Глава 8 — Глава 8 Интерлюдия Раскол на Стене

Глава 8: Интерлюдия: Раскол на Стене Краткое содержание главы Последняя неделя двенадцатой луны 299 года. После триумфа в Битве на Перешейке победа северян становилась всё более осязаемой. Тем не менее, запланированный поход против Фреев пришлось отложить: вновь пробудилась угроза со стороны одного из старейших и опаснейших врагов Старков — одичалых. Напряжение между северянами и вольным народом всегда достигало точки кипения, но теперь, когда во главе их встал бывший брат Ночного Дозора, а за спиной его собралось сто тысяч воинов, они представляли собой смертельную опасность. Одичалые маршируют против Севера, который не может позволить себе терять людей, если хочет продолжать наступление на Юг. Белый Волк сталкивается с войной иного рода: такие конфликты обычно улаживаются за столами с кубками вина, но в случае с одичалыми в ход пойдут козье молоко, пиво и поединки чести. 22-е число двенадцатой луны 299 года. Спустя два дня после сокрушительной победы над объединенным войском Фреев и Болтонов Маршал Севера, как ни горел он желанием продолжить разорение земель дома Фреев, вынужден повернуть назад и идти на север. Причина этого решения, до глубины души терзавшая Джона, заключалась в том, что угроза прорыва Стены стала слишком велика. Безопасность Севера была важнее мести Фреям: лучше остановить грабежи одичалых, чем тешить гнев. К тому же пленение Русе Болтона давало возможность заставить одного из главных предателей Красной Свадьбы заплатить кровью перед лицом северного народа и знати; этот шанс нельзя было упускать. Так он и его армия двинулись на север, мерным победным маршем возвращаясь ко Рву Кейлин. Несмотря на осень и обычную обособленность от остального края, жители Перешейка выходили к границам своих болот. Они свистели, выкрикивали поздравления солдатам, хлопали в ладоши и осыпали насмешками поверженного лорда Болтона. Для победоносного войска это стало необходимой встряской, напоминанием: они сражаются не только за Старков, но и за простых людей всего Севера. И подобные сцены будут повторяться на протяжении всего пути до самого Винтерфелла. К полудню 23-го числа, после полутора суток пути, армию Джона заметил гарнизон Рва. Белого Волка и его людей встретили грохотом мечей о щиты; едва колонна вошла в крепость, северяне затянули свои родные песни. Крики ─ Старк! Старк! Старк! ─ гремели в ушах Маршала, пока он ехал сквозь строй салютующих воинов. Следом катилась телега с железной клеткой, и выкрики в адрес пленника были какими угодно, только не добрыми. Джон приказал армии отдыхать до рассвета. Он понимал: несмотря на высокий боевой дух, каждая секунда на счету, если они хотят успеть укрепить Стену. Но не одни лишь одичалые тревожили мысли северянина. Глядя на своих людей, которые пели у костров, танцевали с женщинами и смеялись над шутками, он не мог перестать думать о грузе ответственности, лежащем на его плечах. «Проходя через Перешеек, мы видели местных жителей. Они ниже ростом, чем можно ожидать, но в глазах их читается острота ума выше заурядной. И во всех них было нечто общее: надежда и преданность. Когда я проезжаю мимо вместе с Призраком, все ликуют, завидев знамя моего дома. Дети тычут в меня пальцами и говорят родителям, что вот едет легендарный Белый Волк; они во весь голос заявляют, что станут солдатами, чтобы быть похожими на Маршала Севера». «В такие моменты вспоминаешь, как ужасна и несправедлива война. Мужчины гибнут в боях, а женщинам приходится растить детей. Мы часто забываем о них, о „тех, кто остался“. Сколько отцов покидают жен и детей, чтобы никогда не вернуться? Сколько семей останутся неполными к тому времени, когда я и другие лорды сядем за стол переговоров и решим, что пролито достаточно крови?» «Солдатское братство и узы, закаленные в пылу сражения, — это то, что не под силу рассечь даже острейшей валирийской стали. Я бывал в битвах, и с самого начала мне стало ясно, что война — это сущий ад на земле, едва я увидел все те ужасы, что она несет с собой». «Мы миновали Уитфорд, и люди выходили из домов, встречая нас радостными криками и аплодисментами. Война еще не выиграна, но чувство такое, будто победа уже в руках. Женщины несут цветы и эль солдатам, гордо марширующим в строю. Победителям десяти сражений достаются свежие фрукты и случайные поцелуи». «И там, проезжая мимо, я слышу их. Жители в унисон затягивают балладу обо мне. Я придерживаю коня и внимательно слушаю. Поют о моих подвигах в Татлби и Блэкпуле, о моих первых больших победах, но я невольно вспоминаю лица тех юношей, моих сверстников или чуть постарше, что отдали свои жизни, совершая подвиги во имя родины». «Сколько песен будет носить мое имя? Скольких детей назовут в мою честь? Но скольких почестей я достоин на самом деле? Сколько