Прошла целая неделя с тех пор, как Эйден вернулся с Плоскости Толчка - хаотичного мира, наполненного опасностями, силой и внутренним смятением. Его тело, некогда перегруженное множеством чужеродных способностей, которые он быстро впитал в себя, наконец пришло в состояние равновесия. Ощущения силы больше не клокотали в нем, как буря в бутылке. Его система сообщила, что способность пожирания, ранее заблокированная из-за нестабильности, теперь полностью активирована.
Хотя Эйден был способен задействовать широкий спектр сверхъестественных способностей, он намеренно воздерживался от этого. Единственной способностью, которую он испытал после возвращения, была способность «Наблюдатель» - жуткое умение, позволявшее ему иногда заглядывать в будущее. Иногда эти проблески приходили в виде загадочных вспышек, коротких и отрывочных, как фрагменты сна, который он не мог вспомнить после пробуждения. В других случаях его охватывало чувство ясности, настолько глубокое, что казалось, будто дежа вю перетекает в пророчество.
В этот день одно из таких видений вновь охватило его - неожиданное, но яркое.
Он находился в машине.
Дейзи сидела рядом с ним, ее присутствие успокаивало и умиротворяло. Дверь машины была приоткрыта, и снаружи стоял мужчина в темном костюме и улыбался с теплотой, сочетающей в себе обаяние и фамильярность. Эйден сразу же узнал его. Фил Коулсон. Мужчина протянул руку, явно ведя беседу, хотя в видении не было звука - только движущиеся изображения, застывшие во времени.
Эйден нахмурил брови. Этот момент казался реальным, как будто что-то должно было произойти. Присутствие Коулсона могло означать только одно: ЩИТ.
Он медленно выдохнул. Итак, наконец-то время пришло.
Хотя Эйден и не наблюдал за всеми событиями этого мира, он все же был в курсе основных действующих лиц и их обычных временных линий. По первоначальному сюжету встреча Дейзи с ЩИТ должна была произойти не раньше чем через два-три месяца. Очевидно, что ситуация изменилась. Его действия - или, возможно, даже само его присутствие - изменили последовательность событий.
Мягкий голос ворвался в его мысли.
«О чем ты думаешь?» Дейзи спросила, небрежным тоном, но с едва уловимым любопытством. Она протянула руку, чтобы слегка коснуться его руки, и ее глаза сузились от беспокойства.
Эйден моргнул и посмотрел на нее. Сегодня ее волосы были завязаны в хвост, и солнечный свет, проникающий через лобовое стекло, обрамлял ее лицо золотистым сиянием. На короткую секунду сюрреалистическая красота момента заставила его остановиться.
"Я... просто... задумался. У меня возникло странное чувство, будто кто-то важный вот-вот найдет нас", - загадочно ответил он.
Дейзи наклонила голову. "Предчувствие? Погодите, у вас и к этому есть способности?"
«Что-то вроде этого», - признался Эйден. "Это ненадежно. Иногда она показывает мне важные вещи. А иногда заваливает меня бесполезным хламом, вроде того, что кто-то чихает на другом конце света".
Дейзи тихонько рассмеялась, а затем игриво толкнула его в плечо. «Так... эта ненадежная способность также предсказала, что мы будем вместе?»
Эйден повернулся к ней лицом. Выражение его лица смягчилось.
"Нет, - мягко сказал он, - мне не нужна была способность, чтобы предсказать это. Дело не в судьбе или системной подсказке. Быть с тобой... это просто правильное чувство. Как будто вселенная сама себя подправила в тот момент, когда мы встретились".
Дейзи моргнула, застигнутая врасплох искренностью его голоса. Ее губы слегка разошлись, и на мгновение она не знала, что сказать. Затем она улыбнулась ему, не отрывая взгляда от глаз.
«Я не знаю, правда ли то, что ты говоришь, или это просто что-то из пошлого романтического фильма... но в любом случае я счастлива».
«Тук-тук-тук...»
Стук в дверь машины был неожиданным, но Эйден не удивился. Он хихикнул и пожал плечами, когда Дейзи посмотрела в сторону окна.
«Похоже, - сказал он с ухмылкой, - на этот раз моя ненадежная способность оказалась верной».
Он открыл дверь.
За дверью, как и в видении, стоял Фил Коулсон - строгий костюм, спокойная манера поведения и обезоруживающая улыбка.
"Эйден Грейвс. Дейзи Джонсон", - вежливо поприветствовал их Коулсон. "Меня зовут Фил Коулсон. Я агент ЩИТ".
Наступило короткое молчание, пока Эйден оценивал его. Он достаточно насмотрелся на действия Коулсона в другом мире, чтобы понять, что этот человек заслуживает доверия, находчив и далеко не прост, несмотря на скромную внешность.
«Что это значит?» спросил Эйден.
«Ничего срочного, уверяю вас», - ответил Коулсон. «Но я бы предпочел, чтобы мы продолжили этот разговор где-нибудь в более... безопасном месте.»
