Глава 7 — Глава 7

– Блейд, прости, они слишком много дали! Слова Ван Бота заставили сердце Дао Фэна сжаться. Он уже хотел что-то сказать, но тот громко рассмеялся: – Да ладно тебе, Дао Фэн, я шучу! Приезжай ко мне в поместье – у меня для тебя сюрприз! Дао Фэн замолчал на мгновение, потом спросил: – Ты сейчас человек… или вампир? – Человек! – ответил Ван Бот. – Человек, которого вампиры считают своим королём и который владеет одним из трёх самых богатых семейств в мире. – Я выезжаю. Дао Фэн опустил телефон и сухо сказал полицейскому: – Вёз меня. – Да, сэр! Полицейский подобострастно кивнул и на служебной машине доставил Дао Фэна к огромному поместью на окраине города. С завистью глядя на особняк, который стоил сотни миллионов, полицейский пробормотал: – Мистер Дао Фэн, мне дальше нельзя. Только до сюда. Дао Фэн даже не удостоил его ответом. Он вышел из машины и увидел у входа знакомую фигуру с зонтом. Это был Джеймс. – Блейд, Кровавый бог ждёт тебя. Хотя, может, ночью приехал бы? Днём-то не очень удобно. Джеймс улыбался. Видно было, что последнее время он явно возомнил себя важной персоной – улыбка с его лица не сходила. Блейд за тёмными очками оценивающе оглядел его и сказал: – Костюм ничего. – "Ничего"? – возмутился Джеймс. – Это же эксклюзивный костюм за сотню тысяч долларов! С защитой от ультрафиолета и кучей наворотов. Он явно хвастался – раньше такое ему даже не снилось. Дао Фэн покачал головой: – Сто… тысяч? – Копейки! – махнул рукой Джеймс. – После того, как председатель и двенадцать старейшин-чистокровных отправились в мир иной, почти всё их состояние отошло Кровавому богу. Ну, кроме того, что прибрало к рукам Щ.И.Т. Джеймс жестом подозвал Блейда в патрульную машину, сел за руль и с ухмылкой сказал: – В первый же день здесь Кровавый Бог скупил больше десятка роскошных машин и устроил вечеринку с моделями! Эх, Блейд, говорят, он может управлять любой частью тела... любой! Даофэн бросил на него бессмысленный взгляд. Неужели так можно – выставлять босса в таком свете? Хотя, если подумать... такая способность действительно вызывала смесь смущения и зависти. Блейд тихо вздохнул: – Неудивительно, что он говорил о щедрых подарках. Похоже, всё богатство чистокровных вампиров Северной Америки теперь в его руках. Наверное, он даже богаче Тони Старка! Патрульная машина ехала минут десять, прежде чем остановилась у входа в виллу. К удивлению Даофэна, там их уже ждал Ван Ботт. Он широко улыбнулся и шагнул навстречу: – Даофэн, давно не виделись! – Не так уж и давно, – холодно ответил Даофэн. – Я ещё не придумал, как тебя убить. Прислуга и охрана вокруг замерли. Кто осмелится говорить такое Кровавому Богу? Разве он не боится смерти? Ван Ботт рассмеялся: – Думай не спеша, времени у нас много. А теперь заходи, поговорим. Он повернулся к Джеймсу: – У нас ещё гости будут. Встреть их как положено. – Будет сделано, Кровавый Бог, – почтительно кивнул Джеймс, но в глазах мелькнуло удивление. Кого ещё ждут? Тех, кого лично встречает Ван Ботт, явно нельзя назвать обычными людьми. Ван Ботт провёл Блейда и Даофэна внутрь виллы: – Сначала я приготовил для тебя сюрприз. Остальное обсудим позже. – И что, вокруг не спрятана дюжина вампиров? – язвительно спросил Даофэн. Ван Ботт снова рассмеялся: – Чтобы разобраться с тобой, мне помощники не нужны. Но хватит болтать – смотри и радуйся! Уверен, тебе понравится. Когда Ван Бот открыл входную дверь, внутри сидел пожилой мужчина, который пил красное вино, причем большая часть напитка пролилась на его одежду. Обычный человек, увидев такую сцену, наверняка подумал бы, что это дешёвое вино. Но на самом деле бутылка, из которой пил старик, стоила десятки тысяч долларов! – Вист! – воскликнул Дао Фэн, увидев старика. Тот повернулся и громко рассмеялся: – Дао Фэн, наконец-то ты здесь! Я так и знал – они придут за тобой! Выражение лица Блейда стало сложным. Раз Вист жив, значит, он превратился в вампира? – Не волнуйся, он всё ещё человек, – похлопал Дао Фэна по плечу Ван Бот. – Когда ты собирался разобраться с Диконом, его похитила группа вампиров. Они заморозили его и подвергали пыткам день за