из них останутся неопетыми, вечно неизвестными солдатами, о которых никто не говорит, но без которых не было бы этих историй, что пленяют молодых и дают надежду старикам?» «Мы прибыли в Путевой Дозор на Королевском тракте, резиденцию Касселей. Сира Родрика толпа, семья и родичи встретили со всеми почестями. После восторженных приветствий магистр Кассель повернулся ко мне и сказал, что для него честь видеть того, кто вписал свое имя в анналы истории. Это заставило меня задуматься об истории и героях, и я невольно задался тем самым неудобным вопросом». «Как история рассудит меня? Стану ли я человеком, защитившим свой народ в час нужды, тем, кто собрал осколки тысячелетней династии Старков и превратил их в великую силу? Или же я останусь в памяти ничтожеством, погубившим тысячи жизней, проклятым демоном, помешавшим победе правой стороны?» «Ночь на 28-е мы провели в доме Касселей, в одном дне пути от замка Сервинов и, стало быть, в полутора днях от Винтерфелла. Благодарение богам, погода позволила нам продвигаться быстро». «Дисциплина солдат и раньше поражала меня, но теперь я понимаю, почему лорд Эддард был так требователен к физической подготовке. На протяжении всей кампании это становилось решающим фактором между победой и поражением. Благодаря хорошему состоянию Королевского тракта армия проходила в среднем по 40 км в день. Южане считают, что пройти за день 5 или 10 км — это хорошо; если бы они знали, что для нас это лишь разминка, они бы лишились дара речи». «Миновав полдень, мы достигли замка Сервинов. Я доволен состоянием своего войска. Хотя нас встречают как героев, большинство сохраняет ясную голову, понимая, что война не окончена. Молодой лорд Клей, следовавший за мной в походах, не скрывает волнения, когда мы въезжаем в ворота его крепости. Родные порывисто обнимают его, младшие засыпают вопросами и похвалами, но мое внимание привлекает взгляд матери. Это взгляд человека, который счастлив видеть сына вернувшимся, но в ужасе от мысли, что завтра ему неизбежно придется снова уйти. Глядя на нежность леди Сервин, я гадал: обнимала ли меня мать так же в те далекие дни в той дорнийской башне?» «Наконец, показался Винтерфелл. С этого холма, в десяти километрах отсюда, он кажется маленьким, но внушительным. Когда мы приближаемся, я чувствую, как восемь тысяч лет истории нависают над головой — то, как мои предки, от Строителя до человека, которого я считаю своим отцом, правили Севером из этого места». «Если я думал, что приемы в других местах были вершиной радости и патриотизма, то я всё еще плохо знал жителей Зимнего городка. Едва прозвучал рог, возвещающий о нашем прибытии, все высыпали на главную улицу; атмосфера наполнилась ликованием и праздником». «Прием был самым пышным и славным со времен победы в восстании. Знамена с лютоволками колыхались на ветру, люди выкрикивали мое имя и в унисон скандировали фамилию, принадлежностью к которой я горжусь. Я поднял кулак, и толпа взорвалась криками восторга. Несмотря на все старания сдержаться, слезы радости потекли по моему лицу, когда я увидел ворота крепости, которую зову домом». «Проезжая под аркой ворот Винтерфелла, я не удержался и прошептал в пустоту: „Отец, надеюсь, ты гордишься тем, кем я стал“. Легкий ветер коснулся моей щеки. Хочется верить, что лорд Эддард, где бы он ни был, ответил „да“. Я доехал до центра двора, где меня ждал Бран со слугами за спиной». ─ С возвращением домой, Джон Старк, Маршал Севера, ─ приветствовал меня кузен, и все вокруг разразились аплодисментами. Я спешился и обнял того, кто, несмотря ни на что, оставался мне братом. Следом к нам присоединились Рикон и Арья. Я велел всем вернуться к своим делам, чтобы поговорить с Браном и семьей в солярии лорда — обсудить суд над лордом Болтоном, пока этого ублюдка тащат в темницы. ------------------------------------------------------------------------------------ Подвиг Джона не стоит недооценивать. Всего за восемнадцать дней он преодолел расстояние от Перешейка до Винтерфелла — почти 950 км, проходя в среднем по 52 км в сутки. Это стало возможным благодаря ухоженному Королевскому тракту и маршевой дисциплине, которой северяне славились еще со времен восстания Баратеона. Однако отдых Джону только снился. Пока угроза с юга была под контролем, из Железных Островов пришли тревожные вести: король Бейлон Грейджой IX погиб, якобы упав с одного из мостов Пайка. На вече был избран новый король — внушающий ужас корсар и заклятый враг Вестероса, Эурон Вороний Глаз. Хуже того, железнорожденные объявили о намерении возобновить набеги на Север и остальной континент. Хотя Аша и Теон оставались в плену, никто в Винтерфелле не питал иллюзий, что это остановит безумца. Единственным светлым пятном, как заметил Бран, было то, что благодаря кампаниям Джона мощь