Су Чанкун сел в углу на кресло с номером двадцать семь и принялся молча ждать.
Пока он ждал, народ всё прибывал, и в конце концов в зале набралось человек сорок-пятьдесят.
К часу Змеи — позднему утру — торги начались. На возвышение в середине зала вышел статный молодой господин в синем платье и сложил руки в приветствии:
— Я Чжао Буфань из рода Чжао, распорядитель нынешних торгов. Благодарю вас всех, что почтили нас своим присутствием! Этот Чжао Буфань отличался незаурядной осанкой; по наблюдению Су Чанкуна, поступь у него была твёрдой, стан — прямым: верно, он владел боевым искусством. — Что вы, что вы! Господин Чжао пригласил — как не уважить! — отозвался с места кто-то из богачей Восточного Хребта. Чжао Буфань не стал тянуть и перешёл прямо к делу:
— Торги объявляю открытыми. Первой с молотка идёт купчая на «Восточный кабак» в Восточном Хребте. Начальная цена — четыреста лянов серебра. «Восточный кабак» — самое большое питейное заведение Восточного Хребта, посетителей в нём всегда полно; принадлежал он роду Чжао. На этих торгах род Чжао по большей части и продавал то, что с собой не увезёшь. — Пятьсот лянов! — тут же подал голос тучный мужчина в парчовом халате. — Пятьсот пятьдесят! — набавил человек средних лет с кресла под номером одиннадцать. Су Чанкун только дивился: в Восточном Хребте и двадцати тысяч жителей нет, а богачей хватает! В конце концов купчую на кабак продали за семьсот лянов серебра. Чжао Буфань тут же повёл дальше торги по другим владениям и купчим рода Чжао; дело шло бойко, но Су Чанкуну всё это было неинтересно — да и не на что ему было покупать. Он ждал того, ради чего пришёл: тайных трактатов боевых искусств, которые род Чжао собирался выставить! Прошло полчаса, и владения рода Чжао распродали почти все. — Далее с молотка идёт тайный трактат внутренней силы, что некогда случайно достался нашему предку. С его помощью предок наш стяжал в своё время некоторую славу в воинском мире префектуры Чернолесье! Слова Чжао Буфаня заставили Су Чанкуна встрепенуться: вот оно, то, чего он ждал! Один из рода Чжао вынес поднос, на котором лежала книга в старинном, неброском переплёте. — Трактат этот зовётся Искусством Багряного Пламени. Выплавляемая по нему багряная истинная ци сжигает плоть, жилы и кости врага — поистине свирепое, властное, дивное искусство! Несомненно, редкость для всей префектуры Чернолесье! — с воодушевлением, играя бровями, расписывал «Багряное Пламя» Чжао Буфань. — Тайный трактат? — Тот предок рода Чжао, некий Чжао Хоулун, и впрямь был в своё время небезызвестен: говорят, в одиночку зарубил больше десятка разбойников, силён был немало. Так он, выходит, это "Багряное Пламя" и осваивал? Несколько богачей с любопытством переговаривались вполголоса, но большого пыла не выказывали: обычному торгашу трактат внутренней силы ни к чему — на него надо потратить уйму времени, да ещё неизвестно, выйдет ли толк! Зато Су Чанкун приметил, что у нескольких других людей в масках чувства явно всколыхнулись: похоже, они, как и он, пришли ради этого «Багряного Пламени». — Начальная цена "Багряного Пламени" — шестьсот лянов, — объявил Чжао Буфань. Шестьсот лянов начальной цены — выше, чем у всего, что выставляли нынче! «Да у меня и половины начальной цены не наберётся!» — у Су Чанкуна дёрнулся уголок рта: едва началось — а он уже выбыл. — Семьсот лянов! — Восемьсот! — Тысяча! Цена за «Багряное Пламя» посыпалась наперебой и быстро перевалила за тысячу лянов; среди набавлявших был и богатый купец в парчовом халате. Пусть «Багряное Пламя» ему самому и ни к чему, зато дети могли бы поучиться; в нынешние времена мало иметь деньги — нужна и сила, чтобы своё добро уберечь! — Тысяча сто, — хрипловато произнёс