Глава 6 — Глава 6. Братоубийственная схватка Битва при Мейн-Холле

Глава 6. Братоубийственная схватка: Битва при Мейн-Холле Краткое содержание главы Десятая луна 299 года. Ланнистеры и Железный Трон сокрушили своего могущественного врага с севера — короля Робба Старка. Весь Вестерос замер в ожидании: амбициозный Хранитель Запада, лорд Тайвин Ланнистер, и его союзники продвигались вглубь Северного королевства, вынуждая Старков держать оборону так, как не приходилось со времен андальских и таргариенских захватчиков. Но пока их армии маршируют на север, они сталкиваются с другим грозным противником — бастардом Винтерфелла и победителем железнорожденных, Джоном Старком. Противостояние этих двух сил нарастает, и вскоре южная армия вновь двинется войной на врата Севера. Предательство Фреев и Болтонов в Близнецах привело к полному уничтожению северной армии в Речных землях; почти вся высшая знать и военное руководство были обезглавлены. Король Робб Старк погиб на Красной Свадьбе, и вместе с ним, казалось, кануло в лету будущее его дома. Север захлестнула борьба за власть: два старых соперника, Старки и Болтоны, вновь сошлись в схватке за престол самого обширного и сурового из королевств. В свои последние дни король Робб назначил наследником своего брата-бастарда Джона Сноу. Однако после того, как лорд Хоуленд раскрыл тайну его происхождения, Джон отказался от короны и предпочел остаться бастардом, тем самым отрекаясь от любых притязаний. Но на его решение последовал суровый ответ. Его кузены Брандон и Рикон выразили желание отречься от престола в пользу брата. Они доверяли Джону и высоко ценили его; к тому же он был единственным среди них, кто имел реальный боевой опыт. Как заявил лорд Брандон собравшимся во Рву Кейлин лордам, Джон стал символом надежды для простого народа Севера. ─ Южане и предатели вцепились нам в глотку, и они обязательно пойдут на нас войной, ─ сказал Брандон. ─ Мой кузен — единственный здесь, кто способен занять трон и повести войска в бой. В этот роковой час нам нужно и стабильное правление, и сильный полководец, способный собрать и возглавить армию. Только если Джон примет корону, мы получим и то, и другое. Брандон также добавил, что именно высшая знать вправе провозглашать королей, а сейчас во Рву Кейлин собрались представители всех великих домов, сохранивших верность Старкам, за исключением Мандерли. И это было правдой: дома Болтонов, Карстарков, Рисвеллов и Дастинов стали изменниками, а переход Маленького Джона Амбера на сторону Болтонов означал, что и Амберы лишились права выбирать короля. В зале воцарилась гробовая, неуютная тишина. Лорды старой закалки не горели желанием короновать бастарда с кровью Таргариенов в жилах, в то время как молодые дворяне видели в Джоне единственного лидера, способного провести Север через эти смутные времена. Это было столкновение двух поколений. Всем было ясно, что «старики» понесли тяжелейшие потери на Красной Свадьбе, но выжившие всё еще удерживали власть и титулы. Чтобы выйти из тупика, Джон предложил сделку. Он не примет и не отвергнет корону официально до тех пор, пока не будет созван новый Большой совет для решения вопроса о престолонаследии. До этого момента Бран примет титул Старка из Винтерфелла и станет регентом. Сам же Джон попросил назначить его на новую должность — Маршала Севера. Этот пост давал ему неограниченные полномочия в военных и государственных делах, фактически наделяя властью Зимнего Короля без обладания самим титулом. Не имея иного выбора и достигнув своей главной цели, Хоуленд Рид и Галбарт Гловер согласились. Так Джон стал первым Маршалом Севера. Первым делом Маршала стал созыв военного совета для обсуждения стратегии. Было очевидно, что оставшиеся предатели при поддержке Фреев нанесут удар, стремясь