«Янь Фэй и сам совершенствовал внутреннюю силу — где-то раздобыл этот рецепт порошка для ци, верно, для себя».
Так подумал про себя Су Чанкун.
Внутренняя сила взращивается шаг за шагом: не бывает, чтобы за ночь прозрел — и мощь взлетела; нужны долгие занятия и накопление. А снадобья, что идут подспорьем внутренней силе, — несомненно, путь покороче, что сберегает немало тяжкого труда!
«Будь у меня этот порошок для ци, прорыв в Черепашьем Дыхании дался бы куда быстрее».
Недавно Черепашье Дыхание Су Чанкуна шагнуло на четвёртую ступень, и родилась истинная ци Черепахи, — но качеством та была пока так себе: пусти её в ход в полную силу, и на несколько ударов её хватит, а там и иссякнет на семь десятых.
А чтобы Черепашье Дыхание снова взяло прорыв, Су Чанкуну при всём его даровании тоже нужно немало времени; с этим же порошком для ци, глядишь, выйдет в разы быстрее!
Каков порошок для ци на деле — стоит лишь испытать, и всё станет ясно!
«Завтра схожу в Чистоводье, закуплю снадобья по рецепту».
Су Чанкун решился; завтра как раз выходной — самое время съездить за снадобьями для порошка.
Наутро Су Чанкун встал пораньше, размялся Игрой пяти зверей и двинулся из поместья в Чистоводье.
Хых!
По неровной дороге Су Чанкун мчался во весь дух; скорость его превосходила людской предел, поднятый им ветер пригибал травы по обочинам, а дыхание было ровным, без единой одышки.
С выходом Закалки тела на ступень Внутренней крепости внутренности укрепляются, и сила с выносливостью резко возрастают — иным зверям не уступишь; тридцать-сорок ли для Су Чанкуна — что прогулка!
Через полчаса он добрался до Чистоводья.
Привычно войдя в город, Су Чанкун отправился в аптечную лавку за снадобьями.
Но тут его ждала загвоздка.
В одной из лавок седой хозяин, проглядев список Су Чанкуна, поднял голову:
— Юноша, снадобья, что тебе нужны, все дорогие, а иные из них вдобавок большая редкость; большей части у нас в лавке нет… да и в других, пожалуй, не сыщешь. — Нет? — Су Чанкун нахмурился. Снадобья для порошка для ци были драгоценны: одна доза обходилась лянов в четыре-пять — обычному человеку не по карману; недаром и Янь Фэй промышлял вымогательством, добывая серебро. А пуще того досадно было, что снадобья эти трудно купить: в большинстве лавок их попросту не держат! — Что ж, не буду докучать, — сказал Су Чанкун хозяину и, не теряя надежды, отправился по другим аптекам Чистоводья за снадобьями для порошка. И впрямь, как сказал тот хозяин: кроме нескольких обычных снадобий, в рецепте порошка для ци было несколько главных, ключевых, — и их в лавках попросту не было! «Вот те на… за деньги и то не купишь?» Су Чанкун только разводил руками; обойдя за день все аптеки Чистоводья, он так и не добился своего! Небо понемногу смерклось, и Су Чанкуну осталось лишь покинуть Чистоводье и вернуться в Поместье Чёрного Железа. «Раз в Чистоводье снадобий для порошка не сыскать, то и в окрестных сёлах да городках их вряд ли купишь». Голова у Су Чанкуна слегка разболелась. Не добившись желаемого, Су Чанкун пораньше лёг и занялся Черепашьим Дыханием. Настало следующее утро; день выдался погожий, а спозаранку в Поместье Чёрного Железа пожаловал гость! «Так вот оно, Поместье Чёрного Железа?» За воротами поместья на коне появился юноша лет двадцати с небольшим, в белом платье, разглядывая вывеску над входом. Юноша был хорош собой; он сидел на белом коне, а по бокам его сопровождали двое таких же конных, крепких телохранителей. — Чем могу служить, молодой господин? — почтительно осведомился встречавший у ворот работник поместья. Всякому было видно, что юноша в белом непрост, — потому и обошлись с ним почтительно. Юноша в белом чуть улыбнулся:
