«Ненавижу!»
У огромных напольных окон в кабинете председателя Osborn Corporation Норман Осборн сжимал бокал в руке, глядя на протестующую толпу внизу. В ярости он швырнул его на пол, и стекло разлетелось вдребезги.
Казалось, дела компании только начали налаживаться, акции понемногу росли — и тут этот проклятый скандал! Теперь они снова в пике, причем в крутом.
Расовую дискриминацию в Штатах не прощают. А если Макс, создатель энергосети, действительно выиграет дело, Osborn Group лишится контроля над проектом.
Сзади раздались шаги. Норман, не оборачиваясь, спросил:
– Микан, выяснили? Энергосеть действительно разработал Макс?
Вице-президент корпорации, пожилой мужчина, кивнул:
– Да, это его работа. У него сложный характер, и несколько сотрудников энергетического отдела просто присвоили себе его заслуги.
– Чёрт! Уволить их всех! – прошипел Норман, затем добавил: – А что с обвинениями в расизме?
– Это чистая ложь. Кто-то явно подучил Макса так говорить. Вся эта история слишком громкая. Я подозреваю, что за этим стоит чей-то умысел против Osborn Group.
– Найди, кто стоит за этим, – приказал Норман. – И договорись с Максом. Дай ему денег, сколько потребуется, но он должен публично заявить, что в корпорации нет дискриминации!
– Я попробую поговорить с ним.
Микан заколебался, затем добавил:
– В мэрии требуют срочно уладить ситуацию, иначе они пересмотрят контракт на энергосеть.
– Жадные твари! – Норман понял, что от него просто хотят откупа. – Заткни их. Главное, чтобы акции не рухнули ещё сильнее.
– Хорошо, мистер Осборн.
Микан кивнул и вышел. Норман задумался на мгновение, затем вызвал к себе доктора Шторма, руководителя проекта «Гвозди» и сыворотки для усиления человеческого организма.
Норман сидел в кресле и спросил:
– Когда усилитель человеческого тела можно будет испытать на людях?
– Испытуемый уже выбран, осталось всего несколько дней подготовки, и эксперимент официально начнётся!
Доктор Шторм покачал головой:
– Но, Норман, я считаю, нам стоит действовать осторожнее. С этим препаратом что-то не так!
Норман отрезал:
– У нас нет времени. Эксперимент начнётся завтра. Через семь дней мы покажем результаты Министерству обороны и заставим их подписать с нами контракт. Только так наши акции снова поднимутся.
– Семь дней?!
Доктор Шторм снова запротестовал:
– Это невозможно! После инъекции нужно как минимум месяц наблюдать за испытуемым, чтобы выявить побочные эффекты!
– Только семь дней. Найлс, ты поможешь доктору Шторму.
Норман говорил твёрдо. По его расчётам, после ввода препарата проблемы возникнут лишь в 20% случаев. Значит, если набрать больше испытуемых, среди них точно окажутся успешные экземпляры.
Потом останется подправить данные и представить Министерству обороны только удачные результаты. Они и не догадаются, что эксперимент прошёл неидеально!
Усиление человеческого тела – давняя мечта военных. Они тут же подпишут контракт с "Осборн" и выделят огромные деньги.
Как только финансы поступят, акции взлетят. А потом можно будет спокойно доработать препарат, довести его до совершенства. Так группа "Осборн" не только переживёт кризис, но и получит крупный заказ от Министерства обороны. Всё продумано до мелочей!
Таков был план Нормана.
– Я помогу доктору Шторму, – кивнул Найлс.
Доктор Шторм понял, что возражать бесполезно. Он лишь вздохнул и покорно отправился готовиться к эксперименту.
После ухода доктора Шторма Норман спросил Найлза:
– Ты обо всём позаботился?
Найлз ответил:
– Кроме нескольких удачных подопытных, остальные ликвидированы. Никто не узнает, что здесь происходило.
– Отлично!
Норман кивнул с одобрением и приказал:
– Спрячь тех, кто выжил. Возможно, они ещё пригодятся.
Эти немногие успешные подопытные были бездомными, которых схватили для экспериментов. Они не видели света и теперь вынуждены продолжать участвовать в исследованиях.
– Понял.
Найлз развернулся и вышел. Когда дверь закрылась, Норман дрожащими руками достал из кармана таблетки. Его болезнь прогрессировала!
Немного отдышавшись, он подошёл к окну и, сжимая кулаки, пробормотал с жестокой ухмылкой:
– Ни враги, ни болезнь меня не сломят. Потому что я – Норман Осборн!
...
Той же ночью Триш привела подавленную Джессику в чайный дом «Цзянлун». Джессика удивлённо огляделась:
– Этот парень что, богаче Тони Старка? Триш, ты вообще в сознании?
– Веди себя прилично. Если бы не мастер, меня бы сегодня вышвырнули на улицу, – недовольно ответила Триш. – Он невероятно могущественен, и моё будущее теперь полностью в его руках.
Джессика фыркнула:
– Тьфу, как быстро ты переобулась! Погоди, если твой обряд посвящения – вести светскую колонку, то что тогда будет у меня?