железнорожденных на суше и на море была серьезно подорвана. Джон даже заговорил о возможной карательной экспедиции против Грейджоев, которые отвергали любые попытки мира. Пока же решено было держать флот в Соленом Копье в полной боевой готовности и продолжать уничтожать морские силы врага в Закатном море. Сир Вендел Мандерли, временно исполняющий обязанности адмирала, прибыл в Винтерфелл для участия в военном совете и получения новых приказов. Частная беседа Старков в солярии лорда коснулась участи Русе Болтона. Арья и Рикон требовали головы предателя немедленно, Бран же, будучи более рассудительным, советовал казнить его после официального суда. Однако у Джона для него было припасено нечто особенное. По его мнению, для таких изменников существует лишь одна достойная кара, и совершить её можно только в том случае, если этого потребует весь Север. Судьба Теона и Аши также вызвала споры. Рикон хотел казнить их за вторжение, а Арья заявила, что хороший железнорожденный — это мертвый железнорожденный. Бран и Джон не согласились. Оба хотели их смерти, но понимали, что сейчас не время: железнорожденные вернутся, а Аша пользуется у них уважением. В итоге Джон и Бран уступили лишь в одном — по требованию Арьи обоих бросили в самую темную и глубокую темницу. Затем наступил самый напряженный момент встречи. Джон упомянул, что, несмотря на успехи, Север находится в шатком положении, воюя на два фронта. Поэтому он предложил искать мирное решение с Мансом Налетчиком и его одичалыми. Арья вскрикнула, что это не сработает и нечего валять дурака; Бран тоже выглядел скептически. Лишь Рикон робко поддержал план: пример Оши показал ему, что, несмотря на все различия, с ними можно договориться. После долгих споров Арья и Бран нехотя согласились поддержать предложение мира, но с условием: Джон не будет подвергать себя неоправданному риску и официально примет Арью в армию. Хотя Джона коробила мысль о том, что его любимая сестра будет в опасности, он понимал: если он откажет, она всё равно пойдет воевать простым солдатом. Джон согласился при условии, что Арья станет его полевым адъютантом и ученицей, обязуясь беспрекословно выполнять его приказы. Ночной Волк согласилась. Суд над Болтоном назначили на полдень, и Джон завершил совет. Однако Бран задержал их. Пока остальные были в походах, он вместе с Мирой изучал остатки библиотеки Винтерфелла. Он рассказал, что они нашли потайную комнату с древними книгами, описывающими поразительные способности Старков древности. ─ Ты уверен, Бран? ─ спросил Джон с некоторым сомнением. ─ Варги и оборотни, как в сказках Старой Нэн? ─ Я знаю, в это трудно поверить, но я хочу спросить вас всех: кому-нибудь из вас снилось, что он находится внутри своего волка? ─ Он сделал паузу, и видя, как все неловко закивали, продолжил: ─ Так вот, согласно записям, это большая редкость. Один варг на тысячу человек, а оборотень — и того реже, один на пять тысяч. ─ Если они такая редкость, то как вышло, что мы все такие? ─ спросила Арья. ─ Я всех вас люблю, но цифры говорят не в нашу пользу. ─ В книге есть важное уточнение, ─ заметил Бран. ─ Там сказано, что семья Старков уникальна, у них всегда была особая связь с лютоволками. С редкими исключениями, почти все Старки были как минимум варгами, и из их рода выходили самые могущественные из них. ─ Допустим, у нас это есть, ─ начала Арья. ─ Какая нам от этого польза, и в чем разница между варгом и оборотнем? Рикон ответил за брата: ─ Варг может входить только в волков или собак, и только в одно животное за раз, каким бы сильным он ни был. А оборотень может делать это почти с любым зверем, он варг по определению, и самые сильные из них могут управлять несколькими животными одновременно. ─ Наступила тишина. Рикон увидел, что все смотрят на него, разинув рты. ─ Что? ─ И откуда ты это знаешь, младший брат? ─ поразился Бран. ─ Оша иногда рассказывала мне о способностях некоторых одичалых, ─ ответил младший Старк. ─ Значит, привлечь одичалых на нашу сторону еще важнее, ─ с нарастающим воодушевлением сказал Джон. ─ Подумайте: иметь их в армии. Лучшие разведчики, идеальные шпионы. Он повернулся к Брану: ─ Можно ли узнать, у кого есть дар, и если есть, как его подчинить? Бран перевел дух: ─ В книге нет верного способа найти варга, но указано, что первые признаки — это сны и способность видеть глазами зверя. ─ Он помолчал. ─ Зато там сказано, что, как и любой навык, этот нужно тренировать. Первый шаг — научиться осознавать себя внутри разума животного, когда входишь туда неосознанно. Как только это получится, нужно либо навязать свою волю, либо прийти к согласию со зверем, хотя книга предупреждает, что первое обычно становится правилом. ─ А дальше? ─ Арья загорелась любопытством. ─ Если научился делать это во сне, пробуй наяву. Книга советует начинать