— Я хочу видеть вашего хозяина. Есть одно дело, о котором надо потолковать. — Прошу за мной, молодой господин, я отведу вас к хозяину, — услыхав о деле, детина стал ещё почтительнее. Юноша в белом с двумя телохранителями вошёл в Поместье Чёрного Железа. --- «Дон! Дон! Дон!» В мастерской обнажённый по пояс, крепкий Су Чанкун взмахивал молотом, раз за разом проковывая раскалённую докрасна сталь; то и дело брызги искр падали ему на кожу, обжигая, но к этому он давно привык. — А ну-ка все на минутку прервитесь. Кого назову — будьте внимательны, — войдя в мастерскую, громко окликнул управляющий Лю. — Что-то случилось? — занятые работой люди приостановились, и на лице Су Чанкуна мелькнуло недоумение. — Ян Чао! — Чжан Сань! … — Су Чанкун! Управляющий Лю выкликал имена — назвал и Су Чанкуна. — Кого назвал — за мной, — выкликнув человек двадцать с лишним, распорядился управляющий Лю. — В чём дело? — Кто его знает! Пойдём — увидим! Недоумевая, но не допытываясь, все вслед за управляющим Лю покинули мастерскую, прошли тропой меж деревьев и направились в задний сад поместья — туда, где принимали знатных гостей. В большом зале заднего сада Су Чанкун с прочими увидели Мо Те. Кроме Мо Те, рядом сидел совсем незнакомый юноша в белом — с незаурядной осанкой, при двух крепких телохранителях; по всему видно, человек непростого рода. Завидев пришедших, Мо Те представил им гостя:
— Это господин Бай Шао из Братства Белого Нефрита. «Братство Белого Нефрита?» Су Чанкун чуть встрепенулся. О Братстве Белого Нефрита он кое-что слышал: в округе Чистоводья оно было на слуху, с тугой мошной, торговало нефритом и каменьями, насчитывало сотни, под тысячу человек, — поистине громадина! Глава Братства, Бай Тяньхао, был в воинском мире Чистоводья человеком видным: и сам силён в боевом искусстве, и ловок в делах. А этот юноша в белом звался Бай Шао — кто он, угадывалось само собой: верно, сын главы Братства. Раз уж он сам пожаловал в Поместье Чёрного Железа — не иначе как по важному делу! На лице Бай Шао играла мягкая улыбка:
— Все вы — искусные оружейники Поместья Чёрного Железа. Не стану скрывать: я хочу нанять вас к нам, в Братство Белого Нефрита, чтобы вы выковали для нас кое-какие изделия. — Нанять нас? Ковать изделия? Все слегка опешили. Те, кого выкликнул управляющий Лю, были оружейниками; а позвали их затем, что этому господину из Братства Белого Нефрита понадобилось нанять ораву оружейников, — по его словам, чтобы те отправились в Братство и ковали там изделия. Кто-то с сомнением, сдвинув брови, возразил:
— Ковать изделия… да разве не проще заказать всё прямо у Поместья Чёрного Железа? К чему нам ехать к вам в Братство работать? И впрямь: что нужно — закажи прямо у поместья; а Бай Шао зовёт их всех к себе в Братство — точно к готовой змее ноги пририсовывает! Улыбка не сходила с губ Бай Шао:
— Причины объяснять неудобно, зато плата щедрая: на четыре месяца, и Братство Белого Нефрита будет платить каждому из вас по тридцать лянов серебра в месяц! — В месяц… тридцать лянов? При этих словах многие оружейники невольно сглотнули! Ведь обычный оружейник за месяц выковывает два-три годных клинка и зарабатывает ляна три серебра. А этот Бай Шао сорил деньгами: тридцать лянов в месяц на человека — месяц такой работы равнялся почти году их прежнего заработка, а четыре месяца — выходило столько, сколько они наработали бы за добрых четыре года!
