В организационной структуре Ордена Света только те, кто занимал должность выше Пяти Отшельников, имели право выбирать личных телохранителей из всего Ордена. В зависимости от ранга различалось и количество охранников, которых они могли набрать. Телохранители в Ордене делились на три категории: обычных, личных и доверенных.
Обычные телохранители, как правило, назначались самим Орденом. Главы алтарей, командующие стягами и главы врат тоже имели право выбирать личных телохранителей, но лишь в пределах своих полномочий, без права выбора по всему Ордену. Доверенные телохранители обычно отбирались из числа личных и, разумеется, каждый из них был приближенным лицом, имея более высокий статус и лучшие условия службы.
Пурпурный Драконий Владыка, будучи главой четырех правительниц Ордена Света, бесспорной первой красавицей Ордена и одной из немногих признанных красавиц в мире, делала предложение стать её личным телохранителем невероятно заманчивым. Это было не менее престижно, чем служить личным телохранителем самого главы Ордена Света Ян Диньтяня, и даже более почетно, чем находиться в свите левого или правого помощника Света!
Что касается мужчин, их тайные помыслы вполне понятны — как бы ни была велика пропасть между сторонами, каждый в той или иной степени лелеет иллюзии. Чэнь Сюанью, как нормальный мужчина, естественно, не был исключением. Впрочем, он знал, что Дай Циши питала чувства к Хань Цяньйе. Поскольку она уже заняла положение Пурпурного Драконьего Владыки, значит, определенно сражалась с Хань Цяньйе у Ледяного Пруда Бишуй на Вершине Света, и вполне вероятно, что между ними уже вспыхнули чувства.
Поэтому мужские мысли Чэнь Сюанью были очень слабыми. Он категорически не собирался унижаться и становиться подхалимом. В мире столько лесов, зачем же вешаться на одном дереве?
Главным для него было то, что статус личного телохранителя открывал доступ к высшим эшелонам Ордена Света, давал шанс получить признание и, как следствие, продвижение. Личные телохранители высокопоставленных лиц всегда были скоростной дорогой к карьерному росту внутри Ордена.
Не получи он Систему и технику Поглощения Внутренней Силы, оставаться под защитой главного штаба Ордена Света было бы, несомненно, лучшим выбором для уверенного роста. Но теперь только внешнее назначение давало возможность действовать без ограничений и стремительно развиваться. При благоприятном стечении обстоятельств, до смерти Ян Диньтяня он вполне мог бы подняться до должности правителя. А с таким титулом странствовать по миру боевых искусств — совсем другой уровень престижа, не так ли?
После безмолвного анализа в своём сердце Чэнь Сюанью твердо решил добиться места в Стяге Воды. Независимо от того, сколько было мест, он намеревался завоевать одно из них.
«Дзынь, выдается задание: Ускоренный путь продвижения. Успешное получение места, награда — пять лет внутренней силы. Неудача — штраф один год внутренней силы. Принять?»
«Принять!»
...
В этот день у подножия пика Хуншуй на огромной тренировочной площадке собралось море людей; толпа теснилась, прижимаясь плечом к плечу. Все члены Ордена, находившиеся на горе, стеклись сюда. Большинство, конечно, просто пришли насладиться зрелищем. Ведь как могли личные телохранители самой старшей из четырех правительниц великого Ордена Света выглядеть недостойно? С силой ниже позднего этапа третьего ранга и на платформу лучше не подниматься — только опозоришься.
Что означал уровень позднего этапа третьего ранга в Стяге Воды? С таким уровнем совершенствования можно было уверенно претендовать на должность капитана, а иногда, если освобождалось место заместителя командующего, появлялся и шанс его занять. Независимо от мира, социальная структура человечества всегда напоминала пирамиду, и низший слой неизменно составлял большинство.
На большой тренировочной площадке установили 12 платформ. Всего участвовало 36 человек, а мест было только три. Участниками в основном были капитаны, заместители командующих и даже сами командующие. Что касается заместителей командующих стягами и командующих стягами, некоторые из них тоже заинтересованно поглядывали, но не имели права участвовать.
Чэнь Сюанью, будучи всего лишь командиром пятерки, имел самое низкое звание среди 36 участников. Во время регистрации персонал смотрел на него как на умалишенного или безумца. Командир пятерки, не достигший даже начального уровня, выходит на площадку либо ради унижения, либо чтобы выставить себя на посмешище. Жаба, мечтающая проглотить лебедя — не иначе!
