Эти слова всех троих ошарашили; они переглянулись: да этот малый… и впрямь не понимает, во что вляпался!
Стоявший справа, в детской маске, раздражённо рявкнул:
— Трактат заберём, и деньги твои тоже! Хватит с ним болтать, прикончи его! И трактат, и серебро — всё наше! Чем покупать у Су Чанкуна Черепашье Дыхание за деньги, выгоднее ограбить его: ни гроша не тратя, забрать и трактат, и серебро! — Не надо! Не надо! Трактат ваш! И деньги ваши! Только не убивайте! — увидев, что трое вот-вот пустят в ход оружие, Су Чанкун «перепуганно» закричал и, выхватив из-за пазухи трактат и мешочек с серебром, швырнул их человеку в детской маске. — Лови! — тот машинально протянул руки и поймал; и в тот самый миг, когда детская маска опешил от такой покладистости Су Чанкуна, у его уха раздался испуганный вскрик подельника. «Вжих!» Швырнув трактат и кошель, Су Чанкун в следующий же миг сбросил притворную робость и, точно свирепый тигр, метнулся вперёд; «Железоруб» вылетел из ножен, и лезвие, чиркнув по устью ножен, издало пронзительный скрежет металла. Вжих! Ледяная полоса клинка, будто серебряный водопад, обрушилась вниз: отработанная больше миллиона раз техника «Железоруб» — без единого затейливого выверта, лишь прямая, рубящая сверху линия! «Хрясь!» Детская маска понял, что дело худо, но против этого смертельного удара ничего поделать не успел: клинок врезался ему в голову, и самая твёрдая кость человеческого тела под ударом, что рассекал железо и камень, развалилась, как гнилушка! Клинок шёл вниз, не теряя силы; посреди тела человека в детской маске пролегла кроваво-красная черта, маска на лице треснула; он раскрыл было рот, желая что-то сказать, но черта ширилась — и тело его развалилось надвое и рухнуло наземь, исторгая кровь и внутренности; в воздухе расплылся резкий смрад. — Третий! — эта кровавая, жестокая картина заставила и оставшихся двоих похолодеть; они вскрикнули. Мертвецов они повидали немало, да и сами убивали, но чтобы вот так, одним чистым ударом развалить человека пополам, — видели впервые; сердце сжалось, по коже побежали мурашки! Тот, кого они приняли за жирного барашка, на деле оказался хищным зверем, что сам выбирает, кого пожрать! — Слишком уж вы ненасытны! С этакой-то силёнкой смеете меня неволить? — в глазах Су Чанкуна змеились злые искры. Прежде он не мог разгадать, чего стоят эти трое, но, едва скрестив с ними оружие, понял: всего лишь жалкие воришки, не более. С разбойниками нечего разводить разговоры; раз уж дошло до клинков — бой насмерть, и пусть поплатятся самой страшной ценой! — Прикончить его! — после короткого оцепенения человек в маске волчьей головы яростно вскрикнул, и кривая сабля в его руке наотмашь рубанула Су Чанкуна сбоку. Техника «Железоруб» — горизонтальная рубка! Су Чанкун и без глаз слышал лёгкий свист рассекаемого клинком воздуха; держа в одной руке «Железоруб» длиной в метр с небольшим, он собрал в руке силу и наотмашь рубанул в ответ. Годы Игры пяти зверей и ковки сделали руку Су Чанкуна твёрдой! «Хрясь!» Клинки столкнулись; со звонким хрустом кривая сабля волчьей маски надсадно застонала и треснула, как фарфор, — тяжёлый «Железоруб» развалил её и, ни на миг не замедлившись, прошёл сквозь горизонтальным взмахом. «Чвак!» Волчья маска, шатаясь, попятился: грудь его распахнулась, и всё, что выше груди, отделилось от тела — он развалился на две части! Один удар — насмерть! Сабельное искусство Су Чанкуна было простым и грубым: сила вкупе со скоростью, упор на одну лишь рубку, — врага сносят одним ударом, без затейливых вывертов! У последнего, в маске бараньей головы, всё похолодело внутри, ужас разлился по телу: тот, в обезьяньей маске, был вовсе не жирным барашком, каким они его мнили, а чудовищем, что убивает не моргнув глазом! — Бежать! Бежать! — у обомлевшего от страха бараньей маски недостало духу даже схватиться с Су Чанкуном насмерть; двоих его собратьев зарубили, как свиней да псов, и он, развернувшись, бросился наутёк. «Чпок!» Но в тот же миг, как баранья маска повернулся, шею сзади обдало холодом; голова его, отделившись, взмыла высоко вверх и упала наземь, прокатившись несколько раз, — а сознание медленно угасло. — На «Багряное Пламя» вы напасть не посмели, выбрали, где помягче, — стало быть, и сами-то невелики птицы! — Су Чанкун обтёр кровь с клинка об одежду одного из трупов и, глядя на изувеченные тела