Глава 64 — Глава 64

Глава 64. Письмо В итоге Пак Янгун решил не отправлять письмо. Райдер, собравшая сигареты и зажигалку в обмен на несколько слов, надела шлем и с лёгким сердцем уехала. Врум! Громкий рёв мотора постепенно затихал, пока совсем не исчез. На Улице Вилл снова воцарилась тишина. Я смотрел на прямоугольник ночного неба между зданиями, продолжая свои размышления. «Сезон миграции…» На нашей Улице Вилл были старые здания, которые могли выдержать отключение электричества. На крыше каждой из них был бак для воды, а для готовки мы могли использовать газовые плиты. Но что насчёт новых зданий? Водяные насосы перестали бы работать, вызвав нехватку воды, а электрические индукционные плиты превратились бы в бесполезный металлолом. С исчезновением одного лишь электричества люди лишились бы и воды, и огня. Этого было достаточно, чтобы покинуть дома и мигрировать — либо в районы с целой инфраструктурой, либо к водоёмам. И, естественно, такие миграции обычно вызывают конфликты. «Люди могут сражаться за территории с функционирующей инфраструктурой, или они могут нападать на тех, кто в пути». Этот конфликт был преобладающей тенденцией. Я не мог это пропустить. Мне нужно было прочувствовать тенденции и понять, как течёт мир. Какой стиль в наши дни используют выжившие на передовой? «Я должен установить блокпосты и собирать плату — безопасно и косвенно». Конечно, сначала мне нужно было понять мысли Пак Янгуна. Посмотрев на него, я увидел, что он, казалось, погрузился в раздумья, держа в руках письмо. — Собираешься их навестить? Или встретиться где-нибудь на улице? — Не говори глупостей. Когда я спросил, Пак Янгун осторожно убрал конверт во внутренний карман куртки и усмехнулся. — Я бы солгал, если бы сказал, что не волнуюсь. Но эти отношения закончились нашим разводом. — И всё же, ты, должно быть, очень обеспокоен. Пак Янгун посмотрел на меня новыми глазами. Он издал что-то похожее на пустой смешок. — Забудь. Как ты и сказал, мы преступники. Лучше держаться подальше от нормальных людей. И подумай о своих собственных действиях. — Прошу прощения? О чём он говорил? Что я сделал? По крайней мере, я никогда не трогал семью коллеги. На самом деле, я планировал этого избегать. Если кто-то приведёт только свою семью, эта семья будет функционировать как заложники. К тому же, семейные заботы заставят людей усерднее работать и усилят их чувство принадлежности. Но Пак Янгун пренебрежительно махнул рукой и отвернулся, направляясь обратно к фермерской вилле. — В любом случае, спасибо за беспокойство. Я поправил бейсболку с неприятным чувством. Было жарко, несмотря на ночь. Мои волосы были мокрыми от пота. *** Время тянулось медленно. Погода была ясной, как затишье перед бурей. Солнце ярко светило без единого облачка, и люди постепенно начали двигаться — прелюдия к полномасштабной миграции и конфликтам. Некоторые искали районы с электричеством, другие поднимались на возвышенности в преддверии сезона дождей. Некоторые пересекали улицы средь бела дня, избегая зомби, другие медленно двигались во время плановых отключений. Днём я наблюдал за ними из-за занавешенных окон; ночью я выходил блокировать дороги. Эта ночь не была исключением. — Мистер Са Гихёк, поддерживайте кипение. На улице, где мы расчистили дорогу для использования исправных машин в качестве оружия, мы с Са Гихёком сидели за столом и стульями, поставленными посреди дороги, и кипятили воду на газовой горелке. Это была жидкая помойка — просроченные напитки или растаявшее мороженое, смешанные вместе. Мы также положили на стол или прислонили к нему водяные пистолеты, молотки и металлические дубинки. Это были наши приготовления к возможным дракам. Пак