Увидев, как меняется цвет призрачных глаз, Линн слегка приподнял руку, и струйка Силы Смерти мгновенно влилась в тело духа.
Призрак, который был готов впасть в безумие, оказался под контролем силы Линна.
Бурлящая энергия постепенно рассеялась, и вся призрачная фигура вновь стала вялой и заторможенной.
Судмедэксперт и Джордж Стейси не заметили манипуляций Линна.
Они лишь удивились, почему температура в секционной сегодня так внезапно упала.
— Кхм!
Прочистив горло, Линн спросил патологоанатома:
— Каковы результаты вскрытия? Есть какие-нибудь зацепки?
На вопрос детектива врач ответил прямо:
— Согласно рентгеновскому сканированию, на всём теле покойного нет ни единого перелома.
— Это довольно невероятно, учитывая, что размер чемодана всего около пятидесяти сантиметров, в то время как рост покойного — метр восемьдесят три, что противоречит его скрюченному положению.
— Причина смерти?
— Асфиксия!
Указав на лёгкие трупа, судмедэксперт пожал плечами:
— Я только что вскрыл тело и обнаружил, что подъязычная кость не сломана, а в трахее нет посторонних волокон.
— Значит, удушение руками или посторонним предметом можно исключить. Поэтому я полагаю, что мужчину запихнули в чемодан ещё живым.
— Затем его грудная клетка была сдавлена внешней силой, что не позволило лёгким нормально функционировать, и в итоге привело к смерти от удушья внутри чемодана!
Когда эксперт закончил, Джордж Стейси и Линн переглянулись.
— Могли ли его накачать наркотиками? — спросил капитан.
— Не обнаружено!
Врач покачал головой:
— В организме жертвы нет следов наркотических веществ, так что это исключено. Однако взгляните на его руку.
Перевернув конечность мертвеца, эксперт указал на синяки:
— Хотя на теле нет следов борьбы или сопротивления, на руке имеются явные кровоподтёки.
— Подозреваю, перед смертью он столкнулся с какой-то угрозой, из-за чего добровольно залез в этот пятидесятисантиметровый чемодан.
После объяснений медика Джордж Стейси посмотрел на напарника:
— Линн, что думаешь?
В ответ молодой детектив указал на металлическую пластину, упомянутую в отчёте:
— Рост метр восемьдесят три, поместился в чемодан без единого перелома костей.
— Добавь к этому металлический жетон с логотипом цирка, и я предположу, что он, должно быть, был цирковым артистом, скорее всего, акробатом-каучуком!
— Поехали, Джордж, узнаем всё наверняка, когда проверим этот цирк!
— Идёт!
Кивнув, напарники вышли из секционной.
Оказавшись на улице у полицейского участка, Джордж Стейси открыл дверь машины, но увидел, что Линн не садится в салон, а направляется в сторону улицы.
— Эй, ты куда собрался?
— Уже почти одиннадцать, конечно же, я иду купить обед, — бросил Линн через плечо. — О, тебе что взять?
— Возьми мне хот-дог! — крикнул Джордж и сел за руль.
У ларька с хот-догами.
Едва Линн расплатился за четыре порции, как по толпе прокатился вздох изумления.
Сверхчутьё подсказало детективу, что кто-то стремительно приближается.
Подняв взгляд к небу, он увидел Женщину-Паука. Облегающий бело-синий костюм идеально очерчивал её изгибы, когда она на паутине спустилась прямо к ларьку.
— Сэр, два хот-дога, пожалуйста, спасибо.
Быстро расплатившись, супергероиня взглянула на стоящего рядом мужчину:
— Привет, мистер Линн Холл, здравствуйте!
— Привет, Женщина-Паук!
Что ж, Линн и Женщина-Паук уже встречались раньше: однажды она повязала грабителя паутиной и доставила его прямо к входу в полицейское управление Нью-Йорка.
Джордж Стейси тогда хотел арестовать её, даже вытащил табельное оружие.
Именно Линн, наблюдавший за суматохой, предотвратил сцену «конфликта отцов и детей», и Гвен Стейси быстро ретировалась на своей паутине.
Что касается Человека-Паука Питера Паркера, Линн действительно тайно наводил о нём справки.
Тот не стал Человеком-Пауком.
Почему так вышло, Линн не знал!
— Вы тоже ещё не обедали, мистер Линн?
Гвен огляделась, не видя своего отца:
— А где ваш напарник? Тот, который хотел арестовать меня в прошлый раз, э-э, я имею в виду...
— Я знаю, о чём ты хочешь спросить. Не волнуйся, он в машине у участка, он не выскочит внезапно, чтобы арестовать тебя!
Надо сказать, что хоть Гвен ещё не было восемнадцати, её фигура была очень хорошо развита.
Особенно когда она надевала этот обтягивающий Паучий Костюм: бело-синяя гамма ещё больше подчёркивала её юные и прекрасные формы.
Заметив, что Линн рассматривает её фигуру, и видя в его глазах лишь эстетическое одобрение без какого-либо сального подтекста, Гвен Стейси не смутилась. Наоборот, она упёрла руки в бока, великодушно позволяя собой любоваться.
— Детектив Линн, ваши хот-доги!
Увидев, как продавец протягивает еду, Линн забрал заказ и кивнул девушке:
— До свидания, Женщина-Паук.
— Ага, пока, Линн!
Она помахала ему рукой. Но когда он отошёл...
Под маской глаза Гвен сузились.
При первой встрече она не обратила на это внимания, так как её отец пытался её арестовать.
Но в этот раз её паучье чутьё подсказало, что Линн очень опасен.
Опасность здесь означала не то, что Линн плохой человек, а то, что он, похоже, обладает способностями, выходящими за рамки обычных людей.
Это пробудило в Гвен сильный интерес.
К сожалению, папа неоднократно предупреждал её, что Линн — плейбой и что ей не стоит с ним слишком тесно общаться. Он боялся, что однажды она может случайно оказаться в его постели.
Однако чем больше отец твердил об этом, тем больше Гвен интересовалась Линном.
Впрочем, у каждого есть свои секреты.
Вернувшись к полицейской машине, Линн открыл дверь и сел на пассажирское сиденье.
Протянув хот-дог Джорджу Стейси, Линн сказал, на ходу откусывая от своей порции:
— О, кстати, пока я покупал еду, встретил Женщину-Паука.
— Хм?
Услышав это, Джордж Стейси, который только что откусил кусок сосиски в тесте, тут же стал серьёзным.
Видя, что капитан уже готов выскочить из машины, Линн немедленно остановил его:
— Ладно, ешь быстрее. Управление не выдавало ордер на арест. Вот станешь комиссаром, тогда сможешь арестовать Женщину-Паука одним приказом.
— Но, говоря об этом, Джордж, учитывая твои достижения, послужной список и твоих бывших сокурсников с Западного побережья, тебе должно быть легко получить повышение до комиссара, верно?
В ответ на любопытство напарника Джордж фыркнул:
— Я пошёл в полицию Нью-Йорка не ради того, чтобы карабкаться по карьерной лестнице!
— Ладно, ладно, ты у нас благородный, ты потрясающий. Последний вопрос!
Глядя на Джорджа, который уже ополовинил свой хот-дог, Линн вдруг посмотрел на него с улыбкой:
— Я помыл руки после того, как трогал труп, причём даже несколько раз. А ты помыл руки перед едой?
Лицо Джорджа Стейси, который уже собирался продолжить трапезу, мгновенно позеленело.
— ЧЁРТ, Линн, ну ты и ублюдок!
Обновлено: 22.01.2026