Глава 25 — Глава 25

Естественно, первым на землю приземлился Ван Бот. Он встал и с усмешкой посмотрел на смущённого Тони: – Тони, вот так ты спасаешься? Тони одновременно злился и чувствовал себя подавленным: – Почему ты не пришёл раньше? – Потому что кто-то не дал мне прийти! Что, сам накосячил и теперь хочешь свалить вину на других? Ван Бот язвительно ухмыльнулся, и Тони не нашёлся, что ответить. В этот момент Раза настороженно посмотрел на Ван Бота и громко спросил: – Кто ты такой? – Тот, кто пришёл спасти Тони Старка! – Спасти его? Мечтать! Убейте его! Раза тут же отдал приказ, и террористы приготовились стрелять. Но из боевого вертолёта Фрэнк, лихо дёрнув за спусковой крючок пулемёта, открыл огонь сверху – Ван Бот, предчувствуя бой, заранее нашёл пилота! Несколько террористов тут же были изрешечены пулями, остальные в панике бросились искать укрытие, стреляя наобум вверх. В этот момент в небе появились ещё два вооружённых вертолёта, а у подножия горы началась атака американских военных. База мгновенно погрузилась в хаос – кругом гремели выстрелы и взрывы! – Ты из армии США? Раза, дрожа от ярости, бросил Тони и ринулся вперёд. Его ятаган со свистом рассекал воздух, направляясь прямо в Ван Бота. – Что это за зелье он выпил? Его физические данные усилились в два-три раза! Ван Бот ловко увернулся от удара и резко ударил Разу в локоть. Тот едва успел подставить руку для блока. – Мы что, внезапно перешли из фантастики в боевик про кунг-фу? Тони раздражённо бурчал внутри доспехов. Он попытался встать, но броня оказалась слишком тяжёлой, а одна нога не работала. Едва поднявшись, он с грохотом рухнул обратно, выглядев при этом совершенно нелепо. – После этого мы обязаны уничтожить этот бракованный костюм! Это позор! – закричал Тони, теряя терпение. – Ты просто новичок, тебе не тягаться со мной! – усмехнулся Ван Бот. После нескольких движений с Ван Ботом, Лаза сразу понял своё положение, усмехнулся и атаковал мачете с молниеносной скоростью! Ван Бот парировал несколько ударов, но его защита ослабла. Раза воспользовался моментом и рубанул прямо в грудь! В этот момент кулак Ван Бота вспыхнул ослепительно-красным светом. Он нанёс удар, словно удар молнии, отбросив клинок Лазы прямо в его же собственную грудь. – А-а-аргх! Лаза с криком выплюнул кровь, отлетел назад и врезался в скалу, обрушив на себя потоки грязи и камней. – Всё ещё не могу полностью контролировать силу, иначе вогнал бы клинок ему в тело по самую рукоять, – покачал головой Ван Бот. Лаза поднялся, выдернул мачете из своей груди, игнорируя кровавую рану, и яростно закричал: – Кто ты такой?! – Железный кулак. Кстати, только что я использовал лишь 20% его силы. Ван Бот скрестил руки за спиной, демонстрируя уверенность мастера. Он не врал – он действительно был Железным кулаком. А уж додумывался ли противник до Кулака Куньлуня или нет – это уже не его забота. – Железный кулак?.. Кулак Куньлуня?! – Лаза явно догадался. Гневно прошипел: – Вы что, Куньлунь, решили воевать против нашей «Десятки Заповедей»? – Будто Куньлунь когда-то боялся вашей шайки, – усмехнулся Ван Бот. Опять же – не соврал. Лаза стиснул зубы, затем оглянулся. Террористы под натиском вертолётов и американцев отступали. Подумав, он рявкнул на местном языке: – Подрывайте склад с порохом! Уходим через секретный проход! Услышав приказ, боевики бросились в пещеру и швырнули факелы в арсенал Старка — огонь был уже приготовлен, Тони Старк постарался на славу! – Чёрт! Бёрт, быстрее залезай мне на спину! Остальные – отступаем! Тони прекрасно знал мощь своего оружия. Поднимаясь