Глава 28 — Глава 28

Увидев, что Ван Бот собирается уходить, Перец Чили поспешно вскочила и сказала: – Господин Ван, разве вы не хотите остаться и осмотреть лабораторию? У Тони столько интересных технологий! Тони слегка занервничал. Он не хотел, чтобы Ван Бот увидел почти готовый «Марк II» — он мечтал поразить его этой моделью. Кто посмел назвать его боевой костюм уродливым и бесполезным? Если он не вернёт себе лидерство, разве он тогда ещё Тони Старк? Ван Бот взглянул на Тони и с улыбкой ответил: – Пока нет, но как-нибудь в другой раз. Он повернулся к Тони: – Тони, мы пойдём. Спасибо за «Веллингтон» — стейк был отличный. Картер тоже поднялась. Тони поспешно встал, обнял её, и она тихо прошептала ему на ухо: – Будь осторожен с Обадьей! – Что? Тони ошарашенно отпрянул. Что она имела в виду? Неужели Обадья хочет его убить? Но это невозможно! Обадья всегда был к нему добр, помогал во всём, и Тони считал его почти вторым отцом. Да, он часто просил Обадью разгребать за ним последствия его выходок, но разве не естественно, когда отец помогает сыну? Картер ничего не объяснила, лишь кивнула Перец и вышла вместе с Ван Ботом. Сегодня она приехала без машины, поэтому отправилась с ним. В машине Картер спросила: – Кровавый Бог, вы действительно умеете предсказывать будущее или просто притворяетесь? – Вы хотите спросить про то, что Капитан Америка жив? Ван Бот усмехнулся: – Мисс Картер, давайте лучше поговорим о науке. Картер опешила. Только что он вёл себя как шарлатан, а теперь вдруг заговорил о науке? Ван Бот продолжил: – Недавно я приобрёл на чёрном рынке пять устройств. Если я не ошибаюсь, это криогенные камеры из проекта «Зимний солдат», разработанного в СССР. Картер замерла: – Проект «Зимний солдат»? Разве он не провалился? – Наполовину провал, наполовину успех. – Усиленные солдаты, которых они создают, психически нестабильны, – сказал Ван Бот. – Поэтому используют специальные устройства, чтобы стирать им память, как у Зимнего Солдата, потом замораживают и выпускают только когда нужно! – Это же просто обращение с ними как с инструментами! Картер хмыкнула с презрением. Ван Бот усмехнулся: – Таких вещей полно, старшая сестра. Не смейся над младшим братом. Кстати, я приобрёл устройство для заморозки из проекта «Зимний Солдат». Провёл эксперимент: заморозил кролика, потом разморозил – и он выжил! – То есть ты хочешь сказать, что Стив, упав в ледяное море, мог замерзнуть так же, как эти солдаты? – спросила Картер скептически. – Но это маловероятно. Температура в природных условиях отличается от лабораторных! – В то время тебе не удалось найти Капитана Америку, – ответил Ван Бот. – А значит, он оказался где-то в глубине Арктики, где холод гораздо сильнее. Кроме того, ты забыла про его физиологию. Он явно не такой, как обычные люди. Картер замерла, уловив намёк. – То есть… получается, Стив может быть жив? Голос её дрогнул. Она не верила в чудеса, но сейчас речь шла о науке! Ван Бот улыбнулся: – С научной точки зрения, вероятность очень высока. А с точки зрения теологии – он точно не погиб. – Отлично! – Картер чуть не вскрикнула от радости, но тут же взяла себя в руки. – Кровавый Бог, я хочу отправить группу в Арктику на поиски Стива! – Хорошо, – кивнул Ван Бот. – Я выделю тебе средства под видом научной экспедиции. Но не торопись. Капитан Америка, возможно, не появится раньше времени. Картер нахмурилась: – Времени? Ван Бот проговорил с таинственной уверенностью: – Праведники божьи никогда не приходят просто так. То, что сказала Пегги Картер на вечеринке, сильно расстроило Тони, и он не выходил из дома несколько дней. Наконец, он решил прогуляться, сел в свой спортивный автомобиль и отправился на благотворительный ужин в Манхэттене! На банкете женщина-репортёр, с которой у Тони когда-то был роман, сообщила ему, что оружие Stark Group оказалось в руках террористов и даже нанесло урон родному городу Итана — Гамиле! Разъярённый Тони пошёл к Обадайе выяснить, в чём дело, но от него узнал, что совет директоров выгнал его по предложению самого Обадайи! Тони не мог поверить, что Обадайя, которого он считал почти что отцом, поступит с ним так предательски. В смятении он вернулся домой, начал искать новости о событиях на Ближнем Востоке и увидел ужасающие кадры: Гамила была залита кровью. Это заставило его принять решение. Он собирается уничтожить всё оружие Stark Group и больше не позволит своей компании совершать зло! Итану это только на руку — ведь пострадал его родной город. Так появился