днём. Потом я его спас и с помощью лекарства вернул в человеческое состояние. (Это сюжет второй части "Блейда". Вист действительно снова стал человеком. Поэтому здесь установлено, что если укушенный ещё не превратился в вампира, его можно вылечить с помощью препарата.) – Верно, я снова человек! – громко засмеялся Вист. – После того как этот парень меня спас, он каждый день угощал меня вкусной едой и дорогим вином, а ещё приглашал моделей, чтобы скрасить моё одиночество. Живу, как в сказке! Но в следующее мгновение он швырнул драгоценную бутылку на пол, разбив её вдребезги, и закричал: – Он думал, что сможет подкупить меня этим, но ошибся! Дао Фэн, не обращай на меня внимания – убей всех этих вампиров! Дао Фэн лишь покачал головой, но в душе был рад. Да, это всё тот же Вист – настоящий негодяй, как и всегда! – Вист, это уже перебор, – недовольно пробурчал Ван Бот. – Кстати, одна из тех моделей беременна. – Что?! – глаза Виста округлились. Вист, ещё минуту назад такой надменный, остолбенел. Ван Бот громко расхохотался и сказал: – Ты что, шутишь? Иди сюда, приберись тут, скоро гости придут! Тут же появились служанки, чтобы навести порядок. Этих девушек тщательно отбирали среди людей, чтобы они прислуживали вампирам. Вампиры могли делать с ними что угодно – даже пить их кровь. Дао Фэн не выдержал и спросил: – Берт, что ты задумал? – Скоро сам всё поймёшь, Даофэн. Мы же друзья, я тебя не подведу. Если захочешь, можешь в любой момент забрать Виста – я не стану мешать, – строго ответил Ван Бот, но тут же смягчился. – Однако надеюсь, ты останешься ненадолго. Сегодня мы решим судьбу вампиров Северной Америки! Дао Фэн взглянул на него и кивнул: – Ладно. – Не пожалеешь! Присаживайся. Ван Бот улыбнулся, а Вист фыркнул: – Давай, посмотрим, на что ты способен. И кстати, подкинь ещё бутылок вина – надо промыть рот после всей этой дряни! – Без проблем. Только не бей их больше – терпеть не могу, когда добро пропадает зря. Ван Бот хлопнул в ладоши, и слуги принесли несколько бутылок. Быть богатым – не значит быть расточительным. – Вист, поменьше пей, – предупредил Дао Фэн. Он устроился в кресле, оглядев дорогую мебель, роскошные ковры и подлинные произведения искусства на стенах, и вздохнул: – Чистокровные… Такая роскошь – это уже перебор. – Согласен, – кивнул Ван Бот. – Достаточно одного звонка – и сюда примчится мишленовский шеф-повар готовить для нас. Все ингредиенты доставят самолётом. Кстати, управляющий давеча подал мне список – там звёзды, знатные красавицы и прочие… Любую можно вызвать, чтобы попробовать её кровь. – Отвратительно! – крикнул Вист. Блэйд лишь покачал головой. Полукровкам даже пакетированную кровь не всегда достать, а чистокровные могут выбирать, чью кровь пить. Неудивительно, что Дикон сумел поднять полукровок на бунт. Кроме того, поведение кровососущих рабов отвратительно. – Это правда омерзительно, так что я не хочу иметь с ними ничего общего. Предпочитаю взаимодействовать в других аспектах. Ван Бот громко рассмеялся: – Вот уж точно, иметь слишком много денег – тоже проблема. Моя команда до сих пор не смогла подсчитать, сколько у меня состояния! И в этот раз, похоже, придётся выложить кучу налогов. С налоговой шутки плохи. – Ты что, хвастаешься? – проворчал Блейд. В этот момент вошёл дворецкий и доложил: – Кровавый Бог, сенатор Стерн и директор Щ.И.Т.а прибыли! – Хорошо, я сейчас выйду! – кивнул Ван Бот и, обратившись к Дао Фэну, добавил: – Дао Фэн, тебе тоже предстоит участвовать в переговорах. Свист, тебе лучше пока уйти – у тебя слишком воняет изо рта, легко людей обидеть! Свист показал Вану средний палец, поднялся и, прихрамывая, удалился с бутылкой в руке. Проходя мимо Блейда, он шепнул: – Дао Фэн, не верь ни единому слову этого вампира! Блейд хладнокровно кивнул. Хотя Ван Бот это слышал, он не придал значения. Он направился к входу, чтобы встретить сенатора и Ника Фьюри. Одноглазый Ник Фьюри был хмур – он чувствовал себя крайне несчастным. Десять лет он аккуратно выстраивал план по созданию Кровавого Бога, который раз и навсегда устранил бы угрозу вампиров. Но кто же мог предвидеть, что в самый ответственный момент появится какой-то тип, перехватит Кровавого Бога и заодно прикончит Дикона? Всё пошло наперекосяк, все его расчёты и запасные варианты превратились в насмешку. Но хуже всего было то, что директор Фьюри узнал об этом лишь недавно – слишком поздно, чтобы изменить ситуацию. Выходило, его же собственный план помог тому парню – именно давление Щ.