развить успех после своего вероломства. Но Джон подметил ключевой момент: Русе Болтон и его основные силы заперты в Речных землях. Единственная реальная угроза Винтерфеллу исходит с юга, но на пути стоит Ров Кейлин — изменники унаследовали ту же проблему, с которой когда-то столкнулся Робб Старк. К тому же недавно обретенный флот может заблокировать любые попытки высадки на западном побережье, а на востоке дома Мандерли и Локков справятся с любой угрозой со стороны Пасти. Таким образом, Север был надежно защищен от вторжения извне. Джон разработал план по уничтожению сторонников предателей внутри страны, чтобы обезопасить тылы перед наступлением южан. Его стратегия делилась на три театра военных действий. Первую группу численностью в 6 000 человек Джон возглавит лично. Цель — молниеносная кампания в Родниках и Курганах для обеспечения безопасности левого фланга. На севере Мейдж Мормонт поведет 6 000 воинов на Дредфорт, а оттуда ударит по Последнему Очагу и Кархолду. Джон отдал четкий приказ: попытаться договориться с наследниками и кастелянами этих замков. ─ У них должен быть шанс преклонить колено и отречься от своих отцов-предателей в обмен на сохранение земель и титулов, ─ провозгласил Джон. Наконец, Хоуленд Рид и Галбарт Гловер с 3 000 бойцов должны оборонять Ров до последнего человека, попутно восстанавливая и укрепляя его стены. ------------------------------------------------------------------------------ В течение следующей недели шли приготовления к походу, пока Бран и Джон обсуждали новые законы. Посреди кризиса Джон увидел возможность укрепить власть Старков. Он понимал, что в нынешней системе верховный лорд или король имеет ограниченную власть, которая сильно зависит от лояльности знаменосцев. Он решил централизовать управление и ослабить позиции лордов, чтобы предательство, подобное болтоновскому, больше никогда не повторилось. Первым указом Джона стало официальное включение женщин в состав армии. Сначала он столкнулся с сопротивлением, но быстро подавил его, указав на то, что одна лишь армия Простора превосходит их силы почти четыре к одному — нельзя надеяться на победу, когда сражается лишь половина народа. Он успокоил лордов, заверив, что призывать будут только физически крепких и добровольно идущих на службу женщин, а знатные дамы будут участвовать в кампаниях только по собственному желанию. Другой закон, который, на удивление, приняли без возражений, гласил, что Маршалом может быть назначен только член семьи Старков. Централизацию командования лорды восприняли как нечто само собой разумеющееся — сюзерены и раньше вели их в бой. На первый взгляд ничего не изменилось, но на деле это был первый шаг Джона к абсолютной власти: сами того не заметив, лорды подписали отказ от своей военной независимости. Последним политическим вопросом тех дней стало формирование новых боевых подразделений. Рекрутов собирали в местных поселениях, где они проходили физическую подготовку, после чего их отправляли в Винтерфелл. Там они обучались новым методам ведения войны, которые Джон разработал во время кампании против железнорожденных. Чтобы закрепить в обществе роль женщин в армии, Джон поручил Мире Рид курировать обучение и формирование этих новых сил. Он предупредил, что процесс займет месяцы. На данный момент Север мог выставить лишь 20 000 солдат, из которых только 15 000 были полностью готовы к бою против 180-тысячной армады Железного Трона. Кампанию нужно было провести быстро и с минимальными потерями. ------------------------------------------------------------------------------- 17-го числа Десятой луны Джон и его войско покинули Ров Кейлин и направились к Голдграссу. Оставшись без своего полевого адъютанта, Маршал искал замену Мире. Долго ждать не пришлось: Рикон вызвался добровольцем