Глава 49 — Глава 49

– Верховная волшебница Гу И? Директор Фьюри задал вопрос так, будто знал многое, но на самом деле он не нашёл ничего! Дело не в том, что никто не слышал о Гу И, а в том, что те, кто знает, не хотят делиться информацией с Щ.И.Т.ом. – Да, Верховная Мастер Гу И, – ответил Ван Бот. – Мастер Гу И и Бог-Король Один – как две горы, защищающие Землю. Благодаря им мы живём в мире. Проблема в том, что они уже стары. Если они падут, нам придётся столкнуться не только с пришельцами, но и с демоническими богами извне! Фьюри нахмурился. – Даже если это правда, у них должны быть преемники, верно? – О следующем Верховном Маге пока ничего не известно, – сказал Ван Бот. – А что касается наследника Одина… если ты его увидишь, первое, что придёт в голову, это… – Что именно? – «Асгард, сдохни!» Фьюри опешил. – Ты видел наследника Одина? – Лично нет, но наслышан о его репутации, – ответил Ван Бот. – Директор Фьюри, можешь не верить, но всё, что я делаю, – это попытка предотвратить гибель человечества. Скоро, через несколько лет, начнётся вторжение пришельцев. Фьюри резко поднял голову. – Вторжение? А доказательства? – Я уже сказал – объяснять не буду, – Ван Бот покачал головой. – Но мы оба знаем: пришельцы уже давно проникают на Землю. Зрачки Фьюри сузились. – Вы, вампиры, действительно многое знаете. – Чем дольше живёшь, тем больше узнаёшь, – спокойно ответил Ван Бот. Фьюри пристально посмотрел на него. Этот молодой человек оставался для него загадкой. – Ладно, мне нужно два костюма, – наконец сказал он. – Но об одном из них никто не должен знать. И… сделай скидку. – А что я получу взамен? – Антон Ванке и Иван Ванке получат легальные документы. Кроме того, я постараюсь сдержать враждебность высших кругов по отношению к тебе. Директор Фьюри сказал: – Но это всего два года. Если за два года не случится вторжения пришельцев, я обязательно потребую у тебя объяснений! – Мне не нужно, чтобы ты помогал подавлять враждебность. Наша раса никого не боится! Ван Ботт не верил гарантиям директора Фьюри ни на грош. Этот человек был черен не только лицом, но и душой. Он хмыкнул: – Скидка десять процентов, но согласие Конгресса добудь сам! – Договорились! Фьюри не стал торговаться. Десять процентов с миллиардной сделки – это сто миллионов сэкономленных долларов. На такие деньги можно построить немало баз и убежищ! Этот мир слишком опасен. Даже верховный бог Один сбежал – как тут не переживать? Надо строить больше укрытий! Щ.И.Т. – вот настоящий щит человечества! Что, спросите, разве они не отчитались о скидке? Ох, наивные! Они не только не отчитались, но и подняли первоначальную цену – иначе как успеть в срок? Закончив разговор, Фьюри поднялся и вышел. Ван Ботт проводил его взглядом до лифта и съязвил: – Что, не полетишь по воздуху? Думал, исчезнешь бесшумно, как обычно? – Чужая раса, что с них взять... Пробормотал Ван Ботт себе под нос. В этот момент драконья душа внутри него вдруг заволновалась. Он резко вскочил и уставился на южные доки – там была ещё одна драконья душа! – Дэнни Рэнд вернулся! Прищурив глаза, Ван Ботт выпустил силу драконьей души наружу. За его спиной материализовался огненно-красный дракон. Тут же энергия дракона вошла в резонанс с силами земли под Манхэттеном, и земля в районе южных доков начала слегка дрожать. – Нью-Йорк, я вернулся! На причале, в рваной одежде, с потрёпанным рюкзаком за плечами, Дэнни Рэнд стоял и смотрел на город, которого не видел пятнадцать лет. Радость смешивалась в нём