И.Т.а заставило вампиров капитулировать так быстро! – Если вы не сдадитесь, Кровавая раса будет уничтожена Кровавым богом, Блейдом и Щ.И.Т.ом! После капитуляции Кровавой расы Кровавый бог быстро навёл порядок среди вампиров, а затем повёл их в атаку на базу Щ.И.Т.а. Они захватили агента восьмого уровня Джона Гарретта и целый отряд элитных оперативников. Именно поэтому Ник Фьюри сегодня лично принял приглашение на переговоры! Конечно, жизни директора ничего не угрожает – на встречу также приглашён сенатор Стерн. Если только вампиры не хотят развязать полномасштабную войну с человечеством, они не посмеют устроить хаос на таком официальном мероприятии. Помимо этого инцидента, Ника Фьюри беспокоит ещё одна проблема – недавно пропала Пегги Картер, подруга Капитана Америка и ветеран-основатель Щ.И.Т.а. В отличие от директора, сенатор Стерн пребывает в отличном настроении. Вампиры оказались щедрыми – он, конечно, не бедствует, но кто откажется от лишних денег? – Директор Фьюри, сенатор Стерн, добро пожаловать! Из виллы вышел Ван Бёрт и протянул руку для приветствия: – Я новый лидер Кровавой расы. Можете звать меня Бёрт. Сенатор Стерн с энтузиазмом пожал ему руку: – Лидер Бёрт, вы действительно молоды и перспективны! – У Кровавой расы всегда был только председатель. Откуда взялся лидер? – холодно произнёс Ник Фьюри, пристально глядя на Ван Бёрта. В последнее время он собрал немало информации о нём, но так и не понял, как этот ничем не примечательный парень смог победить Дикона и стать Кровавым богом? Двадцать два года его жизни до превращения в вампира не содержали ничего особенного. Но стоило ему стать одним из них – и он стремительно взлетел по иерархии. Теперь он возглавляет Кровавую расу и вынуждает самого директора Щ.И.Т.а вести с ним переговоры. – Этого раньше не существовало, но теперь есть. И, кстати говоря, всё благодаря вам, директор Фьюри. Если бы Двенадцать Старейшин и Оратор всё ещё были у власти, никто не смог бы объединить кланы вампиров! Ван Бот улыбнулся и добавил: – Кстати, хотите, я напишу благодарственное письмо Щ.И.Т.у? Лицо директора Фьюри стало ещё мрачнее. Всё, что он делал, превратилось в ступеньку для этого парня. Можно сказать, что без него у Ван Бота ничего бы не вышло так гладко. Стерн поспешил сгладить ситуацию: – Ладно, давайте пройдём внутрь и обсудим всё подробнее. Вождь Берт ведь не оставит нас тут на ветру пить воздух, правда? – Конечно нет, прошу! Ван Бот пригласил их в переговорную. Увидев Дао Фэна, оба замерли. Ван Бот представил: – Это знаменитый охотник на вампиров Дао Фэн, главный враг кровососов. Дао Фэн, это директор Фьюри, а Дикен – его внедрённый агент. А это сенатор Стерн. Дао Фэн холодно кивнул: – Директор Фьюри? Очень признателен за вашу… заботу. Фьюри фыркнул: – Я не знаю никакого Дикена. Но ты, охотник на вампиров, что делаешь в их логове? Дао Фэн даже не стал утруждаться ответом. Ван Бот жестом предложил гостям сесть, велел служанке налить им красного вина и пояснил: – Это вино я нашёл в доме одного из Старейшин. Говорят, оно принадлежало самому Наполеону. Я в этом не разбираюсь, но вы, пожалуйста, оцените. Стерн оживился: – Эпоха Наполеона? Обязательно попробую! Фьюри даже не взглянул на бокал: – Вождь Берт, объясните, зачем вы проникли на базу Щ.И.Т.