Ванда Максимофф? О, эта огненная ведьмочка пока что находится под строжайшим запретом — слишком юна, слишком сломлена и в настоящее время является любимой лабораторной крысой тех мерзавцев из Гидры под чутким руководством барона Вольфганга фон Штрукера. Я обязательно освобожу её, как только моя дорогая подруга мадам Гадюка возьмёт полный контроль над ситуацией и даст мне зелёный свет. У нас с Ванды будет что обсудить — две разрушительницы реальности должны держаться вместе.
Что до Наташи Романофф... вздох разочарования и лёгкой досады. Эта чёрная вдова меня определённо интересует — есть в ней что-то от хищницы, что вызывает у меня профессиональное уважение, — но, к несчастью, она не может меня видеть в астральной форме. Совершенно невесело преследовать и изучать того, кто понятия не имеет о твоём существовании и не может оценить твою божественную харизму. Так что, полагаю, я ещё некоторое время потусуюсь рядом с Джин и её разношерстной командой, пока Древней Единице не надоест моё присутствие настолько, что она соизволит пригласить меня на свой традиционный духовный чай и пассивно-агрессивные философские загадки.
Знаете такой тип мудрых наставников? Она говорит одно туманное предложение, подразумевает двенадцать совершенно разных смыслов под ним и каким-то невероятным образом умудряется убедить тебя в том, что это исключительно твоя вина в том, что ты недостаточно духовно просветлён, чтобы самостоятельно расшифровать её метафизический кроссворд для особо одарённых. Обожаю таких.
Ладно, довольно философии — вернёмся к нашей героине. Джин всё ещё методично сверлила меня взглядом, будто я вломилась в её спальню среди ночи и украла личный дневник со всеми сокровенными секретами, или что-то столь же возмутительное. Честно говоря, такое пристальное внимание начинало меня раздражать — я не цирковая обезьянка, чтобы на меня так пялились.
— Слушай, девочка, — произнесла я с нарочито драматичным вздохом, — я прекрасно понимаю, что у тебя серьёзные «проблемы с доверием» и «травмы прошлого», но не могла бы ты перестать быть такой занудной и подозрительной? И заодно скажи своему любезному парящему профессору, чтобы он немедленно прекратил свои жалкие попытки меня выследить и просканировать. С ногами он или без них, он решительно не в той весовой категории, чтобы меня обнаружить, не говоря уже о том, чтобы видеть. Может быть, после ещё нескольких десятков сеансов интенсивной психотерапии и медитативных практик у него что-то получится.
Её лицо мгновенно сморщилось, как плохо написанная арка искупления злодея в дешёвом комиксе. Похоже, юной леди категорически не понравилось, что её назвали занудой и указали на её недостатки. Что, должна заметить, довольно иронично, учитывая тот факт, что последние несколько минут она одаривала меня проницательным взглядом в лучших традициях «Ты призрак из моего кошмара или проявление моего внутреннего посттравматического стрессового расстройства?».
И как только она открыла рот, чтобы выдать мне какую-нибудь язвительную отповедь, всё нарастающее драматическое напряжение было беспощадно прервано знакомым голосом Чарльза, донёсшимся из-за её спины.
— Джин, дорогая, ты в порядке? Что происходит?
Классический безупречный тайминг, Чарльз. У этого человека есть какое-то мистическое шестое чувство на то, чтобы врываться в комнату именно в тот самый момент, когда кто-то собирается выдать эмоциональную словесную огненную тираду или признаться в чём-то важном. Талант, надо признать.
Чарльз Ксавье — добрый, лысый, мудрый старикан с благородными намерениями — как я уже имела возможность заметить, бывает самых разных сортов и оттенков во всей бесконечной мультивселенной. В одних реальностях он — всеми любимый мудрый и нежный дедушка, готовый выслушать и помочь любому. В других — он как раз тот самый хитрый краснобай-манипулятор и кукловод, играющий в человеческие шахматы, который без колебаний продаст собственную душу дьяволу за элегантный шах и мат, а потом с невозмутимым видом свалит всю вину за последствия на Магнето.
Но одно остаётся совершенно неизменным во всех версиях реальности: его идеально гладкий, сияющий купол способен отражать солнечный свет с такой ослепительной силой, что может дезориентировать пролетающие мимо спутники. НАСА, вероятно, уже как минимум дважды принимало его голову за какую-то небольшую, неизвестную науке луну и записывало соответствующие наблюдения.