на ноги, он громко крикнул. Ван Берт бросил взгляд на "Марк Один" и с отвращением процедил: – Какое уродство! Отказываюсь! Тони рассердился. Да, "Марк 1" и правда выглядел неказисто, но разве сейчас время для эстетики? – Опустите верёвочную лестницу и ждите у входа в пещеру! Но Ван Берт проигнорировал его. Он развернулся, рванул обратно в пещеру, подхватил "тело" Итена и вынес его наружу. Затем, с силой оттолкнувшись от земли и оставив в песке два глубоких следа, он взмыл в воздух. Ловко ухватившись за спущенную с вертолёта лестницу, он повис в пустоте. Как только Ван Берт оказался на лестнице, вертолёт тут же рванул прочь на полной скорости. В это же время американские военные по приказу полковника Роудса начали отступление. – Ненавижу парней, знающих кунг-фу! – выругался Тони и активировал систему полёта. Из-под ног "Марк 1" вырвались языки пламени и клубы дыма, и он медленно начал подниматься в небо. Едва броня оторвалась от земли, как арсенал "Старк" взорвался. Огромные огненные грибы взметнулись вверх, окружённые ударными волнами. Ван Берт оглянулся и восхищённо присвистнул – в реальности это выглядело куда эффектнее, чем в кино! Но если Ван Берт наслаждался зрелищем, как блокбастером, то Тони пришлось хуже. "Марк 1" швырнуло взрывной волной, и он врезался в песок, как метеорит, подняв целое облако пыли. Когда пыль осела, от брони остались лишь разбросанные обломки, а сам Тони был по уши засыпан песком. Вертолёт завис прямо над ним. Ван Берт разжал руку, спрыгнул вниз вместе с Итеном и насмешливо бросил: – Ну что, Старк, это и есть качество продукции вашей компании? Не впечатляет. – Это всего лишь временная модификация! Не в счёт! – Тони выбрался из песка, собираясь что-то ответить, но, увидев "тело" Итена, сразу поник. Ван Бот усмехнулся: – Зачем ты так притворяешься? Разве не ты сам его убил? Тони защищался: – Я не убивал его! Если бы он просто следовал плану... – До сих пор отказываешься признать свою ошибку? Тони Старк, он погиб из-за тебя. Если бы ты не был таким упрямым и не лез напролом, он бы остался жив! Ван Бот говорил громко, почти крича. Тони хотел оправдаться, но, взглянув на тело Итана, опустил голову и сдавленно прошептал: – Да... это я убил его. Мне следовало раньше принять твою помощь... Ван Бот похлопал его по плечу: – Тони, цени свою жизнь. Ради неё уже погибло слишком много хороших людей. Тони твёрдо пообещал: – Я буду дорожить каждой минутой. Итан не умрёт зря! – Теперь его душа сможет упокоиться с миром, – с облегчением сказал Ван Бот. Тони собрался что-то ответить, но вдруг застыл в ужасе – «мёртвый» Итан повернул голову и слабо улыбнулся. – Чёрт возьми... Это что, подделка?! Итан еле слышно прошептал: – Эх, Тони... Твои слова тронули меня до глубины души. Но я, кажется, ещё не умер. Ван Бот осторожно опустил его на землю и рассмеялся: – Очнулся? А я думал, тебя ещё надолго вырубит! Тони не верил своим глазам: – Не может быть! Ты же был весь в пулях! Итан слабо пожал плечами: – Видимо, твой друг меня вытащил. Хотя я не понимаю, как... Ван Бот усмехнулся: – Не слишком научным методом. Тони наконец пришёл в себя и, ткнув пальцем в Вана, закричал: – Ты что, издеваешься?! Ван Бот скрестил руки: – Если бы я хотел над тобой поиздеваться, разве стал бы выбирать между жизнью и смертью? Тони стиснул зубы. Он был готов поблагодарить за спасение Итана, но сейчас... черта с два! Хотя нет, благодарность подождёт. Но этот долг Тони запомнит. Правда, с таким богачом, как Ван Бот, расплатиться будет непросто... Раньше в таких ситуациях люди просто откупались