Глава 5 — Глава 5 Битва при Уитфорде

Глава 5: Битва при Уитфорде Краткое содержание главы «Ушам своим не верю, когда слышу, в какой нищете прозябают наши раненые. Их бросают на полях сражений или оставляют лежать на полу днями напролет. У лекарей и сиделок вечно не хватает самого необходимого — того, что нужно для спасения жизней. Война — путь поистине бессердечный, и меня ужасает мысль, что за последние десять тысяч лет в Вестеросе лорды и мейстеры так мало заботились о простых солдатах». — Джон Сноу Восьмая луна 299 года. Новая луна, но прежние цели и заботы у генерала-бастарда, ведущего войну против последней полевой армии Грейджоев на Севере. Он обратил остатки железнорожденных в бегство и после тяжелой победы при Черуэлле отбросил их к Рову Кейлин. Однако северная армия измотана. Подкрепления и припасы задерживаются, и положение становится критическим: мундиры и доспехи солдат превратились в лохмотья, обувь развалилась, а главное — люди голодают. Одной из главных забот Джона и Сэмвелла стало плачевное состояние медицинской службы. Джон, видевший бойню при Черуэлле, был в ужасе от того, что сотни солдат умирают из-за отсутствия ухода и налаженной системы эвакуации раненых с поля боя. ─ Не могу поверить, в какой нищете находятся наши раненые, ─ говорил Джон Сноу Сэмвеллу Тарли. ─ Их бросают на полях сражений или оставляют лежать на полу днями напролет. У лекарей и сиделок не хватает буквально всего. Тех самых вещей, что нужны для спасения жизней. Война — путь поистине бессердечный, и меня ужасает мысль, что за десять тысяч лет в Вестеросе лорды и мейстеры так и не научились заботиться о простых солдатах. Дело было не только в том, чтобы вернуть бойцов в строй. От медицины зависел боевой дух: солдатам важно знать, что в случае ранения о них позаботятся. Именно над этим Джон и его капитаны работали со времен битвы у Тамблдауна. В Рове Кейлин дела у железнорожденных под началом лорда-капитана Виктариона шли куда хуже. За два месяца от болезней, ран и лишений погибло почти полторы тысячи человек. От некогда грозной силы в пятнадцать тысяч душ осталось лишь семь тысяч. Уцелевшие питались кониной и любыми крохами зерна, которые удавалось раздобыть. Даже эти жалкие рационы должны были иссякнуть к двадцать второму числу восьмой луны — всего через три недели. Часы тикали. Либо Грейджои захватят склад припасов и пополнят запасы к этому сроку, либо голод лишит их всякой надежды на победу в войне за Север. ------------------------------------------------------------------------------------------ ─ Враг уже на последнем издыхании. Продержись еще немного, брат. Поручение, о котором ты просил, будет исполнено раньше, чем ты ожидаешь. Джон Сноу — Роббу Старку, 1-й день восьмой луны 299 г. Получив подкрепление всего в тысячу человек, Джон готовится встретить наступление Виктариона силами в пять тысяч мечей. Он снова в меньшинстве, и к тому же не знает, куда придется главный удар. Джону приходится оставить тысячу человек в Голдграссе для охраны жизненно важного пути снабжения. На этот раз он решает ждать: ограниченные силы не позволяют эффективно защищать два места одновременно. Но два дня спустя приходят вести с Речных Земель. Война на юге идет не в пользу Севера. В битве при Сумеречном Доле потеряна треть пехоты от рук нового союза Хайгардена и Железного Трона, а поражение Станниса Баратеона на Черноводной дало Ланнистерам перевес. Более того, помолвка принцессы Мирцеллы с Тристаном Мартеллом означала, что Дорн вступит в войну против них. И над всем этим все громче становился шепот о предательстве. Третьего числа восьмой луны Джон, подстегиваемый необходимостью отбить Ров Кейлин, возобновляет наступление. Он ждет яростного сопротивления железнорожденных на подступах к теснинам долины Зеленой Травы, но фронт молчит. После двух дней марша, пятого числа, северная армия без боя занимает замок Бурая Трава. Белый Волк в недоумении. Замок лежит в руинах, кузницы и мастерские сожжены, но Джон не понимает, как можно было бросить столь стратегическую крепость у входа в долину. Местные жители рассказывают удивительные вещи: железнорожденные в спешке отступили, по пути грабя