Железный Человек в доспехах Mark 3 (Mark 2 пришлось списать из-за проблем с обледенением на большой высоте). Он не только разгромил арсенал террористов, заставив их сдаться, но ещё и по ошибке устроил бой с американскими истребителями F-22 Raptor, что обошлось бюджету в сотни миллионов долларов. Восторженный Тони и не подозревал, что Ван Бот тайком приказал записать его битву и показал кадры Ван Кэ и его сыну. Указывая на красно-золотого Железного Человека, Ван Бот заявил: – Это новое творение Тони Старка — Mark III! Иван был потрясён, но тут же возмутился: – Только слабаки носят такую броню — тонкую, как бумага! Антон тут же поддакнул: – Точно! Только такие зажравшиеся сопляки, как Старки, будут воевать в этих игрушках! Ван Бот лишь вздохнул. Что отец, что сын — одного поля ягоды. Марк III окончательно убедил Ванке и его сына. Антон Ванке заявил: – Кровавый Бог, я хочу стать вампиром. Надеюсь, вы сдержите своё слово, а мы с отцом, в свою очередь, выполним обещание и поможем вам с разработкой различных устройств! – Не беспокойтесь, моя репутация безупречна! – с улыбкой ответил Ван Бот. На самом деле он и не думал их обманывать. Скорее, его беспокоило, не попытается ли Иван провернуть что-то за его спиной. Впрочем, пока рядом был Антон, серьёзных проблем возникнуть не должно. Да и разве не оставался в запасе козырь – кровная клятва? ... Обадия был потрясён появлением Железного Человека. Он отправился на Ближний Восток, чтобы встретиться с Разой, лидером банды «Десять Колец»! Эта поездка не сулила ничего хорошего, но, оказавшись в логове Разы, Обадия благоразумно отбросил дурные замыслы – противник превосходил его численностью в разы. – Разве не говорили, что его силы сильно подорваны? Откуда столько людей? – удивился Обадия. Оставив наёмников снаружи, он вошёл в шатёр к Разе. К его удивлению, внутри, помимо самого лидера, находились двое странных незнакомцев. Один – могучий, с серо-белой кожей, словно высеченной из камня. Другой – тощий, будто обтянутый кожей скелет, с ледяным взглядом. Раза, чьё лицо было обожжено огнём, радушно обнял Обадию и представил: – Мои друзья. Их прислал Мандарин, чтобы помочь мне отомстить. – Мандарин?! – Обадия не скрывал удивления. Хотя он и вёл дела с «Десятью Кольцами», но всегда считал Мандарина вымышленной фигурой. По легендам, тот жил уже несколько столетий! Раза не стал тянуть и провёл Обадию к обломкам Марка I и полному комплекту чертежей, которые ему удалось раздобыть. – Друг, если согласишься на два условия – всё это твоё! Обадия, заинтересованный Марком I, спросил: – Какие условия? Раза воскликнул с энтузиазмом: – Первое: как только скопируешь эту штуку, продай часть мне – я с её помощью завоюю мир для Мандарина! – Без проблем, я же оружейный торговец! – ответил собеседник. – Второе, – продолжил Раза, уже с ненавистью в голосе, – мы с братом едем в твой город, чтобы отомстить Тони Старку и Железному Кулаку! Они хотят похоронить нашего мёртвого брата вместе с собой! – Месть! – хором проревели двое его странноватых подручных, зло сверкнув глазами на Обадаю. Тот нахмурился, но, немного подумав, кивнул. Ему и правда больше не хотелось видеть Тони Старка. А насчёт этого Железного Кулака… Ладно, раз уж он друг Тони, пусть и его разберут попутно! – Железный Кулак, ты мёртв! – Раза провёл пальцем по новому кольцу с молнией на руке, и лицо его исказила зловещая усмешка. Тони, начав раздавать автографы, уже не мог остановиться. Он снова и снова летал на Ближний Восток, а в новостях только и говорили о Железном Человеке. Это льстило его самолюбию. Он, Тони Старк, и должен быть в центре внимания мира! Но он не забыл и про Обадаю. Попросил Пеппер отнести особую флешку в кабинет председателя, чтобы взломать сервер компании – нужно было выяснить, кто поставлял оружие террористам! Пеппер ради Тони готова была на риск. Проникнув в систему, она обнаружила, что Обадая тайно строит огромного робота по имени Железный Король. – Что за... – Пеппер нахмурилась, продолжая копаться в файлах. И тут на глаза ей попался шокирующий видеоролик. Это была запись, которую террористы прислали Обадае, требуя больше денег. Оказывается, они даже не знали заранее, что убьют Тони Старка! – Обадая не только продавал оружие террористам, но и хотел убить Тони? Пеппер оцепенела и торопливо скопировала все файлы на флешку. В этот момент в кабинет неожиданно вошёл сам Обадая – его внезапное появление чуть не заставило её сердце остановиться. В конце концов, Пеппер — будущая президент компании. В критический момент она сохранила хладнокровие. Приветствуя Обадайю, она незаметно прикрыла флешку газетой и быстро включила заставку на экране! Когда она почувствовала, что копирование почти закончено, Пеппер вышла, спрятав флешку среди газет, и, закрыв за собой дверь, облегчённо выдохнула — только сейчас она осознала, как сильно нервничала! Но ещё до того, как Пеппер покинула здание, Обадайя заподозрил неладное и бросился за ней. К счастью, на выходе она столкнулась с агентом Щ.