Чэнь Сюанью пробыл в Стяге Воды десять лет, и многие его знали. Поэтому, когда он поднялся на девятую платформу, зрители сначала застыли в изумлении, а затем разразились шквалом насмешек. Знающие люди торопливо делились информацией с окружающими, и издевательских возгласов становилось ещё больше. Те, кто молчал, либо смотрели с презрением, либо злорадно ухмылялись, а некоторые даже гневно восклицали, считая происходящее оскорблением богини!
Чэнь Сюанью с невозмутимым, спокойным лицом, игнорируя волнение внизу, держа в руке простой трехфутовый и одно-цуневый танский клинок без малейших украшений, молча запрыгнул на площадку. Сжав рукоять, он сложил другую руку в кулак в знак приветствия и произнес:
— Прошу.
Его противником был заместитель командующего, достигший этапа Совершенства третьего ранга. Облаченный в облегающий черный боевой костюм, он обладал стройным телосложением и красивым лицом. Держа в руке длинный меч и увидев действия Чэнь Сюанью, он с нескрываемым презрением в глазах процедил:
— Всего лишь командир пятерки осмеливается подняться на платформу? Это просто оскорбление правительницы! Умри!
Едва договорив, он выхватил длинный меч из ножен; движение клинка слилось с движением тела, и с легким шорохом вспышка серебристо-белого холодного света прорезала воздух, устремляясь прямо к горлу Чэнь Сюанью. Взгляд того мгновенно заледенел — кто желает ему смерти, тому он приготовит гибель первым. Его правая рука молниеносно двинулась, оставляя за собой размытый след; длинный клинок покинул ножны и вернулся в них в одно неуловимое мгновение. Острая, властная, кровожадная невидимая волна клинковой энергии вырвалась наружу, стремительная как ураган, быстрая как молния!
Удар Смертоносного Бога!
Это был один из высших приемов боевого искусства школы Синь Инь Рюсей. По мощи он уступал «Снегопаду в мире людей», но в мгновенном взрыве силы превосходил его, выполняя роль мгновенного убийства врага или захвата инициативы с первого же движения.
Сделав единственный взмах клинком, Чэнь Сюанью развернулся и неспешно покинул платформу. Позади него длинный меч противника, изготовленный из стали, близкой по качеству к священным сокровищам, разлетелся на мельчайшие осколки, со звоном осыпаясь на землю. Красавец-заместитель командующего застыл с всё ещё сохранившимся в глазах выражением презрения; кроваво-красная линия медленно прочертилась от середины его лба вниз, проходя через всё тело до точки в трех цунях ниже пупка. Жизненная сила угасла в одно мгновение, и его тело с глухим стуком рухнуло на платформу, подняв лёгкое облачко пыли.
Э-э-э...
В этот момент шумная до того тренировочная площадка внезапно затихла, словно стае уток разом сдавили горло. На возвышении над тренировочной площадкой командующий Стягом Воды Тан Ян зорко оглядывал арену своим острым взглядом и, случайно заметив эту сцену, не смог скрыть промелькнувшего в глазах выражения настоящего ужаса.
Да, именно ужаса, а не удивления.
Другие, возможно, не разглядели, но с его уровнем среднего этапа первого ранга, почти достигшего позднего этапа, в том мимолетном движении он уже увидел, что этот неприметный юноша не только обладал силой второго ранга, но и в совершенстве владел боевым искусством уровня Великого совершенства. Ранг этого искусства определенно был не ниже второго, а вероятнее всего — первого.
Почему он был так уверен? Потому что именно он, Тан Ян, совершенствовал боевое искусство первого ранга до уровня Великого совершенства. Это позволило ему уверенно превосходить двух других заместителей командующих стягом и твёрдо удерживать позицию командующего Стягом Воды, имея непререкаемый авторитет в его пределах!
Неограниченные перспективы открывались перед этим юношей! Неужели в их Ордене Света восходит новая звезда, истинный гений? Хотя в последние годы Орден стремительно развивался, и его наследие становилось всё богаче и глубже, среди молодого поколения не появлялось гения, который бы по-настоящему потряс людей. Если этот юноша не окажется мимолетным явлением, подобным редчайшему цветку удумбары, и продолжит свой рост, то в будущем у него будет прекрасный шанс занять позицию главы Ордена.
А если будущий глава Ордена выйдет из его Стяга Воды, то он сам...
Ха-ха-ха... Одна мысль об этом вызывала трепет восторга. Похоже, настало время сделать некоторые инвестиции в будущее!
Чэнь Сюанью не подозревал, что кто-то уже решил вложиться в его будущее. Знай он об этом, с его характером, скорее всего, сказал бы: «Отличный глаз, такое инвестиционное чутьё в современном мире принесло бы небольшой капитал так же легко, как выпить стакан воды — сущая мелочь».
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026