К счастью для всех заинтересованных сторон — а особенно для Хелы — ей пока что удавалось держать своё жгучее любопытство относительно деятельности младшего братца под относительным контролем. Едва-едва, но удавалось.
Да, она поручила своей верной Гадюке немного покопать и разузнать о текущем местонахождении Тора, но ничего такого, что требовало бы лично приближаться к нему на расстояние чиха или даже случайной встречи.
Она, конечно, серьёзно подумывала о том, чтобы заглянуть в очаровательную маленькую человеческую жизнь своего брата — посмотреть, как он там устроился среди смертных. Может быть, посмеяться над его, несомненно, ужасным чувством стиля и попытками влиться в человеческое общество. Может быть, для развлечения щёлкнуть по нему небольшим камешком с безопасного расстояния с другой стороны улицы, просто чтобы посмотреть на его реакцию.
Но в конечном итоге, после долгих размышлений, она мудро решила этого не делать.
С её традиционно паршивой удачей в семейных делах, всевидящий Хеймдалль — или сам Один, этот одноглазый лицемер и манипулятор — вполне мог бы внимательно наблюдать за каждым шагом Тора. А она определённо не выживала целых пять тысяч долгих лет в бесконечных войнах, интригах и мучительном изгнании только для того, чтобы быть испепелённой гневом Всеотца из-за банального любопытства по поводу семейных дел. Определённо хорошее, разумное решение, если честно.
Вместо этого она с гораздо большим удовольствием наслаждалась куда более безопасной и разумной обстановкой на этой причудливой Земле, участвуя в том, что можно было бы описать только как крайне особенный и необычный... допрос? Формальное интервью? Сеанс групповой терапии для сверхъестественных существ?
Прямо перед ней, в удобном кожаном кресле, сидел профессор Чарльз Ксавье — человек, навечно прикованный к инвалидному креслу стальными объятиями судьбы, но обладающий таким естественным самообладанием и внутренним достоинством, что мог бы без малейших усилий управлять небольшим, но процветающим королевством. Хэнк МакКой — этот огромный, мускулистый синий смурф со слишком большим количеством научных степеней и дипломов — продолжал нервно оглядываться по сторонам, как параноидальная белка, услышавшая подозрительный шорох. Он, вероятно, отчаянно пытался «наблюдать за энергетической сигнатурой невидимой богини» или проводить какие-то другие сложные научные измерения.
Затем был Скотт Саммерс — всё ещё лишённый дара речи, но упорно пытающийся выглядеть крутым и готовым ко всему парнем. Классический тип мужчины, который драматично снимет солнечные очки в решающий момент и тут же с размаху врежется в стеклянную дверь. Очаровательно предсказуемо.
Чарльз, сохраняя то своё доводящее до лёгкого бешенства абсолютно невозмутимое выражение мудрого лица, наконец решился заговорить первым.
— Итак, Ваше Величество Хела, — начал он с дипломатической осторожностью, — если память мне не изменяет, в последний раз вы посещали Землю примерно... около двух с половиной тысяч лет назад? Не могли бы вы рассказать нам об этом?
Хела одарила его своей фирменной, слегка натянутой улыбкой — выражением лица, которое могло означать что угодно, от искреннего веселья до скрытой угрозы. Джин, да благословят все боги её отважное маленькое смертное сердце и удивительно острый ум, делала всё возможное и невозможное — старательно передавая каждое слово, каждый жест и каждую интонацию Хелы профессору Ксавье посредством их телепатической связи.
Но что важно — она разрешила эту привилегию только Чарльзу и больше никому. Не Хэнку, который, судя по его нервным взглядам, вероятно, уже мечтал расщепить её божественную сущность на составляющие молекулы для изучения. И уж точно не Циклопу, чья вся личность, казалось, начиналась и заканчивалась на концепции «страдать молча, но со стилем».
Чарльз, однако, был по-настоящему приличным человеком с благородной душой. Конечно, не та идеализированная святая версия мудрого наставника, которую она смутно помнила из каких-то комиксов в другой реальности, но всё же человек безусловно порядочный и достойный уважения. С её возрастом, опытом и развитой интуицией она могла распознать искреннюю, честную душу быстрее, чем большинство обычных людей успевали моргнуть.
