Эйден не был особенно удивлен решением Дейзи помочь ЩИТ. В глубине души он всегда ожидал, что она сделает именно такой выбор. Даже если она иногда играла в бунтарку, правда была заложена в ее сердцевине - она была прирожденным героем. Будь то в комиксах или в этом мире меняющихся подданств и невидимых войн, Дейзи Джонсон была из тех, кто не может отвести взгляд от несправедливости. В ее крови было действовать, исправлять то, что сломано, и бороться за тех, кто не мог бороться за себя.
И еще была прагматическая сторона дела. Это был не просто акт доброты или справедливости. Это была возможность.
Обычно человеку, подобному Дейзи, приходилось пробиваться в ряды ЩИТ - входить в них по строго регламентированным каналам, проходить строгую программу обучения, сдавать психологические экзамены, доказывать свою преданность бесчисленными миссиями под пристальным вниманием. Тогда, и только тогда, их допускали к работе в самом ядре агентства. Но сейчас? Это был короткий путь. Быстрый путь в обход бюрократии. Фил Коулсон предложил ей ключ к миру, который многие так и не увидели. И она входила в дверь.
С целеустремленностью в глазах Дейзи села за большую голографическую консоль в операционном зале самолета. Все помещение гудело от тишины: светящиеся экраны, проецируемые карты, тихий писк систем, сканирующих мир в режиме реального времени. Агенты вокруг нее бросали взгляды через плечо, удивленные тем, как она обращается с оборудованием. Ее пальцы танцевали по цифровому интерфейсу с практической легкостью. Система была сложной - современные сети наблюдения, зашифрованные базы данных, защищенные коммуникации, - но с техникой ЩИТ под рукой она была в своей стихии.
"Впечатляет, - пробормотал один из агентов, подталкивая коллегу, наблюдавшего за работой Дэйзи.
Эйден тем временем откинулся в одном из боковых кресел, одна рука лениво лежала на спинке, а другая перебирала в пальцах мелкую монетку. Он был не из тех, кто сидит и наблюдает. Хотя он не возражал против того, чтобы Дейзи занималась своими делами, его терпение быстро иссякало, когда не было ничего, что можно было бы взорвать или починить.
"Если тебе скучно, - сказал Фил, появившись рядом с ним почти как призрак, его голос был низким и непринужденным, - ты можешь отправиться на экскурсию по самолету. Может, найдешь что-нибудь интересное".
Эйден поднял бровь, заинтригованный.
Фил постучал по коммуникатору у себя в ухе. "Джемма, если ты не занята, поднимись на оперативную палубу. У меня к тебе особая просьба".
Через несколько минут вошла женщина в белом лабораторном халате, ее длинные каштановые волосы были аккуратно убраны назад, а в глазах светились любопытство и доброта. Это была Джемма Симмонс - один из лучших научных сотрудников ЩИТ и один из основных членов команды Коулсона.
"Джемма, - с улыбкой сказал Коулсон, - это Эйден. Не могли бы вы провести его по самолету? У него такой вид: «Если мне станет слишком скучно, я могу что-нибудь поджечь»".
Джемма хихикнула. «Ну, мы не можем этого допустить». Она повернулась к Эйдену и жестом пригласила его следовать за собой. «Пойдемте, я покажу вам нашу летающую научную крепость».
Эйден встал и вежливо кивнул. "Цените это. Честно говоря, этот самолет - просто шедевр. Я никогда не видел ничего подобного".
Пока они шли по коридорам, Эйден рассматривал высокотехнологичный интерьер - стены, утыканные сенсорными панелями, укрепленные взрывные люки, лаборатории, заполненные жужжащими механизмами и мигающими лампочками, и даже небольшой спортзал на одном из нижних уровней. Это место было отчасти военным кораблем, отчасти научной лабораторией и отчасти командным центром.
"Знаешь, я подумывал о том, чтобы когда-нибудь обзавестись чем-то подобным, - размышлял он. "Мобильную базу. Что-то, что может пересекать континенты и исчезать в облаках".
Джемма оглянулась через плечо с забавным выражением лица. "Ну что ж, удачи вам. Боюсь, вам понадобится несколько миллиардов долларов, доступ к инопланетным сплавам, некоторые инженерные разработки уровня Старков... и благословение от самого ЩИТ".
Эйден усмехнулся. «Может, я просто построю его сам или одолжу на время».
Джемма рассмеялась. "Пожалуйста, не надо. Мне нравится этот".
То, что сказал Эйден, было правдой; его действительно заинтересовал этот самолет, представлявший собой чудо техники.
Однако достать такое транспортное средство было совсем не просто. Может быть, когда его система обновится и он сможет извлекать вещи из других самолетов, он сможет понять, как построить такой самолет или просто украсть его.