узкоглазый мужчина в чёрном. — Господа, я — Янь Сун по прозвищу Сабля Летучего Песка. Прошу уважить меня и уступить мне "Багряное Пламя". — Янь Сун, Сабля Летучего Песка? Тот самый ловчий Янь Сун? В зале у многих на лицах проступила опаска. Ловчий — это тот, кто берётся за объявленные властями награды, ловит для управы отъявленных злодеев и тем кормится. Этот Янь Сун был в округе Чистоводья весьма известен, а слава такая, понятно, держалась на его высоком мастерстве да на сабле в его руке! Янь Сун тоже упёрся в свой порог и хотел попробовать внутреннюю силу, чтобы шагнуть дальше. Стоило Янь Суну подать голос, как все, кто прежде набавлял, притихли, оробев: задевать Янь Суна не хотелось, и набавлять больше никто не стал. — Хе-хе, что ещё за Сабля Летучего Песка? Тысяча двести! — но вскоре раздался другой хриплый голос: человек в маске лисьей морды бросил это без всякого почтения. — Дерзко! — лицо Янь Суна тут же помрачнело, в глазах мелькнул злой огонёк; он свирепо уставился на человека в чёрном с лисьей маской. Однако не проронил ни слова и набавлять не стал; а что у него было на уме — про то неведомо. — Поздравляю гостя под номером семнадцать с покупкой "Багряного Пламени"! — расплылся в улыбке Чжао Буфань. У рода Чжао, понятно, был и список с трактата; продать «Багряное Пламя» за тысячу с лишним лянов — всё равно что нажить даром, без всякого убытка! Человек в лисьей маске поднялся к возвышению, выложил Чжао Буфаню ассигнации на тысячу двести лянов, забрал трактат «Багряного Пламени» и вернулся на место; закинув ногу на ногу, он и бровью не повёл под ледяным взглядом Янь Суна. «Эх… нет денег», — Су Чанкун только вздыхал: тысячу с лишним лянов на торги ему не выложить, оставалось лишь сожалеть. — Далее с молотка идёт ещё один тайный трактат, — но, к изумлению Су Чанкуна, после «Багряного Пламени» торги продолжились, и Чжао Буфань объявил новое. «Ещё трактат?» — поразился Су Чанкун. У прочих купцов лица тоже были разные: прежнее «Багряное Пламя» ушло за баснословные тысячу двести лянов, а тут род Чжао выставляет ещё один трактат? Один из рода Чжао вынес поднос, и на нём лежала книга в старинном переплёте. — Это искусство зовётся Черепашьим Дыханием! — объявил Чжао Буфань. — Черепашье Дыхание? — Похоже, искусство третьего разбора… При этих словах лица в зале сделались разными, а один человек в маске прямо фыркнул со смешком. Черепашье Дыхание и впрямь было искусством не из высоких — напротив, довольно заурядным, третьего разбора! Видя лица собравшихся, Чжао Буфань расхваливал не жалея сил:
— Это Черепашье Дыхание досталось роду Чжао случайно. При долгих занятиях оно продлевает годы и дарует долголетие до ста лет, а на больших глубинах даёт необычайную власть над собственным телом: умение затаить дыхание, сжимать кости и прочее! Несомненно, искусство незаурядное! Да притом к дарованию совсем нетребовательно — освоит всякий! — Продлевает годы? Да заниматься Черепашьим Дыханием — уже впустую тратить жизнь! — но кто разбирался, лишь качал головой, несмотря на все старания Чжао Буфаня. Черепашье Дыхание — искусство хоть и не вовсе никудышное, но внутренняя сила третьего разбора. Годы оно и впрямь продлевает, да только продвигается в нём так медленно, что хвалёное «долголетие» едва ли покроет тот срок жизни, что на него уйдёт! Преуспев в Черепашьем Дыхании, боевой мощи почти не прибавишь; занимайся им хоть несколько лет, хоть десяток — а толку меньше, чем от обычного воина ступени Закалки силы. Что в нём проку? Растёт медленно, отдачи мало, — кто же, имея выбор, станет заниматься такой внутренней силой третьего разбора? «Черепашье Дыхание? Продлевает годы?» — все остались к нему равнодушны, а вот Су Чанкуна всего пронзило!
