Глава 39 — Глава 39

Снеговик присматривает за ним в поместье Осборна вместе с охраной! Он честный! – Однако он не собирался вызывать сына обратно, – ответил Серебряный. – Просто написал ему письмо, где кое-что объяснил. Мы проверили письмо – там ничего подозрительного. – Наверное, переживает, что мы сделаем с Гарри. Ван Бот усмехнулся: – Норман не из тех, кто легко сдаётся. Следите за всеми, кто с ним контактирует! Кстати, нашли того индийца по имени Найлс? Гарри Осборн в этом мире учится за границей – это ближе к сюжету «Нового Человека-паука». – Мы проверили место, которое указал Норман, – сказал Серебряный. – Но Найлс уже уехал. Возможно, Норман стоит за этим. – Найди его, – приказал Ван Бот. – Кроме того, завтра мы официально подпишем контракт с Норманом и заберём акции группы «Осборн». Серебряный кивнул с воодушевлением: – Да, Кровавый Бог! ... В присутствии юристов Ван Бот и Норман Осборн подписали договор о передаче акций. – Господин Ван, господин Осборн, я займусь остальными формальностями. Адвокат собрал документы, пожал им руки и удалился. Норман, прикованный к постели, с ненавистью посмотрел на Вана: – Ван Бот, надеюсь, вы сдержите слово. Иначе я и после смерти не оставлю вас в покое! – Не волнуйтесь, я всегда держу обещания, – улыбнулся Ван Бот. – Господин Осборн, завтра благоприятный день… умрите спокойно. Норман стиснул зубы: – Завтра я умру от болезни. – Я позабочусь о ваших похоронах. Ван Бот вышел, улыбаясь. Норман в ярости ударил кулаком по тумбочке. Снеговик безучастно наблюдал за этим, не вмешиваясь – он просто стоял и смотрел. На следующий день Норман «скончался от болезни». Ван Бот взглянул на тело и сказал: – Все, кроме Серебряного, Снеговика и Натали – выйти. Все, как и обещали, вышли, и когда дверь закрылась, Ван Бот произнес: – Снеговик, ты меня немного разочаровал. Норман провернул что-то прямо у тебя под носом, а ты ничего не заметил! – Кровавый Бог, разве Норман уже не... Снеговик опешил и уже собирался оправдываться, но, встретив холодный взгляд Меркурия, поспешно опустил голову и пробормотал: – Кровавый Бог, я проявил халатность! – Хорошо, что ты признаёшь ошибку. Впрочем, в этом происшествии винить тебя нельзя. Норман слишком хитер! Ван Бот продолжил: – Он заранее подготовил в спальне множество уловок, например, препарат для имитации смерти. Вот почему ему нужно было вернуться в спальню и лечь! – Препарат для имитации смерти? Все переглянулись в недоумении, но Снеговик не удержался: – Кровавый Бог, ты хочешь сказать, что Норман не мёртв? Но ведь его сердце остановилось! Ван Бот рассмеялся: – Он умер, но не покончил с собой. Его убила Натали! – Что?! Ошеломлённые взгляды устремились на девушку. Натали растерянно спросила: – Кровавый Бог, о чём ты? – Меркурий, сними кольцо с её левой руки! Меркурий, давно испытывавший к Натали неприязнь, тут же шагнул вперёд, схватил её за руку и снял с среднего пальца кольцо с драгоценным камнем. Натали даже не сопротивлялась — она знала, что это бесполезно. Осмотрев кольцо, Меркурий доложил: – Кровавый Бог, внутри есть маленькая игла. – Натали незаметно уколола Нормана этой иглой, – медленно произнёс Ван Бот. – Я не знаю, какой яд был на ней, но он замедляет сердцебиение и создаёт эффект мнимой смерти. В глазах Снеговика вспыхнула ярость: – Значит, она предательница? Натали сжала кулаки: – Кровавый Бог, как ты догадался? И что значит, что я убила Нормана? – Препарат, который принял сам Норман, тоже