троих, вздохнул. Эти трое и впрямь были слабы — обычные воришки, даже не ступени Закалки силы; перед Су Чанкуном их срубили играючи, как тыкву крошат. Убивал Су Чанкун уже не впервые, и на душе было слегка муторно: сам он искать ссоры не желал, да только беда сама шла к нему. В этом смутном мире, где жизнь не дороже травы, чуть что — и клинки наголо; не убьёшь ты — убьют тебя! «Ну и нищета… Эти трое явились на торги рода Чжао затем, чтобы с самого начала высмотреть жирного барашка да сорвать куш!» Обыскав три трупа, Су Чанкун добыл в общей сложности двадцать лянов серебра — всё лучше, чем ничего. «Пора домой». Не глядя больше на тела, Су Чанкун развернулся, стремительно исчез из этого места и двинулся назад, в Поместье Чёрного Железа. Вернулся он, когда уже смеркалось; в поместье всё шло своим чередом — намаявшиеся за день обитатели ели да отдыхали, день за днём. Хоть нынешняя поездка в Восточный Хребет и вышла не без происшествий, Су Чанкун всё же добился чего хотел и заполучил трактат внутренней силы! «Наконец-то трактат внутренней силы у меня — посмотрим, что за Черепашье Дыхание!» Поужинав и вымывшись, Су Чанкун не утерпел и тут же принялся изучать Черепашье Дыхание. Раскрыв трактат, он внимательно вчитался. «Черепашье Дыхание — подражательный цигун, что воспроизводит дыхание черепахи: вбирая воздух, надолго его затаивают и, подобно черепахе, обретают долголетие». Черепашье Дыхание — внутренняя сила, и по нему тоже можно выплавить истинную ци, вот только трудность так велика, что мало кому удаётся дойти до этого! «Занятия Черепашьим Дыханием складываются из четырёх шагов: сосредоточить сердце, затаить дыхание, войти в истинное затишье и выйти из него…» Перелистывая трактат, Су Чанкун заучивал наставления Черепашьего Дыхания одно за другим, а затем приступил к занятиям. Су Чанкун сел, скрестив ноги; взгляд обращён к носу, нос — ко рту, рот — к сердцу; весь он сосредоточился без остатка и вошёл в состояние совершенного покоя. Дыхание Су Чанкуна сделалось ровным, и каждый вдох был долгим-долгим. Прошло неполных полшичэня; Су Чанкун почувствовал, как всё вокруг стихло, а сам он будто поплыл в воде, точно черепаха, что время от времени высовывает голову над водой — вдохнуть и сменить дыхание!
— Трактат заберём, и деньги твои тоже! Хватит с ним болтать, прикончи его! И трактат, и серебро — всё наше! Чем покупать у Су Чанкуна Черепашье Дыхание за деньги, выгоднее ограбить его: ни гроша не тратя, забрать и трактат, и серебро! — Не надо! Не надо! Трактат ваш! И деньги ваши! Только не убивайте! — увидев, что трое вот-вот пустят в ход оружие, Су Чанкун «перепуганно» закричал и, выхватив из-за пазухи трактат и мешочек с серебром, швырнул их человеку в детской маске. — Лови! — тот машинально протянул руки и поймал; и в тот самый миг, когда детская маска опешил от такой покладистости Су Чанкуна, у его уха раздался испуганный вскрик подельника. «Вжих!» Швырнув трактат и кошель, Су Чанкун в следующий же миг сбросил притворную робость и, точно свирепый тигр, метнулся вперёд; «Железоруб» вылетел из ножен, и лезвие, чиркнув по устью ножен, издало пронзительный скрежет металла. Вжих! Ледяная полоса клинка, будто серебряный водопад, обрушилась вниз: отработанная больше миллиона раз техника «Железоруб» — без единого затейливого выверта, лишь прямая, рубящая сверху линия! «Хрясь!» Детская маска понял, что дело худо, но против этого смертельного удара ничего поделать не успел: клинок врезался ему в голову, и самая твёрдая кость человеческого тела под ударом, что рассекал железо и камень, развалилась, как гнилушка! Клинок шёл вниз, не теряя силы; посреди тела человека в детской маске пролегла кроваво-красная черта, маска на лице треснула; он раскрыл было рот, желая что-то сказать, но черта ширилась — и тело его развалилось надвое и рухнуло наземь, исторгая кровь и внутренности; в воздухе расплылся резкий смрад. — Третий! — эта кровавая, жестокая картина заставила и оставшихся двоих похолодеть; они вскрикнули. Мертвецов они повидали немало, да и сами убивали, но чтобы вот так, одним чистым ударом развалить человека пополам, — видели впервые; сердце сжалось, по коже побежали мурашки! Тот, кого они приняли за жирного барашка, на деле оказался хищным зверем, что сам выбирает, кого пожрать! — Слишком уж вы ненасытны! С этакой-то силёнкой смеете меня неволить? — в глазах