– Ты не прошла испытание, так что никакого обряда. Кстати, ты сегодня прогуляла работу – возможно, мастер тебя накажет!
Триш засмеялась. Теперь удача повернулась к ней лицом, а Джессике придётся несладко.
– Ну почему мне так не везёт? Мастер явно играет в фаворитов! – возмутилась Джессика.
Они вошли во внутренний двор чайного дома, где мадам Гао тренировала десять крепких мужчин – членов охраны Ванга Бёрта.
Как глава клана крови, Ван Ботт имеет десять охранников во главе с Быстрым Серебром, каждый из которых — элитный боец. Но обычно в них нет нужды, потому что сам Ван Ботт сильнее их всех вместе взятых.
Трейси с любопытством спросила:
– Миссис Гао, а где наш учитель? И кто эти люди?
– Ваш учитель отправился в море со звездой Голливуда, а я буду отвечать за ваше обучение! – ответила миссис Гао. – А эти десять – его личная охрана.
– В море… с голливудской звездой? – Трейси и Джессика переглянулись. – Неужели наш учитель настолько… ненадёжный?
– Хватит болтать, – строго сказала миссис Гао. – Идите переодевайтесь и готовьтесь к тренировке. И, Джессика, раз ты сегодня прогуляла работу, то из чайной никуда не выйдешь без моего разрешения!
Джессика возмущённо закричала:
– Да вы меня похитили! Я требую свободу!
– Свободу получишь, если побьёшь меня. Ты сильная, но в драке – ноль! – холодно ответила миссис Гао.
Джессика хотела возразить, но её перебила взволнованная Трейси, которая уже тащила её за собой – ей не терпелось наконец начать учить кунг-фу.
Как только девушки вышли, официант провёл внутрь тощего молодого человека и доложил:
– Миссис Гао, этот парень пришёл устраиваться спарринг-партнёром.
Миссис Гао оценивающе осмотрела Питера Паркера с ног до головы и спросила:
– Я тебя помню. Ты уверен, что хочешь быть спарринг-партнёром?
– Да! – кивнул Питер. – Вы же говорили, что зарплата высокая и работать нужно всего два часа в день? Это правда?
Говоря это, он украдкой оглядывался в поисках Трейси – он хотел извиниться перед ней. Питер не ожидал, что та фотография принесёт ей столько проблем.
Именно поэтому он решил бросить работу фотографа. Пусть его самого ругают за предательство – это ещё куда ни шло. Но вредить другим? Ни за что! Ведь он – Человек-паук, добрый сосед, и он не может поступать плохо!
Кроме того, эта работа действительно ему подходит. Зарплата высокая, рабочий день короткий, а обязанности простые — тренироваться с двумя юными барышнями!
– Зарплата вас полностью устроит. Можете идти переодеваться. Здесь вы можете бесплатно принять душ, а также мы предоставим вам ужин!
Госпожа Гао говорила уверенно, хотя и не понимала, почему Кровавый Бог так высоко ценит этого парня. Но раз уж он лично рекомендовал его, значит, нужно как следует его подготовить!
Именно так — взяли Питера в спарринг-партнёры вовсе не для тренировки девушек, а чтобы прокачать его самого. Боевые навыки Человека-паука действительно необычны, и всё благодаря его природному таланту!
– Спасибо!
Питер был доволен, но, вернувшись после переодевания, с ужасом обнаружил, что тренироваться ему предстоит вовсе не с двумя милыми девушками, а с десятью здоровенными мужиками, которые смотрели на него с явными недобрыми намерениями!
По спине парня пробежал холодок. Э-э, а где обещанные барышни?
– Кажется, Мастер хочет проучить этого парнишку, – шепнула Джессика.
– Нет, – усмехнулась Трейси. – По-моему, она хочет его убить.
– Начали!
Госпожа Гао не стала тратить время на пустые разговоры и просто приказала десяти охранникам атаковать. Питер в панике носился по двору, отчаянно крича:
– Не бейте! Не бейте!
Джессика и Трейси не могли сдержать смеха – да откуда взялся этот диковинный увалень?
Хотя со стороны Питер выглядел крайне нелепо, чем дольше госпожа Гао наблюдала за происходящим, тем сильнее удивлялась – несмотря на атаки десяти человек, в него ни разу не попали!
Конечно, вампиры сдерживали силу, действуя на уровне обычных людей, но всё же их было десять против одного!
Вскоре госпожа Гао разгадала его секрет. Парень каким-то образом предчувствовал опасность и успевал увернуться ещё до того, как вампиры начинали движение. К тому же, он был невероятно гибким – его ловкость просто поражала.
– Он скрывает свои истинные возможности. Кровавый Бог был прав — этот парень рождён для боевых искусств!
Глаза миссис Гао загорелись, словно она увидела идеальный необработанный кусок нефрита. Она решила взять этого человека под своё крыло и сделать из него настоящего мастера!
Питер даже не подозревал, что стал объектом чьего-то особого внимания. Он размышлял, не уволиться ли ему — работа оказалась не из лёгких, и он уже был измотан.
