы ткнуть острой метафизической палкой и посмотреть, что из этого получится. Единственная проблема заключалась в том, что...
Этот «кое-кто» теоретически мог дать такую звонкую оплеуху самому Одину, что Всеотец быстро отправился бы в Вальхаллу в качестве почетного гостя, а не хозяина дома.
И речь шла не об Одине из кинематографической вселенной — нет, с тем относительно ослабленным вариантом еще можно было бы как-то справиться при должной подготовке. Хела думала именно об Одине уровня комиксов Marvel. О том самом, который запросто боролся на равных с самим Галактусом — Пожирателем Миров, махался кулаками с древними Целестиалами и однажды выпил такое количество священного асгардского меда, что этого хватило бы, чтобы отравить черную дыру.
И кто же эта поистине ужасающая фигура, которую она всерьез хотела разозлить и спровоцировать на конфликт?
Хтон.
Именно так — тот самый легендарный Хтон. Живое воплощение изначального хаоса. Древнейший из Старших Богов, который написал проклятый Темный Трактат, известный как Даркхолд, словно это был его личный эмоциональный дневник подростка, переживающего кризис бытия.
Тот самый демонический патрон, который жутко и навязчиво нависал над всей жизнью Ванды Максимофф, словно адский родитель-вертолет с серьезными проблемами контроля. Он, по сути, терпеливо взращивал и развивал ее невероятные способности с самого момента рождения, планируя, чтобы однажды она стала его новым блестящим мясным костюмом для перехода в материальный мир.
Эти отношения чем-то напоминали связь Силы Феникса с Джин Грей, если бы космическая птица была значительно более манипулятивной, коварной и гораздо менее склонной к «космической птичьей терапии» и попыткам помочь своему носителю.
По крайней мере, Феникс, при всех своих недостатках, не пытается полностью заменить собой Джин и захватить контроль над ее телом — Хтон же прямо и откровенно хочет стать Вандой, используя ее как сосуд для своего воскрешения.
Естественно, любое вмешательство в этот тщательно продуманный план автоматически поставило бы Хелу в самый верх его вечного списка персон, подлежащих немедленному и крайне болезненному уничтожению.
«Эх, к черту все эти предосторожности! — решительно подумала она. — Никто и ничто не помешает мне встретиться с легендарной Алой Ведьмой. Даже этот Папочка-Жуть Хаоса со всеми его древними силами».
«В конце концов, это же вселенная Marvel — здесь реальность ломается каждый второй вторник, как часы, а временные линии регулярно сбрасываются и перезапускаются, словно они находятся на постоянной перезарядке в какой-то космической гача-игре. Так зачем вообще серьезно беспокоиться о каком-то там будущем, которое все равно, скорее всего, будет полностью стерто очередным грандиозным кроссовер-событием?»
С этим философски фаталистичным, но в то же время удивительно оптимистичным настроем она решила отправиться проверить, как продвигается маленький научный проект Джин и Чарльза — создание легендарного устройства Церебро.
Обновлено: 19.01.2026