Су Чанкуна змеились злые искры. Прежде он не мог разгадать, чего стоят эти трое, но, едва скрестив с ними оружие, понял: всего лишь жалкие воришки, не более. С разбойниками нечего разводить разговоры; раз уж дошло до клинков — бой насмерть, и пусть поплатятся самой страшной ценой! — Прикончить его! — после короткого оцепенения человек в маске волчьей головы яростно вскрикнул, и кривая сабля в его руке наотмашь рубанула Су Чанкуна сбоку. Техника «Железоруб» — горизонтальная рубка! Су Чанкун и без глаз слышал лёгкий свист рассекаемого клинком воздуха; держа в одной руке «Железоруб» длиной в метр с небольшим, он собрал в руке силу и наотмашь рубанул в ответ. Годы Игры пяти зверей и ковки сделали руку Су Чанкуна твёрдой! «Хрясь!» Клинки столкнулись; со звонким хрустом кривая сабля волчьей маски надсадно застонала и треснула, как фарфор, — тяжёлый «Железоруб» развалил её и, ни на миг не замедлившись, прошёл сквозь горизонтальным взмахом. «Чвак!» Волчья маска, шатаясь, попятился: грудь его распахнулась, и всё, что выше груди, отделилось от тела — он развалился на две части! Один удар — насмерть! Сабельное искусство Су Чанкуна было простым и грубым: сила вкупе со скоростью, упор на одну лишь рубку, — врага сносят одним ударом, без затейливых вывертов! У последнего, в маске бараньей головы, всё похолодело внутри, ужас разлился по телу: тот, в обезьяньей маске, был вовсе не жирным барашком, каким они его мнили, а чудовищем, что убивает не моргнув глазом! — Бежать! Бежать! — у обомлевшего от страха бараньей маски недостало духу даже схватиться с Су Чанкуном насмерть; двоих его собратьев зарубили, как свиней да псов, и он, развернувшись, бросился наутёк. «Чпок!» Но в тот же миг, как баранья маска повернулся, шею сзади обдало холодом; голова его, отделившись, взмыла высоко вверх и упала наземь, прокатившись несколько раз, — а сознание медленно угасло. — На «Багряное Пламя» вы напасть не посмели, выбрали, где помягче, — стало быть, и сами-то невелики птицы! — Су Чанкун обтёр кровь с клинка об одежду одного из трупов и, глядя на изувеченные тела троих, вздохнул. Эти трое и впрямь были слабы — обычные воришки, даже не ступени Закалки силы; перед Су Чанкуном их срубили играючи, как тыкву крошат. Убивал Су Чанкун уже не впервые, и на душе было слегка муторно: сам он искать ссоры не желал, да только беда сама шла к нему. В этом смутном мире, где жизнь не дороже травы, чуть что — и клинки наголо; не убьёшь ты — убьют тебя! «Ну и нищета… Эти трое явились на торги рода Чжао затем, чтобы с самого начала высмотреть жирного барашка да сорвать куш!» Обыскав три трупа, Су Чанкун добыл в общей сложности двадцать лянов серебра — всё лучше, чем ничего. «Пора домой». Не глядя больше на тела, Су Чанкун развернулся, стремительно исчез из этого места и двинулся назад, в Поместье Чёрного Железа. Вернулся он, когда уже смеркалось; в поместье всё шло своим чередом — намаявшиеся за день обитатели ели да отдыхали, день за днём. Хоть нынешняя поездка в Восточный Хребет и вышла не без происшествий, Су Чанкун всё же добился чего хотел и заполучил трактат внутренней силы! «Наконец-то трактат внутренней силы у меня — посмотрим, что за Черепашье Дыхание!» Поужинав и вымывшись, Су Чанкун не утерпел и тут же принялся изучать Черепашье Дыхание. Раскрыв трактат, он внимательно вчитался. «Черепашье Дыхание — подражательный цигун, что воспроизводит дыхание черепахи: вбирая воздух, надолго его затаивают и, подобно черепахе, обретают долголетие». Черепашье Дыхание — внутренняя сила, и по нему тоже можно выплавить истинную ци, вот только трудность так велика, что мало кому удаётся дойти до этого! «Занятия Черепашьим Дыханием складываются из четырёх шагов: сосредоточить сердце, затаить дыхание, войти в истинное затишье и выйти из него…» Перелистывая трактат, Су Чанкун заучивал наставления Черепашьего Дыхания одно за другим, а затем приступил к занятиям. Су Чанкун сел, скрестив ноги; взгляд обращён к носу, нос — ко рту, рот — к сердцу; весь он сосредоточился без остатка и вошёл в состояние совершенного покоя. Дыхание Су Чанкуна сделалось ровным, и каждый вдох был долгим-долгим. Прошло неполных полшичэня; Су Чанкун почувствовал, как всё вокруг стихло, а сам он будто поплыл в воде, точно черепаха, что время от времени высовывает голову над водой — вдохнуть и сменить дыхание!
Обновлено: 23.06.2026