...
Прошло десять дней. Скандал с расовой дискриминацией в Osborne Group разгорался всё сильнее, так как Макс отказался идти на мировую. Пока Норман пытался потушить пожар, он пригласил генерала Слокомба из Министерства обороны, чтобы показать результаты их экспериментов.
К его удивлению, Ба Ген, один из акционеров компании, привёл с собой странного молодого человека.
– Норман, это мистер Ван, председатель группы "Кровавый Бог", – представил его Ба Ген. – Я пригласил его посмотреть на наши эксперименты.
Норман опешил. "Кровавый Бог"? Та самая группа вампиров?
– Здравствуйте, мистер Осборн! – Ван Берт протянул руку.
Норман неохотно пожал её и поспешно удалился под предлогом неотложных дел.
– Какая грубость! – проворчал Ба Ген. – Но, мистер Ван, способности Нормана действительно впечатляют. Группа Osborne обязательно получит контракт с Министерством обороны!
Ван Берт лишь улыбнулся:
– Надеюсь. Хотя акции Osborne в последнее время немного просели.
– Они снова вырастут! – уверенно заявил Ба Ген.
Он был тем самым акционером, который хотел обменяться долями с Ваном. И пригласил его, чтобы доказать ценность Osborne Group.
Ван Берт промолчал. "Акции вырастут?" А его, случаем, не спросили?
В этот момент появился генерал Слокомб. Услышав, что перед ним председатель "Кровавого Бога", он нахмурился и тихо прошипел:
– Вампиры слишком уж распускают руки.
– Я просто пришёл с визитом, – спокойно ответил Ван Берт. – К тому же, генерал Слокомб, вы ведь и не собирались подписывать контракт с Osborne Group, верно?
– Точно, я не хотел подписывать с ними контракт, а после встречи с вами – и подавно! – фыркнул генерал Слокомб, разворачиваясь к выходу.
Ван Бёрт лишь пожал плечами и молча последовал за остальными.
Под руководством Нормана все поднялись на трибуну. Тот взмахнул рукой в сторону открытого пространства за стеклом и торжественно объявил:
– Генерал Слокомб, дорогие гости, добро пожаловать на экспериментальную базу Osborne Group. Сегодня мы продемонстрируем вам нашу разработку – усилители человеческого тела и индивидуальные летательные аппараты. Уверен, они помогут нашей стране лучше защищать мир!
Едва Норман закончил речь, как трое людей в зелёных биологических доспехах стремительно пронеслись мимо на планерах, больше напоминающих гигантских летучих мышей.
Ван Бёрт усмехнулся, глядя на клубы чёрного дыма позади планеров:
– Экое облако сажи... Не слишком-то экологично, да?
Норман на секунду застыл, но тут же оправился:
– Это незначительный недочёт, мы его устраним. А теперь – оцените боевые возможности наших аппаратов! Они не только летают, но и оснащены пулемётами и миниатюрными ракетами...
По сигналу операторы активировали оружие через наручные часы. В следующее мгновение пулемёты ожили, буквально сметая ряд мишеней на земле. Затем правый испытатель запустил микроракету – взрыв разорвал воздух, оставив после себя пылающую воронку.
Хлоп-хлоп-хлоп...
Даже генерал Слокомб, несмотря на своё недовольство Osborne Group, не смог сдержать аплодисментов. Оборудование впечатляло, вот только насколько сложно им управлять?
Трое испытателей синхронно спрыгнули с десятиметровой высоты. Зрители ахнули, но те приземлились как ни в чём не бывало, подхватили с земли скорострельные пушки «Вулькан» с военных вертолётов и открыли беспорядочную стрельбу по округе!
– Все они получили инъекции препарата для усиления тела. Их сила теперь втрое превышает возможности обычного человека, а остальные показатели тоже значительно улучшены, – с гордостью представил Норман.
Однако он не заметил, что один из троих подопытных — белый парень по имени Джесс — был слишком возбуждён от непрерывной стрельбы. Его дыхание участилось, а в глазах загорелся странный огонёк.
Джесс был ветераном. Когда он увидел, как Норман и генерал из Министерства обороны указывают на него, внутри что-то ёкнуло.
– Эти господа сидят наверху, даже не представляя, каково нам на передовой, – пронеслось у него в голове. – А за то, что я пристрелил пару заключённых, меня вышвырнули из армии и лишили всех льгот.
– Да чтоб вы все сдохли!
Мысль пронеслась, как молния. Будь он в обычном состоянии, она бы так и осталась мыслью. Но препарат усилил не только его тело, но и тёмные стороны разума.
И вот уже Джесс бросает пулемёт «Вулкан» на землю, резко подпрыгивает — и дельтаплан ловит его в воздухе. Из-под крыла выдвигается ствол, но трибуна этого не замечает. Все думают, что это часть представления.
– Сдохните, твари!
С оскалом, полным ненависти, Джесс нажимает на спуск. Стекло трибуны разлетается вдребезги. Чиновники падают, истекая кровью, их крики сливаются с грохотом выстрелов.
Обновлено: 08.04.2026