Эйден посмотрел на Дейзи. Она кивнула. Интуиция подсказывала ей, что Коулсон не представляет угрозы - по крайней мере, не сегодня.
Он ожидал, что Коулсон направит их в неприметное место, может быть, в небольшое кафе или скрытый номер в местном отеле. А вот чего он не ожидал, так это того, что их поведут прямо к самолету.
И не просто к самолету. Это был воздушный мобильный командный пункт CXD-23 - сильно модифицированный транспортный самолет Boeing C-17 Globemaster III. Поклонники оригинальной вселенной называли его «Автобус». Летающая оперативная база, оснащенная передовыми технологиями, тактическим оружием и секретными лабораториями.
Войдя внутрь, Эйден не мог не обратить внимания на красный классический кабриолет, припаркованный у входа.
«Лола», - пробормотал он себе под нос.
Фил усмехнулся. «Кстати, она все еще летает».
Вскоре их провели в центральную комнату для совещаний. На стенах висели экраны, на которых мигала секретная информация, а мимо них целеустремленно прохаживались агенты.
Эйден молча взирал на все это.
Затем его взгляд упал на два знакомых лица - Лео Фитца и Джеммы Симмонс. Молодой научный дуэт выглядел несколько моложе, чем он помнил по сериалу. Фитц нервно поправлял наручный прибор, а Симмонс погрузилась в планшет, анализируя что-то сложное.
Но вживую... Джемма была потрясающей. Она была гораздо более яркой и выразительной, чем ее экранный персонаж. Ее присутствие наполняло комнату, как теплый ветерок, уравновешивая стерильную обстановку.
Коулсон жестом указал на диван в конце конференц-зала. «Пожалуйста, присаживайтесь».
Эйден и Дейзи обменялись взглядами и последовали его примеру.
Воздух в самолете гудел от тихой энергии. Эйден знал, что этот момент знаменует собой начало чего-то большего. Шестеренки вращались быстрее. Временная шкала уже изменилась, и он стал переменной, которую он не учел, но которая не была неожиданной.
Но он был здесь. Готов.
И на этот раз он был не один.
Как только они устроились в мягких креслах на борту самолета, агент Фил Коулсон, не теряя времени, перешел к делу. Он стоял перед ними, сцепив руки за спиной, с видом размеренного спокойствия и решимости.
«Я создаю команду», - прямо заявил Коулсон, и гул двигателей под ними дополнил его слова низким, ровным ритмом. "Этот самолет будет служить нам мобильной базой. Он быстрый, гибкий и почти невидимый для радаров. Таких в мире очень мало - технологически продвинутых, автономных и созданных для мобильности".
Эйден медленно обвел глазами интерьер: изящные консоли, усиленная стальная обшивка, звукоизолированные стены и негромкий рокот зашифрованных коммуникаций. Он уже чувствовал в воздухе атмосферу целеустремленности, давление чего-то большого.
«Впечатляет», - кивком признал Эйден, слегка поправляя свое кресло. "Но прежде чем мы пойдем дальше, я хотел бы понять ваши истинные намерения. Почему именно мы? И разве не должна быть организована экскурсия по вашей так называемой базе? Или это все, что есть?"
Коулсон тонко улыбнулся, уголки его рта приподнялись в спокойной, практичной манере человека, который имел дело с десятками потенциальных союзников и врагов. Он слегка повернулся, переключив внимание на Дейзи.
«По правде говоря, сегодня меня больше всего интересует она», - сказал он, его тон не был ни обвинительным, ни теплым - просто прямым. "Дейзи Джонсон. Известный член коллектива «Восходящего прилива». Один из лучших хакеров, которых мы когда-либо видели. Ваша группа неоднократно взламывала системы ЩИТ, похищала секретные разведданные и сливала их в открытый доступ. Опасную информацию. Информация, которая может подорвать доверие к глобальным оборонным усилиям. Мы не можем позволить этому продолжаться".
Дейзи напряглась рядом с Эйденом. Ее губы скривились от неповиновения, но голос оставался ровным. «Так вы пришли завербовать меня... или угрожать мне?»
"Ни то, ни другое, - ответил Фил, складывая руки. «Я пришел, чтобы дать тебе шанс».
«Шанс работать на людей, которые десятилетиями пытались ослепить общественность?» огрызнулась Дейзи. "Мир уже знает о Мстителях, о пришельцах, о том, что люди, называющие себя богами, ходят среди нас. Вы думаете, что защищаете общественность, скрывая больше правды? Или на самом деле это просто контроль?"
Выражение лица Коулсона не дрогнуло. "Есть разница между тем, чтобы дать людям надежду и заставить их бояться. Мстители? Они - иконы. Символы безопасности перед лицом неизвестности. Но то, с чем мы имеем дело сейчас? Это не герои. Это нестабильные, искусственные создания - некоторые из них стали оружием в ходе экспериментов над людьми. Сыворотки, инъекции, кибернетические улучшения, вмешательство в гены... Большинство из них не выживает. А те, кто выживает, иногда жалеют, что не выжили".