от Тони Се деньгами, но теперь этот способ явно не работал. В этот момент к месту событий подоспел американский военный вертолет. Полковник Роудс первым выпрыгнул из машины и, увидев измождённого Тони, сердито спросил: – В следующий раз не хочешь прокатиться на «Весёлом джипе»? Тони, не поднимаясь с песка, ответил: – А привезёшь мне чизбургер? Я полностью выжат... Роудс только вздохнул. Они находились слишком близко к логову террористов, и задерживаться здесь было опасно. Быстро погрузив Тони и Итена в вертолёт, он отдал приказ отступать. Ван Бурт даже не напомнил Роудсу, что нужно забрать с собой обломки «Марка-1». Он намеренно оставил их — ведь если бы «Железный Король» не появился на сцене, какой тогда был бы смысл? Именно поэтому он и пощадил Лазу и его людей. Если бы Ван Бот действительно хотел, он бы уничтожил всех террористов за минуту. Но в этот раз он всего лишь… отдыхал. Однодневный тур на съёмочную площадку «Железного человека»! Ван Бот усмехнулся про себя: – Если Обадайя не станет Железным Королём, как же я заполучу его акции? На борту вертолёта Тони задал Вану Боту вопрос: – Берт, кто тебя послал меня спасать? Ван Бот ответил: – Пегги Картер и Щ.И.Т. – Тётя Картер? Щ.И.Т.? Тони опешил. Какими судьбами этот парень связан с тётей Картер? Да и Щ.И.Т. – это же шпионская организация… Почему они вообще решили его спасать? Пегги Картер была близкой подругой отца Тони, Говарда, так что между ней и Тони были тёплые отношения. Более того, какое-то время Пегги даже воспитывала его – и он её слегка побаивался! Ван Бот лишь улыбнулся: – Твои связи с Щ.И.Т. гораздо глубже, чем ты думаешь. Тони нахмурился: – Если бы у меня были связи с ними, я бы об этом знал! Ван Бот с жалостью посмотрел на Тони, чем только разозлил его ещё больше. Тони горел от любопытства, но не хотел задавать лишних вопросов, так что злился сам на себя. Ван Бот не сдержал смешка: – Вот же ребёнок! На третий день все вернулись в Нью-Йорк на военном самолёте. В аэропорту их уже ждали Пеппер и телохранитель Тони — Хэппи, а за Бёртом Ваном приехал его помощник, Ртуть, с высокотехнологичной маской. Когда Тони, весь в бинтах, увидел Пеппер, его лицо сразу изменилось. Он поспешно загородил её собой и крикнул Бёрту, который спускался по трапу: – Бёрт Ван, не смотри! – Тони, что ты делаешь? – Пеппер смотрела на него с недоумением, а потом перевела взгляд на Бёрта. Так вот он какой, этот Бёрт Ван, о котором говорил Тони. Очень молодой, но почему он вернулся вместе с Тони? – Здравствуйте, мисс Поттс! – Бёрт проигнорировал тревогу Тони, подошёл к Пеппер и протянул руку. – Я Бёрт Ван из группы "Кровавый Бог". Очень приятно познакомиться! – Здравствуйте, мистер Ван! – Пеппер хотела пожать ему руку, но Тони резко её остановил, бросив Бёрту гневный взгляд и крикнув Хэппи: – Хэппи, быстрее, закрой Пеппер! – Тони, это невежливо! – Пеппер была явно недовольна. – Я защищаю тебя! – объяснил Тони. – Этот парень видит насквозь! – Насквозь? Ты серьёзно? – Пеппер скептически подняла бровь. Бёрт убрал руку и улыбнулся: – Мисс Пеппер, я хочу предложить вам должность вице-президента группы "Кровавый Бог". – Вице-президента? – Пеппер на секунду замерла, а потом раздражённо сказала Тони: – Тони, это уже перебор! Я сама должна решать, соглашаться или нет! – Но он сам сказал, что видит насквозь! – Тони отчаянно жестикулировал. – Я не говорил, не я, не ври! – Бёрт категорически отрицал. – Мисс Пеппер, если вам интересно, мы можем как-нибудь встретиться за чашкой чая и обсудить всё подробнее. – Спасибо за предложение, мистер Ван, но пока я не