с собак или, в нашем случае, с волков. Птиц лучше избегать: ощущение полета может вскружить голову так, что потеряешь себя. И еще — есть вещи, которые нельзя делать ни в коем случае. ─ Бран сглотнул. ─ Книга гласит: никогда не входи в разум человека, никогда не ешь человечину и... ─ И что? ─ спросила Арья, заметив, что Бран покраснел до кончиков ушей. ─ Нельзя входить в разум животного, когда оно... плодится. ─ То есть когда совокупляется? ─ выпалила Арья. ─ Арья! ─ гаркнул Джон. ─ Что? Да ладно вам, я год провела среди простого люда, мой и так не блестящий лексикон окончательно испортился! ─ огрызнулась она. ─ Да, но это не повод... ─ Джон увидел, что Арья улыбается до ушей, и она добавила: ─ Слушаюсь, „отец“. Джон махнул рукой: ─ Знаешь что? Забудь. Бран, продолжай изыскания. Поговорим после суда. У нас три часа, готовьтесь. И да, Арья, ты обязана быть в парадном виде. ─ Он увидел, как она фыркнула и чертыхнулась под нос, и с улыбкой добавил: ─ Хотя теперь, когда ты в армии и под моим началом, солдату в платье будет как-то не с руки, не находишь? Арья просто кивнула и обняла его. Джон завершил встречу словами: ─ Ну что, стая, пора идти свежевать человека. ----------------------------------------------------------------------------------- Суд над Болтоном собрал огромную толпу: главный зал Винтерфелла был забит до отказа. Все — от знати до слуг и простолюдинов — хотели увидеть правосудие над величайшим предателем Севера. За несколько минут до начала все Старки, кроме Джона, вошли в зал и заняли места на ступенях рядом с пустующим Зимним Троном. Присутствующих удивило появление одной из дочерей лорда Эддарда, хотя слуги, в отличие от лордов, ничуть не удивились тому, что на ней была броня и сапоги вместо платьев и туфелек. Полдень встретили колокольным звоном винтерфелльского гарнизона. Главные двери распахнулись, и все встали: вошел Маршал Севера, Джон. Белый Волк удивился, увидев пустой трон, но понял задумку Брана. Это был тонкий, но ясный намек лордам: «Вот человек, которого вы хотите видеть королем». Джон встал перед троном и, прежде чем сесть, велел всем занять свои места, после чего приказал ввести предателя. Солдаты ввели лорда Болтона. Тот выглядел изможденным, но на нем не было видимых ран — Джон строго это запретил. Он словно говорил всему Вестеросу: «Смотрите: даже того, кто убил моего брата, я не пытаю. Я даю ему честный суд». Это был непрямой выпад в сторону Ланнистеров и расчетливый маневр, призванный показать южанам, что Старки всё еще верны идеалам чести. Солдаты привязали пленника к креслу, и начался суд над последним из Болтонов. Судейскую коллегию представляли: семья Старков от лица короны, сир Родрик от среднего дворянства, лорд Хоуленд от высшей знати и Ашер от рыцарства. Остальные были свидетелями. Джон обвел зал взглядом: ─ Вы обвиняетесь в государственной измене, заговоре, попытке продажи северян врагам, нарушении законов гостеприимства, преступлении против богов, тирании и убийстве короля Робба Старка. ─ Он выждал паузу. ─ Что вы скажете в свое оправдание, Русе Болтон? ─ Лорд Русе Болтон, бастард. Я остаюсь лордом, ─ ответил тот с ледяной яростью и застывшим взглядом. Джон лишь усмехнулся, а Бран произнес: ─ Почтение и титулы припасены для тех, чья честь и заслуги того стоят. У тебя же, предатель, нет ни того, ни другого. Зал взорвался насмешками, вторя словам Брана. Джон жестом призвал к тишине и продолжил: ─ Если вы не ответите на вопрос или не попытаетесь защититься, вы будете признаны виновным. Итак, каков ваш ответ? ─ Имеет ли это значение, бастард? Как бы я ни ответил, Кассель, Форрестер и Рид признают меня виновным, да и ты, восседающий там с таким важным видом, сделаешь то же самое. ─ Не имея возможности повернуться из-за пут, он заговорил громче: ─ Как же низко мы пали, если нами помыкает бастард этих инбредных ящериц, фальшивый волк, взращенный лжецом. ─ Он перевел дух. ─ Да, я сделал это. Я предал Старков, потому что, как видел и Карстарк, твой скудоумный кузен Робб пустил псу под хвост все военные усилия, женившись на этой шлюхе Вестерлинг. Его решения стоили бы нам Севера, и я действовал так, чтобы сохранить наш край и нашу веру. ─ Ты лжешь! ─ выкрикнула Арья, вскакивая с места. ─ Я была там, в Харренхолле, когда Тайвин захватил его. Помимо разговоров о своем наследии, он говорил офицерам, что дни Молодого Волка сочтены, потому что кто-то с нашей стороны его поддерживает. И этот кто-то — ты. Ночной Волк подошла к самому лицу Русе: ─ И ты сделал это не ради Севера или богов. Север для тебя пустой звук, а вера твоя настолько лжива, что ты обещал принять Семерых в обмен на поддержку Юга. Тайвин предложил тебе Винтерфелл и титул Хранителя Севера еще задолго до женитьбы Робба. ─ Она сглотнула. ─ Ты шел на войну с мыслью о саботаже, пользовался