каждую ферму и деревню в поисках еды и лошадей. Разорение земель — дело привычное, но такая зацикленность на провизии была неожиданной. Для железнорожденных, которые обычно превыше всего ценят золото и знатных пленников, это стало признаком крайнего отчаяния. Для Джона и его штаба это стало сюрпризом. Они думали, что враг даст здесь последний бой, чтобы успеть укрепиться в Рове Кейлин, но бегство означало, что время Грейджоев вышло. Кровавая победа Джона при Черуэлле наконец дала плоды: масштаб катастрофы в войске Виктариона убедил северного генерала, что Ров и окончательная победа уже близки. Виктарион оставил в Рове гарнизон из пятисот человек под командованием Тони. Сам же он с остальными четырьмя с половиной тысячами ударил на север, на Уитфорд, надеясь захватить замок, служивший базой снабжения северян. Но глубокий снег и нехватка лошадей замедлили его до черепашьего шага. К пятому числу он преодолел лишь тридцать километров из сорока пяти. От желанных складов его отделял день пути. Но время истекло: когда железнорожденные сворачивали лагерь, на плато с левого фланга начала спускаться колонна людей, над головами которых гордо развеялось знамя с лютоволком. Джон решил продолжать марш. Выйдя из долины всего в тридцати километрах к северу от стен Рва, он с холма увидел свою цель — великую крепость, где Голодный Волк Теон Старк, а позже его тезка Джон Старк когда-то остановили нашествие андалов. А когда он опустил взгляд на равнину Уитфорда, то увидел марширующую армию Грейджоев. Обе стороны замерли в изумлении и начали строиться в боевые порядки. Силы были равны — примерно по четыре с половиной тысячи у каждого, но Виктарион понимал, что дисциплина северян даст им преимущество в ближнем бою. Он занял оборонительную позицию на возвышенности и, ожидая хода противника, вызвал Джона на переговоры. Встречу назначили за два часа до заката на нейтральной полосе. Условились о двадцати телохранителях с каждой стороны. Обе стороны соблюли уговор, и Джон с Виктарионом впервые встретились лицом к лицу. Оба остались в седлах и обменялись сдержанными приветствиями. ─ Старк, ─ произнес Грейджой, почтительно кивнув. ─ Грейджой, ─ ответил Джон и кивнул в ответ. ─ Признаться, я удивлен вашим приглашением. Не думал, что железнорожденные склонны к беседам. ─ Оставь иронию, Старк. Я здесь, чтобы обсудить прекращение боевых действий. Джон на секунду онемел от изумления, а затем расхохотался: ─ Вы? ─ он смеялся и кашлял. ─ Пришли просить о перемирии? После того как разграбили и захватили мою страну, вы ждете переговоров? Единственные переговоры будут тогда, когда Пайк сровняют с землей. ─ Мы можем закончить все здесь и сейчас. Бейлон бросил нас. Мои люди не хотят и не видят смысла продолжать этот бессмысленный бой. ─ Виктарион хотел продолжить, но Джон перебил его. ─ Если нет смысла воевать — сдавайтесь. Даю слово, что сохраню жизнь вам и вашим людям. Я даже позволю вам уйти на Стену. ─ Он пристально посмотрел в глаза врагу. ─ Вы хотели переговоров? Что ж, вот мои условия: безоговорочная капитуляция. ─ Ты знаешь, что на это я не пойду. Мои люди в отчаянии, но без боя не сдадутся. ─ Виктарион вздохнул. ─ Вот мое предложение: вы даете нам беспрепятственный проход к побережью, а Железные острова выплатят два миллиона золотых драконов в качестве компенсации за вторжение и еще два — за постепенный возврат пленных лордов. Наступила тяжелая тишина. Наконец Джон ответил: ─ Мы оба знаем, что ни у тебя, ни у меня нет полномочий заключать такие сделки. Северный маршал глубоко вдохнул. ─ К тому же ваш король хочет смерти или рабства для моего народа, а мой король приказал мне уничтожить любого захватчика. ─ Джон выждал мгновение. ─ Обдумайте мое предложение, лорд-капитан. Единственное, что я могу вам дать — это перемирие до завтрашнего рассвета. ─ Джон протянул руку железнорожденному. Виктарион криво усмехнулся, пожал руку Белому Волку и произнес: ─ Прощайте, генерал Сноу. Переговоры оказались бесполезными. Оба командира отдали приказы готовиться к битве. Джон прекрасно понимал, что враг, загнанный в угол, опаснее всего, ведь ему нечего терять. Чтобы обернуть это в свою пользу, он