— Юноша, снадобья, что тебе нужны, все дорогие, а иные из них вдобавок большая редкость; большей части у нас в лавке нет… да и в других, пожалуй, не сыщешь. — Нет? — Су Чанкун нахмурился. Снадобья для порошка для ци были драгоценны: одна доза обходилась лянов в четыре-пять — обычному человеку не по карману; недаром и Янь Фэй промышлял вымогательством, добывая серебро. А пуще того досадно было, что снадобья эти трудно купить: в большинстве лавок их попросту не держат! — Что ж, не буду докучать, — сказал Су Чанкун хозяину и, не теряя надежды, отправился по другим аптекам Чистоводья за снадобьями для порошка. И впрямь, как сказал тот хозяин: кроме нескольких обычных снадобий, в рецепте порошка для ци было несколько главных, ключевых, — и их в лавках попросту не было! «Вот те на… за деньги и то не купишь?» Су Чанкун только разводил руками; обойдя за день все аптеки Чистоводья, он так и не добился своего! Небо понемногу смерклось, и Су Чанкуну осталось лишь покинуть Чистоводье и вернуться в Поместье Чёрного Железа. «Раз в Чистоводье снадобий для порошка не сыскать, то и в окрестных сёлах да городках их вряд ли купишь». Голова у Су Чанкуна слегка разболелась. Не добившись желаемого, Су Чанкун пораньше лёг и занялся Черепашьим Дыханием. Настало следующее утро; день выдался погожий, а спозаранку в Поместье Чёрного Железа пожаловал гость! «Так вот оно, Поместье Чёрного Железа?» За воротами поместья на коне появился юноша лет двадцати с небольшим, в белом платье, разглядывая вывеску над входом. Юноша был хорош собой; он сидел на белом коне, а по бокам его сопровождали двое таких же конных, крепких телохранителей. — Чем могу служить, молодой господин? — почтительно осведомился встречавший у ворот работник поместья. Всякому было видно, что юноша в белом непрост, — потому и обошлись с ним почтительно. Юноша в белом чуть улыбнулся:
— Я хочу видеть вашего хозяина. Есть одно дело, о котором надо потолковать. — Прошу за мной, молодой господин, я отведу вас к хозяину, — услыхав о деле, детина стал ещё почтительнее. Юноша в белом с двумя телохранителями вошёл в Поместье Чёрного Железа. --- «Дон! Дон! Дон!» В мастерской обнажённый по пояс, крепкий Су Чанкун взмахивал молотом, раз за разом проковывая раскалённую докрасна сталь; то и дело брызги искр падали ему на кожу, обжигая, но к этому он давно привык. — А ну-ка все на минутку прервитесь. Кого назову — будьте внимательны, — войдя в мастерскую, громко окликнул управляющий Лю. — Что-то случилось? — занятые работой люди приостановились, и на лице Су Чанкуна мелькнуло недоумение. — Ян Чао! — Чжан Сань! … — Су Чанкун! Управляющий Лю выкликал имена — назвал и Су Чанкуна. — Кого назвал — за мной, — выкликнув человек двадцать с лишним, распорядился управляющий Лю. — В чём дело? — Кто его знает! Пойдём — увидим! Недоумевая, но не допытываясь, все вслед за управляющим Лю покинули мастерскую, прошли тропой меж деревьев и направились в задний сад поместья — туда, где принимали знатных гостей. В большом зале заднего сада Су Чанкун с прочими увидели Мо Те. Кроме Мо Те, рядом сидел совсем незнакомый юноша в белом — с незаурядной осанкой, при двух крепких телохранителях; по всему видно, человек непростого рода. Завидев пришедших, Мо Те представил им гостя:
— Это господин Бай Шао из Братства Белого Нефрита. «Братство Белого Нефрита?» Су Чанкун чуть встрепенулся. О Братстве Белого Нефрита он кое-что слышал: в округе Чистоводья оно было на слуху, с тугой мошной, торговало нефритом и каменьями, насчитывало сотни, под тысячу человек, — поистине громадина! Глава Братства, Бай Тяньхао, был в воинском мире Чистоводья человеком видным: и сам силён в боевом искусстве, и ловок в делах. А этот юноша в белом звался Бай Шао — кто он, угадывалось само собой: верно, сын главы Братства. Раз уж он сам пожаловал в Поместье Чёрного Железа — не иначе как по важному делу! На лице Бай Шао играла мягкая улыбка:
— Все вы — искусные оружейники Поместья Чёрного Железа. Не стану скрывать: я хочу нанять вас к нам, в Братство Белого Нефрита, чтобы вы выковали для нас кое-какие изделия. — Нанять нас? Ковать изделия? Все слегка опешили. Те, кого выкликнул управляющий Лю, были оружейниками; а позвали их затем, что этому господину из Братства Белого Нефрита понадобилось нанять ораву оружейников, — по его словам, чтобы те отправились в Братство и ковали там изделия. Кто-то с сомнением, сдвинув брови, возразил:
— Ковать изделия… да разве не проще заказать всё прямо у Поместья Чёрного Железа? К чему нам ехать к вам в Братство работать? И впрямь: что нужно — закажи прямо у поместья; а Бай Шао зовёт их всех к себе в Братство — точно к готовой змее ноги пририсовывает! Улыбка не сходила с губ Бай Шао:
— Причины объяснять неудобно, зато плата щедрая: на четыре месяца, и Братство Белого Нефрита будет платить каждому из вас по тридцать лянов серебра в месяц! — В месяц… тридцать лянов? При этих словах многие оружейники невольно сглотнули! Ведь обычный оружейник за месяц выковывает два-три годных клинка и зарабатывает ляна три серебра. А этот Бай Шао сорил деньгами: тридцать лянов в месяц на человека — месяц такой работы равнялся почти году их прежнего заработка, а четыре месяца — выходило столько, сколько они наработали бы за добрых четыре года!
Обновлено: 23.06.2026