а и похитили наших людей? Ван Бот усмехнулся: – Говорят, у вас, директор Фьюри, совесть чернее ночи. И ведь правда – ваши люди напали на наш клан, а теперь вы ещё и нас обвиняете? Фьюри холодно парировал: – Ваши слова попахивают расовой дискриминацией. – Нет, я просто вас презираю. Ван Берт взмахнул рукой, давая знак служанке удалиться, и затем произнёс: – Ладно, хватит пустых разговоров, директор Фьюри, сенатор Стерн. Я хочу спросить: действует ли ещё соглашение между людьми и вампирами? Прежде чем Фьюри успел ответить, сенатор Стерн поставил бокал и твёрдо заявил: – Безусловно, действует. Я здесь как посредник, чтобы восстановить порядок. В последнее время ситуация в Нью-Йорке ухудшилась, и правительство Вашингтона не намерено это терпеть! Лицо директора Фьюри снова потемнело. Вот что значит «неудачный союзник»! Вампиры не были всесильны, но их так и не смогли уничтожить. Помимо угрозы ядерного удара и огромных финансовых ресурсов, главная причина была в том, что среди власть имущих находились те, кто тайно поддерживал клан. Те, кто жаждал власти, мечтали жить вечно — и жить достойно. Поэтому вампиры не могли исчезнуть. – Если соглашение всё ещё в силе, – продолжил Ван Берт, – то почему Щ.И.Т. отправил Дикона воевать с нами? И почему ваши люди напали на наше убежище, убили наших сородичей и украли наше имущество? Он пристально посмотрел на Фьюри: – Директор Фьюри, сегодня вы обязаны дать мне ответ! – Я уже говорил: я не знаю никакого Дикона! – отрезал Фьюри. – А что касается нападения, то это ответная мера. Ваши вампиры нарушили договор, похищая людей и выпивая их кровь. У нас было полное право действовать! – Это приказ вашего шпиона! – резко парировал Ван Берт. – Щ.И.Т. должен немедленно освободить наших людей и возместить ущерб! – Последний раз повторяю: никакого Дикона не существует! – голос Фьюри стал жёстким. – Это вам нужно компенсировать убытки. И освободите наших агентов. ... Спор разгорался, и сенатор Стерн поспешил вмешаться, пытаясь успокоить обе стороны. Тем временем Блейд молча потягивал вино, наблюдая за этим спектаклем. – Какая скука, – пробормотал он себе под нос. – Сплошное притворство. На самом деле, это нельзя назвать игрой — скорее, формальностью. Хоть и скучно, но необходимо. Ссора подходила к концу, и Ван Ботт махнул рукой: – Директор Фьюри, я уважу сенатора и верну вам всех агентов. Но взамен вы должны отдать нам захваченных вампиров и украденные богатства. Верните их, и тогда стороны официально прекратят боевые действия, сохранив прежний договор! – Договорились! Директор Фьюри холодно кивнул. В сложившихся обстоятельствах это был единственный выход. Как бы ни была сильна Щ.И.Т., она не могла идти против решения Вашингтона! В этот раз Щ.И.Т. остался с пустыми руками, да и вампиры не получили никаких преимуществ. Единственный, кто вышел победителем, — Кровавый Бог! Конечно, директор Фьюри и не собирался уступать вампирам. Сколько он готов заплатить, зависело только от его настроения. А в последнее время ему как раз не хватало денег на строительство базы! Директор Фьюри обожал строить базы по всему миру. Даже если это означало коррупцию — он всё равно строил! Ван Ботт удовлетворённо кивнул: – Отлично. Сенатор, директор Фьюри, у меня есть предложение. – Какое? – В этом конфликте виноваты и Щ.И.Т., и вампиры. Многие из моих сородичей нарушают договор и бесконтрольно пьют кровь людей. Ван Ботт бросил взгляд на Фьюри: – Дикон Фёрт, которого поддерживает Щ.И.Т., — самый яркий тому пример! – Я не собираюсь ничего объяснять, Ван Ботт, – холодно ответил Фьюри. – К чему ты клонишь? Ван Ботт улыбнулся: – Я хочу лишь одного — чтобы подобное больше не повторялось. – Похоже, мне придётся написать тебе благодарственное письмо! – язвительно заметил Фьюри. – Директор Фьюри, вы явно преувеличиваете! – с явным недоверием в голосе произнёс он, выслушав слова Ван Бёрта. На самом деле, сенатор Стерн тоже не верил ни единому слову! Но Ван Бёрт проигнорировал реакцию Фьюри и продолжил: – Именно поэтому я решил создать Управление по делам Кровавой Расы. Оно будет расследовать преступления, совершённые вампирами, и наказывать виновных. Правила – почти такие же, как в человеческих законах! Он бросил взгляд на директора Фьюри и добавил: – Щ.И.Т. может направить своих людей в это управление. Соотношение – примерно один к девяти. – Вы серьёзно?! – Фьюри даже слегка опешил. Создать ведомство – одно дело. Но если Ван Бёрт готов пустить туда агентов Щ.И.Т., значит, он действительно настроен серьёзно! Дао Фэн тоже удивлённо посмотрел на Ван Бёрта. Неужели это и есть то объяснение, которое он обещал?