— Я действительно приходила на вашу Землю тогда, в те далёкие времена, — легко и непринуждённо подтвердила она, словно речь шла о вчерашней прогулке в парк. — Вместе со своим отцом, Одином Всеотцом — да, тем самым легендарным Одином из ваших мифов и сказаний. У нас тогда возникли некоторые... скажем так, творческие разногласия по поводу методов завоевания новых миров, что в итоге закончилось моим вынужденным изгнанием. Он в то время был значительно сильнее меня, поэтому имел полное право переписать официальную историю по своему усмотрению. Как это обычно бывает в божественных семейных ссорах — победитель диктует условия.
Мысленный вздох разочарования и растерянности от Джин практически материализовался в воздухе и эхом разнёсся по библиотеке. «Подождите, подождите секунду — вы действительно дочь самого Одина? Но я всегда думала, что Хела — это дитя Локи? Все источники об этом говорят!»
О, история человечества. Какая же она восхитительная, неисправимая лгунья и фантазёрка.
«Браво, рыжая девочка», — сухо и с лёгкой иронией подумала Хела. Именно поэтому она с самого начала представилась как Королева Асгарда, а не как «дочка Локи из преисподней». Пусть смертные начнут постепенно приспосабливать и расширять своё ограниченное мировоззрение, прежде чем она вывалит на их неподготовленные головы всю сложную семейную драму со всеми её тёмными подробностями.
— Локи? — презрительно фыркнула Хела, и в её голосе прозвучали нотки искреннего веселья. — Дорогуша моя, Локи даже приблизительно не знает о самом факте моего существования на свете. Я примерно на три тысячи лет старше этого маленького проказника и трикстера. Всё без исключения, что ваш Мидгард думает, что знает обо мне и моей истории, можете смело выбросить в мусорную корзину. А ещё лучше — сначала тщательно сожгите всё дотла, а потом выбросьте получившийся пепел прямиком в ближайшую чёрную дыру, чтобы не осталось и следа.
Джин могла только ошеломлённо кивнуть, пытаясь переварить эту информацию. «Ох. Понятно. Это... многое объясняет».
Чарльз, как всегда истинный джентльмен и дипломат, деликатно прокашлялся и сложил длинные пальцы домиком перед собой — классический жест человека, который собирается либо прочитать важную лекцию, либо произнести прочувствованную надгробную речь над чьей-то могилой.
— Если позволите задать ещё один вопрос, Ваше Величество... — начал он с величайшей осторожностью. — Что именно привело вас на нашу Землю сейчас, после столь долгого отсутствия? Что-то произошло?
Умный, проницательный человек, надо отдать ему должное. Прямой и конкретный в вопросах, но при этом не конфронтационный и не агрессивный. Хеле такой подход определённо нравился — она ценила интеллект и дипломатичность. И всё же она слегка иронично изогнула одну безупречную бровь.
— Я уже частично объяснила это вашей юной Джин, но раз уж вы спрашиваете так вежливо и учтиво...
Она ещё более грациозно устроилась в воздухе, паря с комфортом и достоинством человека, который собирается неспешно пересказать увлекательный сюжет любимой мыльной оперы.
— Ваша Земля, должна признать, — та ещё драгоценная жемчужина в короне мультивселенной. Мутанты с поистине ужасающим, безграничным потенциалом развития, древние боги, играющие в космические прятки и притворяющиеся смертными, могущественные сущности из других измерений, стучащиеся в двери реальности, как назойливые колядующие под Новый год... Это, честно признаться, самый настоящий цирк, а я, как оказалось, просто обожаю хорошее, качественное шоу с непредсказуемым сюжетом.
Она слегка наклонила голову в сторону, и её проницательный взгляд на мгновение метнулся к Джин с выражением оценивающего интереса.
— А эта девочка — ваша маленькая рыжая звёздочка — является живым аватаром одного из древнейших и могущественнейших существ во всей мультивселенной. Она либо станет окончательным спасением всего вашего вида и планеты, либо станет прямой причиной того, что ваше солнце взорвётся значительно раньше положенного срока и превратит всю систему в космическую пыль. В любом из случаев, я категорически не хотела это пропустить и остаться в стороне. Я здесь исключительно для того, чтобы интересно скоротать время и, возможно... сделать несколько выгодных ставок на исход событий.
В библиотеке воцарилась абсолютная, звенящая тишина, нарушаемая только тиканьем старинных часов на стене, и на несколько долгих мгновений Хела почувствовала волну искреннего, детского веселья.
Ах, троллить людей и смотреть на их растерянные лица. Так приятно и забавно, что хочется делать это почаще.
Обновлено: 19.01.2026