Глава 29 — Глава 29

– Не зря говорят – эти чипсы действительно вкусные! Иван сграбастал полную горсть чипсов и запихал их в рот, как медведь, после чего швырнул камеру в сторону Ван Бота и бросил: – Прицепи это на себя, чтобы нам было лучше видно! Ван Бот возмутился: – Тут я босс или кто? – Чем больше я знаю – тем крепче будет броня, а чем крепче броня – тем больше денег ты заработаешь! Иван развалился на диване и самодовольно усмехнулся. Ван Бот только развел руками – перед ним же легендарный техногений, даже начальнику приходится ему потакать! Но Ван Бот был не из тех начальников, что готовы гнуть спину. Он демонстративно показал средний палец, выключил пультом мониторы телевизора и дрона и заявил: – Сначала запишу всё сам, а потом, если захотите – посмотрите запись. – Да ну тебя! Иван и Антон хором возмутились, но Ван Бот лишь самодовольно ухмыльнулся и вышел из виллы. «Шутишь что ли? У меня денег куры не клюют – чего это я должен вам подыгрывать?» Уважение – это одно, но лезть без спросу носом в чужие дела – совсем другое! Едва Ван Бот скрылся за дверью, Иван и Антон, только что кипятившиеся от негодования, вдруг переглянулись и рассмеялись. Иван достал телефон, коснулся экрана телевизора – и изображение снова появилось на большом экране. Он ещё раз щёлкнул по экрану, и картинка переключилась на вид с камеры, закреплённой на груди Ван Бота – Иван специально вмонтировал её в одежду. Для такого гения, как он, взломать пару камер – раз плюнуть. Набив рот чипсами, Иван пробурчал: – С таким характером ему определённо будет чего бояться! – Говорят, ему всего двадцать один, – Антон покачал головой. – А денег – море. В таком возрасте с таким богатством какой угодно испортится нрав. Помолчав, он строго добавил: – Иван, не забывай наш семейный принцип: благодарность – за добро, месть – за зло! – Знаю, отец, – хрустнув чипсом, ответил Иван. – Я превзойду Тони Старка, и тогда все узнают, что семейство Старков – не более чем воры, лжецы и убийцы! Антон громко заявил: – Я помогу тебе! Наша семья Ванке не уступит Старкам! Иван, я верну тебе всё, что должен! – Пап, ты же знаешь, мне это неважно! – Но мне важно. Когда у тебя будут свои дети, ты поймёшь это чувство вины. Любой отец хочет, чтобы его ребёнок жил лучше всех! ... В шестнадцатом секторе лабораторий «Старк Индастриз», где располагался огромный Арк-реактор, Пеппер, Коулсон и остальные лежали на полу со связанными руками и ногами. Вокруг них с оружием в руках стояли террористы. Раза нетерпеливо спросил у Коулсона: – Ты меня обманул? Железный Кулак придёт? Коулсон бросил взгляд на Разу и двух странных мужчин – одного мощного, другого тощего – и улыбнулся с невозмутимым спокойствием: – Он придёт. Но для вас это вряд ли окажется хорошей новостью. – Если он появится – он мёртв! Раза усмехнулся. Он не считал Железного Кулака сильнее себя, а с помощью двух братьев тот точно не уйдёт отсюда живым! Пеппер устремила взгляд на Обадайю, стоявшего перед Железным Королём, и крикнула: – Тони тебя не простит! – Тони больше не будет, Пеппер. Ты выбрала не ту сторону. Обадайя презрительно фыркнул и уже собирался приказать Разе действовать, как вдруг раздался грохот. Стеклянный потолок разлетелся на осколки, и в следующее мгновение золотисто-красная фигура стремительно опустилась вниз, приземлившись на одно колено с оглушительным ударом. Пеппер вскрикнула от радости: – Тони! Раза, разглядывая Железного Человека, пробормотал: – Где-то я уже видел эту позу при приземлении... Тони нахмурился. У него было ощущение, будто у него что-то украли. Он поднялся, направив сверкающие ладони в сторону Разы и Обадайи, и произнёс: – Сдавайтесь, или пеняйте на себя! – Огонь! Убить его! Раза скомандовал, и террористы открыли стрельбу. Тони ответил импульсными выстрелами, отбросив нескольких нападавших, и бросился спасать Пеппер под градом пуль. В этот момент из ниоткуда появилась