Покладистость Су Чанкуна на миг озадачила всех троих разбойников, а в глазах их тут же мелькнуло лёгкое презрение.
— Вымахал детина детиной, а сам трус трусом, — пренебрежительно бросил тощий верзила.
Впрочем, дело обычное: простой юнец, наткнувшись на троих головорезов с оружием, в первый же миг от страха теряет всякую волю — какие уж тут смелые мысли?
Один из троих, с сабельным шрамом на лице, осклабился в недоброй ухмылке:
— Малый, вини свою судьбу — не повезло тебе на нас нарваться! Но не бойся, бью я быстро, долго мучиться не дам! В иной раз разбойники взяли бы только деньги, но перед приходом Су Чанкуна им попался несговорчивый путник, и они уже успели его прикончить. Су Чанкун застал их за убийством — а раз так, что одного зарезать, что двоих. Для верности надёжнее всего довести дело до конца: убить Су Чанкуна и заткнуть ему рот навсегда! «Сюй!» Человек со шрамом неторопливо приблизился к Су Чанкуну и взмахнул саблей; та со свистом рассекла воздух, нацелившись юноше в шею. Но Су Чанкун, вопреки ожиданиям, не повалился с отрубленной головой: его левая рука метнулась вперёд и, опередив удар, перехватила запястье занёсшего саблю, — и клинок не сдвинулся ни на волос! — Пус… пусти! — человек со шрамом ощутил, как запястье сдавило дикой болью, будто кости вот-вот раскрошатся; вырваться из хватки нечеловечески сильного Су Чанкуна он не мог и в ярости со страхом завопил. Су Чанкун резко вскинул голову, зубы его скрипнули, а из горла вырвался гневный, низкий рык:
— Я просто проходил мимо! Зачем вы меня вынуждаете?! Су Чанкун не желал лезть не в своё дело, готов был откупиться от беды деньгами, — но эти трое требовали его жизни! Что ж, раз так — либо ты умрёшь, либо я! Удерживая левой рукой запястье разбойника со шрамом, Су Чанкун сжал правую в кулак и без колебаний с силой ударил того прямо в лицо. «Хрясь!» Тяжёлый, налитый силой кулак обрушился разбойнику в лицо; глухой удар слился с хрустом ломающихся костей. Переносица переломилась, лицо вмялось, а самого его отшвырнуло метра на два-три; он рухнул наземь и забился в судорогах. — Убить его! Убить! — двое оставшихся, разом охваченные яростью и страхом, заорали в голос. «Вжих!» Двое разбойников, один спереди, другой сзади, рубанули саблями — лезвия острые, режут плоть и крошат кость! Но Су Чанкун был собран, чувства его обострены: он без труда видел, по какой дуге идёт сабля переднего, и слышал свист рассекаемого воздуха за спиной. Долгими упорными трудами Су Чанкун довёл Игру пяти зверей до четвёртой ступени, Безупречного мастерства. Пусть это и не боевой кулак, а всего лишь оздоровительный, — но к воинским искусствам он всё же принадлежал, и та телесная мощь, что он давал, уже переродила Су Чанкуна! «Вжих!» Су Чанкун ловко скользнул вбок — лезвие лишь чиркнуло по рукаву. У тощего верзилы дёрнулось веко: движения Су Чанкуна были до того стремительны, что он, словно кружащий журавль, очертил собой дугу и, оставляя за собой бледный смазанный след, оказался у верзилы за спиной, а две могучие ладони стиснули его голову. — Не… — успел вскрикнуть верзила, но в глазах стоявшего за его спиной Су Чанкуна была лишь ледяная жажда убийства; ладони, сжавшие голову, с силой рванули! «Хрусь! Хрусь!» Точно пробку из кувшина, голову верзилы свернуло на девяносто градусов, шея переломилась. «Бух!» Су Чанкун разжал руки; верзила, выпучив глаза, мягко осел на землю. Су Чанкун поднял взгляд на последнего разбойника — и таившаяся в его глазах жажда убийства заставила того задрожать всем телом. — Бежать… бежать… — хоть сабля и была у него в руках, но, увидев, как Су Чанкун одного за другим уложил двоих его подельников, разбойник, обомлев от ужаса и растеряв всякое