Глава 11 — Глава 11

– Вернитесь и увольте менеджера, который проверял этих людей! – злобно прорычал Ван Бот. – Разве Чёрная Вдова не из Гидры? А команда Ш.И.Т. – разве не они? Похоже, в Щ.И.Т. ещё полно тайн, связанных с кровью! Натали Рашмен – псевдоним Наташи, Чёрной Вдовы. Имена могут врать, но фотографии – никогда! Шуйин на мгновение задумался: – С ней что-то не так? Ван Бот усмехнулся: – Чёрная Вдова, лучший агент Щ.И.Т. Как ты думаешь, тут всё чисто? – Что?! Чёрная Вдова? Та самая легендарная Чёрная Вдова из теневого мира? – Быстроног остолбенел, а затем в его глазах вспыхнуло холодное бешенство. – Я убью её! Я же говорил – Щ.И.Т. нас не оставит в покое! Ван Бот отложил ноутбук и невозмутимо заявил: – Нет. Мы её возьмём секретаршей. – Повелитель Крови, – Быстроног нахмурился, – ты же знаешь, кто она. Зачем набирать её в команду? "Сказать, что я жажду её тела? Сейчас она на пике своей красоты – было бы преступлением не познакомиться поближе!" – мысленно пробормотал Ван Бот, но вслух произнёс: – Щ.И.Т. всё равно не перестанет нас мониторить. Лучше пусть с нами будет знакомый агент, чем они продолжат слать чужаков. Ладно, менеджер подождёт – позже найдём предлог прижать его и выведать информацию. – Но разве это не опасно? Всё-таки Чёрная Вдова! – настороженно заметил Шуйин. – Допустим, она выследит тебя… – Расслабься, – уверенно рассмеялся Ван Бот. – Я не тот, кто умирает первым. Быстроног почесал затылок, но согласился. Потом его осенило: – Повелитель, а не проверить ли нам мисс Картер? Она-то точно знает, кто эта женщина! – У нас с Картер договорённость, – резко оборвал его Ван Бот. – Она не лезет в дела Щ.И.Т., и я не использую её против них. Ван Бот покачал головой и сказал: – Сержант, не забивай себе голову. Сейчас нам нужен Картер! – Да, Кровавый Бог! – ответила Меркури, неохотно опуская взгляд. Но в сердце она не оставляла мысли одолеть Картера. Та женщина была слишком сильна. Пока она не падёт, у чистых кровей не будет будущего! Ван Бот прекрасно это понимал, но не мешал. Ему нужно было, чтобы обе стороны сдерживали друг друга. ... В тот день Фрэнк был в отличном настроении, пока не открыл в кабинете папку с документами, переданную Ваном Буртом. Пробежав глазами несколько строк, он почувствовал, как кровь ударила в голову. Лицо его побагровело, вены набухли, мышцы свело судорогой, а волосы буквально встали дыбом! Реакция Фрэнка была не случайной – то, что содержалось в этих документах, повергало в ужас. Некоторые военные из США тайно ввозили в страну наркотики с Ближнего Востока. Чтобы замести следы, они вырезали внутренности погибших солдат и набивали их тела запрещёнными веществами – ведь никто не станет проверять останки павших героев! Это было чудовищно, бесчеловечно. Ни один здравомыслящий человек не способен на такое. Но они сделали это. Более того, чтобы избавиться от неугодных и свидетелей, эти люди создали специальный отряд, набрав в него ничего не подозревающих элитных бойцов, и заставили их убивать по своему приказу. Операция получила название «Призрачный Пёс». И, к несчастью, Фрэнк Кастор был капитаном этого отряда. Его близкий друг Билли Расселл занимал пост заместителя. Но, в отличие от Фрэнка, он знал правду и участвовал в этом ради денег. Теперь же подлые кукловоды решили избавиться от всех участников «Призрачного Пса», чтобы навсегда похоронить свой грязный секрет. Эта информация оказалась очень подробной – в ней даже перечислены доказательства. Бывший начальник Фрэнка, известный под кличкой Кузнец, теперь торгует запрещёнными веществами в Адской Кухне, а мадам Гао из общества Рука потеряла весь свой бизнес. Кроме того, несколько солдат из операции «Призрачный Пёс» погибли! – Как они посмели?! Фрэнк дрожал от ярости, едва удерживая в руках документы. Всё его тело напоминало вулкан, готовый взорваться. Он повидал в жизни немало грязи, но даже представить не мог, что кто-то способен опуститься до такого подлого и бесчестного поступка! Использовать тела погибших героев для перевозки наркотиков, манипулировать патриотизмом солдат, чтобы те помогали устранять врагов, а потом просто убирать свидетелей… Разве так поступают не самые настоящие дьяволы? – Если