доверием и неопытностью моего брата и посылал людей на смерть. Ты обманул Гловера, чтобы Ланнистеры и Тиреллы вырезали северян. Ты не предупредил лорда Эдмура о плане. Двадцать тысяч сынов Севера погибли на Юге из-за твоего жадного предательства, ублюдок. Болтон рассмеялся, хлопая ладонями по подлокотникам, словно аплодируя. ─ Браво, браво, ─ хохотал он. ─ Ты вся в тетку, девчонка. Суешь нос куда не следует. ─ Он внезапно успокоился и заговорил ледяным тоном: ─ Да, я сделал это. И сделал бы снова. Вы, Старки, склонились перед ящерицами, а потом твой отец сделал то же самое перед своим дружком-оленем. Он повернулся к Джону и закричал: ─ Я знаю, что ты натворил, бастард. Ты убил моего сына, моих шуринов, моего тестя. Со мной ты поступишь так же. А вам, лорды, я скажу: Юг придет и сожжет весь Север дотла. ─ Он снова зыркнул на Джона. ─ Удачи, бастард. Тебя ждет та же участь, что и твоих братьев. Джон решил, что пора заканчивать: ─ Возможно. Но твой дом, ты сам и всё, что ты строил, до этого не доживете. ─ Он повернулся к судьям: ─ Вердикт? Ответ был единогласным: ─ Виновен. Джон приказал заткнуть пленнику рот и отвести в Богорощу. Перед Чардревом предателя привязали. Кара за измену свершилась: в течение следующих шести часов последний лорд Болтон разделил участь своего бастарда. Образ «кровавого орла» как финальной точки для предателей навечно впечатался в коллективную память Севера. --------------------------------------------------------------------------------- Суд над Эдвином, Питером и Уолтоном Фреями был скорым; все трое признались в сговоре с Черным Уолдером и его отцом с целью убийства короля Робба. Их признали виновными, хотя кара была мягче. Все трое предстали перед отрядом арбалетчиков и были казнены в главном дворе Винтерфелла. Последним официальным актом в тот день стало назначение сира Вендела Мандерли адмиралом флота Соленого Копья. Затем лорды перешли к военному совету. Маршал решил придерживаться оборонительной тактики на юге, пока не будет улажена ситуация на Стене. Хоуленду Риду было приказано вернуться во Ров Кейлин и сменить Галбарта Гловера на посту командующего обороной Перешейка. Магистра Гловера перебросили командовать малым отрядом на оккупированных территориях к югу от Рва — нарушать снабжение врага, но избегать открытых столкновений и отступать при виде превосходящих сил. Перед сиром Венделом стояла непростая задача: угрозы Эурона Грейджоя возобновить атаки не давали Джону покоя. Венделу приказали атаковать любые корабли железнорожденных, а при возможности — порты и верфи, где чинились остатки Железного флота. Джон подчеркнул: никаких попыток захвата замков, только уничтожение морской мощи врага. Наконец, Джон изложил план, который, как он знал, вызовет споры. Было решено начать переговоры с одичалыми, чтобы избежать ненужных жертв. Лорды были недовольны, но в отсутствие самых ярых ненавистников вольного народа — Амберов и Карстарков — решение, хоть и после жарких дебатов с горными кланами, было принято. Условие было одно: Джон позволит полностью истребить одичалых, если те решат напасть на Стену. Понимая, что это лучший компромисс, Джон согласился. ------------------------------------------------------------------------------------- На следующий день, 30-го числа, Джон выступил во главе восьмитысячного войска на подмогу шести тысячам бойцов Мейги Мормонт. Путь к Стене был нелегким: почти 250 км марша по пересеченной местности. Тем не менее, быстрым темпом они миновали Железный Форт, дом Форрестеров, вечером 31-го и разбили лагерь у деревни Бринмор в землях Флинтов, даже не подозревая, что в столице через несколько часов разверзнется ад. Утро первого дня 300 года северяне встретили без празднований — просто еще один день в походе. Вечером первого числа они достигли окраин Дарквуда в землях Норри, к югу от Последней реки. До Стены оставалось 120 км. Джон рассчитывал дойти за 4 дня, так как Королевский тракт здесь заканчивался. Спустя два дня армия прибыла в Корону Королевы — место, которое королева Алисанна несправедливо заставила Север отдать Ночному Дозору без всякой компенсации 200 лет назад. Это были одни из самых плодородных земель Севера. Джон решил, что пришло время вернуть их Винтерфеллу. Однако здесь начались странности. Разведка доложила, что группа одичалых, около сотни человек, движется на север. Опасаясь, что враг уже обошел Стену с запада и что Черный Замок, лишенный южных стен, под ударом, Джон приказал ускорить марш. Оставив пехоту сиру Родрику, он сам во главе конницы бросился вперед. Его тревога была оправдана: группа одичалых действительно намеревалась ударить по Стене с тыла. Чего Джон не знал, так это того, насколько критически важно было их остановить. Вечером 2-го числа конница миновала Кротовый городок, жители