подготовил небольшую хитрость, призванную сломить дух железнорожденных. Как и в битве у Тамблдауна, он решил выманить врага атаковать заведомо слабое звено. Джон планировал создать брешь в строю, которая привлечет внимание Грейджоев. Он знал, что в своем отчаянии они бросятся именно туда. Линия северян должна была медленно отступать, создавая иллюзию близкой победы железнорожденных. И когда Виктарион введет в бой последние резервы, а его люди выдохнутся от боя на подъеме, Джон нанесет смертельный удар. Конница и легкая пехота зайдут с фланга, обращая врага в бегство и отрезая пути к спасению. Для этого он разделил армию на три группы. Передним отрядом в полторы тысячи человек снова командовал сир Родрик; их левый фланг упирался в горы, а правый прикрывали узкие проходы, занятые Форрестером и пятью сотнями элитных пикинеров. Вторая группа, состоящая из опытной легкой пехоты Миры и арбалетчиков, должна была прикрывать сира Родрика. Третья группа — элитная кавалерия Джона и застрельщики-болотники — должна была вступить в дело в последний момент, чтобы одним сокрушительным ударом выиграть битву и уничтожить последнюю армию Грейджоев. Тем временем Виктарион собрал своих капитанов. Он передал им условия Сноу, и, как и ожидалось, те пришли в ярость, требуя завтра же «научить этого щенка ценить железную цену». Виктарион не мог отделаться от мысли, что Сноу именно этого и ждал. ------------------------------------------------------------------------------- ─ Товарищи, Сноу просит нас об одной последней услуге. Уничтожьте этих кальмаров, посмевших осквернить нашу любимую родину. Сир Родрик Кассель перед своим отрядом, 7-й день восьмой луны 299 г. ------------------------------------------------------------------------------- Утром, когда армии выстроились друг против друга, поле боя окутал легкий туман. Командующий Грейджоев решил подождать: он знал коварство Джона и хотел понять, сколько людей у того на самом деле. Но его капитаны становились всё более нетерпеливыми — они рвались в бой немедленно. Спустя два часа протрубил рог, и правый фланг железнорожденных без приказа двинулся в гору на северян. Виктарион понял, что взывать к разуму бесполезно, и был вынужден поддержать атаку. Это полностью соответствовало стратегии Джона. Когда туман рассеялся, он увидел, как вся армия Грейджоев карабкается вверх. После короткого обмена стрелами, оставшегося за северянами, пехота железнорожденных пошла на штурм. Так началась битва при Уитфорде. Час бой шел с переменным успехом, пока не наступило затишье. Линия Севера не просто держалась, но, к удивлению врага, начала теснить железнорожденных. Виктарион бросил в бой последние резервы пехоты, что стабилизировало фронт, а Джон ввел людей Миры, чтобы сменить уставших бойцов передовой. Потери росли. Арбалетчики и лучники Севера косили дезорганизованный правый фланг Грейджоев. К полудню Виктарион увидел, что его строй вот-вот рухнет. Он собрал немногочисленную конную пехоту и ударил по левому флангу северян. Удар смял передовую, и левое крыло начало отходить. Солдаты арьергарда с тревогой смотрели на своего генерала, гадая, чего же он ждет. ------------------------------------------------------------------------------- ─ Мы все в тревоге смотрели на генерала Сноу. Но он, кратко осмотрев поле боя, сложил свою мирийскую трубу и спокойно произнес: ─ Они наши. Сэмвелл Тарли, из воспоминаний ------------------------------------------------------------------------------- Почуяв слабину, Виктарион собрал своих лучников и лично бросился вперед, чтобы поддержать пехоту. Джон оставался спокоен. Он знал, что враг истощен и ввел в бой последние силы. Он обнажил свой валирийский меч и выкрикнул: «За Север!», и в ту же секунду вся северная кавалерия — всего несколько сотен всадников — обрушилась на правый фланг противника. Под этим натиском фланг железнорожденных рассыпался. Теперь Сноу переключил внимание на центр, где завязалась свалка. Внезапное появление северной конницы при поддержке пехоты вызвало панику. Последней каплей стал захват главного знамени Грейджоев. Началось массовое бегство. Виктарион, который еще мгновение назад