По мере того как они продолжали экскурсию, Эйден начал замечать кое-что об ученых на борту. Многие из них были эксцентричными, сосредоточенными, блестящими и немного неуклюжими. Это было похоже на улей гениев, каждый из которых был поглощен своим маленьким уголком вселенной. Некоторые из них даже не поднимали глаз от своих микроскопов, когда мимо них проходили двое.
Но Эйден недолго обращал на них внимание. Его взгляд переместился на Джемму. Когда она говорила о науке, в ее глазах появлялась искра, и это делало ее... ну, странно очаровательной. Даже если большая часть того, что она говорила, не доходила до его сознания.
«Так... у тебя есть парень?» непринужденно спросил Эйден, окончательно выведя ее из равновесия.
Джемма моргнула, явно не ожидая такого вопроса. На ее губах появилась небольшая улыбка, и она покачала головой. "Нет. Я... Я только что защитила докторскую диссертацию. Сразу после окончания учебы меня взяли в ЩИТ. Так что я была... немного занята спасением мира".
«И нет времени на романтику?»
Она тихонько рассмеялась. "Честно? Не совсем. Мне и так трудно найти время на сон. А как насчет тебя? Дейзи, она твоя девушка?"
Эйден задумчиво кивнул. "Дейзи - моя девушка. Вроде того".
«Вроде?»
Он пожал плечами. «Мы выясняем это».
«Ну, она очень храбрая», - сказала Джемма, а затем быстро сменила тему. "В любом случае, я прочитала некоторые из ваших файлов. Вы... интересный".
"Интересная? Я приму это за комплимент".
"А зря. По словам медиков, вы поглотили Экстремис и не испытали никаких побочных эффектов. Это... неслыханно. Ни разрушения клеток, ни вспышек ярости, ни перегрева. Как будто ваше тело мгновенно адаптировалось к нему. Если бы нам удалось выделить ген или биологическую особенность, позволяющую это сделать, мы могли бы спасти жизни людей - возможно, даже навсегда нейтрализовать опасность Экстремиса и вируса «Сороконожка»".
По мере того как она говорила, ее волнение нарастало. Она говорила не просто о науке - она говорила о надежде, возможностях, решениях реальных проблем. Но когда она взглянула на Эйдена, то заметила, как его улыбка померкла, превратившись в нечто более настороженное.
«Я... простите», - быстро сказала она. "Я на секунду забыла, что ты не просто лабораторный образец. Я не хотела относиться к тебе как к эксперименту".
Эйден медленно покачал головой. "Не стоит извиняться. Не то чтобы я этого не понимал. Но моя кровь, мои секреты - их не так-то просто отдать. Не получив ничего взамен".
Он перестал идти и повернулся к ней лицом.
"Итак, - сказал он с полуулыбкой, - ты хочешь изучать меня? Отлично. Но давайте поговорим о цене. Что вы готовы предложить?"
Джемма моргнула, снова застигнутая врасплох. Она привыкла вести переговоры о грантах, а не об услугах с усовершенствованными людьми, способными пробивать сталь. Но в ее глазах не было страха - только любопытство, сдобренное уважением.
"Неужели? Ты действительно отдашь мне свою кровь? Просто так? Что ты хочешь взамен?" спросила Джемма, ее глаза расширились одновременно от шока и волнения. Ее голос слегка дрожал - она была охвачена научным любопытством и странным, незнакомым напряжением, поднимавшимся в ее груди.
Эйден смотрел на нее с ухмылкой, играющей на его губах, а глаза блестели озорством. Он подошел чуть ближе, чтобы она уловила слабый аромат мяты и чего-то, чему она не могла дать название, - чего-то... теплого. «Я хочу тебя», - тихо сказал он, встретившись с ней взглядом.
Джемма замерла.
Ее мозг замер. Он хочет меня? Что он имеет в виду? Например... меня?
Молчание затянулось на секунду. Эйден наклонил голову, и его улыбка стала еще глубже, пока он наблюдал за ее замешательством. "Что? Я... Я думал, ты сказала, что готова заплатить любую цену за науку. За всех тех невинных людей, умирающих от вируса многоножки, верно?"
Рот Джеммы несколько раз открылся и закрылся. Она чувствовала, как пылают ее щеки, а сердце колотится в груди, как отбойный молоток. Он ведь не серьезно... правда? Но, с другой стороны, не похоже, чтобы он шутил.
После долгого раздумья она вздохнула, расправила плечи и сказала: - Если ты действительно дашь мне свою кровь, чтобы я могла ее исследовать... I... я могу пообещать тебе одну вещь. У тебя будет шанс - честный шанс - на отношения со мной. Я не обещаю ничего больше. Но я дам тебе этот шанс".
Она не сдавалась, хотя ее сердце стучало так громко, что, казалось, он мог его услышать. Поскольку она всегда могла отказать ему, ей нечего терять после такой возможности.
Эйден моргнул.
Он не ожидал, что она согласится. Он дразнил. Флиртовал. Помешивал, как всегда. Но сейчас она стояла здесь, серьезная, раскрасневшаяся и искренняя. С его губ сорвался смешок, наполовину забавный, наполовину удивленный.
