— Я же предупреждал: не трогайте ничего!
Услышав истошные крики исследователя, Ронак сорвался с места и рывком выдернул шнур питания.
Как только подача энергии прекратилась, медузы, угри и прочие твари из иного измерения исчезли в то же мгновение.
Остальные с облегчением выдохнули и бросились к пострадавшему ученому.
Лишь Линн ощутил укол разочарования.
Шкала поглощения Силы Смерти стремительно ползла вверх; продлись это чуть дольше, он, возможно, смог бы сразу активировать статус «Вестника Смерти» и обрести новые способности.
Впрочем, Линн успел отчетливо рассмотреть этих угрей и медуз. Они были поразительно похожи на тех, что плавали вокруг полупрозрачного призрака, которого он видел у входа в магазин.
Мог ли тот призрак быть душой профессора Уилсона? Но почему он появился именно там?
После секундного раздумья взгляд Линна упал на исследователя.
— Он не дышит!
Крики стихли, сердцебиение и пульс остановились. Стив Роджерс опустился на пол рядом с телом, его лицо выражало глубокое сожаление.
Линн же, чьи зрачки были заполнены Силой Смерти, видел иную картину: душа исследователя была сожрана призрачными медузами и угрями.
— Я же говорил вам, не лезьте, — Ронак подошел ближе, глядя на труп. — Профессор Уилсон погиб точно так же, только ему откусил голову демон с бараньими рогами.
Обессиленно опустившись на пол, Ронак обхватил голову руками:
— Я тогда так испугался... Выдернув вилку из розетки, я хотел вызвать помощь, но обнаружил, что на телефоне нет сигнала. А стоило мне выйти наружу, как я почувствовал полное истощение, ни капли сил не осталось. Я едва смог доползти обратно в комнату. Сигнал появился только спустя десять часов.
Услышав исповедь Ронака, Наташа утешающе похлопала его по плечу:
— Резонатор доказал, что не всё сказанное вами было ложью. Хоть мы и не видели рогатого монстра, «Щ.И.Т.» найдет способ вернуть вам свободу.
— Свободу? — Ронак посмотрел на свои руки и издал самоуничижительный смешок. — Парень, который с голодухи готов жрать человеческие мозги... Даже если он получит свободу, это приведет лишь к гибели невинных людей!
Он окончательно поник:
— Я пал так низко... От самого ревностного верующего в Бога до приспешника дьявола. Я больше недостоин свободы!
Наташа нахмурилась, глядя на раздавленного ученого. Затем её взгляд переместился на Линна, который стоял у окна. Она поднялась и подошла к нему:
— Чем занимаешься?
— Проверяю слова Ронака.
Он протянул ей свой телефон:
— Смотри, он сказал правду. Сигнала нет вообще.
Взяв телефон, она убедилась в этом сама. Затем Наташа достала свой аппарат со спутниковой связью, но обнаружила, что даже этот канал заблокирован.
— Кроме того, агент Наташа, пожалуйста, высуньте руку в окно.
Хотя шпионка не поняла, к чему эта просьба, она всё же сделала, как он просил. В тот момент, когда её рука оказалась за окном, конечность мгновенно налилась тяжестью и слабостью. Лишь втянув руку обратно, Наташа почувствовала облегчение.
— Ронак был прав. Похоже, нам придется провести ближайшие десять часов на этой вилле.
— Какая досада, — вздохнул Линн. — Сегодня вечером в Нью-Йорке выступает женский полевой оркестр из Калифорнии, и у меня был запланирован ужин с их солисткой. Похоже, придется нарушить обещание.
Услышав это, Наташа вдруг рассмеялась:
— Она очень красивая? Красивее меня?
— Она неплоха, но в ней полно дикости, а это самое притягательное. Иначе я бы не стал советовать ей продолжать музыкальную карьеру.
— Мне нужно кое-что тебе рассказать чуть позже. И да, зови меня просто Наташа.
Она легонько, дразняще похлопала Линна по руке, после чего направилась к Стиву и объяснила ситуацию.
Выслушав Наташу, Стив тоже провел эксперимент. Он обнаружил, что даже с сывороткой суперсолдата чувство внезапной слабости заставило его насторожиться.
— Внимание всем! Поскольку мы не можем сейчас уйти, прошу всех покинуть эту лабораторию. Завтра утром, когда сигнал восстановится, я прикажу «Щ.И.Т.у» вывезти резонатор. До тех пор никому не разрешается к нему прикасаться!
Услышав приказ Стива, исследователи кивнули и организованно покинули помещение.
Полчаса спустя, на кухне.
— Ненавижу макароны.
Глядя, как Наташа вливает большое количество молока в кастрюлю с пастой, Линн прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди:
— Агент Наташа, ты позвала меня сюда не только для того, чтобы я похвалил твои кулинарные навыки, верно?
— Конечно, нет.
Помешивая варево ложкой, Наташа обернулась к Линну:
— Ты очень необычный. Сначала я запросила твою помощь специально, потому что нашла тебя весьма интересным. Ну и потому, что ты первым обнаружил это дело. Но только что, когда резонатор активировался, я увидела много... очень много образов. Ты их видел?
— Что ты имеешь в виду?
Услышав о видениях, Линн мгновенно заинтересовался.
— Я не знаю... Точнее, я не знаю, случится ли это в будущем!
Покачав головой, Наташа указала в сторону соседней комнаты:
— Ты знаешь, что резонатор стимулирует спящую шишковидную железу, активирует её, усиливая сенсорное восприятие, что позволяет видеть существ из особых измерений, так?
Видя, что Линн молчит, Наташа продолжила:
— Только что, при запуске, я почувствовала резкую боль во лбу, а затем мои чувства обострились. И в этом состоянии передо мной пронеслись сцены будущего. Это было очень странно... В одном видении я, кажется, прыгнула с темного утеса. Клинт, мой напарник Соколиный Глаз, схватил меня и умолял не делать этого, но в итоге я всё равно выбрала смерть.
— Конечно, это лишь один из образов.
— В другом — ты меня спас. В тот момент, когда я падала и появился сияющий камень, ты забрал меня прямо из лап скелета!
— А потом появился фиолетовый гигант, и ты вместе с Мстителями, вместе с огромным количеством людей сражался бок о бок. Ты был невероятно силен.
— И еще я отчетливо помню, как ты летел и сражался в воздухе с парнем в зеленом капюшоне и железной маске, а внизу, на земле, лежали поверженные Мстители.
На этом моменте Наташа постучала пальцем по виску:
— Как думаешь, это реальное будущее, которое я увидела, или просто мои галлюцинации?
Вопрос Наташи заставил Линна удивиться.
То, что видела Вдова, несомненно было сценами будущего: прыжок со скалы — это жертва ради Камня Души.
Но он забрал её у скелета?
Мог ли этот скелет быть самой Смертью этой вселенной?
А парень в зеленой мантии и железной маске... Неужели это Доктор Виктор Дум?
Обновлено: 22.01.2026