Янгун должен был целиться из окна, а Чон Дохён прятался в машине, готовый в любой момент врезаться в кого угодно. Са Гихёка стошнило, когда он смотрел на кипящий котёл. — Угх. Зачем кипятить эту гадость, когда можно просто использовать воду? — Нам нужно экономить воду. — Но это же пищевые отходы… Почему бы просто не дать людям пройти? Зачем играть в бандитов? Я взглянул на Са Гихёка. Он не был неправ, но и прав тоже не был. Нам нужно было помешать мигрантам обосноваться на Улице Вилл, и нам нужно было оценить, насколько хорошо другие выжившие адаптировались к Апокалипсису. К тому же, все по-разному искали способы выживания, и нам нужно было у них учиться — как они перепрофилировали предметы, как эффективно использовали ресурсы. Но Са Гихёк, не обращая внимания на мои глубокие намерения, продолжал свои странные комментарии. — Ты это делаешь, потому что тебе скучно? Потому что электричество отключили? Ха-ха, какое интересное хобби… — Нет… Я открыл рот, но не смог его опровергнуть. Мне было скучно. О компьютерах не могло быть и речи. Зарядка телефона тратила бы топливо машины. У меня не было хобби, чтобы скоротать время. Всё, что я мог делать, — это тупо смотреть в пространство и раздражаться от жары. Поскольку мы сосредоточились на сборе предметов первой необходимости для выживания, у нас не было ни книг, ни настольных игр. Пак Янгун каким-то образом раздобыл игральные карты и предложил играть в азартные игры на сигареты, но это было неинтересно. В некотором смысле, жизнь была менее занимательной, чем когда я был в армии. «Я действительно делаю это от скуки?» Я попытался объективно взглянуть на свои мотивы. Это было невозможно. И тут издалека протянулся яркий свет. Я повернул голову и быстро поправил стул, чтобы смотреть в ту сторону. — Кто-то идёт. Готовься. — Да, это не первый раз. Я знаю свою роль. Мы небрежно откинулись на стулья, ожидая приближения людей. За белым лучом фонарика виднелись силуэты по меньшей мере четырёх человек, тихо идущих к нам. Качающийся фонарик остановился, осветив нас. Их шаги тоже замерли. Затем они медленно начали отступать. Они явно почувствовали, что наш блокпост имеет дурные намерения, и, казалось, пытались нас избежать. Я быстро поднял руку и помахал. — Стойте! Идите сюда. Если вы вошли на чужую деловую территорию, вы должны хотя бы показать свои лица, прежде чем уйти. Их шаги прекратились. Затем их строй растянулся в стороны, и они медленно приблизились, подняв оружие, как будто готовые к бою. Я прищурился от яркого света, оценивая наших «клиентов». «Шесть человек?» Четверо, казалось, были семьёй — двое родителей и двое детей, похожих на учеников средней или старшей школы. Плюс ещё двое взрослых, которые могли быть друзьями или родственниками, что в сумме составляло шесть человек. Они были вооружены простым холодным оружием — металлическими трубами, обмотанными изолентой или верёвкой на рукоятках, мачете и острыми ножами. Мужчина, который, казалось, был отцом детей, держал мачете на плече, готовый в любой момент его опустить. Он даже сделал большие шаги вперёд, чтобы занять выгодную дистанцию. Чтобы сохранить безопасное расстояние, я направил на него свой водяной пистолет. Я нажал на курок, выпустив струю воды на землю. — Стой. Это мерзкое мачете. Если подойдёшь ближе, я могу случайно выстрелить. — Водяной пистолет? Жидкость зомби? Отец, по-видимому, представитель группы, бросил настороженный взгляд, пряча детей за спину. Он огляделся, затем поправил хватку на мачете. — Вас только двое? — Разве мы стали бы драться вдвоём? Я небрежно схватил ручку котла другой рукой. Мой взгляд переместился на детей. Подозрительная кипящая жидкость была полезным оружием. Просто