И.Т.а — Коулсоном. При посторонних Обадайя не решился действовать открыто и вынужден был отпустить их. – Теперь остаётся только биться насмерть! Не теряя времени, Обадайя помчался на виллу Тони, параллельно вызвав группу Разы, которая уже проникла в город, приказав им разобраться с агентами Щ.И.Т.а у Башни Старка. Вскоре он добрался до дома Тони. Ни о чём не подозревающий Старк оказался парализован мощными звуковыми волнами и не мог пошевелиться. Затем, под полным ужаса и ярости взглядом Тони, Обадайя с помощью устройства вынул из его груди Арк-реактор. Глядя на сверкающее устройство, Обадайя не скрывал восхищения. Эта крошечная штуковина способна перевернуть мир с ног на голову, заставить военных бросить все силы на его защиту! Военные вовсе не слепы — они прекрасно знали о поставках оружия террористам, но закрывали глаза ради прибыли. – Тони, спасибо, что снёс для меня последнее золотое яйцо. Теперь можешь спокойно умирать здесь. Жаль, что ты втянул в это ещё и Пеппер… Он наклонился к уху беспомощного Старка: – Тони Старк, я никогда не был твоим слугой. Никогда! Тони не мог ни говорить, ни двигаться. Он лишь смотрел, как Обадайя уходит, и в сердце его клокотала горечь: «Я никогда не считал тебя слугой… Для меня ты был почти отцом». В крови Тони застряли осколки ракеты. Без электромагнитов эти осколки скоро достигнут сердца и убьют его. К счастью, на вилле есть ещё один человек, о котором Обадайя не знает, — это Итан! – Тони! Увидев, что с Тони случилась беда, Итан быстро достал старую версию «Арк-реактора» и вставил ему в грудь. Это была та самая дешёвая модель, которую Тони собрал в пещере. Да-да, та самая, которую Пеппер сохранила как сувенир! Придя в себя, Тони тут же позвонил Пеппер, но та не ответила. Он был так взволнован, что чуть не упал. Не обращая внимания на то, что скажет Итан, он облачился в «Марк III» и на полной скорости полетел к башне «Старк Индастриз». Тем временем на вилле Ван Бота Иван удивлённо смотрел на расставленные на столе пиво, арахис и чипсы. – Ты позвал нас с отцом посмотреть футбол? – Это будет куда интереснее футбола, – ухмыльнулся Ван Бот. – «Железный человек» против «Железного короля»! Я ждал этого момента очень долго. Он включил телевизор, на экране которого появился вход в «Старк Индастриз». – Это съёмка с дрона, – пояснил он Ивану, который в это время играл с попугаем. – Я запустил три штуки. Должны заснять всё от начала до конца. – Ладно, «Железный человек» – это этот щёголь, – пробурчал Иван. – А кто такой «Железный король»? Услышав, что речь идёт о Тони, и Иван, и Антон сразу же заинтересовались. Кстати, Антон, ставший вампиром, уже не выглядел таким болезненным, как раньше, хотя до полного восстановления ему ещё нужно время. – Скоро сами увидите, – загадочно улыбнулся Ван Бот. В этот момент зазвонил его телефон. Он лениво поднёс трубку к уху и услышал голос Ника Фьюри: – Моих людей захватили террористы на Ближнем Востоке. Они требуют тебя – «Железного кулака». – Что? – Ван Бот остолбенел. – И какое это имеет ко мне отношение? Это же США! Неужели вы не можете справиться с кучкой террористов? Я вас серьёзно разочарую! — Отряд коммандос нашего нью-йоркского филиала полностью уничтожен, Бёрт. За это время Щ.И.Т. вынес огромное давление ради тебя. Надеюсь, ты поможешь сохранить жизни тех агентов… и Тони! Директор Фьюри добавил, будто вскользь: — Считай это послепродажным обслуживанием. Ван Бот сразу понял: настоящая причина, по которой Фьюри обратился к нему, вовсе не агенты, а Тони — он хотел, чтобы Ван помог ему разобраться с О’Балией! Этот чернокожий любит играть в эти тонкие намёки! — Так-то? Ван Бот на секунду задумался, а потом сказал: — А если это будет услугой? Фьюри помолчал и ответил уже строже: — Да. Но ты знаешь мои границы. — Я законопослушный гражданин, о чём ты беспокоишься? Ван Бот усмехнулся, бросил трубку и встал, раздражённо бурча: — Хотел спектакль посмотреть, а сам в него вляпался. И теперь все эти орешки и чипсы зря купил.