считал, что победа близка, был вынужден бежать, внося еще больший хаос в ряды своих людей. Благодаря упорству, тактике и мужеству северная армия превратила удачную ситуацию в триумф. Потери северян были ничтожны, а силы железнорожденных — разгромлены. Потери при Уитфорде: Север Убитые и раненые: 600 Пленные: 100 Грейджои Убитые и раненые: 1 500 Пленные: 2 500 Джон провел зачистку, и лишь сотне человек, включая раненого Виктариона, удалось вернуться в Ров Кейлин. Десятого числа, через три дня после победы, Джон подошел к стенам Рва. Тони и Виктарион понимали, что всё кончено — провизия иссякла. Виктарион желал смерти воина и, несмотря на раны, вызвал Сноу на поединок. Джон принял вызов. Дуэль состоялась на нейтральной полосе. Топор Виктариона со свистом рассекал воздух, метя в голову Джона. Поначалу железнорожденный теснил северянина, но раны и возраст брали свое. Солдатам казалось, что бой длится вечность, хотя прошло всего четыре минуты. В итоге Белый Волк одержал верх и даровал поверженному генералу милосердную смерть. Солдаты Севера ликовали, приветствуя своего командира, который стремительно завоевывал славу искусного мечника. В полдень четырнадцатого числа восьмой луны 299 года последний лорд-капитан Железного флота был похоронен со всеми почестями. Остатки его людей оплакивали командира, но Тони не желал сдаваться и продержался еще две недели. Лишь утром двадцать восьмого числа, когда съели последнее, Ров Кейлин капитулировал. Спустя шесть лун вторжение железнорожденных было окончено. Эту победу праздновал весь Север, но официальную капитуляцию принимал сир Родрик Кассель — Джон уже спешил навстречу новому врагу, Рамси Сноу. -------------------------------------------------------------------------------- ─ Ты истинный защитник народа, Белый Волк. Рикон Старк — Джону Сноу -------------------------------------------------------------------------------- В Дредфорте его кастелян Рамси Сноу установил режим террора, силой заставив Донеллу Мандерли выйти за него замуж. В довершение своих преступлений он отправил письмо Брану Старку с угрозами, требуя привилегий и признания своего законного статуса. Джон выступил на север с четырьмя тысячами мечей, чтобы преподать бастарду урок правосудия дома Старков. У Этерринга колонна Эшера Форрестера смела тысячный отряд Болтонов, и крепость была взята без боя. Но Джона что-то тревожило: откуда здесь эти силы, когда люди Болтона должны быть в Речных Землях? Пока он размышлял, прибежал Сэм с письмами, найденными в замке. То, что он сообщил, Джон никак не ожидал услышать. Слухи подтвердились: Русе Болтон затеял заговор против Старков и лично против Робба. Джон отправил ворона в Риверран, надеясь, что брат еще там, а сам яростно помчался к лагерю Болтонов. Он прибыл на рассвете и без всяких переговоров приказал атаковать, убивая каждого встречного. Бойня была страшной. Личные друзья Рамси спали после ночи пьянства и истязаний несчастной девушки, когда солдаты Старка ворвались в шатры, захватив всё руководство. Среди солдат возникло замешательство: один парень, смердящий за милю, назвался Рамси и бахвалился своими зверствами. Но приказ Джона был четок: «Привести ко мне каждого капитана и каждого, кто был в шатре командующего». Солдаты схватили девятерых и поставили перед Джоном. ─ Эй ты, волчья подстилка! Я тот, кого ты ищешь! ─ выкрикнул тот, кто звал себя Рамси Сноу. Джон спокойно указал на старика: ─ Твое имя. Старик посмотрел на Джона мертвым взглядом: ─ Бен Кости. ─ Джон шел дальше, спрашивая каждого. «Желтый Дик», «Деймон», «Лутон», «Кислый Алин», «Живодер», «Ворчун» — отвечали они. Наконец он указал на последнего. «Твое имя?». Тот лишь пролепетал: ─ Вонючка, сэр. Я хочу уйти на Стену. ─ Остальные семеро тут же подхватили его просьбу. Джон молча кивнул, выждал паузу и произнес: ─ Боюсь, господа, это невозможно. Ночной Дозор — для обычных преступников. А вы — предатели, а измена карается только смертью. Мира, подай мне колоду. ─ Он кивнул солдатам, и пленников вывели под конвоем. Перед строем своих солдат Джон произнес: ─ Сегодня, воины, вы сделали больше, чем просто выиграли бой. Вы сорвали трусливую попытку Болтонов