«Бульк! Бульк!»
Су Чанкун зачерпнул полную миску и, не раздумывая, запрокинул голову и осушил укрепляющий отвар до дна.
А затем принялся за Игру пяти зверей.
Фух-фух-фух!
Тело Су Чанкуна задвигалось — связка за связкой он как живой подражал повадкам пяти зверей и птиц.
«Хм? Действует!» — глаза Су Чанкуна вспыхнули. Стоило ему войти в раж, как снадобье возымело силу: по всему телу разлилось тепло, и Игра пяти зверей давалась теперь вдвое легче!
[Игра пяти зверей (3-я ступень: Совершенное постижение, 6%)]
Не прошло и полудня, как мастерство Су Чанкуна в Игре пяти зверей прибавило целый процент!
«Отвара из одной дозы снадобий мне хватает дня на два… в месяц выйдет три ляна серебра».
Су Чанкун прикинул в уме.
По покупательной силе серебра в эту пору одного ляна семье из четырёх человек хватало на безбедный месяц, а три ляна в месяц — расход, прямо скажем, немалый!
«Раз уж я теперь полноправный оружейник Поместья Чёрного Железа, при должном усердии заработаю три ляна в месяц — на расходы хватит, концы с концами сведу».
Так рассудил Су Чанкун.
И потекла у него прежняя наполненная жизнь: утром и вечером — Игра пяти зверей, днём — ковка клинков в мастерской.
«Дон! Дон! Дон!»
У пышущего жаром горна Су Чанкун с молотом в руках удар за ударом бил по раскалённой докрасна стали; звонкий, ласкающий слух перестук не смолкал. Время от времени он останавливался, складывал сталь стальным ножом и ковал заново, выбивая грязь, — кропотливо, без единой небрежности; изредка делал передышку, чтобы перевести дух, и отпивал несколько глотков воды.
«Молодость… до чего же хороша!»
Глядя на усердно кующего Су Чанкуна, Ян Чао невольно вздохнул. Юноша делался всё выше и крепче, в нём играла та особая, свойственная молодости кипучая сила, что без устали рвётся к цели!
Ковка, наварка, науглероживание, опиловка, выправка, закалка, шлифовка… все приёмы Су Чанкун уже освоил изрядно, и с накоплением опыта росли и скорость, и мастерство.
Ковку оружия Су Чанкун тоже обратил в своего рода совершенствование — двойную закалку тела и терпения!
Каждый выкованный клинок дарил ему огромное чувство свершённого дела.
А Поместье Чёрного Железа, как и было условлено, за всякий клинок годного качества платило Су Чанкуну по ляну серебра.
С этими деньгами Су Чанкун каждую неделю-другую отправлялся в ближайшее Чистоводье за снадобьями для укрепляющего отвара.
Дни текли спокойно, и Су Чанкун уверенно шёл вперёд.
«Тело моё… мало-помалу ломает прежний предел и тянется к новому рубежу!»
Су Чанкун ясно чувствовал: от ежедневных упорных занятий Игрой пяти зверей вкупе с укрепляющим отваром сила его росла, скорость прибывала, чувства обострялись, — будто он понемногу вступал в область сверхобычного!
Пятнадцать процентов, двадцать, двадцать пять… мастерство в Игре пяти зверей что ни день уверенно росло, подбираясь к рубежу — чтобы однажды его преодолеть!
Потенциал у Су Чанкуна дошёл до целых шести очков, да вдобавок он каждый день пил укрепляющий отвар и шёл вперёд куда быстрее обычного человека, — но даже так на новый прорыв в Игре пяти зверей у него ушло полгода.
Полгода пролетели незаметно.
Под вечер, когда закатное солнце окрасилось в тусклый багряно-жёлтый цвет, Су Чанкун, обратившись к угасающему светилу, упражнялся в Игре пяти зверей. Двигался он с пугающей ловкостью, оставляя за собой бледный смазанный след; уклонялся, кружил, мчался и прыгал, точно проворная обезьяна, что дразнит неуклюжего медведя да свирепого тигра, — как живой.
Это была взаимоодолевающая связка Игры пяти зверей, из самых трудных, — и теперь Су Чанкун выполнял её играючи.
«Фух!»
Когда Су Чанкун дошёл до вершины упражнения, из точки Юнцюань1 на подошвах поднялся тёплый поток и разлился по всему телу, наполнив его до краёв силой и духом; глаза его засияли, а тело словно претерпело некое превращение, сделавшись ещё легче.
«Прорыв…» — Су Чанкун выдохнул. Мастерство его в Игре пяти зверей ещё четыре дня назад достигло ста процентов Совершенного постижения, и вот после нескольких дней упорных трудов он наконец проломил этот порог.
[Имя: Су Чанкун (13 лет)]
[Срок жизни: 55 лет]
[Потенциал: 7]
[Освоено боевое искусство: Игра пяти зверей (4-я ступень: Безупречное мастерство, 1%).]