с растерянностью. Дэнни Рэнд — сын миллиардера. Пятнадцать лет назад частный самолёт его семьи разбился в Гималаях. Родители погибли на месте, а его самого спасли жители Куньлуня и взяли к себе, сделав учеником монастыря. Все эти годы Дэнни усердно тренировался, постигая древние искусства. Несколько месяцев назад он прошёл испытание Железного Кулака, победил соперника и заслужил право носить это звание. После этого в таинственной пещере он получил благословение драконьего духа от бога Лун Шоу Лао и стал настоящим Железным Кулаком! По правилам, теперь он должен был остаться в горах, чтобы защищать Куньлунь, но из-за внутренней пустоты и сомнений Дэнни не выдержал — он сбежал и вернулся в Нью-Йорк. Да, именно так: этот парень унёс с собой самую ценную реликвию Куньлуня. Интересно, не лопнут ли от злости те, кто его выбрал? – А что теперь? Осталась ли ещё корпорация «Рэнд»? – размышлял Дэнни. Вдруг драконий дух внутри него взволновался. Ци и сила дракона устремились в правую руку, и она засветилась мягким золотистым светом. К счастью, он находился в безлюдном месте, и никто этого не заметил. – Что происходит? Дэнни попытался подавить силу дракона, но та не слушалась и всё сильнее сгущалась в его ладони. В тот же миг он ощутил мощный всплеск энергии перед собой. Земля дрогнула, и из трещины в земле вырвался вихрь ци. Он сконцентрировался в огромную, огненно-красную фигуру — десятиметрового дракона, чьё величие и мощь буквально перехватывали дыхание. Этот дракон, чьё тело соткано из ци, а душа является его божественной сутью, виден лишь тем, кто практикует управление энергией. Но даже если его не видно, это не значит, что его нельзя почувствовать. Каждый в доке ощутил, как воздух вокруг стал тяжёлым и напряжённым! – Душа Дракона? В Нью-Йорке и правда есть дракон, да ещё настолько могущественный? Дэнни остолбенел. Если его ци — это небольшой пруд, то ци противника — целое озеро. Сравнение просто невозможно! В этот момент огненно-красный истинный дракон издал вызывающий рёв, направленный прямо на Дэнни. Душа дракона внутри него взбесилась, яростно устремившись в его правую руку, отчего кулак засветился всё ярче и ярче! Кто-то, возможно, удивится: почему сила души дракона сосредоточена только в правой руке? Всё просто — Дэнни пока способен управлять ею лишь через эту руку. Остальные части тела ещё не достигли нужного уровня! Огромный прилив силы души дракона сокрушил Дэнни. Он рухнул на колени, сжимая правую руку в муках, чувствуя, будто она вот-вот разорвётся! – Не опускайся на колени! Встань и сражайся! Душа дракона ревела, но в Дэнни не было и искры боевого духа. Причина проста — он не понимал, зачем ему сражаться. Да и как он может противостоять такому сильному противнику? К тому же, если сила души дракона продолжит накапливаться, его правая рука и правда взорвётся! Душа дракона зарычала с досадой, но Дэнни не только не послушался, а изо всех сил попытался взять под контроль свою ци. Управлять силой дракона он не мог, но ци — другое дело! Огненный дракон презрительно рассмеялся. И это всё? Душа дракона сдалась, переполненная обидой. Не потому, что она слабее противника, а потому, что её носитель в десятки раз уступает хозяину того дракона! Сила дракона утихла, и Дэнни наконец смог её сдержать. Он поспешно погасил золотое сияние кулака и, тяжело дыша, рухнул на землю. Пламенный красный дракон презрительно посмотрел на Дэнни и постепенно растворился в воздухе. В доке всё быстро вернулось в норму. Дэнни