мужество, развернулся и бросился наутёк. Сюй! Но не успел он отбежать и двух шагов, как Су Чанкун рванулся вперёд, точно тигр на добычу, стиснул правый кулак и что было сил обрушил его разбойнику в затылок. «Бах!» Тело разбойника швырнуло вперёд; затылок проломился, мозг внутри будто превратился в кашу; он ничком рухнул наземь и больше не шевелился. «Фух… фух… фух…» Вся схватка заняла какие-то мгновения, но, уложив подряд троих, Су Чанкун будто выдержал тягчайшую нагрузку: сердце колотилось, как барабан, дыхание сбилось, навалилась тяжёлая усталость. Лишь спустя время он пришёл в себя — и заметил, что разбойник со шрамом, тот, кому он разбил лицо кулаком, ещё жив: он силился подняться, испуская слабый, испуганный голос:
— Поща… пощади… «Бам! Бам! Бам! Бам!» С холодным лицом Су Чанкун подобрал лежавший рядом камень размером с кулак, подошёл и несколько раз ударил разбойника по голове — пока череп не раскрошился и тот не затих; лишь тогда он отшвырнул камень. «Эти трое заслужили смерть. Не закаляй я себя упорным трудом — сегодня на земле лежал бы я!» Прикончив троих разбойников, Су Чанкун мысленно сказал себе это. Он понимал: в этом мире слабого пожирает сильный, и врага, что жаждет твоей смерти, нужно уничтожить! Су Чанкун собрался с духом и, не мешкая, принялся обыскивать тела. При троих разбойниках он нашёл три-четыре ляна серебра. А вот при обезглавленном мужчине Су Чанкуна ждала неожиданная находка. «Это что — ассигнации?» Из-за пазухи обезглавленного трупа Су Чанкун достал несколько серебряных ассигнаций1 разного достоинства — были и по ляну, и по десять, и по двадцать. «Всего сто три ляна!» — пересчитав, Су Чанкун изрядно изумился. Сотня с лишним лянов серебра! Несомненно, целое состояние! Кем был этот мужчина, Су Чанкун не ведал. С такими деньгами при себе — видно, где-то их показал, тем и приглянулся троим разбойникам, и сгинул в глуши. «Сначала — прочь отсюда». Сунув ассигнации за пазуху, Су Чанкун понимал: теперь главное — убраться подальше от этого худого места. Не обращая больше внимания на трупы, он спешно ушёл и направился назад, в Поместье Чёрного Железа. В нынешние времена смерть нескольких человек — дело самое заурядное, тем паче когда гибнут разбойники, что убивали ради наживы: мало кто станет в это вникать и что-то расследовать! Вернувшись в Поместье Чёрного Железа, Су Чанкун вымылся — и лишь тогда успокоился. «Сила — вот что делает человека смелым. Пусть я упражнялся всего лишь в оздоровительном кулаке, Игре пяти зверей, но мощь моя и впрямь намного превзошла обычного человека — голыми руками управиться с несколькими взрослыми мужчинами при оружии!» Сегодняшнее происшествие дало Су Чанкуну ясное представление о собственной силе. Доведя оздоровительный кулак, Игру пяти зверей, до нынешней ступени, он обрёл телесную мощь, что превосходила предел обычного человека: с лёгкостью свалит нескольких взрослых крепышей! Вот только какому уровню это соответствует среди воинов — того Су Чанкун не знал. «Мало… всё ещё мало. Будь сегодня разбойников побольше да настороже они посильнее — глядишь, ещё неизвестно, кто бы погиб!» Су Чанкун стиснул кулак. Сегодняшняя встреча показала ему, до чего жесток этот мир: без силы, едва выйдя за порог, можно ни с того ни с сего сгинуть. Он должен стать ещё сильнее! «Надо взяться за оружие — это путь, что в короткий срок резко поднимет мою боевую мощь». Мысль быстро оформилась: клинок в руке против голых кулаков — несомненно, огромное преимущество. Даже ребёнок с оружием способен убить взрослого; освоить какое-нибудь оружие — вернейший способ умножить боевую силу! > 1. Серебряная ассигнация — бумажный денежный вексель, ходивший наравне со звонкой монетой.