и занял это место. На следующий день Мира и Бран отбыли вместе с отрядами Мейдж Мормонт, которые должны были сопроводить их в Винтерфелл. Джон продвигался стремительно. Простые люди приветствовали своего героя — того, кто сокрушил железнорожденных и кто, по слухам, должен был отомстить за позор и предательство в Речных землях. Благодаря хорошей погоде они достигли Голдграсса, резиденции дома Стаутов, всего за четыре дня. Лорд Стаут, вассал дома Дастинов, открыл ворота и сдался без боя. Он сообщил Джону о приказе леди Барбри собрать все силы в Барроутоне, где формировались остатки армии Курганов. Стаут также признался, что большинство мелких домов по-прежнему верны Старкам и подчиняются Дастинам лишь из страха перед местью Рисвеллов. Это открывало перед Джоном блестящие возможности: стало ясно, что действия лорда Болтона застали леди Дастин и лорда Рисвелла врасплох. Можно было ударить по Барроутону и захватить врага врасплох. Однако Джону требовался способ проникнуть в замок и взять леди Барбри в плен, иначе он увязнет в долгой осаде, на которую у него нет ни времени, ни людей. Кроме того, нужно было действовать быстро, пока не подошли основные силы Рисвеллов из Родников — Джон хотел разбить их по частям. Джон также получил письмо от мастера Роджера Браунбарроу, лорда Мейн-Холла — пограничной крепости, охраняющей дорогу на Барроутон. Он предлагал свою помощь, жалуясь на тиранию и жестокость леди Дастин, и клялся в верности Старкам из Винтерфелла. В залог своих слов он прислал сыновей, Гареда и Дарина. Роджер заверил Джона, что простые солдаты боготворят Маршала и в массе своей преданы законным правителям Севера. От Голдграсса до Мейн-Холла было всего десять верст, а оттуда до Барроутона — еще пять; идеальное расстояние для ночного броска. Джон разработал хитроумный план, позволяющий обойти укрепления Курганов и принудить войска Дастинов к сдаче. Он отправил Роджера Браунбарроу и Эшера Форрестера с колонной из 600 человек. Они должны были сделать вид, что прибыли для усиления гарнизона, а ночью захватить замок изнутри. В это же время основная армия Старков должна была появиться под стенами, чтобы принять капитуляцию или уничтожить трехтысячный контингент противника. --------------------------------------------------------------------------------- 22-го числа в полдень колонна подошла к воротам замка. Их впустили без подозрений. Солдаты начали обустраиваться, делая вид, что разбирают вещи; никто из гарнизона не обратил внимания на прибывших земляков-курганцев, мирно разошедшихся по казармам. Вечером некоторые из пришедших даже предложили подменить уставших караульных в ночную смену, и гвардейцы Дастинов с благодарностью согласились. Наконец, в час волка, Эшер подал знак, и воины перешли к действию. ─ Мы двинулись под покровом тьмы. В гарнизоне царило полнейшее расслабление; наше прибытие лишь укрепило их веру в безопасность. Они и не догадывались, что этой ночью их ждет худший кошмар. Наши люди заперли спящих гвардейцев Дастина в их казармах. Оружейную захватили тихо и быстро, затем взяли внешние ворота. Продвигаясь по лестницам и коридорам внутренних стен, мы начали методично вырезать часовых — некоторые из них спали прямо на посту. ─ Наконец мы добрались до цитадели. Мы знали, что здесь всё будет сложнее. Я и Фишер переоделись в доспехи солдат Дастина. Узнав время смены караула, мы явились на пост. Часовые просто кивнули нам и ушли. Удача улыбалась нам. Оказавшись внутри, мы обнажили мечи и двинулись по узким коридорам. Спустившись на нижний уровень, мы без лишнего шума захватили служебные помещения и темницы. Затем настала очередь верхних этажей. ─ Я шел первым и понимал, что обмануть стражу у покоев не удастся — это были верные люди леди Барбри, их придется убить. Я выхватил меч