Что до меня, то я нахожусь в своей удобной астральной форме, беззаботно бездельничая в невидимом для смертных состоянии, как какой-то особенно саркастичный и язвительный полтергейст с хорошим чувством юмора. Обычно это состояние духовного существования позволяет мне читать человеческие эмоции, как открытую книгу, со всеми её трепещущими от ветра страницами и обнажёнными до мельчайших подробностей чувствами. Как я уже отмечала в своих наблюдениях за последние несколько дней, это всё равно что неспешно прогуливаться по огромной библиотеке внутренних смятений, страхов и желаний.
Но Чарльз? О нет, этот хитрец совсем из другой, более высокой породы телепатов. Благодаря своим мощным ментальным способностям и годам практики, он каким-то образом умудрился полностью заблокировать доступ к своим истинным эмоциям, создав вокруг разума неприступную крепость. Такое под силу только существам высшего порядка или особенно параноидальным индивидам. Не знаю, сделал ли он это вполне сознательно и намеренно, или это просто Чарльз, являющийся Чарльзом в своём естественном состоянии — но в любом случае, я искренне раздосадована такой недоступностью.
Джин, с другой стороны, доверяет ему безоговорочно и слепо, как маленький потерявшийся утёнок доверяет своей найденной матери-утке. Мило, трогательно, преданно и совершенно, абсолютно слепо к потенциальным опасностям.
— Я в полном порядке, Профессор, — сказала она, и её голос прозвучал слишком твёрдо и напряжённо, будто она из последних сил пыталась убедить в первую очередь саму себя, а уж потом всех остальных. — Передо мной стоит женщина. Вы разве её не видите? Она прямо здесь, в нескольких шагах от меня.
Тц-тц-тц. Классический, избитый случай «верь лысому парню с благородными намерениями, а не мёртвой тётке с сомнительной репутацией». Определённо не в первый раз в моей бесконечной жизни такое случается — люди всегда выбирают комфортную ложь вместо неудобной правды.
— Я никого не вижу здесь, дорогая, — ответил Чарльз максимально спокойным и дипломатичным голосом опытного психотерапевта. — Хотя должен признать, я действительно чувствую... некое присутствие. Что-то древнее и могущественное. С кем именно ты говоришь, Джин?
Да, да, ментальная связь между наставником и ученицей действительно трогательна и душевна. Правда. Прямо до слёз душещипательно, как сцена из мелодрамы.
Тем временем Циклопа — он же Скотт Саммерс, он же Мистер Глаза-Смертоносные-Вспышки, он же Капитан Самоуверенность — все присутствующие полностью игнорировали, словно он был частью мебели, и на один краткий момент мне почти, почти стало его жаль. Почти что до настоящего сочувствия.
Потом я живо вспомнила, что этот молодой человек дышит высокомерием, как воздухом, и питается собственной неуверенностью на завтрак, обед и ужин, вероятно, ежедневно проверяя своё отражение в каждой доступной зеркальной поверхности и репетируя крутые фразы перед зеркалом. Знаете такой классический тип: «У меня есть трагическое прошлое и супер-сила, поэтому я имею полное моральное право быть законченной задницей со всеми окружающими».
Джин не ответила Чарльзу немедленно, как он, вероятно, ожидал. Вместо этого она медленно повернулась в мою сторону всем телом, и наши взгляды встретились и сцепились, как два магнита. Мы пристально посмотрели друг другу прямо в глаза — то, что некоторые особенно драматичные личности торжественно называют «моментом четырёх глаз», хотя мои, надо полагать, светились характерным зеленоватым отблеском потусторонней силы, а её были полны смятения человека, отчаянно пытающегося не закричать от ужаса и непонимания.
— Профессор, — наконец произнесла она, всё ещё не сводя с меня напряжённого взгляда, — передо мной действительно стоит женщина. Реальная, живая женщина. Она говорит, что её зовут Хела, Королева Асгарда.
Ах да, вот он — этот пышный титул. Можно было практически услышать, как заглавные буквы торжественно звучат и отдаются эхом в её голосе. Королева. Асгарда. Часть меня невольно поморщилась от некоторого смущения — звучит довольно претенциозно, если честно.
Другая, более гордая часть моей божественной сущности при этом инстинктивно выпрямила спину и мысленно поправила свою воображаемую корону, украшенную черепами поверженных врагов.
Обновлено: 19.01.2026