замедлял сердцебиение, – ответил Ван Бот. – Но ты ускорила его конец. Ван Бот усмехнулся, и на его лице появилась насмешливая ухмылка: – Он был усиленным человеком, поэтому и ты, и он получили увеличенную дозу токсина. В итоге поддельное лекарство для мнимой смерти превратилось в настоящее – и его сердце действительно остановилось. Так что это ты убила Нормана Осборна! Все остолбенели. Вот в чём дело! Норману Осборну действительно не повезло, но в любом случае, даже если бы этого не случилось, он бы всё равно погиб – Ван Бот уже всё предусмотрел. – С начальством будет непросто объясниться… – вздохнула Наташа и спросила Ван Бота: – Кровавый бог, ты же знал, что меня прислал Щ.И.Т., да? – А откуда мне знать? – пожал плечами Ван Бот. – Потому что ты всё это время даже пальцем меня не тронул и специально мной играл. Это ненормально! Любой мужчина при виде меня сразу же захочет прижать меня к стене – я ведь чертовски красива! – Наташа скрестила руки на груди. – Раньше я не могла понять, почему ты меня не трогаешь, но теперь всё ясно. Ты держался подальше не потому, что я тебе не нравлюсь, а потому что знал – я шпионка! Ван Бот и остальные потеряли дар речи. Хотя вывод был верным, но логика… чудовищная. – Натали, может, поменьше самовлюблённости? – пробурчал Ван Бот, отодвигаясь от неё, чтобы не заразиться её нарциссизмом. – Я не самовлюблённая, – холодно парировала Наташа. – Я просто говорю правду. Например, ты – подлец. – В чём это выражается? Я же тебя даже пальцем не тронул! – возмутился Ван Бот. – Вот именно в этом ты и подлец, – уверенно заявила Наташа. – Как можно устоять перед такой красоткой, как я, и не сделать ни шага? Только настоящий негодяй способен на такое! – Железная логика… – Меркурий и Снеговик переглянулись. Эта женщина явно не от мира сего. Ван Бот посмотрел на Наташу с лёгкой жалостью: – Обычно у людей заниженная самооценка превращается в высокомерие. Но у тебя… заниженная самооценка превратилась в самовлюблённость. – У меня заниженная самооценка?! – Наташа вспыхнула. Наташа презрительно улыбнулась, уперла руки в бока и выпрямилась, демонстрируя свою фигуру. – Если я чувствую себя ущербной, тогда другим женщинам остаётся только топиться в море! Квиксilver бросил взгляд на её грудь, затем на свою, и машинально коснулся рукояти катаны. Его фигура поражала воображение. "Поверить не могу, что я когда-то их отрезал…" Ван Берт покачал головой. – Хватит об этом. Вызови Ника Фьюри и договорись обменять её на образец крови Капитана Америки. – Зачем тебе кровь Капитана Америки? – удивилась Наташа. – У меня свои планы, – отрезал Ван Берт и повернулся к Снежному Человеку. – Спусти её вниз. Пусть звонит, но не давай убежать – это топовый агент. – Я её не выпущу! – Снежный Человек ответил с непоколебимой серьёзностью. Он уже дважды облажался, и если провалится снова, ему будет стыдно смотреть Кровавому Богу в глаза. – Подлец! Официально заявляю – ты потерял единственный шанс обладать такой красоткой! – Наташа фыркнула и гордо вышла из комнаты, будто это она одержала победу. – Я не в восторге от коротких ног, – равнодушно бросил Ван Берт. Улыбка на её лице застыла. Она резко обернулась, сверкнув глазами. – Ты вообще понимаешь, что сказал? Это худшее, что можно было озвучить! Ты покойник, мразь! – Пошла! – Снежный Человек грубо подтолкнул её к выходу. Когда они удалились, Квиксilver спросил: – Кровавый Бог, Наташа убила Нормана. Разве мы не можем использовать это против