которого подтвердили налет. На закате, когда кони и люди выбились из сил, Джон дал им короткий отдых. Никто не мог спать спокойно; Джона терзали мысли — не пала ли уже Стена? Всего 35 км отделяли его от Черного Замка. На рассвете они продолжили путь. Спустя пару часов, когда Стена уже высилась на горизонте, они настигли одичалых — около полусотни человек. Джон приказал атаковать. Вольный народ был застигнут врасплох; завидев две сотни северных всадников, большинство бросило оружие после короткой стычки. ─ Кто здесь главный? ─ спросил Джон. Рыжеволосый одичалый поднялся под прицелом арбалетов и копий. Он крикнул: ─ Я, ворона! Джон приказал опустить копья: ─ Я не ворона. Я Джон Сноу, Маршал Севера. Рыжий огрызнулся: ─ Король коленопреклоненных, что ли? Джон, успевший пожить по ту сторону Стены, ответил: ─ Нет, просто командующий армией. Как твое имя, одичалый? ─ Мы не одичалые, ─ зло ответил вожак. ─ Мы — Свободный Народ. А зовут меня Тормунд Великанья Смерть. Джон кивнул: ─ Рад знакомству, Тормунд. У нас к тебе и твоим друзьям есть пара вопросов. Пока люди вязали пленных, Джон расспросил Тормунда. Хотя тот не знал всех деталей плана Манса, в обмен на обещание сохранить жизнь его людям он признался: им приказали ударить по Черному Замку с юга и ждать, пока Манс с основной армией откроет ворота туннеля с той стороны. ─ Почему вы вторглись именно сейчас, Тормунд? ─ спросил северянин. Тот ответил: ─ Чтобы спастись. Послушай, Сноу, ты не поверишь, но за нами идет смерть. Иные маршируют на юг. Джон скептически хмыкнул: ─ Ты уверен? Если бы ты сказал, что вам нужны земли или добыча, я бы поверил сразу. Но в это — трудно. Тормунд сухо рассмеялся: ─ Не поверишь, пока сам их не увидишь и не познаешь истинный страх. Пока не увидишь, как они продолжают идти, даже когда их рубят в куски. Вожак посмотрел на Джона: ─ И что теперь с нами будет, Сноу? Джон вздохнул: ─ Зависит от обстоятельств, Тормунд. Север воюет с Югом, и я хочу избежать лишних битв. Я пришел, чтобы договориться с Налетчиком. Тормунд на миг оцепенел, а потом покатился со смеху. ─ Ты шутишь? Хочешь сказать, нам всего-то и надо было, что попросить? ─ Рыжий хохотал, пока не встретился с серьезным взглядом Джона. ─ Да. Если вы хотите пройти через Стену, нужно просто попросить. ─ И ты не заставишь нас встать на колени? ─ Тормунд был искренне заинтригован. ─ Нет, я знаю ваш народ и понимаю, что вы не склонитесь. Но я спрашиваю тебя: если я предложу вам плодородные земли, жалованье и защиту в обмен на соблюдение моих законов, долю от урожая или службу в моей армии — вы согласитесь? Видя, что Джон не шутит, Тормунд ответил: ─ Заманчиво, Сноу. В нынешнем положении, думаю, я бы согласился. ─ А остальные? ─ Большинство просто хочет жить на воле и в достатке. Если ты дашь им это и докажешь, что ты сильнее всех, они пойдут за тобой. Хотя найдутся и гордецы, что не примут ничего из твоих рук. Джон коротко бросил: ─ Это хороший знак. Спустя несколько часов отряд Джона прибыл в Черный Замок, где лорд-командующий Мормонт устроил им теплый прием. Джон почувствовал себя глупо из-за своей паники, хотя благодарные лица дозорных говорили о том, что он прибыл как нельзя вовремя. Его тут же проводили в солярий лорда-командующего на срочное совещание. Джон, Мейга и Ашер представляли северную армию, а Джиор, сир Аллисер Торн и мейстер Эймон — Ночной Дозор. Мейга и Джиор быстро ввели всех в курс дела. По донесениям разведчиков, одичалые будут здесь через неделю, их около ста тысяч. Дозор и северяне сошлись на том, что единственной целью станет Черный Замок — только здесь есть туннель, через который могут пройти великаны и мамонты. Джон спросил, посылали ли разведчиков на юг. Все дозорные посмотрели на него как на сумасшедшего. Торн даже заявил, что тратить на это время — глупость. Джон молча высыпал на стол груду бронзовых мечей, каменных кинжалов и охотничьих луков. Все узнали оружие одичалых. Джон холодно ответил Торну: ─ Хорошо, что я потратил время, сир. ─ Затем он спросил командующего, есть ли правда в словах пленных об Иных. Торн снова вставил, что это «байки для дураков», но Мормонт вздохнул и признал, что в словах дикарей есть доля истины. ─ Мы нашли трупы, которые не гнили, ─ сказал Джиор. ─ Люди умерли, но разложение не наступало. Мы принесли их внутрь для изучения. Это было роковой ошибкой: ночью они встали и напали. Двое погибли, прежде чем мы поняли, что их убивает только огонь. ─ Огонь? ─ переспросил Джон. ─ Да, Маршал, огонь. Мечи, если они не из валирийской стали, раны и даже расчленение не останавливают мертвецов, ─ добавил мейстер. Убедившись в необходимости переговоров, Джон произнес: ─ Когда придет Налетчик, я предложу перемирие. Если Иные вернулись, то именно они — наша главная беда. Джиор был не в восторге: двадцать лет войны с