После того, как Му Син Дэ стал союзником, всё пошло как по маслу. Несколько дней спустя, в главном зале графского поместья Чжунъюн, Ли И Чэнь опустился на колени перед своей бабушкой и с твердым выражением лица произнёс:
– Умоляю бабушку позволить мне расторгнуть помолвку с Му Вань.
Госпожа Ли пристально посмотрела на него, её взгляд был мрачным:
– Из-за той Му Жоу?
Ли И Чэнь подтвердил:
– Да, внук хочет жениться на ней, и только на ней.
Его мать, третья госпожа Ли, вмешалась, убеждая свою свекровь:
– Матушка, мы ведь не разрываем помолвку с семьёй Му, а просто меняем старшую дочь на младшую. Му Вань действительно чрезмерно расточительна и высокомерна, она недостойна нашего Чэнь’эра. Почему же вы, матушка, не соглашаетесь? – в её тоне слышался упрек.
Старая дама была одновременно и удивлена, и раздражена:
– Недостойна? Когда ты принял от госпожи Сюй прекрасную бумагу и чернильницу, а также приглашение учёного, почему ты не сказал, что недостоин? О, теперь, когда ты достиг известности, ты начинаешь смотреть на людей свысока?
Ли И Чэнь покраснел, но его мать, всё ещё с вызовом, возразила:
– В то время Чэнь’эр прилежно учился и стремился вперёд. Раз Му Вань была помолвлена с ним, она тоже должна была стараться. Но посмотрите на неё теперь: наш Чэнь’эр уже стал танхуа (третье место на императорских экзаменах), а она по-прежнему не хочет учиться, остаётся невеждой. Как же можно винить в этом нашего Чэнь’эра?
Старая госпожа Ли усмехнулась:
– Ты встречала Му Вань? Ты лично видела её невежество и некомпетентность? – затем она посмотрела на своего внука: – Или ты видел это своими глазами? В прошлый раз я просила тебя встретиться с ней, а ты, неискренне, ослушался!
Ли И Чэнь упрямо ответил:
– Поскольку она мне не нравится, я не хочу давать ей ложную надежду.
Третья госпожа Ли пробормотала:
– Я и так всё вижу. Достаточно посмотреть, как она ведёт себя с госпожой Му — сразу видно её высокомерие. Если мы действительно приведём её в дом, она начнёт мной командовать. И ещё, из-за того, что госпожа Му не вовремя выдала ей ежемесячные деньги, она прямо продала закладную на павильон Сокровищ. Кому нужна невестка, которая не знает своего места?
Старая госпожа Ли чувствовала себя бессильной. Более двадцати лет назад семья Ли была обычной военной семьёй. Её старший и второй сыновья были способными. После того, как её старший сын получил звание капитана, начальство устроило браки двух братьев – двух сестёр из семьи тысячеквартирного офицера. Одна была прямолинейной и щедрой, другая – проницательной и способной. Считая своего третьего сына умным, но слабым, она тщательно выбрала Чжан, дочь учёного, именно потому, что та была честной и послушной. Таким образом, в семье и среди невесток воцарилась бы гармония. Но она никак не ожидала, что честная женщина, придя к власти, станет высокомернее всех остальных. Она явно простодушна и ничего не понимает, но при этом так самодовольна.
Ей уже надоело спорить с третьей госпожой, и она посмотрела на Ли И Чэня:
– Ты тоже думаешь, что Му Вань такая же, как о ней говорят?
Ли И Чэнь промолчал, явно соглашаясь.
Старая госпожа спросила:
– Почему при жизни госпожи Сюй Му Вань не пользовалась дурной славой? Она три года отсутствовала в столице и приезжала всего на несколько дней, но её репутация высокомерной, расточительной и некомпетентной женщины разнеслась повсюду. Она даже не была ни на одном банкете. Ты же выдающийся учёный, неужели ты не понимаешь?