брызнув ею, можно было бы нанести урон по площади. — Я определённо могу позаботиться о детях. Хочешь попробовать? Конечно, в настоящей драке я бы плеснул жидкостью и убежал. Я не хотел рисковать получить травму. Тем более что Чон Дохён был готов протаранить их машиной сзади. Лунный свет окрашивал оружие в серебряный цвет. Пока капли пота катились по лицу, Са Гихёк рассмеялся и вмешался, чтобы выступить посредником. — Опять он за своё. Все, пожалуйста, успокойтесь. Мы тоже не хотим драться. Получить травму в драке — это худшая потеря в этом мире. Стратегия «плохой бандит, хороший бандит». Это была распространённая тактика, которую все уже знали, но она оставалась достаточно эффективной, чтобы продолжать её использовать. Но наши противники оставались напряжёнными, внимательно следя за моими руками. — Итак. Что вы хотите? — Плату за проход. Совсем немного. Если бы мы попросили слишком много, вы бы набросились на нас с ножами. — …Эй, дай им что-нибудь. Как и ожидалось, когда людей не доводят до крайности, они избегают драк. Если кто-то не является исключительно агрессивным, они, как правило, избегают конфликтов. Пока взрослый, стоявший в конце их строя, рылся в карманах, девочка, похожая на дочь, раздражённо проворчала: — Мы просто проходим мимо. Почему мы должны им что-то давать? Нас больше — разве мы не можем их просто убить? — Замолчи! Они были зажиточными раньше? Ей не хватало инстинктов выжившего. Похоже, они двинулись только потому, что отключили электричество. Я усмехнулся и наклонился вперёд. — Ты её плохо воспитал. Девочка, если хочешь кого-то убить, не говори об этом — просто ударь меня этим ножом прямо сейчас. Если ты объявляешь об этом, думаешь, я буду просто сидеть? На мне был полицейский жилет, который мог блокировать ножи. Я поставил дымящийся котёл обратно на газовую горелку и схватил молоток. Са Гихёк с тревогой схватил меня за руку. — Нет, пожалуйста, успокойся! — Я не убью её. Если бы я хотел убить… Я бы использовал другие средства. Ближний бой опасен. Я пренебрежительно махнул рукой на людей, которые с осторожностью держали оружие наготове. — Просто оставьте это на земле и уходите. — Вот. Пачка сигарет — практически валюта сейчас — с глухим стуком упала на землю. В этот момент Са Гихёк плавно завершил дело. — Да, прошу прощения, если мы вас обидели. Мы все просто пытаемся выжить. Скажите, вы издалека? Хотите получить немного информации? — Какой информации? «Хороший бандит» Са Гихёк поделился информацией, которую знали бы только местные. Будьте осторожны с трупами с мусором во рту. Есть умные зомби. Есть зомби, которые научились тактике осады. Избегайте их. В районе больничных зданий не подбирайте еду с улиц. Она отравлена. Слова, сказанные потому, что нет причин оставлять плохие чувства, если вы не планируете их вырезать. Эти чужаки, казалось, внимательно слушали, затем бросили на землю ещё несколько пачек сигарет. Затем они медленно отошли от нас. В этот момент я почувствовал новое присутствие. Они пришли с той же стороны, что и наши «клиенты», но это были не клиенты — это были конкуренты. — Что это? Здесь люди? Эй, ребята. Нашли что-нибудь хорошее? Если нашли много, как насчёт поделиться? Я узнал голос. Мошенник, который хотел купить салат. Профессиональный грабитель. Он явно пришёл помародёрствовать в районе, где отключили электричество. Я быстро включил телефон и отправил сообщение Чон Дохёну. Переехать их, потому что они грабители. Я схватил котёл в одну руку и молоток в другую, пока группа семьи пыталась ускользнуть. Одновременно за группой грабителей ярко вспыхнули фары. Ускоряющаяся машина без тормозов рванула вперёд. В ярких лучах фар я видел, как грабители