Этот безумец всерьез вознамерился свергнуть самого Апокалипсиса — древнего и могущественного мутанта, первого из Всадников. И его гениальный план? Искусственно вывести мутанта нового поколения, который сумеет превзойти первородного по всем параметрам.
В теории это звучало вполне разумно и логично...
Но затем Злыдень зациклился на Скотте и Джин с маниакальной одержимостью коллекционера. Он стал буквально помешан на их «генетическом потенциале», словно какой-то извращенный ученый-фанатик, мечтающий о создании идеального образца.
Честно говоря, это была одна из величайших космических шуток во всей вселенной Marvel.
Теория Злыдня была приблизительно такова: Циклоп происходил из тщательно культивируемой на протяжении поколений родословной — созданной Амандой Мюллер, одной из самых ранних и преданных союзниц самого Злыдня — специально для того, чтобы бесконечно поглощать окружающую энергию из всех возможных источников и высвобождать ее сфокусированными залпами через свои оптические лучи. Джин, с другой стороны, обладала способностью направлять ментальную энергию на совершение поистине великих подвигов, но была ограничена тем количеством силы, которым располагала в конкретный момент времени.
Так какова же была извращенная логика Злыдня? Объединить эти две линии, и их будущий ребенок теоретически сможет поглощать неограниченные количества энергии из любых источников и управлять ею с хирургической ментальной точностью. Мутант, который в теории мог бы совершить абсолютно все что угодно — при условии, что он не сгорит дотла в самом процессе использования своих способностей.
И надо признать, это была далеко не самая плохая теория в мире научных изысканий... до тех пор, пока в игру не вступила Сила Феникса. В самом деле, что может быть более бесконечным и всеобъемлющим, чем эта изначальная космическая мощь?
И все же упрямый Злыдень никогда не отказывался от своего первоначального плана. Никогда не менял курс, не корректировал стратегию. Он по-прежнему свято верил, что дитя Скотта и Джин каким-то образом сумеет одолеть непобедимого Апокалипсиса.
Теперь, наблюдая, как Скотт удаляется с поникшими плечами, Хела с растущей тревогой задавалась вопросом: не вмешался ли уже Злыдень в судьбу этого юноши? Не начал ли он свои манипуляции?
Подобный поворот событий нисколько бы ее не удивил. Совершенно нет.
В конце концов, слепая одержимость неизменно заставляет даже умных людей совершать самые невообразимо глупые поступки. А Злыдень был одержим идеальным потомством Скотта и Джин уже не первое десятилетие.
Мыс Цитадель. Эта американская военная твердыня, расположенная на изрезанном штормами побережье Флориды, представляла собой истинное воплощение неприступности и мощи. Крепость была защищена не просто слоями закаленной стали толщиной в несколько метров, но и самыми передовыми радарными системами, способными засечь даже воробья на расстоянии в сотни километров. Это было священное место, где в глубоких подземных шахтах мирно дремали ракеты, способные стереть с лица земли целые континенты, и где люди — обычные смертные — одной-единственной командой владели поистине божественной силой разрушения.
Однако сегодня эта неприступная крепость, эта гордость американской военной машины, оказалась в смертельной осаде.
Обычно, независимо от личности любого потенциального противника, те, кто нес службу на Мысе Цитадель, оставались абсолютно непоколебимы в своей железной уверенности. Персонал здесь представлял собой не просто солдат — это были живые воплощения самого понятия «элита», отборные из отборных, прошедшие через сотни испытаний и проверок. В конце концов, кто в здравом уме осмелится напасть на столь неприступный объект стратегического значения? Какая сила на земле способна пробить эти многослойные укрепления?
Но сегодняшний день бросил дерзкий вызов всем прецедентам и ожиданиям.
Небольшой, но чрезвычайно эффективный отряд террористов начал свою атаку с рассветом. Их было совсем немного — не более десятка фигур, — но ужас, который они сеяли на своем пути, был поистине беспрецедентным в истории военных конфликтов. Защитники крепости — те самые люди, которые годами тренировались к встрече с худшими возможными сценариями, — внезапно столкнулись с чем-то таким, что не смогли бы себе представить даже в самых кошмарных снах.