это правда, я прикончу этих ублюдков! Фрэнк больше не сдерживался и со всей силы ударил по столу. Массивная деревянная столешница треснула, оставив после его кулака зияющую дыру. Легко представить, насколько он был взбешён! Громкий звук из кабинета напугал Марию, и она бросилась к двери, крича: – Фрэнк, что случилось? Её голос мгновенно вернул Фрэнка в реальность. Он глубоко вдохнул и ответил как можно спокойнее: – Всё в порядке, Мария. Просто сломался стол. Я сам всё починю. Мария понимала, что что-то не так, но всё же остановилась и сказала через дверь: – Фрэнк, дети уже засыпают. Может, завтра? – Не беспокойся, я не помешаю. Иди спи. Дождавшись, пока Мария уйдёт, Фрэнк тяжело вздохнул, достал с полки книгу, раскрыл её и вынул оттуда старый, потрёпанный телефон. Помедлив, он набрал номер. Вскоре в трубке раздался низкий голос: – Фрэнк? – Это я, – ответил он. – Проверь кое-что для меня… Услышав слова Фрэнка, собеседник на другом конце провода был потрясён. После паузы он сказал: – Жди шесть часов – я дам тебе ответ! – Ладно, буду ждать! Фрэнк кивнул. Настолько серьёзное дело редко удаётся проверить так быстро, но его друг – исключение. Ведь это никто иной, как Ник Фьюри! Мало кто знал, что Фрэнк дружил с директором Щ.И.Т.а. Более того, он несколько раз выполнял для него работу "в тени". Опустив трубку, Фрэнк тяжело опустился в кресло. Три часа он сидел неподвижно, охваченный не только гневом, но и чувством вины. Он всегда думал, что убивает только тех, кто этого заслуживает. Но оказалось, что среди его жертв было столько невинных... Ему казалось, что он достоин проклятия. – А этот Билли... – Фрэнк сжал кулаки, – и он оказался таким ублюдком! Он в отчаянии рвал на себе волосы, мечтая схватить пулемёт и устроить кровавую баню. Все они заслуживали ада! Через три часа Ник Фьюри перезвонил и велел выйти на улицу – там его ждала машина. К удивлению Фрэнка, внутри сидел сам директор. Не закрывая дверь, Фрэнк мрачно спросил: – Личный визит означает, что информация подтвердилась? – Да, – Фьюри кивнул. – Мы поймали "Кузнеца", твоего бывшего босса. Он всё подтвердил. Твои данные верны. – Хорошо. Фрэнк безэмоционально кивнул и потянулся к двери – время доставать стволы и начинать "работу". Этим тварям конец. – Фрэнк! Фьюри резко нажал кнопку, дверь захлопнулась. – Ты совсем о семье забыл? Мария, дети... Если ты пойдёшь на убийства, ты станешь преступником в глазах закона! Фрэнк замер. Любые другие доводы его бы не остановили, но семья... всегда была его слабостью. Стиснув зубы, он обернулся: – И что, ты предлагаешь их отпустить? – Конечно, нет. Скоро я поговорю с военными и директором ЦРУ, и они тебе всё объяснят. Ни один человек из этого списка не останется в живых! Директор Фьюри добавил: – Однако это дело не станет достоянием общественности. Думаю, ты понимаешь – если правда выйдет наружу, это превратится в грандиозный скандал! Фрэнк гневно повысил голос: – А если я сам заставлю это опубликовать? Вы убьёте и меня? Директор Фьюри похлопал его по плечу: – В этом мире полно бесстыдников, но есть и те, кто верен своим принципам. Фрэнк, не думай, что всё так мрачно! Фрэнк какое-то время пристально смотрел на Ника Фьюри, затем глубоко вздохнул и произнёс: – Я буду следить за тобой. Они все должны умереть. – Все до одного. Директор Фьюри твёрдо кивнул, и Фрэнк уже хотел уйти, но тот снова остановил его. Фрэнк удивлённо посмотрел на него. – Фрэнк, мне нужна твоя помощь, – сказал Фьюри. Фрэнк усмехнулся: – Вот почему ты лично пришёл ко мне. В чём дело? Говори! – Я хочу, чтобы ты согласился на предложение нового патриарха клана вампиров – Кровавого Бога Берта Кинга. Стань его личным телохранителем. – Что?! Фрэнк широко раскрыл глаза, его лицо выражало полное недоумение. – Новый патриарх вампиров? Кровавый Бог? О чём ты вообще? Фьюри достал из стоявшего рядом ящика папку и протянул её Фрэнку. Тот брезгливо поморщился: – Очередные бумажки? Последний раз после такого мне хотелось застрелиться!.. Эй, включи свет, а? Почему ты вечно сидишь в темноте? Фьюри щёлкнул выключателем: – Это добавляет таинственности и пугает людей. – Тебя и так хватает, чтобы напугать кого угодно. Так что, этот парень и