огромная фигура и мощным ударом стальной руки отшвырнула Тони сквозь стену. Он кувыркнулся несколько раз по земле, прежде чем смог остановиться! Это был Обадайя, успевший облачиться в Железного Повелителя. С грохотом проломив стену, он ринулся за Тони, насмешливо крича: – Тони, я тоже собрал боевую броню! Давай проверим, чья окажется сильнее? – Вот это – настоящая броня для настоящего мужчины! В вилле Иван наблюдал за Железным Повелителем через дрон и ликовал: – Давай, прикончи этого слабака! Железный Повелитель, конечно, не слышал его поддержки, да она ему и не нужна – сейчас его заботило лишь одно: уничтожить Тони! Тони поднялся и вступил в бой, но противник превосходил его во всём: размерами, мощью, вооружением. Он был как игрушка в руках гиганта – его швыряло из стороны в сторону! Вскоре драка перекинулась на улицу. Несмотря на поздний час, движение было оживлённым. Железному Повелителю было плевать – он запросто подбросил в воздух первую же машину. Та перевернулась, врезалась в другую, и обе понеслись по асфальту, высекая искры. Остальные водители не успевали увернуться – раздался оглушительный грохот столкновений. Люди в машинах даже не смогли выбраться, как первые два автомобиля взорвались, и пламя быстро перекинулось на соседние. – Помогите! Кто-нибудь, спасите нас! – кричали запертые в огненной ловушке люди. Так выглядел настоящий мир Марвел. В отличие от сказочных фильмов, где пришельцы вторгаются, но почему-то почти никто не погибает, здесь смерть подстерегала на каждом шагу. – Нет! Тони попытался броситься на помощь, но Железный Тирадн пинком отправил его назад. Этого ему показалось мало – он активировал пулемёт «Гатлинга» и открыл бешеный огонь. Какое ему дело до случайных жертв? За бортом осталась битва железного тирана с Железным Человеком. У входа в исследовательскую лабораторию дежурил террорист. Внезапно к зданию на бешеной скорости подкатила серебристо-белая спортивная машина! – Кто-то едет! – крикнул террорист. Но тут же с ужасом осознал – автомобиль даже не думает тормозить! Машина на полном ходу врезалась в стеклянную дверь! Террорист в падеже бросился прочь. Раздался оглушительный грохот – стеклянная дверь разлетелась вдребезги под ударом. Осколки, ручки, обломки рамы разлетелись во все стороны. Спортивный автомобиль, вильнув, заскользил по полу зала и резко остановился с противным скрежетом шин. Из машины вышел Ван Бот с недовольным лицом. Он окинул взглядом перепуганного Разу и зло бросил: – Сам приполз. Уже решил, какую цену заплатишь? Раза жестом остановил своих людей, готовых открыть огонь. Он выступил вперёд вместе с двумя братьями и сквозь зубы процедил: – Цена – твои кости разобьются, и Кульню больше не увидит своего Железного Кулака! – И это всё? – Ван Бот усмехнулся. Рядом с Разой стояли двое – здоровый детина, похожий на скалу, и тощий, как жердь. Выглядели странно, но Ван Бота это не впечатлило. Мускулистый Аку сжал кулаки, и те хрустнули, будто ломающиеся камни. Он заговорил на ломаном английском, бросая вызов: – Говорят, у тебя крепкие кулаки. Твёрдое тело? Раза тут же рявкнул на ближневосточном диалекте: – Аку, этот парень силён, но неопытен. Не стоит лезть на рожон! – И что с того? Тело, данное мне Мандарином, даже пули не пробьют! – Аку был уверен в себе. Он сделал шаг, и весь зал содрогнулся. С рыком, как разъярённый зверь, он бросился на Ван Бота. – Вот это посерьёзнее! – Ван Бот широко ухмыльнулся. Его правая рука вспыхнула алым светом, словно обвитая пламенем дракона. С громовым рёвом, похожим на рык небесного змея, он встретил противника сокрушительным ударом! Заметив опасность, Аку спешно скрестил руки перед собой. В тот же миг на него обрушилась невероятная сила. Его крепкие, как сталь, руки сломались с хрустом, а мощный удар вогнал его кулаки прямо в грудь. От страшного удара Аку отлетел назад, словно пушечное ядро, и с грохотом пробил