разбегаются. Они поспешно бросались в грязные кюветы, высоко подпрыгивали, ложились на землю или выкрикивали проклятия. — Это ловушка! — А-а-ах! Возможно, потому что машина не смогла набрать достаточную скорость, никто не взлетел в воздух впечатляюще. Они падали на дорогу, их переезжала проезжающая машина, и крики растягивались надолго. Я взволнованно побежал к ним. «Один сбежал на тротуар, а один избежал колёс, лёжа посреди дороги под машиной». Инстинкты выживания людей были впечатляющими. Даже когда машина таранила сзади, двое сумели увернуться. Нам нужно было убить их сейчас, пока они не развились дальше. Машина замедлила ход и остановилась передо мной, и Чон Дохён вышел с топориком в руке. Сзади я слышал, как спешно подбегает Са Гихёк. — Ловите их! Убейте их! — Займусь! Грабители пытались сбежать. Один прыгал на одной ноге со сломанной конечностью, другой поспешно встал и повернулся, чтобы бежать, а ещё один, шатаясь, выбрался с тротуара, заваленного мусором и трупами. Раненые умрут, если их оставить. Нам нужно было сначала убить невредимых. — Стойте! Пощадите! Я швырнул котёл в кого-то, кто споткнулся с тротуара на дорогу. Горячая жидкость залила ему лицо. Он закричал «А-а-ах!», пытаясь вытереть лицо рукавом. Тем временем, человека, убегавшего на двух здоровых ногах, поймали Чон Дохён и Са Гихёк. Точнее, он увернулся от топора, брошенного Чон Дохёном, но повернулся к Са Гихёку, который споткнулся о собственные ноги, и был схвачен и упал. — Отпусти! — А? О! Я заставил замолчать обожжённого, ударив его молотком по голове, как выключая будильник, затем поплёлся к остальным. Борьба пойманного прекратилась. Я, Чон Дохён и Са Гихёк окружили его. Его глаза, казалось, дрожали. Я присел перед ним и ударил его молотком по мочке уха. Ощущение было отчасти как от раздавленного жука, отчасти как от удара по асфальту. — А-а-ах! — Где вы хранили свои ресурсы? Раз уж мы его поймали, можно было бы забрать все ресурсы, которые они накопили. Грабитель, пристально следя за моим молотком, сглотнул и сказал дрожащими губами: — Еда, сигареты, это… Затем он внезапно вскочил и прижался ко мне. Нож в его руке мгновенно исчез из виду, когда он ударил меня в живот. Я почувствовал, как вдавился бронежилет, устойчивый к ножам. — Если бы у меня было такое, я бы… Я уставился на грабителя прямо перед собой. Это был человек, который додумался ударить меня ножом в живот в такой ситуации. Тот, для кого насилие будет эффективнее диалога. — Так не пойдёт. Хрясь, хрясь, хрясь — словно чеснок давили. На месте этого «убеждения» лежал труп. Я покачал головой, вставая, и отряхнул свой полицейский жилет. Оглядевшись, я увидел, что Са Гихёк и Чон Дохён занимаются зачисткой. Они добивали раненых, обыскивали карманы и махали на прощание группе семьи. Чон Дохён, в частности, тупо смотрел на силуэты детей, исчезающие во тьме. Я толкнул его. — Похоже, у них не было никаких запасов. Других товарищей тоже. Но ты видел тех людей? — Видел, а что? Чон Дохён резко повернулся, чтобы посмотреть на меня. Я указал на его топорик и свой молоток. — Я заметил, что у них на рукоятках были намотаны верёвки или изолента. Должна быть на то причина. — О, это был паракорд. Изначально парашютный шнур, но у него много применений. У меня тоже есть. По словам Чон Дохёна, это казалось довольно полезным инструментом. Его можно было обмотать вокруг скользких поверхностей, чтобы рука не скользила, он мог поглощать удары при замахе оружием, или его можно было расплести и использовать как верёвку в чрезвычайных ситуациях. Я подумал о выживших, которых я видел до сих пор. У каждого было что-то маленькое, но достойное изучения. И у каждого были навыки выживания.