и свалил врага на лестнице. Мы с Фишером ворвались в коридор. Гвардейцы заметили нас, но было поздно. Наш отряд из двадцати пяти элитных мечников быстро разделался с растерявшимся противником. На последнем ярусе завязалась короткая схватка. Стоит отдать должное этим людям — они сражались храбро. ─ Разумеется, они пытались поднять тревогу, но замок уже был практически в наших руках. Прежде чем охрана леди Дастин была перебита, они успели убить пятерых моих парней и ранить Фишера с еще четырьмя бойцами. Но мы взяли её — старую, озлобленную женщину, которая ненавидит всех Старков до глубины души лишь за то, что лорд Рикард Старк четверть века назад не выдал за неё Брандона. Эта шлюха готова была поддержать самое отребье, лишь бы отомстить покойному лорду Эддарду за то, что тот не вернул ей тело мужа — а ведь это было двадцать лет назад! Любая кара будет для неё заслуженной. Непостижимо, как можно предать свою страну из-за пустячной обиды. Хитрость удалась. Когда на рассвете следующего дня к замку подошел Джон, армия Дастинов под командованием Марнульфа Ватермана сдалась без боя. Кампания развивалась блестяще: угроза со стороны Курганов была устранена почти без потерь, а три тысячи солдат должны были пополнить ряды армии, формирующейся в Винтерфелле. Захватив Барбри Дастин, Маршал Севера решил сделать из неё пример того, что ждет предателей, отказавшихся подчиниться. Джон устроил над ней суд по обвинению в измене, заговоре и тирании. Сам он выступил судьей, а в состав коллегии вошли сир Родрик Кассель от армии, Эшер Форрестер от мелкого дворянства и Рикон Старк от высшей знати. Бреннет Фишер и Клей Сервин выступали свидетелями. ------------------------------------------------------------------------------------- Джон вошел в зал. Все присутствующие встали и не садились, пока он не занял свое место. ─ Садитесь, ─ приказал он, и зал подчинился. ─ Введите подсудимую. Северные солдаты ввели леди Барбри и усадили в специально подготовленное кресло. Железные кандалы приковали её руки и лодыжки к сиденью, лишая всякой возможности двигаться. ─ Леди Барбри Рисвелл Дастин. С этого момента я объявляю, что согласно закону о правосудии над изменниками, вы лишаетесь права на суд поединком и права уйти к безмолвным сестрам. Вам понятно? ─ Да, отродье дракона, ─ холодным тоном ответила старуха. Сир Родрик предупредил женщину, чтобы та воздержалась от оскорблений, иначе её лишат права голоса. Леди Дастин лишь кивнула. ─ Вас судят за измену, заговор против короны, тиранию и пытки подданных и вассалов. ─ Джон сделал небольшую паузу, давая словам вес. ─ Что вы скажете в свое оправдание? Леди Дастин подняла голову и заговорила с издевкой: ─ Так ты сын той шлюхи? Твоя мать всегда была гарпией, пока не раздвинула ноги перед принцем-драконом. ─ В зале поднялся гвалт, Джону потребовалось время, чтобы утихомирить людей. ─ Тишина!!! Леди Дастин, это последнее предупреждение. Отвечайте на вопрос. ─ Леди Дастин вызывающе посмотрела на него и процедила: ─ Какая разница? Ты уже признал меня виновной. ─ Джон прервал её: ─ Значит, вы признаете вину? Барбри сорвалась на крик: ─ Да, чертов бастард, и я горжусь этим! Твой дед сдох, твои дядья сдохли как собаки! Вы, Старки, все одинаковы: лицемеры, прикрывающие трусость честью. Твой кузен сдох как полагается — с кинжалом в сердце и волчьей головой, пришитой к плечам. Убивай, если хочешь; Русе отомстит за меня. Он снимет с тебя кожу живьем, и ты увидишь, как твоих братьев скормят псам! Джон был в ярости, но сумел сохранить самообладание. Он повернулся к коллегии: ─ Ваш вердикт, достопочтенные лорды? ─ Все ответили в унисон: ─ Виновна. ─ Тогда Джон обратился к леди Дастин: ─ Именем Старков из Винтерфелла, я, Маршал Джон Сноу, приговариваю вас к смерти через расстрел. И да не