Во главе разрушительной атаки шел человек с болезненно-зеленой кожей и непропорционально длинным языком, больше напоминающий отвратительную жабу, чем представителя человеческого рода. Его движения были пружинистыми, почти животными, а в маленьких глазках читалась первобытная жестокость хищника. Рядом с ним, словно ледяная королева из детских сказок, двигалась женщина с ледяно-голубой кожей и пронзительными глазами цвета арктических льдов. Она демонстрировала такое боевое мастерство, которое превращало даже самых опытных и закаленных в боях элитных оперативников в беспомощных, растерянных зрителей собственного поражения.
Остальные члены их разношерстной группы были столь же необычны и пугающи, каждый владел сверхъестественными силами, далеко выходящими за рамки человеческого понимания и научного объяснения.
И все же никто из этих ужасающих существ не внушал такого леденящего душу страха, как человек, возглавлявший их безжалостный поход.
Облаченный в благородные оттенки багряного пурпура и королевского фиолета, окутанный аурой как непоколебимого высокомерия, так и железной, непреклонной целеустремленности.
Магнето.
Одно только упоминание этого имени способно было заставить замолчать любую комнату, погрузить в благоговейную тишину даже самых отважных воинов.
Считающийся наиболее опасным мутантом во всем известном мире, общественное мнение безоговорочно клеймило его беспощадным террористом и врагом человечества. Он же видел себя совершенно в ином свете: как предвестника новой эры, как пророка грядущих перемен, как того, кто призван изменить сам ход истории.
Эта величественная фигура парила в воздухе в нескольких дюймах над растрескавшейся землей, его развевающийся плащ трепетал за спиной, словно боевое знамя древних завоевателей. Вокруг него огнестрельное оружие — автоматы, пистолеты, гранатометы — скручивалось и корежилось, как обычная бумага в руках ребенка. Тяжелые танки взрывались сами по себе, словно переполненные воздушные шарики, а массивные стальные армированные двери, способные выдержать прямое попадание артиллерийского снаряда, вскрывались, будто изготовленные из тонкой фольги. Одним небрежным движением руки целые оборонительные системы, на создание которых были потрачены миллиарды долларов, становились абсолютно бесполезным металлоломом.
Проницательный взгляд Магнето медленно скользнул по разрушающемуся военному комплексу, оценивая масштабы достигнутого. Он медленно, крайне обдуманно кивнул головой, выражая удовлетворение увиденным.
Все в точности соответствовало тому, что описывала ему Мистик в своих подробных разведывательных сводках.
Все необходимое было именно на тех местах, где и должно было находиться — секретные коды запуска ядерных ракет, защищенные каналы связи со спутниковым управлением и сверхсекретные прототипы экспериментального оружия, тщательно спрятанные в глубоких подземных бункерах под основными сооружениями базы. Все это богатство теперь находилось в его железной власти.
До тех пор, пока ничто не вмешается в его планы, сегодняшний день должен был ознаменовать долгожданный рассвет совершенно новой эры в истории человечества.
— Эта нация испокон веков боится того, что не может контролировать и подчинить своей воле, — тихо произнес Магнето, его тон оставался на удивление спокойным и решительным, словно он обсуждал погоду, а не объявлял войну всему миру. — Но очень скоро они узнают на собственной шкуре, что подлинное значит преклоняться перед истинной силой.
Его не интересовало материальное богатство или мирская роскошь. Его совершенно не прельщала дешевая слава или мимолетное восхищение толпы. То, чего требовал и добивался Магнето всеми своими действиями, было общественным признанием правоты его дела. Безоговорочным подчинением перед лицом неоспоримого превосходства. Мир, который больше никогда не посмеет видеть в мутантах генетические отклонения или смертельные угрозы — но будет почитать их как естественных правителей планеты. Как неизбежное будущее всего живого.
Захват Мыса Цитадель был лишь самым первым ходом в грандиозной партии, которую он затеял против всего человечества. Наглядной демонстрацией неоспоримого превосходства мутантов над самым передовым оружием, которое только могли выставить против них представители вымирающего вида Homo sapiens.
После сегодняшнего дня послание для всего мира будет предельно ясным и недвусмысленным: Homo sapiens больше не правят этой планетой. Пришло время Homo superior — и во главе новой расы стоит Магнето.
Обновлено: 19.01.2026