— Я Чжао Буфань из рода Чжао, распорядитель нынешних торгов. Благодарю вас всех, что почтили нас своим присутствием! Этот Чжао Буфань отличался незаурядной осанкой; по наблюдению Су Чанкуна, поступь у него была твёрдой, стан — прямым: верно, он владел боевым искусством. — Что вы, что вы! Господин Чжао пригласил — как не уважить! — отозвался с места кто-то из богачей Восточного Хребта. Чжао Буфань не стал тянуть и перешёл прямо к делу:
— Торги объявляю открытыми. Первой с молотка идёт купчая на «Восточный кабак» в Восточном Хребте. Начальная цена — четыреста лянов серебра. «Восточный кабак» — самое большое питейное заведение Восточного Хребта, посетителей в нём всегда полно; принадлежал он роду Чжао. На этих торгах род Чжао по большей части и продавал то, что с собой не увезёшь. — Пятьсот лянов! — тут же подал голос тучный мужчина в парчовом халате. — Пятьсот пятьдесят! — набавил человек средних лет с кресла под номером одиннадцать. Су Чанкун только дивился: в Восточном Хребте и двадцати тысяч жителей нет, а богачей хватает! В конце концов купчую на кабак продали за семьсот лянов серебра. Чжао Буфань тут же повёл дальше торги по другим владениям и купчим рода Чжао; дело шло бойко, но Су Чанкуну всё это было неинтересно — да и не на что ему было покупать. Он ждал того, ради чего пришёл: тайных трактатов боевых искусств, которые род Чжао собирался выставить! Прошло полчаса, и владения рода Чжао распродали почти все. — Далее с молотка идёт тайный трактат внутренней силы, что некогда случайно достался нашему предку. С его помощью предок наш стяжал в своё время некоторую славу в воинском мире префектуры Чернолесье! Слова Чжао Буфаня заставили Су Чанкуна встрепенуться: вот оно, то, чего он ждал! Один из рода Чжао вынес поднос, на котором лежала книга в старинном, неброском переплёте. — Трактат этот зовётся Искусством Багряного Пламени. Выплавляемая по нему багряная истинная ци сжигает плоть, жилы и кости врага — поистине свирепое, властное, дивное искусство! Несомненно, редкость для всей префектуры Чернолесье! — с воодушевлением, играя бровями, расписывал «Багряное Пламя» Чжао Буфань. — Тайный трактат? — Тот предок рода Чжао, некий Чжао Хоулун, и впрямь был в своё время небезызвестен: говорят, в одиночку зарубил больше десятка разбойников, силён был немало. Так он, выходит, это "Багряное Пламя" и осваивал? Несколько богачей с любопытством переговаривались вполголоса, но большого пыла не выказывали: обычному торгашу трактат внутренней силы ни к чему — на него надо потратить уйму времени, да ещё неизвестно, выйдет ли толк! Зато Су Чанкун приметил, что у нескольких других людей в масках чувства явно всколыхнулись: похоже, они, как и он, пришли ради этого «Багряного Пламени». — Начальная цена "Багряного Пламени" — шестьсот лянов, — объявил Чжао Буфань. Шестьсот лянов начальной цены — выше, чем у всего, что выставляли нынче! «Да у меня и половины начальной цены не наберётся!» — у Су Чанкуна дёрнулся уголок рта: едва началось — а он уже выбыл. — Семьсот лянов! — Восемьсот! — Тысяча! Цена за «Багряное Пламя» посыпалась наперебой и быстро перевалила за тысячу лянов; среди набавлявших был и богатый купец в парчовом халате. Пусть «Багряное Пламя» ему самому и ни к чему, зато дети могли бы поучиться; в нынешние времена мало иметь деньги — нужна и сила, чтобы своё добро уберечь! — Тысяча сто, — хрипловато произнёс узкоглазый мужчина в чёрном. — Господа, я — Янь Сун по прозвищу Сабля Летучего Песка. Прошу уважить меня и уступить мне "Багряное Пламя". — Янь Сун, Сабля Летучего Песка? Тот