правда вампир? Фрэнк дочитал документ с каменным лицом. – Что вообще творится с этим миром? Вампиры вылезли наружу, а теперь ещё и требуют, чтобы я учил их драться? Директор Фьюри сказал: – Он действительно стал лидером вампиров. Твои способности обучать студентов просто поразительны! Фрэнк отложил документ и спросил: – Похоже, с него теперь будут брать больше за обучение. Кстати, он утверждает, что спас мир. Это правда? – Спас мир? Если бы Ван Берт был здесь, директор Фьюри наверняка дал бы ему пощечину. Разве без него вампиры не успокоились бы сами? Откуда столько проблем? Как можно заявлять, что спасаешь мир? Надо же иметь такую наглость! Директор Фьюри мрачно произнес: – Он представляет серьёзную угрозу, Фрэнк. Я надеюсь, ты мне поможешь! Фрэнк отказал без колебаний: – Извини, но нет. Я не предаю друзей. – С каких пор он стал твоим другом? – С той самой минуты, как передал мне эти документы. Я обязан ему правдой и жизнью! Фьюри не смог переубедить Фрэнка и решил сыграть последний козырь: – Фрэнк, он опасен, понимаешь? У него есть ядерная бомба! Фрэнк вздрогнул: – Ядерная бомба? Не слишком ли это? Фьюри ответил предельно серьёзно: – Ни капли. Мне нужна твоя помощь, чтобы спасти мир. – Этот мир слишком хрупок – его приходится спагать каждый день! Фрэнк раздражённо провёл рукой по лицу: – Берт не тот, кто станет бомбить мир. Он не настолько безумен! – Но мы обязаны предусмотреть всё. В этом моя работа – предотвращать угрозы до их появления. Фьюри продолжил: – Кроме того, вампиры всегда мечтали снова поработить человечество. Пока Ван Берт не подаёт таких признаков, но мы должны быть начеку. Фрэнк усмехнулся: – Ник, для тебя каждый – злодей, да? – Я же сказал – это моя работа. Директор Фьюри сказал: – Фрэнк, я не просил тебя шпионить в прошлом. Я просил тебя быть страховкой. Если однажды Берт Кинг действительно захочет уничтожить мир или превратить людей в рабов, мы сможем вовремя его остановить! Фрэнк с яростью хлопнул дверью машины, раздался оглушительный грохот. Отчего такие плохие вещи случаются постоянно? Подумав, он ответил: – Я не буду передавать вам информацию. Но если он решит разрушить мир, я остановлю его! – Хорошо, этого достаточно! Фьюри облегчённо вздохнул. Наконец-то рядом с Ван Ботом появился "страховочный гвоздь". Он никогда не терял бдительности по отношению к этому Кровавому Богу! Этот человек слишком загадочен. А Фьюри больше всего ненавидит тех, кого не может контролировать! ... На следующее утро в кофейне Ван Бот спросил у Наташи Романофф, пришедшей с докладом: – Натали (псевдоним), зачем тебе становиться вампиром? – Потому что я хочу оставаться красивой вечно! Наташа грациозно покружилась перед Ван Ботом, демонстрируя свою безупречную фигуру. Честно говоря, его взгляд на мгновение застыл. В этот момент она действительно была воплощением Черной Вдовы! [Неужели эта чёрная кошка пытается соблазнить вас? Может, подыграть?] Ван Бот улыбнулся, заказал у официанта кофе, затем добавил в него каплю своей крови и протянул Наташе: – Прошу! Та без тени сомнения радостно спросила: – Босс, вы даруете мне вечную жизнь? – Нет. Сейчас мне нужен человеческий секретарь, пока я не могу превратить тебя в вампира. Он пояснил: – Эта капля смешается с твоей кровью. Когда понадобится, она сделает тебя вампиром. Кроме того, она защитит тебя. Если ты погибнешь, она воскресит тебя. – Спасибо, босс! Наташа подняла чашку с кофе и с удовольствием сделала глоток, но в душе тихо молилась: – Надеюсь, противоядие от превращения в вампира сработает. Быть слишком хорошей – не лучший вариант. Мне всегда достаются самые сложные задания. Ну почему я должна быть одновременно и умной, и красивой? Ван Бот, почувствовав, как их кровь слилась воедино, удовлетворённо кивнул и сказал: – Отлично, теперь мы свои! Можешь называть меня Кровным Богом или Патриархом. Он сделал паузу, затем продолжил: – А теперь я хочу, чтобы ты выполнила мою первую просьбу. Наташа поставила чашку на стол и с хитрой улыбкой ответила: – Приказывайте, Кровный Бог. Ван Бот достал журнал Maxim и ткнул пальцем в обложку: – Организуй мне свидание с этой девушкой. Я хочу встретиться с ней сегодня же! – Что? Наташа удивлённо приподняла