Общаться с призраками — та ещё морока, и вовсе не потому, что они могут навредить живым.
Проблема в том, что в обычном состоянии духи являются лишь сосудами для навязчивых идей; большинство из них напрочь забывают события своей жизни.
Линну редко попадались привидения, с которыми можно было бы вести нормальный диалог. Единственная информация, которую удавалось из них вытянуть — это суть их глубочайшей одержимости.
Вот и сейчас Линн использовал свою способность «Мираж», чтобы ментально обратиться к полупрозрачной душе.
Но взгляд призрака был пуст: он лишь безмолвно смотрел на собственный труп, упакованный в чемодан.
Когда детектив уже решил, что перед ним очередная «пустышка», с которой каши не сваришь, дух внезапно перевёл взгляд на Линна. В его глазах мелькнула тревога, и он указал пальцем на себя — того, что лежал в чемодане.
Линн поначалу подумал, что парень просто осознал факт своей смерти и не может с этим смириться.
Однако призрак настойчиво указывал левой рукой на плотно сжатый правый кулак своего мёртвого тела.
Неужели это подсказка?
Подумав об этом, Линн взял у офицера пару перчаток и натянул их.
Когда он опустился на колени рядом с чемоданом, Джордж Стейси тоже подошёл и присел на корточки:
— На что ты там смотришь? После того как тело побывало в воде, никаких следов не осталось. Пусть коронеры забирают труп и чемодан, разберутся в лаборатории!
Выслушав капитана, Линн указал на правую руку покойного, которая была прижата к животу:
— Левая рука, заведённая за спину, разжата, а правая стиснута в кулак. Думаю, он что-то зажал в ладони.
С этими словами Линн протянул руку и с усилием разжал окоченевшие пальцы мертвеца.
На ладони лежала слегка поржавевшая железная пластина.
Глядя на находку, Джордж Стейси с уважением произнёс:
— Линн, если бы ты не был так зациклен на вкусной еде и красивых женщинах, с такой наблюдательностью тебя бы уже давно повысили.
— Да брось, Джордж, ради чего ещё стоит жить?
Взяв пластину, Линн поднёс её к солнечному свету, чтобы лучше рассмотреть.
На металле было выбито слово 【ZORN】, а под ним красовалось изображение слона.
— Зорн? Это имя покойного?
— Кто знает? Пусть судмедэксперт заберёт это и проверит!
Поднявшись, Линн махнул рукой патрульным, давая команду на транспортировку тела, и прыгнул в машину к Джорджу, чтобы вернуться в участок.
В машине.
— Ты так и не взял автограф у своего кумира? — сидя на пассажирском сиденье и потягивая кофе, с любопытством спросил Линн. — Помнится, во время Битвы за Нью-Йорк ты был в диком восторге, увидев Капитана Америку по телевизору. Если бы я тебя не удержал, ты бы, наверное, с пистолетом наперевес рванул прямо к Башне Старка сражаться с пришельцами.
В ответ на подколку Джордж Стейси покачал головой с ноткой сентиментальности:
— Забудь. Достаточно и того, что я видел его издалека. Он пролежал во льдах семьдесят лет, и я не думаю, что он полностью адаптировался и влился в этот мир. Хоть он и снова спас планету, мне кажется, он хочет пожить нормальной жизнью, чтобы его не дёргали. Так что я не буду ему докучать!
Услышав столь деликатные рассуждения, Линн сделал глоток кофе:
— Ладно, мне не понять вас, фанатов. Но раз уж ты так любишь супергероев, почему ты так враждебно настроен к недавно появившейся Женщине-Пауку?
— Ты не понимаешь! — строго отрезал капитан. — Хоть Женщина-Паук и сделала много хорошего для Нью-Йорка, ловить плохих парней должны мы, полиция Нью-Йорка, а судить преступников должен закон, а не линчеватель в маске! Если все начнут вести себя как она, разве общественный порядок не рухнет?
Выслушав праведную тираду напарника, Линн лишь пожал плечами.
Он искренне предвкушал тот момент, когда Джордж Стейси узнает, что под маской Женщины-Паука скрывается его дочь, Гвен.
В зеркале заднего вида Линн заметил призрака, сидевшего на заднем сиденье. Его взгляд был отсутствующим, мысли — неизвестны.
Линн по-настоящему завидовал красной отметке уровня чистоты души на его лбу!
В полицейском участке.
Помогая судмедэксперту извлечь тело из чемодана, Линн и Джордж ждали вердикта.
Осмотрев труп, Гринелл сообщил детективам:
— На теле лишь несколько поверхностных синяков, смертельных ран не обнаружено. На шее есть след от помады, но, к сожалению, после пребывания в воде ДНК с него смыло.
— Нет смертельных ран?
Взяв кофе, который протянул ему Линн, Джордж Стейси на мгновение замолчал:
— Гринелл, пожалуйста, сделай сканирование тела, чтобы определить причину смерти!
— Без проблем! — кивнул патологоанатом, закатывая каталку в секционную.
— Линн, пусть кто-нибудь пробьёт имя 【ZORN】 и рисунок слона с той железной пластины. И пробейте личность покойного по базе данных, используя фото.
— Технический отдел уже ищет, скоро будут результаты.
Как только он это произнёс, в кабинет вошла Дженнифер. Её золотистый хвост покачивался при ходьбе, а синяя форма выгодно подчёркивала соблазнительную фигуру.
— Детектив Джордж, Линн, вот информация, которую нашёл техотдел.
Передавая папку Линну, Дженнифер как бы невзначай легонько пощекотала его ладонь пальцем.
Джордж Стейси давно привык к подобным сценам.
Его напарник был ходячим магнитом для женщин, а его подвешенный язык без труда покорял девичьи сердца. Иначе Джордж не опекал бы Линна так ревностно, запрещая своей дочери Гвен слишком часто контактировать с этим ловеласом.
Взяв папку и бегло просмотрев её, капитан взглянул на Линна, который продолжал переглядываться с Дженнифер, и громко кашлянул.
— Ну, тогда я пойду работать!
Подмигнув Линну, Дженнифер вильнула тонкой талией и вышла из кабинета.
Когда дверь за ней закрылась, лицо Джорджа снова стало серьёзным:
— Судя по поиску по фотографии, в базе данных нет никакой информации о личности погибшего. Зато нашлась эмблема с пластины. Она принадлежит цирку под названием 【Cletus】.
— Причём этот цирк выступает не только в Нью-Йорке, они гастролируют по всем Штатам. И по счастливому совпадению, сейчас они как раз в нашем городе!
Как только Джордж произнёс название цирка, призрак, неотступно следовавший за напарниками, внезапно вздрогнул.
По этой реакции Линн понял: одержимость духа определённо связана с этим цирком.
— Тогда дождёмся результатов вскрытия и отправимся туда с визитом.
— Угу.
Кивнув, Джордж Стейси продолжил изучать досье на цирк.
Вскоре из секционной выкатили уже вскрытое тело.
Призрак, до этого безучастно стоявший на месте, увидел свой расчленённый труп, и его растерянный взгляд мгновенно налился яростным багрянцем.
Обновлено: 22.01.2026