одичалыми так просто не забудешь. Но после встречи с мертвецами он признал, что такой союз — меньшее из зол. Торн же пришел в ярость: ─ Ты дурак, Сноу! Им нельзя верить. Тысячелетиями они грабили твои земли и убивали твоих людей, а ты собираешься их впустить! Джиор пресек перепалку: ─ Довольно, Аллисер. Мы позволим Старку говорить с ними, но это не значит, что мы не будем защищаться. И слушай меня внимательно: никто не смеет их провоцировать. Понятно? ─ Торн метнул в Джона и Джиора яростный взгляд, кивнул и вышел, хлопнув дверью. На этом совет закончился. Джон уже собрался уходить, когда услышал: ─ Маршал Старк, задержитесь, пожалуйста. К нему обратился старый мейстер Эймон. Джон мысленно выругался: он догадывался, о чем старик хочет поговорить, и меньше всего на свете хотел касаться этой темы. Тем не менее, он обернулся: ─ Что вам угодно, мейстер? ─ Думаю, вы знаете, о чем пойдет речь, если знаете, кто я такой. ─ Вы — Эймон Таргариен, и по слухам, мой двоюродный прадед. Старик ответил: ─ Прошу, не будьте циничны, но и не отрицайте очевидного. Нравится вам это или нет, вы — потомок двух великих родов. ─ Он вздохнул. ─ В мире осталось трое Таргариенов, скоро останется двое. Мой дом умирает. Многие будут праздновать это, и я признаю — нам есть за что отвечать. Многие скажут, что это справедливо. Джон не хотел этого разговора. Его не интересовала семья, правившая Вестеросом три столетия. Для него время Таргариенов прошло. Как прошло и время, когда Юг диктовал условия Северу. ─ Дом Таргариенов — это пережиток мертвой империи, мейстер. Я не отрицаю, что я бастард, рожденный, вероятно, в результате насилия, но я не хочу иметь ничего общего с этой кровью. Она течет в моих жилах, я это принял. Но во всем, что важно, я — волк. И я скорее умру, чем назовусь драконом или заявлю права на тот железный стул в столице. Мейстер Эймон слабо улыбнулся: ─ Это хорошо. Хорошо, что ты не жаждешь этого проклятого трона. Он принес лишь несчастья нашим семьям. Мой дом умрет по имени, но он живет в тебе и, если они у тебя будут, в твоих детях. Заклинаю тебя: никогда не тянись к этому трону. Живи своей жизнью вдали от этого змеиного гнезда, которое зовут столицей. Джон был благодарен, что мейстер не пытается его переубедить, и мягко ответил: ─ Обещаю. Мейстер кивнул и сменил тему: ─ Моя внучатая племянница, твоя тетя... Она в Эссосе, и вести о ней вызывают у меня тревогу. Ее поступки не кажутся мне делами мудрой правительницы. Надеюсь, она одумается и не станет похожей на своего отца. Она вернула драконов, но благо это для мира или проклятие — не знаю. Прошу тебя: если тебе придется выступить против нее, делай это только тогда, когда у тебя не останется иного выбора. И если этот миг придет — не колебайся. Старик помолчал. ─ И последнее: проводи меня в мою комнату. Я хочу кое-что тебе отдать. Ведомый любопытством, Джон помог старику дойти до кельи. Там мейстер сказал: ─ На дне моего сундука лежит один из валирийских мечей нашего Дома. Возьми его. Джон замялся. Он знал цену таким клинкам, но не хотел ничего, что связывало бы его с домом отца. Мейстер заметил это: ─ Неважно, что ты с ним сделаешь. Можешь бросить в море, сменить имя, спрятать или отдать родне. Я слышал, твоя младшая сестра искусна в фехтовании; возможно, ей не помешает лучшая сталь в мире. В конце концов, этот меч ковали для женщины. Пораженный Маршал открыл сундук. В его руках оказалась Темная Сестра — меч, которым, согласно легендам, владела Висенья Таргариен. Его рукоять действительно подошла бы Арье. А если сменить навершие с драконом на черного волка — как он уже сделал с „Красным Дождем“, заменив его на белого волка — никто и не догадается, что это за клинок. Пока же он будет в безопасности в его сундуке. Джон посмотрел на мейстера и тихо произнес: ─ Спасибо, дядя Эймон. Таргариен улыбнулся: ─ Удачи, Джон Старк. ------------------------------------------------------------------------------------ Хотя главные переговоры предстояли с одичалыми, Джону пришлось провести «разминку» в споре со Старым Медведем на следующий день. Белый Волк изложил намерение вернуть земли Нового Дара Северу — чтобы отдать их одичалым или, если мир не удастся, северянам, которые успеют собрать урожай до зимы. Лорд-командующий отказал, заявив, что интересы Дозора превыше всего. Джон ожидал этого: никто не отдает ценные земли просто так. Он предложил Мормонту 10% налогов с этих земель, 2000 золотых драконов ежегодно и 10% продовольствия, помимо гарантий выживания Дозора. Джиор понимал: Дозор не может обрабатывать эти земли сам, а редеющие ряды не позволяют даже толком охранять Стену. Сделка была выгодной. Но он также знал: черные братья, и так взвинченные из-за вопроса с одичалыми, могут поднять бунт. Мормонт был почти уверен, что Торн готовит его смерть, пока