Рэнд поднял голову и растерянно уставился вперёд. Похоже, Нью-Йорк не слишком рад его возвращению. – Хуже, чем в сериале! – пробормотал он. В офисе Ван Бот усмехнулся, а призрак дракона за его спиной превратился в алый свет и влился обратно в тело. – Хм? Он почувствовал, что сила драконьей души изменилась. Стоило ему подумать – и на ладони вспыхнул красный свет. Он разросся, превратившись в пылающее багровое пламя. Драконий огонь! Ван Бот рассмеялся. Неожиданно появление Дэнни Рэнда пробудило в нём эту способность. Теперь он стал ещё сильнее! Дракон, чью силу он носил в себе, изначально был огненным. В этот момент в кабинет вошли Картер, Ванке и его сын. Увидев довольное лицо Ван Бота, Картер удивилась: – Кровавый Бог, что случилось? – Просто немного развлёкся, – ответил он, гася пламя на ладони. Заметив, что Ванке и его сын явно злы, Ван Бот ухмыльнулся: – Даже не спрашиваю. Тони вас достал? Ну что, отдубасили его? – Кровавый Бог! – Картер вздохнула. – Если бы не я, они бы точно подрались. – Этот тип совсем не похож на Говарда! – завопил Антон Ванке. – Грубиян, язва, невежа, старших не уважает... Иван поддакивал, и Ван Бот не смог сдержать смеха. – Ну что, досталось им? – спросил он у Картер. – В споре знаний они проиграли Тони, – ответила она. Отец и сын покраснели, но не стали спорить. Они и правда проиграли. Один десятилетиями пил, другой сидел в тюрьме – в новых технологиях им было не угнаться за Тони. Иван стиснул зубы и сказал Ван Берту: – Берт, я хочу поступить в университет, изучать передовую науку! Ван Бот улыбнулся и ответил: – Без проблем. Ты будешь учиться в MIT два дня в неделю! А ещё сможешь связываться с ними через компьютер. Потом он добавил, слегка усмехнувшись: – Я всё устрою. В MIT есть несколько деканов, которые с нами. Кстати, может, и мне диплом получить? Чувствую, будто кто-то свыше смотрит на моё образование с презрением! Иван кивнул: – Тогда спасибо, я пойду заниматься исследованиями! Поблагодарив, он развернулся и быстро ушёл. Видно было, что Тони его здорово задел. Антон последовал за ним — они оба были уверены, что вдвоём точно справятся с этим чертовым Тони Старком! Ван Берт покачал головой и усмехнулся: – Русские… Нравы у них горячие. Потом он повернулся к Картеру: – Как прошли переговоры со Старком? Картер вздохнул: – Пеппер разрешила использовать Арк-реактор в костюмах, но не в энергетике. Сейчас основной бизнес Stark Group — это энергия, они не готовы уступать. Ван Бот задумался: – Понятно… Ладно, я как-нибудь сам поговорю с Пеппер. Могу отдать ей рынки везде, кроме Штатов — там пусть будет честная конкуренция. Картер улыбнулся: – Ты хочешь больше чипов? Думаю, она согласится. Потом он добавил серьёзнее: – Когда разберусь с текущими делами, возьму отпуск и поеду на Северный полюс. Вернусь, когда найду Стива. Ван Бот кивнул: – Хорошо, но сначала нужно уладить дела в "Группе Кровавого Бога". Этот корабль пока не может обойтись без твоего управления. Картер рассмеялся: – Сейчас технологии позволяют управлять делами группы даже с Северного полюса. Кстати, у вампиров сейчас всё отлично — развитие идёт хорошо, порядок постепенно налаживается. Ван Бот удовлетворённо хмыкнул: – Да, вампиры в основном стабилизировались. Те, кто не хотел подчиняться новым правилам, либо погибли, либо ушли. Ван Бот улыбнулся: – Однако регистрация населения всё ещё оставляет желать лучшего. Те, кто соглашается зарегистрироваться сейчас, делают это в основном из-за субсидий. – Ничего не поделаешь. Мягко