неё? Ведь её прислал Ник Фьюри! – Пока не время. Всё сделаем, когда понадобится. Такие козыри не теряют актуальности! – Ван Берт рассмеялся. – Найми судмедэксперта – пусть проводит вскрытие и точно фиксирует причину смерти. Наташа не в курсе, но в этой комнате я установил восемнадцать сверхчувствительных камер! Квиксilver кивнул. – Понял, Кровавый Бог. ... На следующий день после смерти Нормана Осборна по телевидению появился Макс, Человек-Электричество. Благодаря представлению Трейси зрители узнали, кто он и почему стал Электрооптическим Человеком. История тронула всех до глубины души — некоторые даже подошли обнять Макса, что растрогало его самого. Потом Макс вздохнул и признался: – Я не знаю, чем мне заняться теперь… Триш улыбнулась и предложила: – А почему бы тебе не стать супергероем? Затем она попросила его продемонстрировать способность управлять электрическим током. Когда Макс легко манипулировал искрами и вспышками энергии, зал взорвался восторженными возгласами! Макс был растроган, но всё ещё сомневался: – А вдруг люди меня не примут? Тогда Триш моментально организовала телевизионный опрос, и результат оказался ошеломляющим: 90% зрителей поддержали идею, чтобы Макс стал супергероем! Вдохновлённый, он решил подписать контракт с новой компанией, основанной под эгидой Группы Кровавого Бога — Overwatch. Теперь у него был шанс официально дебютировать в этом амплуа! В тот же день начальник нью-йоркской полиции Джордж Стэйси, держа в руках шлем Зелёного Гоблина, объявил, что угроза ликвидирована. Кроме того, полиция освободила восемь бездомных, над которыми Гоблин проводил незаконные эксперименты. Они оказались усиленными — и теперь решили вступить в ряды правоохранителей, чтобы вместе защищать порядок в городе. Это вызвало настоящую сенсацию. У здания полиции толпились репортёры, а доверие граждан к стражам порядка стало понемногу возвращаться. Даже акции компании Осборна стабилизировались! Тем временем Ник Фьюри отправил своего человека заменить Наташу, забрав образцы крови Капитана Америки. [У Щ.И.Т.а хранится немало её запасов — в своё время Капитана частенько «доили»…] Кроме того, Фьюри через Коулсона попытался завербовать Макса, предлагая ему вступить в Щ.И.Т. – Благодарю, но нет, – твёрдо ответил Макс. Выбор и правда был очевиден: либо быть тайным агентом, живущим в тени и рискуя быть преданным своими же, либо стать суперзвездой, купающейся в лучах славы и обожании поклонников. Кто бы усомнился? Ник Фьюри не сдавался и снова попытался прорваться к зданию полицейского участка, но шеф Джордж остановил его, пользуясь поддержкой городских властей. В последнее время правопорядок в Нью-Йорке серьёзно пошатнулся. И полиция, и мэрия оказались под сильным давлением. В тот же день подлинник работы Пикассо, принадлежавший Джину Бингу — подпольному правителю Нью-Йорка, — был похищен. В ярости Бинг собственноручно забил насмерть нескольких охранников своей тростью. Его доверенное лицо, Уэсли, дождался, когда гнев хозяина немного утих, и спокойно сказал: – По моим данным, это сделала Фелиция. – Чёрная кошка? Величественный толстяк Джин Бинг удивлённо нахмурился. Разве она не из его команды? – Теперь она – секретарь Кровавого Бога, – пояснил Уэсли. – То есть это предупреждение от него? Очень нагло! Бинг всё понял. Он хмыкнул, а потом вздохнул: – Уэсли, настала эпоха усиленных. Если у нас не будет своих людей с особыми способностями, нас рано или поздно сотрут с лица