обретет ваша душа покоя. ─ Солдаты потащили кричащую и отбивающуюся женщину к стене плаца. Джон приказал завязать ей рот и привязать к столбу, после чего скомандовал: ─ К бою! Десять солдат зарядили арбалеты. ─ Целься! Отряд вскинул оружие. Джон посмотрел ей в глаза, как учил отец, и выкрикнул: ─ Пли! Раздалась серия щелчков, и мгновение спустя семь болтов прошили тело. Джон приказал повесить труп на дереве в ближайшем лесу и оставить там на неделю на растерзание воронам и волкам. Как выразился Джон, такова судьба предателей — лишиться достойного погребения. ----------------------------------------------------------------------------- 24-го числа Джон возобновил наступление на Родники, стремясь навязать бой армии под командованием Рооса Рисвелла, младшего сына Родрика Рисвелла. К тому времени, как до того дошли вести о падении Барроутона, он находился в 50 верстах от замка. Разведка донесла, что армия Старков насчитывает всего 4 000 человек. У Рооса было 6 000; половина — неопытные ополченцы, но это компенсировалось двумя тысячами элитных гвардейцев. Рисвелл был уверен в победе, ведь половину его сил составляла прославленная тяжелая кавалерия Родников, а остальную часть — ополчение домов Райдеров и Гленморов. Уверенный в успехе, он решил идти навстречу Джону и дать бой у реки, впадающей в озеро Торрхена. Как всегда, темп марша Джона был выше, чем у противника. К 27-му числу он успел захватить Мейн-Холл — замок и деревню на западном берегу у развилки реки, в 30 верстах от Хайбрука, родового гнезда Рисвеллов. Джон решил закрепиться здесь: каменистая узкая долина была непригодна для кавалерийских атак. Вдобавок пошел легкий снег, превративший дорогу в месиво и поднявший густой туман. Это крайне затруднило продвижение Рисвеллов, но молодой и неопытный командир, узнав о судьбе сестры, жаждал мести Старкам. Изнурительный марш вымотал армию Рисвелла еще до начала сражения. Они прибыли к развилке 30-го числа, после недели форсированных переходов и постоянных стычек с легкой конницей Старков. Получив донесение о силах врага в Мейн-Холле, Роос решил преследовать их в долине к северу от замка и начал переправу. Снег продолжал идти, и Роос рассудил, что сможет дать отдых войскам к северу от Мейн-Холла, ожидая появления всей армии Старков. Однако стоило войскам Рисвелла начать переправу в единственном броде, как с севера донеслись боевые барабаны Старков. Уверенный, что перед ним все силы врага, Роос погнал усталых солдат вперед плотным строем. Барабанная дробь нарастала, всё больше бойцов Рисвелла переходили реку, выстраиваясь в снегу и грязи. Тем временем авангард элитной пехоты Рисвеллов вступил в контакт со Старками. Легкая кавалерия Джона атаковала фланги колонны, используя туман, чтобы заманить врага вглубь долины. Они наткнулись на копейщиков сира Родрика, которые сдержали натиск пехоты, медленно отступая. Рисвеллы рвались вперед, но неожиданно Старки остановились в заранее намеченной точке. В этот момент скрытые стрелки и арбалетчики Джона получили приказ открыть огонь. Роос, находившийся в хвосте своей армии, не мог адекватно оценить ситуацию на передовой и пытался быстрее переправить оставшиеся силы через реку. Из-за спешки и ледяной воды часть людей утонула, что замедлило подход подкреплений. Менее лояльные Райдеры и Гленморы и вовсе не спешили переходить реку. Копейщики Старков снова начали медленный отход, а Джон отправил легкую конницу, чтобы спровоцировать тяжелую кавалерию Рисвеллов на атаку вверх по долине, где была приготовлена ловушка. Кавалерия Рисвеллов потеснила левое крыло Старков, но тем самым угодила прямо под удар резервных копейщиков, которые смяли ряды прославленной конницы Севера. Внезапно барабаны Старков загремели из леса слева от позиций Рисвеллов. Командиры впали в