Линн придвинул стул и уселся напротив Ронака, который был надёжно прикован к больничной койке.
— Ты утверждаешь, что всё содеянное — результат одержимости демоном, который захватил твоё тело и управлял им?
— Именно так, детектив.
Ронак посмотрел на Линна умоляющим взглядом:
— Недавно я проводил эксперимент вместе с профессором, и демон откусил ему голову. Я рассказал об этом прибывшим полицейским, но они мне не поверили и заперли в психушке.
— Я был так голоден. Обычная еда не лезла в горло. Голос в голове твердил, что я должен есть мозги, чтобы насытиться.
— Потом демон заставил меня... моё тело вышло из-под контроля...
— Постой, — Линн прервал его, не дав договорить. — Ты сказал, что проводил эксперимент с профессором? С каким именно профессором? И в чём заключалась суть опыта?
Услышав вопросы Линна, тревога на лице Ронака сменилась нерешительностью.
Помедлив, он прошептал:
— Это был эксперимент, связанный с «третьим глазом». Мой научный руководитель — мистер Уилсон Робертсон, профессор биологии Университета штата Нью-Йорк.
— Он посвятил жизнь изучению шишковидного тела в человеческом мозге.
— Профессор твёрдо верил, что если полностью активировать эту железу, люди смогут видеть обитателей других измерений.
В этот момент Ронак перестал дёргаться и уставился в потолок:
— Исследования профессора зашли в тупик, пока не случилась Битва за Нью-Йорк.
— Существование инопланетян свело его с ума. Он за огромные деньги скупал на чёрном рынке оружие и трупы Читаури, полагая, что гены этих пришельцев помогут ему совершить прорыв.
Слушая Ронака, Линн кивнул.
После Битвы за Нью-Йорк, хотя Щ.И.Т. и службы ликвидации последствий собрали большинство тел и оружия Читаури, часть всё же утекла на чёрный рынок. Многие, подобно профессору Уилсону, проявляли к этому огромный интерес.
— Продолжай!
Получив команду, Ронак погрузился в воспоминания, и в его глазах невольно мелькнул страх.
— Эксперимент с устройством профессора удался. Фиолетовое излучение полностью активировало шишковидное тело в его мозге. Он сказал, что видит существ из других измерений.
— В тот момент профессор был сам не свой, словно одержимый. Он твердил, что эти существа прекрасны, и даже затащил меня под излучатель.
Лицо Ронака дёрнулось:
— Когда фиолетовый свет упал на меня, я действительно увидел существ, похожих на полупрозрачных угрей.
— Я был так поражён... и тут один из этих призрачных угрей ввинтился прямо в голову профессора, а другой — в мою.
— Мне было ужасно больно, но профессор выглядел так, будто наслаждается этим. Он назвал это божьим даром.
Пока он говорил, дверь распахнулась, и вошёл Джордж Стейси. Увидев, что Линн ведёт допрос, он тоже подтянул стул и сел рядом.
— Но потом случилось нечто странное. Из фиолетового света появилось рогатое чудовище. Оно топором отрубило профессору голову.
— Я был в ужасе. Я быстро вырубил питание устройства, и монстр исчез.
Внезапно шишка на лбу Ронака, скрывающая разросшуюся железу, шевельнулась.
Тотчас же всё тело парня забилось в конвульсиях, а изо рта обильно потекла слюна.
— Мозги... голод... мозги...
Он без конца повторял эти слова, а его взгляд, устремлённый на Линна и Джорджа, наполнился хищным вожделением. Путы на его теле начали трещать, готовые лопнуть.
Линн быстро шагнул вперёд и нанёс точный рубящий удар ребром ладони по шее пациента, отправляя того в глубокий нокаут.
Увидев, как чисто сработал напарник, Джордж Стейси протянул ему найденную информацию:
— Ронак, аспирант Университета штата Нью-Йорк, участвовал в экспериментах профессора Уилсона Робертсона.
— В ходе опытов произошло ЧП, и Ронак отрубил голову профессору пожарным топором. Полиции он заявил, что Уилсона убил демон.
Глядя на пожимающего плечами Линна, Джордж добавил:
— Поэтому его и упекли в психушку. Кто же знал, что всё обернётся вот так.
Слушая капитана, Линн сел на стул и включил запись на диктофоне, поставив её на повтор.
— Что думаешь? — спросил Джордж, видя, что Линн молчит.
Хоть его напарник и был ленив, любил красивую жизнь, еду и женщин, Джордж вынужден был признать: Линн — гений сыска.
Стоило ему оказаться на месте преступления, как он интуитивно вычислял убийцу, опираясь на улики, ещё до того, как криминалисты заканчивали работу. Даже дела, которые раньше висели месяцами, он раскрывал меньше чем за три дня.
Именно поэтому шеф так снисходительно относился к Линну, удваивая премии и потакая капризам. Это ведь статистика раскрываемости!
— Не думаю, что всё так просто, как написано в полицейском отчёте.
Прослушав рассказ Ронака ещё раз, Линн спросил:
— Джордж, как по-твоему, может нормальный человек высосать мозг через глазницу? Может ли сила обычного человека разорвать смирительные ремни?
Джордж нахмурился:
— Ты предлагаешь доложить наверх?
— Именно. Разве Щ.И.Т. не создан специально для таких сверхъестественных штук? Вот пусть они и разгребают.
Линн пожал плечами и встал:
— Джордж, мы простые копы Нью-Йорка с крошечной зарплатой. Зачем нам рисковать жизнями?
— Согласен. — Джордж полностью поддержал напарника. — Тогда я сообщу шефу, пусть связываются со Щ.И.Т.ом.
Бросив взгляд на бесчувственного Ронака, они вместе покинули палату.
Надо отдать должное, Щ.И.Т. сработал оперативно.
Меньше чем через два часа после доклада их агенты уже забрали Ронака.
В полицейском участке.
Линн, увлечённо болтавший с Дженнифер, заметил вошедшего агента Щ.И.Т.а в строгом костюме.
Он небрежно протянул диктофон:
— Это ведь вам нужно? Здесь запись допроса Ронака.
— Благодарю за сотрудничество, мистер Холл. Однако, согласно приказу сверху, вам придётся проехать с нами.
— Что?
Услышав агента, Дженнифер тут же вскочила:
— У вашего Щ.И.Т.а нет права забирать сотрудника полиции Нью-Йорка!
— Дженнифер права.
Джордж Стейси распахнул дверь кабинета и встал перед Линном, закрывая его собой:
— На территории США у Щ.И.Т.а действительно есть полномочия расследовать паранормальные явления. Но право на расследование не означает право на правоприменение, и уж тем более — на арест офицера полиции Нью-Йорка!
Обновлено: 22.01.2026