Глава 10 — Глава 10. Безумие? Смерть!!

**Глава 10. Безумие? Смерть!!** В мрачном, пропахшем сыростью и нечистотами углу Чжан Мэн извлек из-за пазухи небольшой фарфоровый флакон. С предвкушающей ухмылкой он вытряхнул на ладонь несколько темно-красных пилюль и бросил их в железную клетку, где метались запертые крысы-трупоеды. Твари и без того вели себя беспокойно, но, почуяв резкий, тошнотворно-сладкий запах лекарства, они в мгновение ока набросились на угощение, жадно заглатывая шарики. *Пи-и-ик!* Почти мгновенно тишину подворотни прорезал пронзительный, режущий слух визг. В крошечных, обычно мутных глазках крыс вспыхнул зловещий алый свет. Шерсть на их спинах встала дыбом, превратившись в подобие стальных игл, а тела забились в мелкой дрожи, источая ауру первобытной ярости и жажды крови. Казалось, в их жилы впрыснули концентрированное безумие. — Хе-хе… — Чжан Мэн, наблюдая за преображением подопытных, оскалился в жестокой улыбке. Это не было обычной проверкой. В пилюли он подмешал «особый ингредиент» — запрещенный препарат, способный на короткое время до предела разогнать потенциал зверя, ввергая его в состояние неуправляемого бешенства. «Решил, что Ли Юэ будет смотреть на тебя иначе? — Чжан Мэн злобно прищурился, представляя лицо новичка. — Сегодня я проучу тебя, щенок. Пусть это станет для тебя горьким уроком. А если еще и ранят — тем лучше, посмотрим, как ты тогда будешь строить из себя героя перед ней. Ли Юэ должна понять: когда пахнет жареным, по-настоящему положиться можно только на настоящего мужчину!» Он рывком распахнул клетку. Твари, чьи глаза уже налились багрянцем, сорвались с места подобно черным стрелам. Они мгновенно растворились в тенях улиц, устремившись прямиком в Третий восточный район — туда, где сейчас находились Дунфан Юэмин и Ли Юэ. * Тем временем в одном из тихих, тупиковых переулков Третьего восточного района. Ли Юэ привела сюда Дунфан Юэмина под предлогом патрулирования, однако место она выбрала странное — глухое, со скрытыми от лишних глаз углами. Дунфан Юэмин сразу почувствовал, как изменилась атмосфера. Вокруг стало подозрительно тихо: исчезли вечно шныряющие под ногами бродячие кошки, а в воздухе повис едва уловимый, резкий запах мускуса и разложения. — Ли Юэ-цзе, здесь как-то… — Дунфан Юэмин только собрался задать вопрос, как девушка прижала палец к губам. — Тс-с-с… — Она лукаво подмигнула ему, а на её губах заиграла хитрая, предвкушающая улыбка. Юэмин нахмурился. «Понятно. Опять какие-то игры». И в этот самый миг тишину разорвал яростный визг! *Пи-пи-пи-и-ик!!* Из густых теней в конце переулка выметнулись три тени. Это были крысы-трупоеды, но они в несколько раз превосходили своих сородичей в размерах. Их шерсть стояла торчком, словно вороненые гвозди, а глаза горели потусторонним алым пламенем. Твари неслись на них, как черные молнии, распространяя вокруг себя удушливое зловоние и жажду убийства. — Лютые звери?! — Зрачки Дунфан Юэмина сузились. Одно дело — читать о монстрах в учебниках, и совсем другое — видеть их перед собой, ощущая исходящую от них угрозу. Реакция последовала незамедлительно. Его правая рука сама собой легла на рукоять сабли. Мышцы напряглись, кровь забурлила в жилах, подготавливая тело к рывку. Ли Юэ же, стоило крысам появиться, грациозно отпрыгнула назад на несколько метров. Скрестив руки на груди, она приготовилась наблюдать за представлением. «Значит, они пришли за мной, — мелькнуло в голове у парня. — Проверка от патруля? Или… испытание на прочность?» Ли Юэ с интересом наблюдала за Дунфан Юэмином. Ей было любопытно: как этот статный, красивый юноша поведет себя при встрече с опасностью? Впадет в панику или покажет силу, достойную Уровня Закалки кожи? — Что?! — Внезапно улыбка на лице девушки погасла. Присмотревшись к атакующим крысам, она похолодела. Кроваво-красные глаза, бешеная аура, запредельная агрессия… Это были не обычные вредители. «Это же… состояние берсерка?!» — сердце Ли Юэ ухнуло в пятки. Разъяренный зверь куда опаснее обычного. Сила этих трех крыс-трупоедов сейчас была сопоставима, если не превосходила возможности воина