стену, рухнув снаружи в луже крови — неподвижный, будто разбитая кукла. Разза кинулся к дыре в стене и остолбенел: – Как… как такое возможно? Откуда у тебя такая сила? Он обернулся, лицо его исказилось от неверия. В прошлый раз их силы казались равными! – В прошлый раз я использовал лишь 20% силы, а сейчас – 50%, – равнодушно ответил Ван Бот. Тогда он просто игрался, но если враг сам лезет на рожон – надо бить на поражение. – Ты… ты не шутил? Разза похолодел. Ван Бот лишь пожал плечами: – Конечно, нет. Честно говоря, быть слишком сильным – неудобно. Вечно приходится сдерживаться, а то ненароком кого-нибудь убьёшь. Перпп и Коулсон переглянулись. Это что, высокомерное бахвальство? Разза, всё ещё дрожа от увиденного, резко развернулся к террористам и закричал: – Огонь! Стреляйте в него! Террористы тут же вскинули автоматы и открыли шквальный огонь. Но Ван Бот даже не шелохнулся. Он лишь развёл руки, и его тело окутало алое сияние. Пули застыли в воздухе, будто вязнули в невидимой стене. А затем он резко двинул руками – и пули рванули обратно с удвоенной скоростью. Террористы с воплями повалились на пол, их тела пробиты в десятках мест. Разза и заложники замерли в оцепенении. – Это… это вообще реально? – прошептала Перпп, широко раскрыв глаза. – Мы что, в боевике? Это уже слишком! Ван Бот спокойно сложил руки за спину, его лицо выражало полное самообладание – будто перед нами настоящий мастер боевых искусств! «Железный кулак» – это вам не шутки. А уж Ван Бот – и вовсе не простой боец, он способен поглощать силу с невероятной скоростью! Лаза, глядя на могучего противника, ощутил холодный страх в груди, который быстро сменился яростью. Он резко крикнул тощему мужчине рядом: – Держи его! Тощий боец стиснул зубы, выхватил из-за спины два изогнутых меча и рванул к Ван Боту. Но вместо прямой атаки он начал стремительно кружить вокруг него, двигаясь с невероятной скоростью. Со стороны казалось, будто Ван Бота окружили сразу несколько противников. Если бы на его месте был кто-то другой, наверняка запаниковал бы. Но Ван Боту это показалось смешным. Разве можно сравнивать эту суету с молниеносными атаками клана Крови? Это всё равно что учить плотника стругать перед самим Лу Банем! – Жалкие фокусы! Ты что, решил щегольнуть передо мной? Ван Бот презрительно усмехнулся и резко топнул правой ногой. Земля под ним вздрогнула, словно волна, и тощий боец, потеряв равновесие, едва не грохнулся на землю. Прежде чем тот успел опомниться, перед его глазами возник сжимающийся в кулак огненный шар – удара было не избежать. Отчаяние охватило тощего бойца: он понимал, что это конец. Так и вышло. В следующее мгновение его голова разлетелась, как перезрелый арбуз, а безжизненное тело дважды дёрнулось и рухнуло на землю. – Фу, противно. В следующий раз постараюсь не бить по голове… Ван Бот брезгливо поморщился, но тут же его ослепила яркая вспышка. Он обернулся и увидел, как Лаза, стоящий поодаль, выпускает в него огромную змеящуюся молнию. – Умри, «Железный кулак»! Лицо Лазы исказила злобная гримаса – жертва тощего бойца была не напрасна. Теперь, когда кольцо, дарованное Мандарином, пробудилось, у Ван Бота не было шансов! – Ну и молодёжь пошла… Говорят о боевых искусствах, а сами – раз! – и молнией по морде! [Система: Обнаружена аномальная энергетическая атака. Угроза: критическая!] Но Ван Бот лишь усмехнулся. Разве молния страшна тому, кто способен поглощать силу? Ван Бот недовольно выругался, и его тело внезапно превратилось в кровь, разделившись на две части. Молния проскочила между ними и ударила в стену, оставив после себя огромную дыру! Раза и пленники остолбенели, когда кровь Ван Бота снова слилась воедино. Что это вообще было за колдовство? – Что бы ты ни был за монстр, я тебя убью! – закричал Раза, нацеливая кольцо на Ван Бота. Но прежде чем он успел атаковать, Ван Бот будто телепортировался перед ним, и в