захватить Винтерфелл и Север. Перед вами зачинщики, предатели без чести и верности. Не знайте жалости, ведь вы убили не братьев-северян, вы избавились от изменнической мрази, посмевшей пообещать бастарду на Железном Троне Север и его народ в качестве рабов. Затем Джон повернулся к пленникам: ─ Именем Робба Старка, Короля Севера, Лорда Винтерфелла и Защитника Края. По обвинению в измене короне я, Джон Старк, генерал северной армии, приговариваю вас к смерти. Джон ввел новый вид казни: отряд из пятидесяти арбалетчиков выстроился в две шеренги. Семерых пленников поставили к стене, и Белый Волк отдал приказ. Грянул залп. Это была «казнь болтами» — позорная смерть для нижайших из подонков. Остались двое: Вонючка и Рамси Болтон. Для них Джон уготовал нечто особенное — древний метод первых людей, призванный стать уроком для всех предателей: Кровавый Орел. Обоих привязали к дереву. По иронии судьбы, те, кто терзал десятки невинных душ, сами познали предел боли: в течение шести часов их тела вскрывали, пока сердца наконец не перестали биться. На следующий день гарнизон Дредфорта сдался. Джон вошел в замок исконных врагов своей семьи. То, что он там нашел, было куда страшнее писем из Этерринга: десятки посланий между лордом Русе Болтоном и заговорщиками. Масштаб потрясал — лорд Ладд Уайтхилл, лорд Родрик Рисвелл из Родников, леди Барбри Дастин из Курганов. Но хуже всего было известие о плане убийства Робба на свадьбе Эдмура Талли и Рослин Фрей. Оставив гарнизон в Дредфорте, Джон сломя голову помчался обратно к Рову Кейлин, рассылая гонцов и воронов. Но по прибытии его ждал сир Родрик с черными вестями. В ночь на первое число десятой луны в Близнецах по приказу Тайвина Ланнистера и руками Русе Болтона и Уолдера Фрея свершилось злодеяние. Когда музыканты закончили играть «Рейнов из Кастамере», король Робб Старк, его жена Джейн Вестерлинг, его мать леди Кейтилин Талли Старк и почти вся знать Севера были предательски убиты. Это событие народ назовет Красной Свадьбой. Лорд Эдмур Талли попал в плен, и лишь леди Мейдж Мормонт и Галбарту Гловеру удалось спастись. Они привезли с собой документ, меняющий всё: завещание короля Робба Старка. Им удалось добраться до Рва Кейлин в ночь на десятое число десятой луны. К тому времени там уже были Бран и Рикон, убитые горем по матери и брату. В военном совете крепости Галбарт и леди Мейдж предъявили документ Хоуленду Риду, сиру Родрику, Мире Рид, Сэмвеллу Тарли, Брану, Рикону и Джону Сноу. Джон с трепетом открыл его, желая почтить последнюю волю брата, о чем позже едва не пожалел. В этом документе король Робб официально лишал наследства Сансу, которую заставили выйти замуж за Беса, и узаконивал Джона. Он провозглашался лордом Винтерфелла и следующим королем Севера. Бран и Рикон, услышав это, не рассердились, а почувствовали облегчение: у них не было опыта правления, и груз короны пугал их. Для Джона это стало шоком: как король мог назначить наследником брата-бастарда в обход законных братьев? Более того, Бран и Рикон заявили, что составят акт об отречении от престола и прав на Винтерфелл. Они верили, что Джон защитит их и королевство. И тут Хоуленд Рид сбросил на всех бомбу. ─ Боюсь, Джон Сноу не может унаследовать корону, ибо Джона Сноу не существует, ─ произнес он. Братья Старк пришли в ярость. Бран закричал на лорда Перешейка: ─ Как вы смеете! Пусть он бастард, но он предан Северу больше любого законнорожденного! Он мой брат и моя семья! ─ В двух вещах вы правы, мой лорд: он ваша семья, но он не ваш брат. И он бастард, лорды и леди. Перед вами сын тех двоих, кто вверг весь Вестерос в кровавую гражданскую войну. Он ваш кузен, лорд Брандон. Он — плод безумного поступка принца Рейгара Таргариена, который похитил и обесчестил юную Лианну Старк. ─ Хоуленд указал на Джона. ─ Он — дитя той войны, что унесла тысячи жизней. ─ Он посмотрел Джону в глаза. ─ Твой дядя любил тебя как сына. Он был самым благородным человеком из всех, кого я знал: его величайший «бесчестный» поступок был совершен лишь ради того, чтобы спасти тебе жизнь. Но я не позволю тебе принять корону вот так. Знать Севера должна знать, кого они провозглашают королем.