«Ты серьезно», - сказал он скорее себе, чем ей.
Джемма кивнула. "Да. Я серьезно. Я знаю, что это безумие, но... есть и другие причины. Не только кровь".
«Другие причины?» спросил Эйден, его тон немного понизился. В этом моменте было что-то пьянящее - в ее уязвимости.
Джемма опустила взгляд, судорожно сжимая пальцы. Ее голос был едва выше шепота. "Я не знаю. Просто в тебе что-то есть. Что-то, что я не могу объяснить. Ты опасна. База данных говорит об этом. Но когда я смотрю на тебя... ты не чувствуешь угрозы. Я знаю, это звучит нелепо, но я... Я... хочу дать тебе шанс. Это не значит, что я влюбляюсь в каждого парня, который мне помогает. Я никогда не делала ничего подобного раньше. Я, честно говоря, не знаю, что на меня нашло".
Эйден долго изучал ее - достаточно долго, чтобы ей стало неловко, и щеки покраснели под его взглядом. Но он не просто смотрел - он видел. Действительно разглядывал ее.
Умную. Страстную. Смелее, чем она думала. Немного неловкая, конечно, но это только добавляло ей очарования. То, как двигались ее губы, когда она нервничала, огонь в ее глазах, когда она говорила правду, - все это было восхитительно. Даже обезоруживающе. В его груди зашевелилось странное тепло, заставившее его обычный сарказм немного пошатнуться.
Затем, как и подобает Эйдену, его мозг предал его.
«Неужели у меня... одновременно разблокирован навык »Ореол протагониста« и »Король гарема«?» - пробормотал он себе под нос, широко раскрыв глаза в насмешливом недоверии. «Божественный RNG».
Джемма моргнула, совершенно сбитая с толку. «Что?»
«Ничего», - он быстро откашлялся, а потом пробормотал: «Просто интересно, это любовь с первого взгляда или у моих гормонов кризис среднего возраста».
Прежде чем она успела ответить, он внезапно наклонился, медленно, но уверенно, и двумя пальцами осторожно приподнял ее подбородок. Его прикосновение было легким, но электризующим. У Джеммы перехватило дыхание, и она впилась в него глазами, как олень, попавший в свет ухмыляющихся фар.
«В любом случае, - пробормотал Эйден, его ухмылка стала еще глубже, - я ни о чем не жалею».
«Ты очаровательна, когда нервничаешь», - сказал Эйден, его голос был низким и дразнящим. Он медленно сократил расстояние между ними.
У Джеммы перехватило дыхание. Ее глаза затрепетали.
И тут их губы встретились - мягкие, теплые и совершенно электризующие.
Ее первый поцелуй. Все было совсем не так, как она себе представляла. Он не был неловким или небрежным. Он был сладким. Интенсивным. Коротким, но достаточным для того, чтобы у нее задрожали колени.
Когда Эйден отстранился, он усмехнулся. "Вообще-то, я просто дразнил тебя. На самом деле я хотел сказать, что... я хотел твой первый поцелуй. Но сейчас? После того, что ты предложила... Я меняю условия сделки. Я буду ухаживать за тобой, Джемма Симмонс. Ты стала моим личным научным проектом".
Джемма ошеломленно моргнула. Ее губы все еще покалывало. Она медленно кивнула. "Хорошо. Но это... это только между нами, хорошо? Дейзи не должна знать. Пока не должна. Я... я очень не хочу, чтобы у нее сложилось неправильное мнение. И я до сих пор не могу поверить, что сделал такой смелый шаг. Я действительно не такая. Я не случайная девушка".
"Я знаю, что ты не такая. Именно поэтому ты мне нравишься", - ответил Эйден.
Джемма отвела взгляд, пытаясь подавить улыбку, дернувшуюся на ее губах. Ее голос стал более мягким. "Давай не будем спешить. По одному шагу за раз".
"Я не против медленного. Пока ты продолжаешь держать меня за руку вот так".
Она посмотрела вниз и поняла, что их руки все еще переплетены. Но на этот раз она не отстранилась. Наоборот, она крепче сжала руку.
Они продолжили осмотр самолета, держась за руки. Гул двигателей и болтовня агентов создавали вокруг них белый шум. Никто, казалось, не замечал этого, а может, всем было все равно.
Джемма все так же увлеченно рассказывала о мощности двигателей и системах плотности воздуха, демонстрируя свою внутреннюю занудность, но теперь она каждые несколько секунд бросала взгляд на Эйдена, ее щеки все еще были раскрасневшимися.
А Эйден? Он просто слушал. Улыбался. Время от времени поддразнивая ее.
Кто бы мог подумать, что флирт в высокотехнологичном самолете, заполненном агентами и сверхсекретной техникой, может показаться сценой из ромкома?
Но случались и более странные вещи.
Обновлено: 20.01.2026