Даже на мгновение. С твоей привязанностью и твоим выбором... это могло бы стать одним из самых прекрасных, значимых событий в твоей жизни. А я все испортил. Я украл это у тебя. За это я никогда себя не прощу".
Он подписал это единственным, что у него еще оставалось:
С любовью.
Эйден.
Когда чернила высохли и наступила тишина, Эйден просто сидел - голова склонена, глаза тяжелые, сердце пустое. Огонь внутри него потускнел. Больше не было слов. Только томительная боль от того, что могло бы быть... и чего никогда не будет.
Тяжело выдохнув и взглянув на часы, он поднялся на ноги. Сложив последнюю одежду, он бросился в ванную, снял с себя одежду и засунул ее в стиральную машину. Он залил в нее все имеющиеся у него моющие средства и смягчители, выстирал их не раз и не два, а три раза, после чего высушил на высокой скорости с помощью огненной манипуляции. Не удовлетворившись этим, он бросил их обратно для последнего захода. И только когда они пахли так, словно их привезли прямо с фабрики, он наконец-то перешел к делу.
Он скользнул в ванну и тщательно отмылся. Затем, выйдя из нее, он активировал туннель «Экстремис», разогревая тело до температуры промышленной печи - 3000 °C, пока его кожа не распарилась, полностью удаляя все следы запаха, пота, поп-девочки или их интенсивного секса на его теле.
Он даже устроил себе огненную ванну, чтобы не осталось ни волоска, ни волосинки, ни следа, способного вызвать опасно острые инстинкты Дейзи. Ведь он уже убедился, что женская интуиция слишком опасна.
Посмотрев в зеркало, он выдохнул. Царапины и засосы, оставленные ею в зените их любовных утех, давно зажили.
К тому времени как он закончил, оставалось всего несколько минут до отъезда. И тут его осенила мысль. Он повернулся к одежде поп-девочки, потянулся к единственному карману и ничего не нашел - ни денег. Нахмурившись, он перешел к вещам ее брата и порылся в карманах, обнаружив лишь несколько скомканных купюр по 50 гонконгских долларов.
Не раздумывая, он вытащил свой собственный бумажник и отсчитал несколько тысяч долларов. Разделив сумму пополам, он аккуратно положил одну часть в бумажник ее брата, оставив его слегка приоткрытым, что было видно любому взгляду. Оставшуюся половину он положил на стол в передней, на виду у всех.
На случай, если она откажется взять его деньги, у нее все равно будет доступ к ним через брата. Как раз в этот момент в его голове раздался голос системы.
ДЗИНЬ!
[Время плоскости копирования закончилось. Начинается последовательность возвращения во Вселенную Marvel].
Механический голос системы эхом отдавался в сознании Эйдена. Воздух вокруг него завибрировал, как взволнованная вода. Затем - без вспышки или резкого всплеска энергии - он просто исчез.
В мгновение ока реальность изменилась.
Эйден вновь оказался в знакомой обстановке - в машине Дейзи. Темное кожаное сиденье под ним было теплым от солнца. В воздухе все еще витал запах оберток от фастфуда и едва уловимые следы ее духов. Водительское место было пустым. Дейзи нигде не было видно.
За окном вновь раскинулся мир вселенной Marvel во всем своем хаотичном великолепии. Небоскребы, пролетающие вдалеке самолеты, приглушенный гул далеких вертолетов - все как будто возобновилось с того самого места, на котором он остановился.
«Итак... Я вернулся».
Эйден глубоко выдохнул и откинулся на спинку сиденья, прислонившись головой к прохладному стеклу. Его тело все еще казалось тяжелым, словно отголоски другого мира цеплялись за его кости. Руки слегка подрагивали - не от страха, а от еще не улетучившегося адреналина.
Было и кое-что еще.
Тень.
Пятно на его разуме, которого раньше там не было.
Он закрыл глаза и обратился к единственной вещи, которая могла дать ему ясность.