Он сделал паузу, его тон потемнел. "Возможно, вы слышали об Экстремисе. Программа катастрофически провалилась всего несколько месяцев назад, но кто-то восстановил ее следы, создав нечто новое - вирусный штамм, превращающий обычных людей в бомбы замедленного действия".
Эйден нахмурил брови. "Дай угадаю - кто-то воспроизводит Экстремис. Играет в бога. И теперь ты думаешь, что эта новая волна человеческих факелов может привести к еще одной катастрофе уровня Манхэттена".
Взгляд Коулсона резко переместился на Эйдена. "Именно так. И я полагаю, что ваше уникальное... прошлое может помочь нам понять масштаб этой угрозы".
Когда Фил упомянул Экстремис, Эйден заметил нечто странное. Взгляд агента задержался на нем на секунду, словно оценивая его на предмет чего-то большего, чем просто разговор. Эйден поднял бровь.
«Вы продолжаете смотреть на меня, когда упоминаете это слово», - холодно сказал Эйден. «Неужели я выгляжу так, будто загораюсь изнутри?»
Фил извиняюще поднял руку. "Никакого обвинения. Просто наблюдение. Мы знаем, что вы не виноваты. Но с вашим набором способностей - особенно способностью глотать - вы могли бы выявить элементы вируса или противостоять ему, если он мутирует".
Голос Дейзи прорезался. "Подождите... вирус? Вы хотите сказать, что люди со способностями являются носителями вируса?"
«В некотором роде», - кивнул Коулсон. "Невольные. Эффект похож на передозировку наркотиков со взрывоопасными последствиями. А люди, стоящие за этим? Скрыты. Защищены. Мы заходили в тупик на каждом шагу. Вот почему... Я... надеялся, что вы поможете нам их выследить".
Дейзи откинулась на спинку кресла, обдумывая полученную информацию. "И вы думаете, что я просто так помогу ЩИТу? После всего?"
«Потому что я предлагаю обмен», - прямо сказал Коулсон. "Помоги нам, и твое криминальное прошлое исчезнет. У меня есть такие полномочия. Вы становитесь чистым. Свободным".
Дейзи посмотрела на Эйдена, в ее глазах читалась неуверенность. «Значит, если я не помогу...?»
"Я имею право арестовать вас. Прямо сейчас", - сказал Коулсон ровным голосом. "Вы находитесь на самолете ЩИТ на высоте 6000 метров в небе. Сомневаюсь, что кто-то из вас умеет летать. Но я пришел сюда не для того, чтобы наживать врагов".
Эйден сузил глаза, небрежно достал маленькую, богато украшенную зажигалку и щелкнул ею. Искра вспыхнула. Он улыбнулся с медленной, почти опасной легкостью. «Вы уверены в этом?»
Коулсон не вздрогнул, но Эйден заметил напряжение в его челюсти и слабый пульс на шее. Мужчина спокойно блефовал, но в глубине души он не был уверен, на что способен Эйден.
«Вы угрожаете мне?» спросил Коулсон.
«Вовсе нет», - сказал Эйден, погасив пламя. «Просто выражаю свое... мнение».
Фил выдохнул и встретил взгляд Эйдена. "Я здесь не для того, чтобы бороться с тобой, Грейвс. Я просто хочу остановить невинных людей от взрывов на углах улиц. Вот и все".
Наступило долгое молчание.
Затем Дейзи встала.
«Я сделаю это», - тихо сказала она. «Я помогу».
Эйден повернулся к ней, его глаза были напряжены. "Ты не должна. Никто не может заставить тебя, Дейзи. Если ты делаешь это из-за давления..."
«Я делаю это, потому что люди умирают», - твердо сказала она. "И потому что, может быть, мы сможем это остановить. Даже если я не доверяю ЩИТ, я доверяю тебе. И ты веришь, что мы можем что-то изменить".
Эйден долго смотрел на нее, затем медленно кивнул. «Тогда я с тобой».
Напряжение в комнате немного спало. Коулсон позволил себе слабую улыбку облегчения.
«Что ж, - добавил Эйден с ухмылкой, - полагаю, план по взрыву самолета может подождать, а?»
Улыбка Коулсона исчезла.
«Это не смешно», - сказал он, потирая переносицу.
Эйден хихикнул. "Ну же, немного юмора. Он тебе нужен. Ты выглядишь так, будто спишь в сапогах".
Коулсон пробормотал что-то себе под нос и повернулся, чтобы подать сигнал пилоту. "Пошевеливайся. У нас есть работа".
Когда двигатели взревели громче и самолет развернулся в небе, Дейзи взглянула на Эйдена и вложила свою руку в его.
«Спасибо», - прошептала она.
Эйден смотрел в окно, наблюдая, как облака проносятся мимо, словно призраки.
«Мы не герои», - пробормотал он.
"Может, и нет, - ответила она. «Но мы - все, что есть в мире».
Обновлено: 20.01.2026