говоря, это называется свободой выбора. А если прямо – просто разгильдяйство! Картер покачал головой: – Если хочешь, чтобы они регистрировались, помимо десятков миллиардов субсидий, придётся придумать что-то ещё. Торопиться некуда – одним укусом жирным не станешь. – Может, стоит попробовать взять за основу лидеров? Например, зарегистрировать одного из вампиров и показать, какое вознаграждение он получит. В любом случае, регистрацию нужно завершить. Только полный учёт позволит защитить общие интересы людей и вампиров. – Кроме того, данные регистрации полностью зашифрованы. Только ты, я, Квиксильвер и Даофэн имеем право их просматривать. Да и субсидии выплачиваются через наш собственный банк. Они поговорили ещё немного, после чего Картер поднялся, чтобы уйти. Это всё-таки группа "Осборн", и та женщина вряд ли обрадуется, если он задержится здесь надолго. Если бы не особые отношения Картера с Антоном и Тони, он бы даже не появился здесь в этот раз! – Будущее вампиров по-прежнему зависит от технологического прогресса… Ван Бот тихо вздохнул. Тем временем в "Старк Груп" Тони официально передал пост президента Пеппер Поттс. Пеппер растерянно посмотрела на него: – Ты серьёзно? Просто так отдаёшь мне пост президента? Если новость просочится, завтра акции "Старк" точно рухнут! – С твоими способностями это всего лишь мелкая неприятность, – успокоил её Тони. – Пеппер, у меня нет времени. Ванке с сыном наступают, и мне нужно сосредоточиться на исследованиях, иначе рано или поздно они меня одолеют. Пеппер нахмурилась: – Неужели эти двое действительно так сильны? Разве ты не побеждал их раньше? – Я побеждал, потому что у них были слабые места. Но теперь они их исправили. – Их интеллект не сильно уступает моему, – сказал Тони. – Но главное, за ними стоит один мерзавец. Я не хочу, чтобы он подавлял меня всю оставшуюся жизнь! Пеппер вздохнула. Она знала, что гордый и упрямый Тони не потерпит, чтобы кто-то вечно стоял у него над душой, даже если этот человек сделал для него много хорошего! Потому что он – Тони Старк! – Я помогу тебе управлять Stark Group! – маленькая Пеппер сказала это так уверенно, будто объявляла приговор. – Иди и занимайся исследованиями. В будущем я буду зарабатывать деньги, а ты – тратить! Тони моргнул, почувствовав, что что-то здесь не так. ... В одной из комнат Osborne Group Бетти ухаживала за пришедшим в себя Бэннером. – Бетти, кто тот человек, который уничтожил Чудовище? – спросил Бэннер. – Он настолько силён, что даже Халк, кажется, его немного боится. – Он супербогач, богаче даже Железного человека, – ответила Бетти. – Но некоторые говорят, что он... вампир. Бэннер остолбенел: – Вампир? Но это же ненаучно! – Твой Халк тоже не особо научный! – раздался голос из коридора. В комнату вошли Ван Ботт и доктор Штерн. Бетти и Бэннер поспешили встать, чтобы поприветствовать их. Ван Ботт успокаивающе поднял руку: – Не беспокойтесь, мисс Бетти, доктор Бэннер. Позвольте представиться – я Ван Ботт, глава клана вампиров. – Значит, вампиры действительно существуют? – не удержался Бэннер. – Но почему вам нужно пить кровь? Вы распространяетесь через вирусы? И ещё... – Почему-то эта сцена кажется мне знакомой, – пробормотал Ван Ботт, моргая. По сравнению с Гвен, Бэннер был настоящим учёным – у него целых семь докторских степеней! Жаль, что судьба сыграла с ним злую шутку. Такой гений превратился в монстра, который умеет только крушить всё вокруг. [Сегодня третье обновление. Спасибо за вашу поддержку!]