— Малый, вини свою судьбу — не повезло тебе на нас нарваться! Но не бойся, бью я быстро, долго мучиться не дам! В иной раз разбойники взяли бы только деньги, но перед приходом Су Чанкуна им попался несговорчивый путник, и они уже успели его прикончить. Су Чанкун застал их за убийством — а раз так, что одного зарезать, что двоих. Для верности надёжнее всего довести дело до конца: убить Су Чанкуна и заткнуть ему рот навсегда! «Сюй!» Человек со шрамом неторопливо приблизился к Су Чанкуну и взмахнул саблей; та со свистом рассекла воздух, нацелившись юноше в шею. Но Су Чанкун, вопреки ожиданиям, не повалился с отрубленной головой: его левая рука метнулась вперёд и, опередив удар, перехватила запястье занёсшего саблю, — и клинок не сдвинулся ни на волос! — Пус… пусти! — человек со шрамом ощутил, как запястье сдавило дикой болью, будто кости вот-вот раскрошатся; вырваться из хватки нечеловечески сильного Су Чанкуна он не мог и в ярости со страхом завопил. Су Чанкун резко вскинул голову, зубы его скрипнули, а из горла вырвался гневный, низкий рык:
— Я просто проходил мимо! Зачем вы меня вынуждаете?! Су Чанкун не желал лезть не в своё дело, готов был откупиться от беды деньгами, — но эти трое требовали его жизни! Что ж, раз так — либо ты умрёшь, либо я! Удерживая левой рукой запястье разбойника со шрамом, Су Чанкун сжал правую в кулак и без колебаний с силой ударил того прямо в лицо. «Хрясь!» Тяжёлый, налитый силой кулак обрушился разбойнику в лицо; глухой удар слился с хрустом ломающихся костей. Переносица переломилась, лицо вмялось, а самого его отшвырнуло метра на два-три; он рухнул наземь и забился в судорогах. — Убить его! Убить! — двое оставшихся, разом охваченные яростью и страхом, заорали в голос. «Вжих!» Двое разбойников, один спереди, другой сзади, рубанули саблями — лезвия острые, режут плоть и крошат кость! Но Су Чанкун был собран, чувства его обострены: он без труда видел, по какой дуге идёт сабля переднего, и слышал свист рассекаемого воздуха за спиной. Долгими упорными трудами Су Чанкун довёл Игру пяти зверей до четвёртой ступени, Безупречного мастерства. Пусть это и не боевой кулак, а всего лишь оздоровительный, — но к воинским искусствам он всё же принадлежал, и та телесная мощь, что он давал, уже переродила Су Чанкуна! «Вжих!» Су Чанкун ловко скользнул вбок — лезвие лишь чиркнуло по рукаву. У тощего верзилы дёрнулось веко: движения Су Чанкуна были до того стремительны, что он, словно кружащий журавль, очертил собой дугу и, оставляя за собой бледный смазанный след, оказался у верзилы за спиной, а две могучие ладони стиснули его голову. — Не… — успел вскрикнуть верзила, но в глазах стоявшего за его спиной Су Чанкуна была лишь ледяная жажда убийства; ладони, сжавшие голову, с силой рванули! «Хрусь! Хрусь!» Точно пробку из кувшина, голову верзилы свернуло на девяносто градусов, шея переломилась. «Бух!» Су Чанкун разжал руки; верзила, выпучив глаза, мягко осел на землю. Су Чанкун поднял взгляд на последнего разбойника — и таившаяся в его глазах жажда убийства заставила того задрожать всем телом. — Бежать… бежать… — хоть сабля и была у него в руках, но, увидев, как Су Чанкун одного за другим уложил двоих его подельников, разбойник, обомлев от ужаса и растеряв всякое мужество, развернулся и бросился наутёк. Сюй! Но не успел он отбежать и двух шагов, как Су Чанкун рванулся вперёд, точно тигр на добычу, стиснул правый кулак и что было сил обрушил его разбойнику в затылок. «Бах!» Тело разбойника швырнуло вперёд; затылок проломился, мозг внутри будто превратился в кашу; он ничком рухнул наземь и больше не шевелился. «Фух… фух… фух…» Вся схватка заняла какие-то мгновения, но, уложив подряд троих, Су Чанкун будто выдержал тягчайшую нагрузку: сердце колотилось, как барабан, дыхание сбилось, навалилась тяжёлая усталость. Лишь спустя время он пришёл в себя — и заметил, что разбойник со шрамом, тот, кому он разбил лицо кулаком, ещё жив: он силился подняться, испуская слабый, испуганный голос:
— Поща… пощади… «Бам! Бам! Бам! Бам!» С холодным лицом Су Чанкун подобрал лежавший рядом камень размером с кулак, подошёл и несколько раз ударил разбойника по голове — пока череп не раскрошился и тот не затих; лишь тогда он отшвырнул камень. «Эти трое заслужили смерть. Не закаляй я себя упорным трудом — сегодня на земле лежал бы я!» Прикончив троих разбойников, Су Чанкун мысленно сказал себе это. Он понимал: в этом мире слабого пожирает сильный, и врага, что жаждет твоей смерти, нужно уничтожить! Су Чанкун собрался с духом и, не мешкая, принялся обыскивать тела. При троих разбойниках он нашёл три-четыре ляна серебра. А вот при обезглавленном мужчине Су Чанкуна ждала неожиданная находка. «Это что — ассигнации?» Из-за пазухи обезглавленного трупа Су Чанкун достал несколько серебряных ассигнаций1 разного достоинства — были и по ляну, и по десять, и по двадцать. «Всего сто три ляна!» — пересчитав, Су Чанкун изрядно изумился. Сотня с лишним лянов серебра! Несомненно, целое состояние! Кем был этот мужчина, Су Чанкун не ведал. С такими деньгами при себе — видно, где-то их показал, тем и приглянулся троим разбойникам, и сгинул в глуши. «Сначала — прочь отсюда». Сунув ассигнации за пазуху, Су Чанкун понимал: теперь главное — убраться подальше от этого худого места. Не обращая больше внимания на трупы, он спешно ушёл и направился назад, в Поместье Чёрного Железа. В нынешние времена смерть нескольких человек — дело самое заурядное, тем паче когда гибнут разбойники, что убивали ради наживы: мало кто станет в это вникать и что-то расследовать! Вернувшись в Поместье Чёрного Железа, Су Чанкун вымылся — и лишь тогда успокоился. «Сила — вот что делает человека смелым. Пусть я упражнялся всего лишь в оздоровительном кулаке, Игре пяти зверей, но мощь моя и впрямь намного превзошла обычного человека — голыми руками управиться с несколькими взрослыми мужчинами при оружии!» Сегодняшнее происшествие дало Су Чанкуну ясное представление о собственной силе. Доведя оздоровительный кулак, Игру пяти зверей, до нынешней ступени, он обрёл телесную мощь, что превосходила предел обычного человека: с лёгкостью свалит нескольких взрослых крепышей! Вот только какому уровню это соответствует среди воинов — того Су Чанкун не знал. «Мало… всё ещё мало. Будь сегодня разбойников побольше да настороже они посильнее — глядишь, ещё неизвестно, кто бы погиб!» Су Чанкун стиснул кулак. Сегодняшняя встреча показала ему, до чего жесток этот мир: без силы, едва выйдя за порог, можно ни с того ни с сего сгинуть. Он должен стать ещё сильнее! «Надо взяться за оружие — это путь, что в короткий срок резко поднимет мою боевую мощь». Мысль быстро оформилась: клинок в руке против голых кулаков — несомненно, огромное преимущество. Даже ребёнок с оружием способен убить взрослого; освоить какое-нибудь оружие — вернейший способ умножить боевую силу! > 1. Серебряная ассигнация — бумажный денежный вексель, ходивший наравне со звонкой монетой.
Обновлено: 23.06.2026