«Система... что там произошло?» - тихо спросил он, его голос был серьезен. "Почему я так потерял контроль? Это из-за Злого Сердца с Пути Зла? Или это был... я? Я почувствовал, как что-то внутри меня взяло верх. Оно шептало мне. Оно наслаждалось происходящим".
Наступила короткая пауза, как будто система раздумывала.
Затем последовал ответ.
[Статистика квеста: Главный квест выполнен, награда обрабатывается].
Эйден сузил глаза.
"Я задал тебе вопрос. Не увиливай от него. Какова награда?"
[Награда: Чистая энергия, которая в настоящее время используется для зарядки функций обновления системы. Конкретные значения неизвестны].
"Тч. Все еще избегаю важной части".
[Разъяснение: Ваша недавняя потеря контроля была вызвана не самим Злым Сердцем. Скорее, причина кроется в чрезмерном количестве способностей, которые вы поглотили за короткий промежуток времени. Хотя ваше тело эволюционировало, чтобы работать с несколькими источниками энергии и способностями, каждой поглощенной способности все равно требуется время, чтобы усвоиться и стабилизироваться в вашем теле. Вы поглотили слишком много и слишком быстро. Это перегрузило процесс адаптации, что привело к когнитивной нестабильности и эмоциональным искажениям].
Эти слова обрушились на Эйдена как удар холодной воды. Он медленно моргнул и уставился в потолок машины, пытаясь разобраться в эмоциях, бушевавших в его груди.
Значит, это был не только Путь Зла.
Это был он сам.
«Значит... это все равно что съесть слишком много и слишком быстро», - пробормотал он. «Даже если я сильнее, это не значит, что я могу просто запихнуть в себя все и ждать, что это сработает.»
Логика имела смысл, но она все равно не давала ему покоя. Пожирательское желание было соблазнительным, первобытным. Он помнил, как его переполняла радость от поглощения силы, как энергия, подобно молнии, бежала по его венам. Но теперь он понимал, что это чревато последствиями.
Опасными.
[Правильно. Согласно текущим системным показателям, ваше тело способно безопасно поглотить три высокоуровневые способности в быстрой последовательности. Все, что выходит за эти рамки в сжатые сроки, чревато переполнением и временной дестабилизацией личности].
Эйден наклонился вперед, поставив локти на колени. Он уставился на свои ладони, медленно сгибая пальцы.
"А моя способность пожирать? Она сломалась? Или запечаталась?"
[Функция пожирания осталась нетронутой. Однако сейчас она находится в режиме ожидания, пока не завершится полный цикл адаптации. Как только ваше тело закончит переработку потраченных сил и выведет лишнюю остаточную энергию, оно снова будет функционировать нормально. То же самое касается всех способностей, и когда все закончится, они будут работать как надо].
Эйден вздохнул с облегчением.
"Значит, я не калека. Просто... временно полный". Он слабо ухмыльнулся. «Приятно знать, что я не испортил себя окончательно».
Но в голове все равно оставалось горькое послевкусие. Он вспомнил, как смотрел в глаза Поп Гир. Ужас. Беспомощность. И самое страшное - его собственное желание.
Он не просто потерял контроль над собой. Он хотел властвовать над ней.
Это был не просто переизбыток энергии.
Это был он сам, обнажившийся под воздействием силы.
Он тряхнул головой, пытаясь прогнать навязчивую мысль.
"Система, все эти способности, которые я сожрал... энергия должна быть огромной, верно? В сочетании с наградой за квест ее хватит, чтобы тебя модернизировать?"
[Отрицательно. Текущая накопленная энергия составляет Энергии для обновления недостаточно. Обновление не завершено].
"...Серьезно? Я проглотил столько способностей, что большинство мутантов взорвались бы, и этого все еще недостаточно?" пробормотал Эйден, слегка ударив по приборной панели машины. "Проклятье. Такими темпами мне придется выследить половину сверхсильного населения, только чтобы довести тебя до 100 %".