[Освоен навык: Ковка (1-я ступень: Первое прозрение, 27%).] «Срок жизни вырос на пять лет, потенциал — на единицу». Су Чанкун заглянул в панель характеристик и про себя вздохнул: чем дальше, тем труднее даётся и прибавка потенциала, и рост срока жизни. Совсем как с карточным домиком — чем он выше, тем сложнее класть новый ярус. С выходом Игры пяти зверей на Безупречное мастерство Су Чанкун почувствовал, что тело его уже превзошло предел, доступный обычному человеку! Взять хоть скорость: на пределе Су Чанкун разгонялся до тринадцати-четырнадцати метров в секунду — это не на одну ступень превосходило даже чемпионов-спринтеров Голубой Звезды! Можно сказать, небо и земля! То же и с выносливостью, и с силой. В ковке Су Чанкун за день успевал нанести тысячи ударов молотом; иной оружейник, даже с подмастерьем на подхвате, за месяц выковывал один-два клинка, а Су Чанкун в одиночку, было бы вдоволь материала, выковывал за месяц четыре-пять клинков годного качества — сноровка совсем иного порядка. Ковка давно перешагнула на ступень Первого прозрения! «А если судить лишь по телесной мощи — каков я теперь против тех воинов?» Су Чанкун сжал кулак. Он уже проверял: одной рукой без труда поднимал груз в сотню с лишним цзиней2, — и невольно задумывался, как же он против настоящих воинов. «Сперва передохну, а через пару дней в выходной схожу в Чистоводье». Су Чанкун потянулся. Жизнь теперь текла спокойно, и Су Чанкуну это было в радость! Через два дня, в выходной, Су Чанкун, как всегда, направился в Чистоводье. Шагал он легко; тридцать с лишним ли были для него сущим пустяком — что прогулка. Добравшись до Чистоводья, Су Чанкун привычно зашёл сперва в городскую харчевню, плотно поел, затем закупил вдоволь снадобий для укрепляющего отвара, а покончив с этим, немного побродил по городу и двинулся назад, в Поместье Чёрного Железа. В полуденный час, когда солнце стояло высоко, Су Чанкун — а он уже не один десяток раз ходил туда-обратно между поместьем и Чистоводьем — шагал по тенистой лесной тропе в самом добром расположении духа. «Хм?» Но вдруг он чуть подобрался и замер: ноздри уловили запах, похожий на железную ржавчину, — то был… запах крови! Су Чанкун повернулся туда, откуда тянуло ветром, и увидел: меж деревьев на земле лежал мужчина — вернее, уже труп. Голова отрублена, левая рука тоже исчезла, под телом растеклась кровь — мертвее не бывает. А рядом с трупом стояли двое в холщовой одежде, с окровавленными саблями в руках; и вот они тоже заметили Су Чанкуна, что вышел на лесную тропу, — четыре глаза разом уставились на него. «Разбойники? Убили ради наживы?» В голове у Су Чанкуна тут же сложились эти слова. Кроме как за снадобьями, он почти не покидал Поместья Чёрного Железа, но со слов прочих обитателей знал, что мир снаружи неспокоен. Ясное дело — он наткнулся на разбойников, что убивали ради наживы; обезглавленный, залитый кровью мертвец заставил сердце Су Чанкуна забиться чуть быстрее. «Прочь». Не раздумывая, Су Чанкун повернулся, готовый уйти, — благородный муж не станет под покосившейся стеной! Но из-за большого дерева выскочил мужчина разбойничьего вида и преградил ему путь к отступлению — у этой шайки был и третий! Те двое, что возились с трупом, тоже поднялись, и втроём они взяли незваного гостя в кольцо. «Похоже, случайный прохожий», — окинув Су Чанкуна взглядом, бросил тощий верзила у него за спиной. Остальные двое тоже недобро таращились на него; с сабель ещё капала кровь. С котомкой за спиной, крепкий телом, но с лицом, в котором сквозила юношеская незрелость, да в простой одежде, Су Чанкун и впрямь выглядел всего лишь случайным путником. — Господа… я просто проходил мимо, ничего не видел и лиц ваших не разглядел, — Су Чанкун чуть склонил голову. — Порядки я знаю. Все мои деньги — вот они, забирайте. Су Чанкун достал из-за пазухи три ляна серебра и положил на землю. И не в трусости тут дело: Су Чанкун был не из горячих юнцов. Эти трое не ставили чужую жизнь ни в грош, в руках у них клинки, убивают не моргнув глазом — сцепись с ними, и можно проститься с жизнью! Где надо склонить голову — склони; незачем самому лезть в беду. Жизнь всегда дороже! > 1. Юнцюань — акупунктурная точка в центре стопы, букв. «бьющий родник».
> 2. Цзинь — мера веса, около 0,5 кг.
[Срок жизни: 55 лет]
[Потенциал: 7]
[Освоено боевое искусство: Игра пяти зверей (4-я ступень: Безупречное мастерство, 1%).]