земли. – Вчера со мной связался некий Найлз, – улыбнулся Уэсли. – Он заявил, что владеет технологией Зелёного Гоблина. Если мы поможем ему покинуть Северную Америку и скрыться от вампиров, он передаст её нам. – Технология Зелёного Гоблина? Глаза Бинга загорелись. – Договорись с ним. Если представится возможность – оставь его в живых. – Я всё сделаю, – кивнул Уэсли. Бинг прошелся по кабинету, размышляя. – Держи это в секрете. Никаких утечек к вампирам. И ещё – когда корпорация «Осборн» сменит владельца, передай Кровавому Богу бутылку красного вина от моего имени. – Хорошо, – кивнул Уэсли. На фоне этих событий наступил июль. В этот день Ван Ботто наконец завершил все формальности и официально стал крупнейшим акционером и председателем правления «Осборн Групп». В своём новом кабинете он с торжеством обратился к Ивану Ванке: – Вот военно-промышленный конгломерат, который я тебе обещал. Доволен? Иван затянулся сигарой и сказал: – Неохотно признаю, но этого хватит, чтобы создать боевой костюм! – Ты действительно требователен! – усмехнулся Ван Бот. Он кивнул Меркурию, и тот положил перед Иваном контракт. – Сначала я даю тебе 1% акций и место в совете директоров, – продолжил Ван Бот. – А в течение пяти лет ты получишь ещё 4%. Эти слова шокировали Фрэнка и Джеймса. Даже после падения акций группа «Осборн» оценивалась примерно в 100 миллиардов. 5% – это больше пяти миллиардов долларов. Неужели этот человек стоит таких денег? Даже сам Иван, всегда дерзкий и непокорный, на секунду замер. Он не ожидал, что кто-то будет ценить его так высоко. Иван не стал отказываться. Он просто подписал контракт и сказал: – Через пять лет я удвою капитализацию «Осборна». Иначе – не возьму ни цента из этих акций. – Этот парень совсем спятил! – прошептали остальные. Русский оказался чертовски самоуверенным. – Для тебя это не составит труда, – улыбнулся Ван Бот. Он велел Меркурию убрать контракт в архив, а затем спросил: – Миниатюризация «Ковчега» уже завершена? – Да, но есть небольшая проблема – палладий внутри вызывает отравление, – ответил Иван. – Но если соблюдать меры предосторожности, это не страшно. Всё-таки никто не будет носить костюм круглосуточно. Мы же не Тони Старк, этот неудачник! При упоминании Тони в голосе Ивана прозвучало злорадство. Ван Бот усмехнулся и продолжил: – Сколько времени тебе нужно, чтобы закончить костюм? – Месяц-два, – ответил Иван. – И мой костюм будет в разы лучше этой девчачьей брони Старка! – Ты имеешь в виду костюм Железного человека? – удивился Фрэнк. Этот наглый русский действительно способен на такое? – Конечно, – гордо заявил Иван. – Без этого разве я взялся бы за такие акции? Теперь Фрэнк и остальные наконец поняли, почему Ван Бот так высоко ценит Ивана. Ван Бот ухмыльнулся и сказал: – Иван, сделай ещё несколько комплектов боевых костюмов. Один для тебя, один для Фрэнка, один для Меркурия, один для Блейдс... А, и если времени хватит, собери ещё один для меня. Мне не нужно оружие, упор сделай на полёт и управление ветром! – Полёт и ветер? Иван едва не закатил глаза. Если бы перед ним стоял не начальник, он бы точно послал его куда подальше. Вместо этого он пробормотал: – Так много костюмов займут уйму времени и денег! Материалы только на один комплект обойдутся в сотни миллионов долларов! – Не парься насчёт денег, у меня их куры не клюют! – Ван Бот махнул рукой. – В первую очередь сосредоточься на костюмах для тебя, Фрэнка и Меркурия. Может, они скоро понадобятся!