следующее мгновение рука Разы уже летела на пол. Только когда конечность с тупым стуком ударилась о землю, Раза осознал произошедшее и издал душераздирающий вопль. Но Ван Бот уже сжал его шею, раздался хруст – и голова Разы беспомощно склонилась набок. – Переоценил себя, – хладнокровно бросил Ван Бот, отшвырнув тело в сторону. Никто не заметил, как он незаметно стащил с него флакон с красным лекарством. Эта штука стоила изучения! Затем он поднял отрубленную руку Разы. На ней было два кольца: одно – опознавательный знак банды «Десяти Колец», другое – то самое изумрудное кольцо молний. Видимо, предыдущий разряд выпустило именно оно. Ван Бот уже собирался снять кольцо, но оно вдруг рассыпалось яркой вспышкой и исчезло. – Значит, это всего лишь проекция силы? Похоже, Мандарин куда могущественнее, чем я думал. Он усмехнулся про себя: – Но мне-то что? Я тоже силён. Очень даже силён. Выбросив руку, он подошёл к Мисс Поттс и освободил её от пут. – Мистер Ван, спасите Тони! Он в опасности! – тут же выдохнула она. Но не успел Ван Бот ответить, как с потолка, через разбитое стекло, рухнула золотисто-красная фигура. Это был Тони в потрёпанном костюме. Он открыл шлем и с обычной бравадой произнёс: – Кто там в опасности? Я могу помочь! Тони действительно не может сравниться с Железным Повелителем. Однако Повелитель ещё не до конца испытан и имеет множество недостатков. Например, на большой высоте его системы замерзают. Тони использует это — он заманивает противника вверх, где тот выходит из строя и падает вниз. – Тони! Увидев, что Тони невредим, Перец-младшая уже собралась броситься к нему, но Ван Бёрт остановил её: – Не лезь, хвастуны обычно плохо заканчивают! – О ком ты говоришь... Не успел Тони возразить, как с неба рухнула массивная фигура. Он тут же опустил забрало и развернулся, но противник ударил его по корпусу, отшвырнув в стену. Бетонные плиты вокруг посыпались вниз! Ван Бот усмехнулся: – Вот видишь? Я же говорил — будь скромнее. – Мистер Ван, хватит издеваться — спасайте Тони! — в панике воскликнула Перец. – Пустяки! Ты лучше освободи остальных. С этими словами Ван Бот уверенно направился к Железному Повелителю. Тот собирался добить Тони, но, заметив приближающегося Вана, тут же навёл на него Гатлинг. Если кто-то жаждет смерти — почему бы не помочь? Но в тот самый момент, когда пулемёт должен был выстрелить, фигура Вана внезапно исчезла. Он материализовался уже за спиной у бронированного гиганта. – Где он?! Железный Повелитель Обадайи был всего лишь полуготовым прототипом — несовершенным. Он не заметил, что Ван оказался у него за спиной, и беспомощно крутился на месте. Ван Бот глубоко вдохнул — и всё его тело озарилось алым сиянием, словно в нём пробудился огненный дракон. Всё это пламя сконцентрировалось в его кулаках, и он с рёвом нанёс удар, будто выпуская двух разъярённых драконов. Прямо в спину Железному Повелителю! БАМ! Гигант взлетел в воздух от чудовищной силы, на его стальной спине остались две вмятины от кулаков. Внутри брони Обадайя вскрикнул от боли и выплюнул кровь, забрызгав визор. Даже стальные доспехи имеют предел прочности! – Джарвис, сосредоточь всю энергию на груди! Улучив момент, Тони направил ослепительный луч из своего реактора. Мощный импульс ударил по Железному Королю, отбросив его сквозь стеклянную стену прямо в сердце арк-реактора. Попавший внутрь металлический гигант нарушил баланс энергии. Реактор вздрогнул, по его поверхности зазмеились молнии, готовые вот-вот вырваться наружу. – Он сейчас рванёт, быстрее уходим! – закричал Ван Бот, бросаясь к своему спорткару. Пеппер, Коулсон и остальные бросились к выходу, но Тони остался на месте. Он поднял забрало, и в его глазах читался ужас: – Помогите! Я не могу… энергии не хватает! – Да у тебя вообще ни капли заряда не осталось? – фыркнул Ван Бот. – Ты как та китайская кукла на батарейках, только без батареек! Бросив