Глава 11 — Глава 11. Триумф и добыча!

**Глава 11. Триумф и добыча!** — А?.. — Ли Юэ только и смогла издать нечленораздельный звук. Она застыла, не в силах оправиться от увиденного, и лишь беззвучно хлопала глазами, не находя слов. В этот самый миг из глубины переулка донесся голос, буквально сочащийся напускным «героизмом»: — Ли Юэ! Не бойся! Я иду на помощь! Чжан Мэн влетел в проулок «как нельзя вовремя». На его лице застыла тщательно отрепетированная маска тревоги и непоколебимой уверенности, а сам он бежал «изо всех сил», тяжело дыша для пущего эффекта. Он уже прокрутил в голове идеальный сценарий: он эффектно расправляется с «обезумевшими» крысами-трупоедами, спасает прекрасную девушку, а затем, снисходительно утешая дрожащую Ли Юэ, заодно «преподает урок» этому жалкому новичку, который наверняка уже наложил в штаны от ужаса... Однако едва Чжан Мэн ворвался в тупик и увидел представшую перед ним картину, маска на его лице... треснула и окончательно застыла. Никакого хаоса, который он ожидал увидеть, не было. Не было ни паникующего новичка, ни бледной от страха Ли Юэ. Вместо этого воздух был пропитан тяжелым, металлическим запахом свежей крови. На земле валялись три туши крыс-трупоедов — все они были убиты пугающе эффективно, точными и выверенными ударами. А сам «жалкий новичок» — Дунфан Юэмин, которого Чжан Мэн собирался поучать, — совершенно невозмутимо убирал клинок в ножны, словно только что не сразил монстров, а просто прихлопнул пару назойливых мух. Ли Юэ же смотрела на Дунфана Юэмина широко распахнутыми глазами, в которых читалось оцепенение, смешанное с благоговейным ужасом, будто перед ней стоял не человек, а неведомое чудовище. Торжество, тревога, уверенность — всё это разом испарилось с лица Чжан Мэна. Он замер на месте, словно пораженный заклятием окаменения. Его физиономия приняла настолько нелепое и ошарашенное выражение, что он стал похож на карикатурную статую самого себя. Время будто остановилось на несколько секунд. Чжан Мэн так и стоял у входа в переулок с этим идиотским застывшим лицом, напоминая незадачливого клоуна, который не знает, кланяться ему или бежать со сцены. Дунфан Юэмин мельком взглянул на него, и уголок его губ едва заметно дрогнул в усмешке, но он не проронил ни слова. Ли Юэ наконец пришла в себя. Когда она повернулась к Чжан Мэну, её взгляд стал холодным, в нём промелькнула сложная гамма чувств, среди которых ярче всего горело нескрываемое отвращение. Она была неглупой девушкой и мгновенно поняла: этот внезапно вышедший из-под контроля «экзамен» — дело рук Чжан Мэна. Тишину, ставшую почти невыносимой, прервал сухой кашель. — Кхм-кхм! Капитан Ван Чжэнь и Чжао Теню «совершенно случайно» появились в переулке именно в этот момент. Увидев три аккуратно разделанные туши крыс-трупоедов и абсолютно спокойного, невредимого Дунфана Юэмина, Ван Чжэнь не смог сдержать мимолетного изумления, промелькнувшего в его остром взгляде. Но, как человек бывалый, он мгновенно взял себя в руки, и лицо его вновь обрело привычное выражение суровой невозмутимости. Ван Чжэнь посмотрел на Дунфана Юэмина — на этот раз серьезно, оценивающе. — Дунфан Юэмин, — глухо произнес он, — похоже, твоя сила превзошла все мои ожидания. Хорошо. Очень хорошо! — Он подошел ближе и крепко хлопнул юношу по плечу. В его голосе зазвучало искреннее одобрение. — От лица третьего отряда я официально приветствую тебя в наших рядах! — Благодарю, капитан, — Дунфан Юэмин ответил вежливой улыбкой, но его прагматичная натура тут же взяла верх. — Скажите... за этих крыс-трупоедов полагаются очки вклада? — Ха-ха-ха-ха! — Ван Чжэнь расхохотался так громко, будто услышал лучшую шутку в жизни. — Конечно! Обязательно! И я прослежу, чтобы тебе начислили их сполна! Он бросил взгляд на туши крыс, чья смерть явно была не совсем естественной, а затем многозначительно посмотрел на позеленевшего Чжан Мэна. — Хоть эти твари и относятся к низшим обычным зверям, — провозгласил капитан, щедро взмахнув рукой, — то, как чисто ты с ними разделался, говорит о многом. Решено: за каждую крысу я назначу тебе по десять очков вклада! Итого — тридцать! Считай это моим подарком в честь вступления в отряд. «Десять очков за штуку?!» — глаза Дунфана Юэмина азартно блеснули. Это было куда больше, чем он рассчитывал. По обычным расценкам за одну такую крысу вряд ли дали бы больше трех очков. — Вот это я понимаю! — юноша просиял. — Премного благодарен, капитан! Эта неожиданная прибыль мгновенно подняла ему настроение. Стоявший рядом Чжан Мэн сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели, а ногти впились в ладони. Сердце его обливалось желчью, а в голове бился яростный крик: «Десять очков?! Да красная цена этой крысе — три, ну пять очков от силы! И то только потому, что они были под действием стимулятора! Капитан же просто в открытую...» Он уже открыл рот, чтобы возразить, но наткнулся на ледяной, пронизывающий до костей взгляд Ван Чжэня. В этом взгляде читалось четкое предупреждение: «Ты сам заварил эту кашу, и теперь за это платишь. Скажешь хоть слово — пеняй на себя». Чжан Мэна будто окатили ледяной водой. Вся его спесь и гнев мгновенно улетучились под этим невидимым давлением. Он униженно опустил голову, не смея больше перечить. Тем временем Чжао Теню молча изучал место боя. Он внимательно осматривал туши монстров, и чем дольше он смотрел, тем сильнее становилось его внутреннее беспокойство. Чистота разрезов, филигранная точность ударов в жизненно важные точки — всё это свидетельствовало о высочайшем мастерстве владения клинком и ледяном спокойствии в пылу сражения. «С ума сойти... И это действительно первокурсник?» — взгляд Чжао Теню, направленный на Дунфана Юэмина, сменился с подозрительного на глубоко уважительный и даже опасливый. — «Такая мощь... С его навыками он вполне мог бы потягаться с кем-то на начальном этапе Закалки плоти!» Капитан Ван Чжэнь больше не обращал внимания на перекошенное лицо Чжан Мэна. Он повернулся к Дунфану Юэмину и произнес уже куда мягче: — Что ж, Дунфан Юэмин, сегодняшний "экзамен" ты сдал блестяще. Можешь быть свободен, иди отдыхай. Завтра в восемь утра жду тебя в патрульном пункте. Тогда же получишь форму и удостоверение. — Он сделал небольшую паузу и добавил: — И да, сегодняшние шесть базовых очков вклада тоже будут начислены. — Благодарю, капитан! — Дунфан Юэмин снова широко улыбнулся. Кивнув остальным, он развернулся и легкой, непринужденной походкой направился к выходу. День выдался на редкость удачным: он не только заработал тридцать шесть очков вклада, но и поставил на место зарвавшегося выскочку. Просто идеально. Глядя в спину уходящему юноше, Ван Чжэнь медленно стер улыбку с лица. Он обернулся и посмотрел на Чжан Мэна взглядом, холодным как сталь. — Чжан Мэн. — К-капитан... — пролепетал тот, чувствуя, как внутри всё сжимается от дурного предчувствия.