они говорят с Джоном. И он был почти уверен, что Старк будет только рад, если это случится — ведь это даст ему повод распустить Дозор и забрать Стену себе. Решив спасти Дозор любой ценой, командующий задал ключевой вопрос. ─ Если я поддержу тебя, Торн и его прихвостни попытаются меня убить. Даже зная, что их тут же растерзают четырнадцать тысяч северян, гордыня не позволит им отступить. ─ Старый Медведь вздохнул. ─ Могу ли я рассчитывать на твою решительную помощь? Маршал просто кивнул. Провозглашение состоялось в главном зале три часа спустя. Джон и Мейга подготовились: 80 северных воинов были в зале, еще 150 занимали позиции снаружи, готовые вмешаться. Остальные оцепили арсенал и казармы, стрелки заняли крыши. В зале собралось около 200 черных братьев. Джиор Мормонт начал с благодарности северянам за помощь, затем напомнил о плачевном состоянии Дозора и необходимости решительных мер для поддержки их главного союзника — Севера. Мормонт закончил: ─ Именно поэтому я принял предложение Старка вернуть земли, несправедливо отобранные у Севера 160 лет назад. С этого момента Новый Дар возвращается под власть дома Старков, который обязуется обеспечить снабжение Дозора. ─ Начался хаос. Торн и полсотни его сторонников выхватили мечи. Но люди Старка, включая сира Родрика и стражу Джона, мгновенно окружили бунтовщиков. Снаружи в замок вошли остальные отряды. Меньше чем за 6 минут верные дозорные и северяне прижали Аллисера, Марша и еще два десятка мятежников к кухням и кладовым. Джон предложил Аллисеру выйти на поединок, на что тот ответил: ─ Пошел ты к черту. Поняв, что переговоров не будет, Джон вызвал тяжелых арбалетчиков. Это подразделение специализировалось на боях в тесных коридорах, прорываясь вперед под прикрытием тяжелых щитов, похожих на щиты болтоновских гоплитов. Тактика была проста: группа из четырех или более бойцов входила в коридор, двое со щитами впереди, двое сзади. Передние несли щиты и копья, прокладывая путь, а арбалетчики вели огонь на подавление. За ними шли десять мечников для зачистки комнат. Баррикады разнесли в щепки. Арбалетчики заставили мятежников держаться на расстоянии, пока Джон, сир Родрик и мечники врывались внутрь, убивая каждого, кто не бросил оружие. Торна ранило в плечо арбалетным болтом; его захватили и бросили в ледяную камеру. Марш сдался вместе с шестью оставшимися бойцами. Дозор потерял 80 человек, включая мастера над оружием и главного строителя. Для Джиора это была горькая чаша, но он утешал себя тем, что это спасло орден. Теперь же рядовые братья и рекруты видели в Джоне героя, избавившего их от издевательств Торна. Всех мятежников повесили на следующий день. Это положило конец брожениям в Дозоре — по крайней мере, на время. ------------------------------------------------------------------------------------ Через пять дней после прибытия в замок, во время завтрака, по всему Черному Замку эхом разнесся трубный глас рога. Ворота открылись, и вернулись разведчики; некоторые были ранены, но обошлось без потерь. Они доложили: одичалые будут здесь максимум через два дня. Джон приступил к исполнению плана. Помощника из группы Тормунда ночью вывели за ворота. Ему велели найти Манса и передать, что Старки предлагают переговоры лидерам вольного народа. Условия просты: встреча в шатре на полпути между лесом и Стеной, с каждой стороны — не более 25 охранников. Тот согласился и исчез в ночи. Спустя два дня, на рассвете, рог протрубил снова. На этот раз дважды. Каждый в замке знал, что это значит — одичалые подошли к подножию величайшего творения рук человеческих. Для Джона настал момент истины. Пока все готовились к возможному нападению, Маршал Севера и его эскорт терпеливо ждали. Он был слегка удивлен, когда из Зачарованного леса медленно выехал лишь сам Райдер в сопровождении группы из двадцати двух всадников ─ очевидно, вождей кланов ─ без какой-либо видимой охраны. Их число совпадало с тем, что говорил Тормунд; не хватало лишь предводителя великанов. Но мгновение спустя дрожь земли явила Мага, могучего Короля Великанов, который встал позади всех вождей Свободного Народа, но перед Королем-за-Стеной и Маршалом Севера. Король-за-Стеной и Маршал Севера спешились и подошли друг к другу, остановившись менее чем в полуметре. Джон протянул руку, и Райдер явно опешил от такого жеста северянина. Поразмыслив несколько секунд, он пожал руку Джона, и они обменялись знаками уважения. Джон почтительно кивнул остальным и указал на столы в центре шатра, где с одной стороны стояли двадцать четыре стула и массивное бревно, а с другой ─ всего пять стульев. Когда все заняли свои места, начался самый важный совет в истории Севера ─ переговоры, которые заложат фундамент для постепенного, но сокрушительного господства Лютоволка от Перешейка до Земель Вечной Зимы.