Для Тони Старка это тайное снадобье, позволившее ему так быстро оправиться от приступа тревоги и паники, казалось настоящим чудом.
Но для Линна этот эликсир был самой простой, базовой вещью.
Даже формула ингредиентов была до смешного примитивной: её суть заключалась лишь в том, чтобы вернуть рассудок тем, кто пребывает в замешательстве.
С такой задачей легко справился бы даже рядовой алхимик.
Добравшись до конца туннеля, они первым делом увидели бездонную пропасть.
Тем временем Стив и остальные группы ещё не появились из других проходов.
Линн достал светящуюся палочку, надломил её и бросил вниз.
Глядя, как яркая точка падает в зев бездны, словно в пасть чудовища, и медленно поглощается тьмой, Линн начал мысленный отсчет.
— 313 метров!
Как только палочка коснулась дна и вернулось слабое эхо, Тони Старк торжествующе выпалил:
— Видишь, наука всё ещё одерживает верх!
В этот момент из других туннелей показались остальные члены команды.
Однако, по сравнению с Линном и Тони, они выглядели слегка потрепанными.
Даже Халк тащил в руке оторванное крыло гигантской летучей мыши.
— Какая глубокая яма!
Глядя в провал глубиной более трехсот метров, Наташа обратилась к миллиардеру:
— Тони, ты можешь осветить дно?
— Разумеется!
Старк победоносно подмигнул Линну, и дуговой реактор на груди его брони испустил ослепительный поток белого света.
Но увидев, что скрывалось в глубине, лица всех присутствующих Мстителей помрачнели.
На дне ямы, словно мусор, были свалены бесчисленные человеческие останки.
Среди груды костей виднелись тела юношей и девушек, погибших совсем недавно; их плоть даже не успела разложиться.
При виде этой картины Эльза Бладстоун крепче сжала свой особый клинок:
— Вот в чем главная опасность вампиров: для них люди — всего лишь ингредиенты, расходный материал. Им плевать, сколько невинных умрет!
— Именно поэтому мой род Бладстоун, как и три других великих семьи охотников, всегда считал своей священной миссией истребление кровососов!
Услышав слова Эльзы, Тони Старк покраснел от гнева, а его голос стал на несколько тонов серьезнее:
— Вампиры должны сдохнуть. Неважно, местные они или европейские!
— Боже мой, даже представить страшно, скольких невинных они погубили!
Клинт Бартон промолчал, лишь молча заменил наконечники стрел в колчане на разрывные повышенной мощности.
Халк тоже сжал кулаки, тяжело и шумно дыша.
Стив Роджерс поднялся с края пропасти, сжимая щит. Он посмотрел в сторону древнего замка, возвышающегося впереди, и произнес тоном, не терпящим возражений:
— Всем приготовиться. Пришло время переловить всех этих тварей!
— Мстители, общий сбор!
По команде Капитана все, включая Эльзу Бладстоун, приготовились к бою.
Что касается Линна...
Хм, он огляделся по сторонам, но, к сожалению, поблизости не было никакой нежити.
Изначально он рассчитывал, что в этот раз встретит хотя бы три десятка мертвецов с фиолетовой одержимостью, как у графа Колсайса.
Но, к его удивлению, вокруг не наблюдалось даже самой захудалой души с зеленой аурой!
Мстители ринулись к древнему замку; Тони Старк начал атаку первым, заливая всё ультрафиолетом.
Линн последовал за ними, но, небрежно зарубив несколько второстепенных вампиров и плеснув замедляющим реагентом, чтобы сбить их скорость, он начал откровенно халтурить.
Тут уж ничего не поделаешь: лишившись скорости, вампиры, возможно, всё ещё имели преимущество перед обычными людьми или даже профессиональными агентами.
Но против Мстителей и потомственной охотницы вроде Эльзы Бладстоун они были просто бессильны.
Линн снес голову очередному кровососу одним взмахом меча, как вдруг его взгляд необъяснимым образом притянула картина, висевшая в коридоре второго этажа.
Он бросил беглый взгляд на визжащих внизу вампиров, которых методично истребляли союзники, после чего спокойно поднялся по лестнице и встал перед полотном.
На портрете был изображен мужчина в черном фраке, опирающийся на трость. Казалось, он вел беседу с другим господином, одетым во фрак со стоячим воротником.
Единственное отличие заключалось в том, что собеседник в стоячем воротнике явно был вампиром.
А вот мужчина с тростью показался Линну до боли знакомым.
Пока Линн рылся в памяти, человек на картине внезапно повернул голову.
Он элегантным движением поправил черный цилиндр, а затем учтиво кивнул Линну в знак приветствия.
От этой жуткой сцены полицейский подсознательно отступил на шаг назад, и в этот же миг вспомнил, кто этот джентльмен!
Владыка Ада, Мефисто! Тот самый парень, который обожает подписывать с людьми «честные» контракты, а затем забирать души подписантов!
Но почему этот тип оказался на картине? И почему он живой?
Заметив, что Линн отступил, нарисованный Мефисто приложил палец к губам, призывая к тишине.
Затем он слегка приподнял руку. В следующую секунду под ногами Линна вспыхнула гексаграмма, а в воздухе перед ним закружились листы бумаги, испещренные черными рунами.
«Дар Мефисто!»
«Содержимое, записанное Тёмным колдуном, укравшим заметки Мефисто, теперь дополнено самим Владыкой Ада!»
Мгновение спустя Линн почувствовал, как в его голове зазвенело.
Бесчисленные тайные формулы, рецепты алхимии и даже знания черной магии, наполненные фантастическими образами, хлынули в его разум, словно неудержимый прилив!
На системной панели уровень навыка создания тайных лекарств не повысился.
Но теперь он словно интуитивно понимал, как создавать множество могущественных и таинственных зелий!
Он не знал, сколько времени прошло, но всё это время продолжал стоять перед картиной с отсутствующим видом.
Оцепенение спало только тогда, когда подошел Тони Старк и похлопал его по плечу.
Лишь в этот момент к Линну вернулось ощущение реальности.
— Что с тобой стряслось?
Глядя на приятеля, который выглядел так, словно только что очнулся от гипноза, Тони перевел взгляд на полотно.
На картине вампир во фраке со стоячим воротником сидел на стуле — обычный портрет, ничего более.
— Тебе нравится такой стиль живописи?
Обернувшись к Линну, Старк предложил:
— В моей коллекции полно картин в подобном стиле. Если хочешь, могу подарить парочку.
— Впрочем, если тебе приглянулась именно эта, можешь забрать её с собой!
Линн, естественно, тоже заметил перемену в изображении.
Казалось, всё произошедшее только что было лишь сном, видением.
Однако знания алхимии и черной магии, осевшие в его голове, были абсолютно реальны.
В этот момент Линн даже осознал, что знает способ, как вырастить из яйца существо, похожее на нормального человека!
— Сжечь её к чертям!
Покачав головой, Линн достал зажигалку и щелкнул кремнем.
Он наблюдал, как пламя пожирает холст, но ничего сверхъестественного не произошло.
Лишь тогда Линн с облегчением выдохнул.
Неужели сцена, произошедшая только что, была намеренным появлением Мефисто, чтобы подарить ему полные заметки и знания?
Пока Линн терялся в догадках, громкий возглас Наташи привлек всеобщее внимание!
Обновлено: 19.02.2026