бровь. – Вот это поворот… Фьюри говорил, что ты чертовски умён. А теперь ты хочешь, чтобы я нашла тебе девушку? Она не могла понять его логику. Перед ним стояла она – красивая, опасная, готовая на всё, а он просил о какой-то модели из журнала. Прежде чем она успела сказать ещё что-то, в комнату вошёл мужчина в сопровождении Ртути. – Не ожидал, что у тебя и Тони Старка одинаковый вкус, – усмехнулся он. – Оба помешаны на девушках с обложки Maxim! Это был Фрэнк Кастор. – Тони Старк – самый богатый человек, которого я знаю, – ответил Ван Бот, вставая и пожимая ему руку. – Я просто хочу попробовать его образ жизни. Может, мне понравится? Он ухмыльнулся: – Только не говори, инструктор Кастор, что ты согласен мне помочь. Я буду вне себя от радости! Фрэнк покачал головой: – Вампиры не должны умирать так просто. Он вздохнул: – Бот, я до сих пор не могу поверить, что всё, что ты мне рассказывал, оказалось правдой. – Наконец-то ты это понял! – рассмеялся Ван Бот. – Жаль, я не видел твоего лица в тот момент. Я так ждал этой минуты. Он выпрямился и торжественно произнёс: – Позволь представиться официально. Я – новый Патриарх клана вампиров, Кровный Бог Ван Бот! – Кто-то говорил мне о большом человеке, который помог мне разобраться с тем отребьем! – сказал Фрэнк. Ван Бот слегка удивился: – Большая шишка? Я как раз планировал помочь тебе справиться с этими парнями! – Нет, их ждёт плохой конец. При упоминании тех негодяев лицо Фрэнка стало мрачным. Он покачал головой и продолжил: – Берт, скажи мне честно — ты ведь спас мне жизнь. Я готов быть твоим телохранителем, но сначала хочу спросить: что ты думаешь о разрушении мира? И правда ли, что ты хочешь превратить всех людей в рабов? Наташа внимательно слушала, а Ван Бот рассмеялся: – Фрэнк, знаешь, кто в этом мире меньше всего хочет его разрушения? – Кто же? – Богачи. Те, у кого есть всё, что они только могут пожелать. Он тщеславно продолжил: – Я сейчас — один из богатейших людей на планете. Если я позвоню, больше половины голливудских актрис прибегут ко мне на порог. Одним словом я могу решить судьбу десятков тысяч, даже сотен тысяч людей. Если мои ботинки запачкаются — найдётся тьма желающих их почистить! Большинство мужчин мечтают быть такими же богатыми, как я. Красавицы со всего света мечтают стать моими. Например, – он указал на Наташу, – наша секретарша мирового класса! Наташа мысленно выругалась, но, скрепя сердце, подошла и поцеловала Ван Бота в щёку, страстно произнеся: – Кровавый Бог, я вся принадлежу тебе! Фрэнк присвистнул. Даже он признавал: Наташа была первоклассной красоткой, затмевающей голливудских звёзд. Хотя его Мария, конечно, была красивей — нет, не в мире, а во всей Вселенной! Обняв Наташу, Ван Бот громко рассмеялся: – Ну скажи, Фрэнк, сколько раз меня должен лягнуть в голову осёл, чтобы я захотел разрушить мир при таком раскладе? Фрэнк улыбнулся и сказал: – Похоже, я сейчас сам себе голову сломал, разве нет? – Конечно нет! Ван Берт рассмеялся, отпустил Наташу, сел и продолжил: – Более того, я сам буду поддерживать этот мир. Если он разрушится, где мне тогда наслаждаться жизнью? – Это правда. Фрэнк кивнул в согласии, и Наташа тоже одобрительно качнула головой. Будь у неё такие же деньги, как у собеседника, она бы тоже не стала разрушать мир. Вместо этого собрала бы всех крутых парней из NBA и заставила их потеть перед ней. Она обожала крутых! – А насчёт превращения всех людей в рабов… Я не только никогда об этом не думал, но и не позволю другим вампирам так поступать. Честно говоря, эти вампиры, которые мнят себя выше всех, просто отвратительны. Берт Ван покачал головой и рассказал о своих реформах среди вампиров. Выслушав его, Фрэнк мысленно послал Ника Фьюри. Ван Берт добился такого прогресса, а тот всё ещё сомневается? Да у него просто чёрное сердце! – Берт, я официально принимаю эту работу. Что касается армии – я разберусь сам! Фрэнк твёрдо заявил: – Но заранее предупреждаю: не стану помогать тебе в грязных делах и не буду закрывать на них глаза! – Абсолютно нормально! Ван Бот улыбнулся: – Сержант, быстрее принеси контракт, который мы вчера подготовили! Чтобы Фрэнк не успел передумать! Так Наказание вступило в команду.