– Бабушка, ты хочешь сказать, что за этим стоят госпожа Му и вторая госпожа? – спросил Ли И Чэнь. – Вы предвзято к ним относитесь. Многие видели, как Му Вань ведёт себя с госпожой Му, и все знают, что госпожа Му никогда не осмеливается её контролировать. Даже если она мачеха, ей всё равно положено уважение. И если исходить из ваших слов, то в последние дни о второй барышне на улицах тоже говорят очень плохо. Не только называют лисой-искусительницей, но и говорят, что она беременна и имеет связи со многими мужчинами. Разве это не дело рук Му Вань?
Именно из-за этого Ли И Чэнь, не желая, чтобы его возлюбленная страдала, решил быстро покончить с этим и расторгнуть помолвку с Му Вань, чтобы жениться на Му Жоу.
Госпожа Ли в гневе воскликнула:
– Как такое возможно!
Третья госпожа Ли пробормотала:
– Почему бы и нет? Новости, появившиеся несколько дней назад, уже разлетелись повсюду. Даже говорили, что она была с маркизом Чжэньбэем. Это просто обман посторонних. Думаю, это прикрытие. На улице Жунчан многие видели, как императорский дядя за ней ухаживал. Может быть, она сама потеряла целомудрие и хочет испортить репутацию Жоу’эр
Услышав это, госпожа Ли задышала тяжело от гнева и воскликнула:
– Чжан-ши, ты тоже женщина! Так легко порочишь честь девушки – твоё сердце жестоко! – затем спросила: – Если бы у Му Вань не было способностей, зачем маркиз Чжэньбэй стал бы прикрывать её? Маркиз Чжэньбэй не тот, кто просто так помогает людям
Третья госпожа Ли, конечно, не могла этого объяснить, но ради будущего сына она стояла на своём:
– Если бы у неё не было серьёзных проблем, почему Му Син Дэ вдруг так спешил назначить дату свадьбы? Они явно согласились заменить её Второй госпожой, но вчера, когда я пришла, он категорически отказался. Очевидно, что Му Вань совершила что-то постыдное, и они боятся остаться с ней.
Чем больше третья госпожа говорила, тем больше убеждалась в своей правоте. Она решила, что, несмотря на возражения старой госпожи, ни в коем случае нельзя брать в дом женщину без талантов и красоты, да ещё и потерявшую невинность, чтобы не обижать её Чэнь’эра.
Госпожа Ли пристально посмотрела на неё:
– Ты ходила к семье Му, чтобы разорвать помолвку?
Третья госпожа виновато втянула шею, но затем набралась смелости и сказала:
– Это брак по договоренности, дело воли родителей и слов свахи. Почему я не могу принять решение о браке Чэнь’эра?
Старая Госпожа Ли, видя непреклонность Ли Чжан-ши, внезапно потеряла дар речи, лишь предприняв последнюю попытку обратиться к своему ещё более-менее разумному внуку.
– Свадьба была отложена из-за траура Му Вань, в противном случае мы бы уже были в самом разгаре приготовлений. Вполне разумно, что семья Му хочет назначить дату свадьбы. Если бы с Му Вань действительно что-то случилось, как упрямо считает твоя мать, неужели ты думаешь, что у семьи Му хватило бы смелости нажить себе врагов, продолжая этот брак? Ты говоришь, что я предвзято отношусь ко второй барышне. Спроси себя, какая порядочная девушка станет соблазнять жениха своей старшей сестры?
Ли И Чэнь поспешно возразил:
– Нет, бабушка, она никогда не соблазняла меня. Это ваш внук влюбился в неё с первого взгляда. Бабушка, два года назад, когда я путешествовал по Шанлю, я собственными глазами видел, как она, не жалея сил, лечила пострадавших от бедствий, и сама первой пожертвовала серебро, чтобы помочь им отремонтировать дома и раздавать кашу. Разве у девушки с такими качествами может быть плохой характер?
Госпожа Ли с недоумением нахмурила брови:
– Ты уверен, что это была вторая барышня Му? Ты с ней разговаривал?