[Освоен навык: Ковка (1-я ступень: Первое прозрение, 27%).] «Срок жизни вырос на пять лет, потенциал — на единицу». Су Чанкун заглянул в панель характеристик и про себя вздохнул: чем дальше, тем труднее даётся и прибавка потенциала, и рост срока жизни. Совсем как с карточным домиком — чем он выше, тем сложнее класть новый ярус. С выходом Игры пяти зверей на Безупречное мастерство Су Чанкун почувствовал, что тело его уже превзошло предел, доступный обычному человеку! Взять хоть скорость: на пределе Су Чанкун разгонялся до тринадцати-четырнадцати метров в секунду — это не на одну ступень превосходило даже чемпионов-спринтеров Голубой Звезды! Можно сказать, небо и земля! То же и с выносливостью, и с силой. В ковке Су Чанкун за день успевал нанести тысячи ударов молотом; иной оружейник, даже с подмастерьем на подхвате, за месяц выковывал один-два клинка, а Су Чанкун в одиночку, было бы вдоволь материала, выковывал за месяц четыре-пять клинков годного качества — сноровка совсем иного порядка. Ковка давно перешагнула на ступень Первого прозрения! «А если судить лишь по телесной мощи — каков я теперь против тех воинов?» Су Чанкун сжал кулак. Он уже проверял: одной рукой без труда поднимал груз в сотню с лишним цзиней2, — и невольно задумывался, как же он против настоящих воинов. «Сперва передохну, а через пару дней в выходной схожу в Чистоводье». Су Чанкун потянулся. Жизнь теперь текла спокойно, и Су Чанкуну это было в радость! Через два дня, в выходной, Су Чанкун, как всегда, направился в Чистоводье. Шагал он легко; тридцать с лишним ли были для него сущим пустяком — что прогулка. Добравшись до Чистоводья, Су Чанкун привычно зашёл сперва в городскую харчевню, плотно поел, затем закупил вдоволь снадобий для укрепляющего отвара, а покончив с этим, немного побродил по городу и двинулся назад, в Поместье Чёрного Железа. В полуденный час, когда солнце стояло высоко, Су Чанкун — а он уже не один десяток раз ходил туда-обратно между поместьем и Чистоводьем — шагал по тенистой лесной тропе в самом добром расположении духа. «Хм?» Но вдруг он чуть подобрался и замер: ноздри уловили запах, похожий на железную ржавчину, — то был… запах крови! Су Чанкун повернулся туда, откуда тянуло ветром, и увидел: меж деревьев на земле лежал мужчина — вернее, уже труп. Голова отрублена, левая рука тоже исчезла, под телом растеклась кровь — мертвее не бывает. А рядом с трупом стояли двое в холщовой одежде, с окровавленными саблями в руках; и вот они тоже заметили Су Чанкуна, что вышел на лесную тропу, — четыре глаза разом уставились на него. «Разбойники? Убили ради наживы?» В голове у Су Чанкуна тут же сложились эти слова. Кроме как за снадобьями, он почти не покидал Поместья Чёрного Железа, но со слов прочих обитателей знал, что мир снаружи неспокоен. Ясное дело — он наткнулся на разбойников, что убивали ради наживы; обезглавленный, залитый кровью мертвец заставил сердце Су Чанкуна забиться чуть быстрее. «Прочь». Не раздумывая, Су Чанкун повернулся, готовый уйти, — благородный муж не станет под покосившейся стеной! Но из-за большого дерева выскочил мужчина разбойничьего вида и преградил ему путь к отступлению — у этой шайки был и третий! Те двое, что возились с трупом, тоже поднялись, и втроём они взяли незваного гостя в кольцо. «Похоже, случайный прохожий», — окинув Су Чанкуна взглядом, бросил тощий верзила у него за спиной. Остальные двое тоже недобро таращились на него; с сабель ещё капала кровь. С котомкой за спиной, крепкий телом, но с лицом, в котором сквозила юношеская незрелость, да в простой одежде, Су Чанкун и впрямь выглядел всего лишь случайным путником. — Господа… я просто проходил мимо, ничего не видел и лиц ваших не разглядел, — Су Чанкун чуть склонил голову. — Порядки я знаю. Все мои деньги — вот они, забирайте. Су Чанкун достал из-за пазухи три ляна серебра и положил на землю. И не в трусости тут дело: Су Чанкун был не из горячих юнцов. Эти трое не ставили чужую жизнь ни в грош, в руках у них клинки, убивают не моргнув глазом — сцепись с ними, и можно проститься с жизнью! Где надо склонить голову — склони; незачем самому лезть в беду. Жизнь всегда дороже! > 1. Юнцюань — акупунктурная точка в центре стопы, букв. «бьющий родник».
> 2. Цзинь — мера веса, около 0,5 кг.
Обновлено: 23.06.2026