самый ловчий Янь Сун? В зале у многих на лицах проступила опаска. Ловчий — это тот, кто берётся за объявленные властями награды, ловит для управы отъявленных злодеев и тем кормится. Этот Янь Сун был в округе Чистоводья весьма известен, а слава такая, понятно, держалась на его высоком мастерстве да на сабле в его руке! Янь Сун тоже упёрся в свой порог и хотел попробовать внутреннюю силу, чтобы шагнуть дальше. Стоило Янь Суну подать голос, как все, кто прежде набавлял, притихли, оробев: задевать Янь Суна не хотелось, и набавлять больше никто не стал. — Хе-хе, что ещё за Сабля Летучего Песка? Тысяча двести! — но вскоре раздался другой хриплый голос: человек в маске лисьей морды бросил это без всякого почтения. — Дерзко! — лицо Янь Суна тут же помрачнело, в глазах мелькнул злой огонёк; он свирепо уставился на человека в чёрном с лисьей маской. Однако не проронил ни слова и набавлять не стал; а что у него было на уме — про то неведомо. — Поздравляю гостя под номером семнадцать с покупкой "Багряного Пламени"! — расплылся в улыбке Чжао Буфань. У рода Чжао, понятно, был и список с трактата; продать «Багряное Пламя» за тысячу с лишним лянов — всё равно что нажить даром, без всякого убытка! Человек в лисьей маске поднялся к возвышению, выложил Чжао Буфаню ассигнации на тысячу двести лянов, забрал трактат «Багряного Пламени» и вернулся на место; закинув ногу на ногу, он и бровью не повёл под ледяным взглядом Янь Суна. «Эх… нет денег», — Су Чанкун только вздыхал: тысячу с лишним лянов на торги ему не выложить, оставалось лишь сожалеть. — Далее с молотка идёт ещё один тайный трактат, — но, к изумлению Су Чанкуна, после «Багряного Пламени» торги продолжились, и Чжао Буфань объявил новое. «Ещё трактат?» — поразился Су Чанкун. У прочих купцов лица тоже были разные: прежнее «Багряное Пламя» ушло за баснословные тысячу двести лянов, а тут род Чжао выставляет ещё один трактат? Один из рода Чжао вынес поднос, и на нём лежала книга в старинном переплёте. — Это искусство зовётся Черепашьим Дыханием! — объявил Чжао Буфань. — Черепашье Дыхание? — Похоже, искусство третьего разбора… При этих словах лица в зале сделались разными, а один человек в маске прямо фыркнул со смешком. Черепашье Дыхание и впрямь было искусством не из высоких — напротив, довольно заурядным, третьего разбора! Видя лица собравшихся, Чжао Буфань расхваливал не жалея сил:
— Это Черепашье Дыхание досталось роду Чжао случайно. При долгих занятиях оно продлевает годы и дарует долголетие до ста лет, а на больших глубинах даёт необычайную власть над собственным телом: умение затаить дыхание, сжимать кости и прочее! Несомненно, искусство незаурядное! Да притом к дарованию совсем нетребовательно — освоит всякий! — Продлевает годы? Да заниматься Черепашьим Дыханием — уже впустую тратить жизнь! — но кто разбирался, лишь качал головой, несмотря на все старания Чжао Буфаня. Черепашье Дыхание — искусство хоть и не вовсе никудышное, но внутренняя сила третьего разбора. Годы оно и впрямь продлевает, да только продвигается в нём так медленно, что хвалёное «долголетие» едва ли покроет тот срок жизни, что на него уйдёт! Преуспев в Черепашьем Дыхании, боевой мощи почти не прибавишь; занимайся им хоть несколько лет, хоть десяток — а толку меньше, чем от обычного воина ступени Закалки силы. Что в нём проку? Растёт медленно, отдачи мало, — кто же, имея выбор, станет заниматься такой внутренней силой третьего разбора? «Черепашье Дыхание? Продлевает годы?» — все остались к нему равнодушны, а вот Су Чанкуна всего пронзило!
Обновлено: 23.06.2026