руль, он схватил машину за бампер и потащил её к Тони. Одним рывком выдернул его из стены, перекинул через плечо и… продолжил тащить за собой и Железного человека, и спорткар! – Это ещё что за цирк?! – обернувшись, ахнула Сяоцзяо. Никто ещё не видел, чтобы кто-то удирал, волоча за собой автомобиль. Через несколько секунд после того, как Ван Бот выскочил из лаборатории, арк-реактор взорвался. Огненная волна выбила все стёкла, сбив с ног всех, кроме него. Поставив Тони на землю, Ван Бот оглянулся на пылающие руины и усмехнулся: – Надеюсь, у тебя была страховка? – Не переживай, была! – проворчал Тони, отряхиваясь. – И я не кукла на батарейках! – Ага, кукла без батареек! – Ван Бот скривился. – Тони, у тебя выносливость просто никакая. – Что?! – Тони вспыхнул. – Да спроси у моих девушек, всё ли у меня в порядке! Ван Бот сказал: – Я говорю про твой боевой костюм, а не про тебя. Ты что, такой обидчивый? Тони раздражённо нахмурился: – Кто тут обидчивый? В этот момент Пеппер поднялась с земли, подбежала к Тони и тревожно спросила: – Тони, ты в порядке? Ван Бот небрежно бросил: – Да всё с ним нормально. Он вообще собирался к бывшим девушкам проверить свою… выносливость. – Тони! Пеппер вспыхнула. Раньше ещё куда ни шло, но теперь, когда у него есть она, он всё ещё думает о бывших? Тони поспешно оправдывался: – Я не собирался! Пеппер, он клевещет! Моя выносливость не нуждается в проверках! – Но ты не отрицаешь, что хотел найти бывших? Пеппер язвительно усмехнулась. Тони застыл. Ван Бот громко рассмеялся. Тони бросил на него сердитый взгляд – тебе-то какое дело? В этот момент подошёл бедный коротковолосый Коулсон. Он протянул руку Ван Боту: – Мистер Ван, спасибо, что спасли нас. Я Фил Коулсон из Щ.И.Т.а. Коулсон смотрел на Ван Бота с восхищением. Теперь он наконец понял, почему директор так высоко его ценит. Этот Кровавый бог действительно невероятно силён – ни Железный Повелитель, ни Железный Человек не смогли ему противостоять. Ван Бот пожал руку «начальнику новичковой зоны» Marvel и сказал: – Привет. Кстати, Коулсон, вы отвечаете за выплату моего гонорара за появление? – Что? Коулсон растерялся. Гонорар? Ван Бот рассмеялся: – Шучу. Ладно, Тони, Пеппер, дело закрыто – я пошёл. – Мистер Ван, спасибо, – с благодарностью сказала Пеппер. Тони же буркнул: – Я бы и сам справился! – Тони! Пеппер недовольно нахмурилась. Тони отвернулся, но в душе тяжко вздохнул. Как они теперь отдадут этот долг? Этот тип не только богаче его, но ещё и сильнее! Ван Боту было всё равно. Он махнул рукой: – Пеппер, с этого момента зови меня просто Бот. Эра Обадайи закончилась. Теперь – ваша очередь! Закончив говорить, Ван Бот запрыгнул в спортивный автомобиль и уехал. Пеппер на мгновение опешила, а затем вспомнила предсказание, сделанное несколько дней назад. В её сердце смешались надежда и тревога. Неужели она и вправду станет президентом «Старк Индастриз»? Битва закончилась, и теперь предстояло разобраться с последствиями. Сражение Железного Человека и Железного Повелителя разрушило половину улицы, десятки людей погибли. Нужно было дать объяснение общественности! На следующей пресс-конференции, которую тщательно подготовил Щ.И.Т., всё пошло не по плану. Как только Тони Старк, этот неисправимый сорвиголова, вышел на сцену, он без лишних слов заявил: – Я – Железный Человек. Зал взорвался от шока! – Коулсон, прости… Пеппер виновато посмотрела на агента, но тот даже не удивился – это же Тони Старк, чего ещё ожидать? – Ничего страшного, – махнул рукой Коулсон и вышел связаться с директором, чтобы решить, как теперь выкручиваться. Этан задумчиво произнёс: – Теперь я понимаю, что имел в виду Берт, говоря о «великом деле». – Великом деле? Супергеройстве? Пеппер замерла. Предсказание Вана Бота сбывалось шаг за шагом. Значит, рано или поздно она сбежит с Хэппи? В душе она тихо пожелала бедняге удачи. Все же знают – кое-кто ужасно ревнив!