Глава 40 — Глава 40

Услышав возглас Наташи, все тут же столпились вокруг. На документах, которые держала Вдова, отчетливо красовалась эмблема ГИДРЫ. Глядя на этот символ, Наташа с мрачным выражением лица перевела взгляд на Стива. — Не ожидала, что эти вампиры сговорились с ГИДРОЙ! Стив взял папку и бегло просмотрел содержимое; первые страницы детально описывали сотрудничество между фракцией ГИДРЫ под названием «Совет Старейшин» и вампирами. Соглашение включало эксперименты над людьми, а взамен ГИДРА обеспечивала кровососам прикрытие, защищая их от преследования Щ.И.Т.а! Изучая содержание документов и просматривая различные видеозаписи экспериментов на компьютере, лицо Стива становилось все мрачнее и суровее. Наконец, он с силой сжал кулак: — Я думал, что семьдесят лет назад, когда я покончил с Иоганном Шмидтом, Щ.И.Т. под руководством Пегги и Говарда полностью уничтожил ГИДРУ! — Не ожидал, что эта организация всё еще жива! Дойдя до конца папки, Стив остановился. Последние страницы были исписаны символами и знаками, которые Капитан совершенно не понимал. Он передал бумаги Тони Старку и доктору Бэннеру — двум самым эрудированным людям в команде Мстителей, — но и они не смогли найти в этом смысла. — Это вообще не похоже на символы, принадлежащие какой-либо известной цивилизации! Понаблюдав некоторое время, Тони Старк покачал головой: — Я попросил Джарвиса просканировать их. Никаких совпадений ни в одной глобальной базе данных текстов, алфавитов или графических изображений! Услышав вердикт Тони, Стив перевел взгляд на Линна. Линн, который в этот момент меланхолично жевал сушеную чернику, заметил направленный на него взгляд Стива и протянул ему горсть ягод: — Хочешь немного? — Спасибо, но нет. Линн, ты можешь понять, что здесь написано? — Если это не земная письменность, то, учитывая эти причудливые символы, я подозреваю, что это какая-то магия! Едва прозвучали слова Стива, глаза Тони Старка загорелись. Он забрал у Линна сушеную чернику, а взамен всучил ему документы из рук Стива. Линну хватило одного взгляда, чтобы опознать эти знаки. — Это разновидность темной магии. Изучение этих символов позволяет... Линн осекся на полуслове. Стоп. Он ведь никогда раньше не сталкивался с подобными символами темной магии, так почему же он их понимает? Он вспомнил о «даре», который Мефисто преподнес ему прямо перед исчезновением. Линн задумался. Но каков был умысел Мефисто? Зачем он это сделал? — Почему ты замолчал? Заметив заминку Линна, Наташа тут же шагнула вперед и задала вопрос. — Это вид темной магии, который можно комбинировать с тайными искусствами Кровавой расы для создания послушных монстров-нежити! — Монстров-нежити? Это те парни, что напали на нас? Те, которые продолжали переть напролом даже с раздробленными телами? Вспомнив кровавых рабов-нежить, встреченных в туннеле, Тони Старк произнес это с явным отголоском пережитого страха. — Более или менее, но те рабы, с которыми мы столкнулись, были лишь низшим уровнем, судя по записям об этой магии. — Высший уровень такой нежити может обладать иммунитетом ко всем физическим и магическим атакам! С этими словами Линн с резким треском вырвал все страницы, касающиеся темной магии, из задней части папки. Затем он достал зажигалку и поджег их. Увидев это, Наташа дернулась, чтобы остановить его, но Стив удержал её за руку: — Если то, что говорит Линн, правда, то подобным вещам не место в нашем мире! Услышав Стива, Тони Старк тоже кивнул в знак согласия: — Действительно. Никто не знает, есть ли еще кто-то, кроме Линна, кто способен понять эти символы. — Если этот ритуал попадет в руки амбициозных безумцев, мир столкнется с угрозой куда более страшной, чем сейчас! Когда документы обратились в пепел, Линн наступил на них и растер подошвой. Теперь он наконец понял, почему Мефисто подмигнул ему и вложил в голову знания, с которыми он раньше не сталкивался. Этот ублюдок определенно хотел использовать его! Заставить практиковать описанные ритуалы темной магии и, в конечном счете, использовать силу Линна, чтобы превратить это измерение в свою территорию! Легко предвидеть: если бы он действительно занялся этим, Верховный Маг Древняя, вероятно, заточила бы его или вовсе изгнала. Без шуток, хоть он и жаждал силы, но еще больше он любил наслаждаться жизнью! Закончив с уничтожением улик, Линн потянулся: — Уже поздно. Если больше ничего нет, я пойду первым. — Наташа, не забудь перевести сегодняшнюю оплату на мой счет. — Кстати, в ваших дальнейших действиях я участвовать не буду. Тц... Я не хочу иметь ничего общего с ГИДРОЙ, ни в каком виде! Сказав это, Линн не стал дожидаться, пока кто-то попытается его задержать, развернулся и без колебаний ушел. Глядя ему вслед, Наташа пожала плечами: — Я же говорила вам, Линн — умный парень. Он знает, во что можно ввязываться, а в чем участвовать категорически нельзя! — У всех нас здесь есть определенные обязанности и долг, но Линн — другой! Услышав это, Тони Старк развел руками: — Ладно, давайте продолжать. Сначала сделаем резервную копию этих документов, затем одну копию для нашего с доктором Бэннером исследования, и одну передадим Щ.И.Т.у. — Раз уж замешана ГИДРА, участие Щ.И.Т.а будет наиболее уместным! Покинув Подземный город, Линн сразу же вернулся в отель. Приняв горячий душ, он уселся на кровать, подсчитывая свои трофеи от этой поездки. Во-первых, деньги. Шесть миллионов полученных средств плюс оплата за зелья ясности, которые Тони Старк закажет позже, — это позволит ему достичь временной финансовой свободы. Даже когда он начнет производить тайные лекарства более высокого уровня, этот богатей Тони Старк продолжит их покупать. Так что о деньгах можно больше не беспокоиться! Во-вторых, знания! Подарок Мефисто дополнил заметки, которые Темный Чернокнижник украл у него ранее. Теперь Линн овладел полным сводом знаний о том, как практиковать различные виды темной магии. Можно сказать, что дар Мефисто был всеобъемлющим; при желании Линн действительно мог бы стать известным темным магом в будущем. Однако, как известно, темная магия во вселенной Марвел имеет скорее атрибут «займа». К тому же у него была перспектива получить статус Посланника Смерти, который он еще не приобрел, так что темная магия была ему нужна еще меньше. Подумайте сами: одна личность, связанная с темной магией, дарована Мефисто, и неизвестно, не расставил ли Владыка Ада для него ловушку. А другая личность даруется Королем Смерти, одной из пяти великих сущностей вселенной. Можно сказать, что перед лицом фундаментальных правил вселенной обычная сила уязвима! Так что, разумеется, Линн знал, что выбрать! Более того, у него были различные способности, дарованные системой. Поэтому, не имея абсолютной силы, способной игнорировать всё и вся, Линн не желал кусать это красное наливное яблочко, сулящее временное могущество, но на деле пропитанное смертельным ядом и бесконечными проблемами!