Ли И Чэнь, боясь, что госпожа Ли снова скажет, что Му Жоу намеренно искала его расположения, поспешно ответил:
– Я лишь мельком увидел её издалека. Хотя она была в простой одежде из грубой ткани, её красота была заметна. Пострадавшие от бедствий даже не знали, кто она, называли её богиней-врачевательницей. Позже я лишь от слуги одной богатой семьи узнал, что это барышня из семьи Му.
Однако госпоже Ли казалось, что это больше похоже на поступок Му Вань. Её шестой внук с детства был умён, и она, естественно, изо всех сил старалась выбрать ему жену. В отличие от помолвленных, которые никогда не виделись, она сама провела некоторое время с Му Вань:
– Му Вань три года соблюдала траур в Шанлю. Её бабушка по материнской линии происходила из семьи врачей. Откуда ты знаешь, что это была не Му Вань, а вторая барышня?
Ли И Чэнь подумал, что старая госпожа действительно несправедлива:
– Родной город госпожи Сюй находится в Шанлю, и это родовое поместье семьи Му. В тот год вторая барышня и господин Му вернулись в родные места для жертвоприношений предкам. Когда они возвращались в столицу, я случайно встретился с ними по дороге. Я собственными глазами видел, как она держала в руках медицинские книги, не прекращая учиться ни днём, ни ночью. Я уверен, что это была она.
– Точно, – с готовностью добавила его мать. – Госпожа Му ведь из образованной семьи, воспитанные ею дочери, несомненно, лучше, чем у госпожи Сюй, дочери торговца. Та Му Вань, возможно, даже иероглифов не знает, как же она может знать медицину?
Старая мадам Ли проигнорировала безмозглые замечания своей невестки и терпеливо объяснила Ли И Чэню:
– Госпожа Му действительно из образованной семьи, но из-за преступления отца её отправили в публичный дом. За семь-восемь лет её учили только тому, как угождать мужчинам, её характер давно изменился, и она совершенно не подходит на роль хозяйки дома.
Доказательства были налицо. Как только Му Син Дэ привел Шэнь-ши домой, госпожа Сюй не стала спорить и просто ушла, не поднимая шума. Как только она сняла с себя статус рабыни, она сразу стала законной женой богатого купца, и ей даже не нужно было заботиться о старшей дочери от предыдущего брака — какая прекрасная ситуация! Будь она немного умнее, отнеслась бы к Му Вань с искренностью, позволила бы Му Жоу и её брату помогать друг другу с Му Вань — не только семья Му поднялась бы на новый уровень, но и госпожа Сюй стала бы поддержкой для Му Жоу и её брата. Но она, с её мелочностью, всё время хвастается своим происхождением из образованной семьи, думает только о том, как соперничать с госпожой Сюй, везде хочет её превзойти, но не может, и поэтому часто прибегает к глупым уловкам, думая, что другие ничего не замечают.
Как гласит старая поговорка: «Покупая свинью, посмотри на её хлев». Она не верит, что дочь, воспитанная недальновидной госпожой Му Шэнь, может быть сколько-нибудь пригодной.
Но Ли И Чэнь, не в силах был видеть искреннюю заботу своей бабушки, твердо заявил:
– Ваш внук в этой жизни женится только на второй барышне. Если вы, бабушка, заставите меня жениться на Му Вань, я немедленно попрошу о назначении в провинцию и как минимум три года не вернусь в столицу и не признаю её своей женой.
Госпожа Ли, услышав его угрозу, окончательно охладела сердцем:
– Хорошо, если хочешь расторгнуть помолвку, расторгай. Не губи жизнь Му Вань. Просто помни, что ты сказал сегодня. Когда в твоей семье не будет мира, а карьера пойдет не так гладко, не вини меня за то, что я не остановила тебя.
Ли И Чэнь был в восторге:
– Спасибо тебе, бабушка.
С согласия госпожи Ли третья госпожа при расторжении помолвки вела себя намного увереннее. Чтобы Му Вань не упорствовала в отказе расторгнуть помолвку, она сначала распространила слух: не семья Ли хочет расторгнуть помолвку, а у Му Вань действительно недостатки в поведении.
Обновлено: 18.01.2026