панику. Роос, не понимая тактической обстановки, попытался сформировать вторую линию обороны на левом фланге, бросив туда последние резервы. Он поставил всё на карту и проиграл. Главный удар Старков пришелся на правый фланг: тяжелая кавалерия «Зимних волков» во главе с Джоном, доселе скрытая за холмом, ударила в тыл и сбоку, окончательно уничтожив остатки шоковой конницы Рисвеллов. Оказавшись в окружении с трех сторон и потеряв элитные части, армия Рисвеллов дрогнула и побежала. Они пытались отступить к реке, но были перехвачены силами Райдеров и Гленморов, которые в этот момент открыто перешли на сторону Старков. Лишь три сотни всадников Рисвелла сумели прорваться и бежать в Хайбрук. Почти вся пехота была перебита или взята в плен. Трое кузенов из младшей ветви Рисвеллов — Артор, Креган и Арнольф — пали в бою. Из всей семьи остались лишь лорд Родрик и его сын Роос. Отчет о потерях не оставлял сомнений. Потери в битве при Мейн-Холле Старки: Убитые и раненые: 350 Пленные: 150 Рисвеллы: Убитые и раненые: 1 200 Пленные: 3 500 Эта победа стала крупнейшей в междоусобицах северян со времен восстания Грейстарков, уступая лишь разгрому Болтонов в эпоху Королей Зимы. Однако Джон понимал, что ему еще предстоит столкнуться с Рисвеллами, и этот разгром вряд ли заставит лорда Родрика сдаться без боя. ------------------------------------------------------------------------------------ К концу Десятой луны Джон одержал еще одну блестящую победу, используя хитрость и погодные условия. Также пришли вести о падении Кархолда. Алис Карстарк предложила преклонить колено, если Старки защитят её права от посягательств дяди. Леди Мейдж действовала стремительно и успела арестовать заговорщиков. Вся мужская ветвь Арнольфа Карстарка была отправлена на Стену, а сам он и его старший сын Креган предстанут перед судом в Винтерфелле за измену. На фронте Амберов в стычке между колонной Мейдж и силами Последнего Очага погибли Морс и Хотер Амберы. Юный Эддард «Нед» Амбер немедленно запросил мира. Он открыл ворота крепости и согласился поехать в Винтерфелл для дачи показаний, оставив кастеляном своего верного дядю Озрика. За две недели лоялисты очистили почти весь Север от предателей, за исключением земель Рисвеллов. Но теперь лорд Хоуленд Рид сообщил, что армия изменников начала наступление. Опытные командиры Рида использовали тактику набегов, изматывая врага: к концу месяца они уничтожили почти 500 солдат, потеряв лишь 67. Тем не менее, у противника остается около 7 500 человек. За две недели марша они не преодолели и половины пути от Близнецов до Рва Кейлин. Русе Болтон и Черный Уолдер понимали, что древнюю крепость нужно взять во что бы то ни стало, но партизанская война болотных жителей замедлила их продвижение до черепашьего темпа. Никто не питал иллюзий насчет состояния Рва, но по крайней мере южная сторона крепости теперь выглядела лучше: проломы заделаны, стены укреплены. Ключом к успеху стали батальоны принудительного труда, состоящие в основном из пленных железнорожденных. Пять с лишним тысяч захватчиков предпочли 25 лет безвозмездной службы Старкам вместо отправки на Стену. Галбарт Гловер, возглавивший эти работы, с упоением вымещал на железнорожденных свою ярость, заставляя их восстанавливать легендарную твердыню Севера. С наступлением одиннадцатой луны война на Севере лишь разгорается с новой силой. С приходом осени у армий предателей остается последний шанс заставить Старков склониться. Пока температура падает, а снегопады становятся всё чаще, Русе Болтон готовит тотальный штурм крепости Первых Людей. Тем временем в Родниках Джону Сноу предстоит столкнуться с типом войны, который он возненавидит всей душой. Он разбил армию Рисвеллов в поле, но лорд Родрик заперся в своем замке, готовый сражаться до конца.