[Это одно из возможных решений].
«Это не было буквальным».
Он выдохнул и открыл дверь машины. Снаружи на него обрушилась волна жары и городского шума. В голове все еще было тяжело, но теперь мысли прояснились.
Он встал рядом с машиной и огляделся. Солнце уже начало опускаться, отбрасывая длинные тени на улицу. Мимо проходили люди - обычные люди. Смеялись, разговаривали, жили.
Он позавидовал им, хотя бы на мгновение.
«Мне нужно быть осторожнее», - пробормотал он. «В следующий раз, когда я потеряю контроль над собой, я могу не сдержаться...»
Он посмотрел на свое отражение в окне машины - половина его лица была на свету, другая - в тени.
Как скоро тень полностью завладеет им?
Как раз когда Эйден погрузился в дымку своих мыслей, мягкий, мелодичный голос вернул его к реальности.
«Ты вернулся?» В голосе Дейзи слышался намек на недовольство, она сладко и чуть слышно дышала, открывая дверь. Она стояла, положив руки на бедра, поджав губы, и искала глазами его лицо. "Куда ты пропал, пока я спала? Ты просто исчез! Я столько раз звонила тебе, а ты словно растворился в воздухе. Ты даже не оставил записки..."
Эйден повернулся к ней, мальчишеская ухмылка дернулась в уголках его губ. Ее присутствие всегда заставляло мир становиться мягким.
«Когда я проснулся, ты еще спала как ангел», - сказал он, его голос был нежным, почти дразнящим. "Я не хотел тебя беспокоить. Я читал об одном месте - ресторане с восторженными отзывами в Интернете. Звучало многообещающе, и я решил проверить его, прежде чем тащить тебя через весь город. Но оказалось... не все пять звезд стоят того, чтобы туда ехать". Он усмехнулся. "И у моего телефона, наверное, был плохой сигнал. Я перепроверю, но... да, виноват".
Дейзи скрестила руки на груди, нахмурив брови, но облегчение в ее глазах выдало, как сильно она волновалась. «Мне все равно, был ли ресторан пятизвездочным раем или придорожной катастрофой», - сказала она, ее голос смягчился. "Мне важно, кто сидит напротив. Мне не нужны шикарные блюда - мне нужен ты. Ты не представляешь, сколько ужасных мыслей пронеслось в моей голове, когда я не могла до тебя дозвониться".
Сердце Эйдена растаяло. Он шагнул вперед и нежно коснулся ее щеки. "Прости меня, детка, - пробормотал он. "Я действительно не хотел заставлять тебя волноваться. В следующий раз я разбужу тебя поцелуями, оставлю дюжину записок и пошлю почтового голубя, если понадобится".
Она хихикнула, склонившись к его прикосновению. "Тебе лучше. Возможно, в следующий раз я просто прикую тебя к кровати".
«Извращение». Эйден ухмыльнулся. «Но заманчиво».
Дейзи закатила глаза с игривым смехом. «Ты невозможен».
Он наклонился и провел губами по ее губам, его голос был низким шепотом. «Но ты все равно любишь меня».
«Мммм... трагически, безумно, полностью».
Он взял ее руку в свою, переплетая их пальцы. «Теперь, когда моя миссия провалилась и я вернулся с пустыми руками и голодным желудком, могу ли я пообедать с самой красивой женщиной планеты?»
«Только если ты позволишь мне накормить тебя своими руками», - поддразнила она, притягивая его к себе. «Но ты же моешь посуду».
"Справедливая сделка. Только пообещай, что десерт - это ты".
Она дьявольски ухмыльнулась. «Посмотрим, будешь ли ты хорошим мальчиком во время ужина».
Их смех эхом разнесся по комнате, когда за ними закрылась дверь, - теплый, игривый и полный той близости, которую могут разделить только два по-настоящему сплетенных сердца.
Обновлено: 20.01.2026