— Это резонатор, главное творение профессора Уилсона.
Подойдя к круглому прибору, Ронак осторожно погладил его корпус и пояснил:
— Профессор Уилсон считал, что шишковидная железа — это спящий орган чувств человека. Если активировать его, мы сможем увидеть скрытый мир! Однако сейчас резонатор сломан. Я разбил его. Если бы я этого не сделал, не знаю, выбрались бы оттуда те жуткие твари или нет.
Услышав объяснения Ронака, Наташа тут же нажала кнопку коммуникатора, вызывая персонал «Щ.И.Т.а» для ремонта устройства.
Исследователи, прибывшие на место, осмотрели аппарат и заключили: резонатор подлежит восстановлению, но на это уйдет не менее нескольких часов. Под руководством Вдовы ученые принялись за работу.
Линн, сделав вид, что просто осматривает устройство, коснулся внешней панели резонатора. На самом деле он поглощал остаточную Силу Смерти, скопившуюся внутри механизма.
Когда последняя крупица энергии впиталась, Линн взглянул на системный интерфейс: шкала прогресса в категории «Вестник Смерти» сдвинулась с 1% до 2%.
Это стало для детектива приятным сюрпризом. По сравнению со слабой энергией, которую он получал от призраков, одержимых навязчивыми идеями, чистая Сила Смерти была самым быстрым путем к развитию.
Изначально Линн планировал держаться в стороне и просто наблюдать, но теперь его энтузиазм резко возрос. Он даже начал лично помогать исследователям «Щ.И.Т.а», подавая инструменты и ассистируя в ремонте. Хотя он понятия не имел, как чинить эту штуковину, лишняя пара рук не помешает. Ведь как только резонатор починят и запустят, он сможет поглотить еще более колоссальный объем Силы Смерти.
Наташа заметила, как переменилось поведение Линна — от ленивой расслабленности к активной деятельности. Это пробудило в ней любопытство.
Присев на корточки рядом с Линном и демонстрируя все достоинства своей точеной фигуры, она спросила:
— С чего вдруг такой ажиотаж?
— Да так, ничего особенного. Просто хочу увидеть тех самых существ из других измерений, о которых говорил Ронак. Хоть я и агент полиции Манхэттена, мне тоже свойственно любопытство ко всяким странностям.
Чёрная Вдова, конечно, ни на грош не поверила его словам, но расспрашивать дальше не стала. Вместо этого она поднялась, подошла к дивану и легла, приняв расслабленную позу.
Поняв, что реальной помощи от него больше не требуется, Линн с сожалением выпрямился и тоже уселся на диван. Подумав мгновение, он достал из кармана плитку шоколада, отломил кусочек и протянул Вдове:
— Хочешь?
— Спасибо.
Взяв шоколад из рук Линна, Наташа вдруг ухмыльнулась:
— Мужчина, который всегда носит с собой шоколад? Это чтобы кадрить красоток?
— Вовсе нет.
Увидев, что Стив отказался от угощения взмахом руки, Линн откинулся на спинку дивана, наслаждаясь сладостью:
— Жизнь и так достаточно горькая штука, поэтому, конечно, нужно добавлять в неё побольше сладкого для равновесия.
— О? — протянула Наташа, устраиваясь поудобнее. — Ты еще молод, а рассуждаешь так философски. Вычитал это в какой-нибудь книжке, чтобы пудрить мозги наивным дурочкам?
— Бросьте, агент Наташа. В нашем свободном обществе, вы правда думаете, что взрослые девушки бывают наивными?
Доев шоколад, Линн запахнул плащ и, прикрыв глаза, задремал.
Исследователи возились с проводами, Стив стоял в дозоре, Ронак сидел на корточках у стены, а Наташа, хоть и казалась расслабленной, была готова вступить в бой в любую секунду. Лишь безмятежность Линна выбивалась из общей картины. Казалось, он приехал сюда не расследовать дело, а просто отдохнуть и полюбоваться видами.
Лишь к семи вечера, когда на улице уже стемнело, ремонт резонатора был завершен.
Разбуженный Наташей, Линн сладко потянулся.
— Искренне завидую твоему спокойствию, — заметила шпионка.
— А что такое? — разминая затекшие мышцы, Линн пожал плечами. — С вашими людьми из «Щ.И.Т.а» и двумя супергероями под боком, чего мне нервничать?
— Мистер Ронак, резонатор восстановлен. Можете пробовать запускать! — серьезно обратился Стив к ученому. — Только если ваши слова окажутся правдой, мы сможем освободить вас от принудительного лечения в психиатрической клинике и уголовного преследования!
Услышав слова Капитана Америка, Ронак встал перед прибором. Последовательно нажав несколько кнопок, он повернулся к Линну и остальным:
— Запомните: что бы вы ни увидели и что бы ни произошло, не делайте резких движений. Когда резонатор активируется, существа из других измерений, которых мы увидим, тоже смогут видеть нас. Но пока мы не двигаемся, они не станут нападать!
Услышав предупреждение Ронака, все кивнули.
Ученый глубоко вздохнул и дернул рубильник. Резонатор завибрировал, и по герметичной лаборатории необъяснимым образом пронесся порыв ветра.
Внезапный шквал заставил Наташу и Стива переглянуться. Вдова выхватила пистолеты, а Кэп перехватил щит, готовый атаковать при малейшем признаке опасности.
Линн же не отрывал взгляда от резонатора. По мере запуска машина начала наполняться Силой Смерти. Не теряя времени, Линн принялся жадно поглощать её. Энергия непрерывным потоком вливалась в его тело, и шкала прогресса «Вестника Смерти» стремительно поползла вверх.
【3%, 4%, 5%, 6%...】
Глядя на системную панель, где цифры сменяли друг друга с бешенной скоростью, Линн едва сдерживал ликование. Он с нетерпением ждал момента, когда откроются его истинные способности Вестника Смерти!
Именно в этот миг, как и ожидал Линн, всех присутствующих окутало фиолетовое свечение. В следующую секунду каждый почувствовал острую боль в области лба, а затем воздух наполнился полупрозрачными силуэтами медуз и угрей, парящих в пространстве.
В глазах Наташи промелькнуло удивление. Она не ожидала, что бредни Ронака окажутся правдой. Резонатор действительно позволял видеть обитателей иных измерений.
Один из исследователей «Щ.И.Т.а», завороженный необычным зрелищем, инстинктивно шагнул вперед и протянул руку, пытаясь коснуться проплывающей мимо призрачной медузы.
— Не двигаться! — заорал Ронак, увидев жест ученого.
Но предупреждение запоздало. Стоило исследователю пошевелиться, как мирно парящие угри и медузы мгновенно устремились к нему. Их чудовищные, острые жвалы впились в тело несчастного.
Дикий крик боли огласил лабораторию.
Наташа тут же открыла огонь по тварям, но пули проходили сквозь их тела, не причиняя никакого вреда. Стив молнией метнулся к исследователю, пытаясь щитом сбить вцепившихся в него монстров.
Но всё было тщетно. Крики умирающего ученого эхом отражались от стен лаборатории, пока невидимые хищники раздирали его на части.
Обновлено: 22.01.2026