планирую менять работу. Пеппер оттолкнула Тони, протянула руку Вану Боту и сказала: – И, пожалуйста, простите Тони. Иногда он любит покапризничать! Тони аж покраснел от ярости. Пеппер поверила этому юнцу, а не ему! Он резко повернулся и увидел Квиксильвера. Внутри что-то ёкнуло, и он шагнул вперёд: – Ты работаешь в "Группе Кровавого Бога"? Квиксильвер мельком взглянул на него и равнодушно ответил: – Я ассистент мистера Вана. – Переходи ко мне! Зарплата любая! Квиксильвер презрительно посмотрел на Тони, даже не удостоив ответом, и направился к Вану Боту. Тони моргнул. Это что, только что на него смотрели, как на таракана? Тони Старк, мечта миллионов женщин, вызвал у девушки брезгливость?! Он начал медленно сходить с ума. – Тони! – Пеппер сердито позвала его, а затем извинилась перед Ваном Ботом. – Мистер Ван, прошу прощения. Тони пережил кое-какие потрясения, и психика у него немного пошатнулась. – Не стоит извинений, я его хорошо знаю. Мисс Поттс, разрешите откланяться. Ван Бот улыбнулся и вместе с Квиксильвером и Фрэнком направился к выходу. Перед тем как скрыться, он бросил Тони насмешливый взгляд – тот чуть не лопнул от злости. Ненавистный сопляк! Квиксильвер спросил: – Кровавый Бог, Тони Старк вернулся. Прекращаем игру на понижение? – Нет. На самом деле, теперь мы начнём зарабатывать по-крупному! Ван Бот рассмеялся: – На пресс-конференции наш мистер Старк объявит кое-что, что потрясёт весь мир! Фрэнк усмехнулся: – Так громко? Неужели он собирается закрыть "Старк Групп"? Ван Бот удивлённо повернулся к нему: – Как ты догадался? – По твоей довольной роже! Я чуть не поверил! Фрэнк фыркнул: – Тони Старк должен быть полным идиотом, чтобы закрыть "Старк Групп"! Ван Бот покачал головой: – Он закроет не всю компанию, а только оружейное подразделение. – В чём разница между этим и закрытием "Старк Индастриз"? Фрэнк не мог в это поверить, и Ртуть тоже не верила. Но вскоре они увидели, как Тони Старк по телевизору заявил на весь мир: – С сегодняшнего дня оружейное подразделение "Старк Групп" официально закрыто! Фрэнк онемел: – Теперь я подозреваю, что Тони Старк при ударе головой во время бегства не просто так упал! Ртуть же воскликнула с восторгом: – Кровавый Бог, у нас получилось! И действительно, Ванг Бот не соврал – всего за один день акции "Старк Групп" рухнули на 40 пунктов, а рыночная капитализация сократилась на сотни миллиардов! Сам Ванг, сыгравший на понижение, заработал целое состояние, и его собственный капитал взлетел до небес. – Когда акции "Старк Групп" упадут ещё на десять пунктов, выкупите их у брокера и закройте шорт, – отдал он распоряжение. – А потом от имени "Группы Кровавого Бога" приобретите акции "Старк Групп" – не больше 4%. Дальше раскрываться не будем: расследования нам ни к чему, слишком много возни! – Кровавый Бог, вы же не собираетесь скупать "Старк Групп"? Человеческое правительство никогда этого не допустит! – испугалась Ртуть, прекрасно понимая, что значит эта компания. – Не переживай, я просто хочу заработать, – рассмеялся Ванг Бот. – "Старк Групп" мне по сути не нужна. Девушка облегчённо вздохнула, кивнула и вышла, чтобы передать приказ финансовой компании. В тот же момент зазвонил телефон Ванг Бота. – Кровавый Бог! – возбуждённо произнёс Джеймс. – Я нашёл Антона Ванко и Ивана Ванко! Они согласились встретиться с вами в Нью-Йорке, но есть проблема – вы не сможете въехать в Штаты! – Отлично сработано, Джеймс! – ответил Ванг Бот, едва сдерживая радость. – Я вышлю тебе временный пропуск. Доставь их сюда как можно скорее! Дело действительно шло как по маслу.