на начальном этапе Закалки плоти! Это уже не было простой «проверкой новичка». Это была смертельная ловушка. Даже ей самой, находясь на стадии Малого достижения Закалки плоти, пришлось бы изрядно попотеть, чтобы отбиться от трех таких тварей, не получив при этом ран. А бросать на них новичка, едва достигшего Уровня Закалки кожи… Это было равносильно казни. «Чжан Мэн совсем с ума сошел? Или это какая-то ошибка?!» — лицо Ли Юэ исказилось от гнева и тревоги. Она перевела взгляд на Дунфан Юэмина, который уже принял боевую стойку, и на стремительно приближающихся монстров. Внутри неё разгорелась борьба. С одной стороны — правила и устав патруля, запрещающие вмешиваться в испытания. С другой — жизнь этого парня, который, скорее всего, погибнет здесь через несколько секунд, если она не вмешается. «Помочь? Или нет?» — Ли Юэ сжала кулаки, колеблясь. Но времени на раздумья больше не оставалось! Три кровавых вихря уже были в паре шагов. Разинув вонючие пасти, полные острых, как бритва, зубов, крысы атаковали одновременно с трех разных сторон, целясь в горло и живот. — Искали смерти? — в глазах Дунфан Юэмина блеснул ледяной холод. Ни тени страха, только чистая, концентрированная жажда убийства. Испытание? Безумие? Перед лицом его истинной силы всё это было не более чем прахом. *Дзынь!* Чистый, звонкий звук извлекаемого клинка эхом разнесся по переулку. Сабля на его поясе превратилась в полосу серебристого света. Дунфан Юэмин сорвался с места. Его движения были настолько быстрыми, что казалось, будто он слился с порывом ветра. **[Тринадцать стоек быстрого клинка — Совершенство!]** Никаких лишних движений, никакой вычурности. Только абсолютная скорость и хирургическая точность. Клинок прочертил в воздухе ослепительную дугу. *Хрясь!* Первая крыса, шедшая в лобовую атаку, даже не успела осознать произошедшее — её тело было разрублено пополам. Зловонная кровь и внутренности брызнули на камни мостовой. Но сабля не остановилась. Юэмин едва заметно повел кистью, и лезвие, совершив невероятный пируэт, сменило траекторию. *Вжик! Вжик!* Еще два глухих удара стали точкой в этой схватке. Голова второй крысы взлетела в воздух, в её застывших глазах всё еще горел алый свет безумия. Третья тварь была вскрыта от плеча до самого низа живота — глубокая, до самых костей, рана не оставила ей ни единого шанса. Всё было кончено в мгновение ока. С того момента, как монстры выскочили из тени, до их бесславной гибели прошло не более трех секунд. В переулке воцарилась тяжелая, удушливая тишина, нарушаемая лишь запахом свежей крови. Дунфан Юэмин коротким, выверенным движением стряхнул с клинка капли (которых почти не было из-за невероятной скорости удара) и убрал саблю в ножны. Его движения были текучими и изящными, словно он не только что убил трех монстров, а закончил каллиграфический этюд. На его одежде не осталось ни единого пятнышка крови. Тишина стала мертвенной. Ли Юэ, стоявшая неподалеку, застыла, словно соляной столп. Её красивые глаза округлились, а рот приоткрылся в немом шоке. На лице читалось полное, абсолютное потрясение. Что она только что видела?! Три крысы в состоянии безумия, способные растерзать бойца стадии Закалки плоти, были уничтожены этим новичком так же легко, как если бы он срезал колосья в поле. Что это за техника владения саблей?! Быстро. Слишком быстро! Она едва успела уловить траекторию ударов! Каждый взмах был смертоносным, выверенным до миллиметра, без грамма лишних усилий. Разве может первокурсник обладать такой мощью?! «Его мастерство… неужели он достиг уровня Высшего мастерства?!» — в душе Ли Юэ бушевал шторм. Её собственная техника «Ивовой сабли» была лишь на уровне Малого достижения, и она прекрасно знала, какой колоссальный труд стоит за каждым шагом вперед. Чтобы новичок довел технику до такого совершенства… Это было за гранью понимания. Пока Ли Юэ пребывала в состоянии прострации, Дунфан Юэмин повернулся к ней. На его лице не было ни капли бахвальства — лишь спокойствие, как будто произошедшее было сущим пустяком. — Ли Юэ-цзе, — невозмутимо спросил он, — за этих… крысок очки вклада полагаются?