Глава 52 — Глава 52

Глава 52. Образование Пронеслась буря. На Улице Вилл продолжалось неопределённое затишье. Всякий раз, когда появлялись зомби, их отгоняли кипятком, и увядший салат постепенно возвращал себе жизненную силу. Но лучше всего было то, что вернулись жизнерадостные дети. В сопровождении полиции они прибежали, но остановились как вкопанные, заметив пропажу. — А? Куда делся манекен? — Он что, из-за дождя зашёл внутрь? Место, где был наш генератор вируса и игрушка для детей, опустело. Дети разочарованно покружили вокруг, а затем внезапно подняли головы. Мать выбежала в панике и, едва не рухнув на землю, крепко обняла своих детей. — Дети! — Мама! Семьи обнимались. Полицейский с удовлетворением поправил маску, затем склонил голову и ушёл. Я наблюдал за этой сценой из своего окна. — Школа безопаснее, чем я думал? В те бурные дни, когда зомби наводняли улицы, я думал, что открытые школы будут опасны, но, похоже, они на удивление хорошо держались. Дети, держа мать за руку, болтали без умолку. Они видели, как солдаты стреляют из оружия, дождь уничтожил всё, что было посажено на школьном дворе, было весело спать с одеялами в большом актовом зале, им хотелось съесть то-то и то-то... Постепенно их голоса стихли. Мать поспешила обратно на виллу вместе с детьми. Я заметил, что дети осторожно оглядываются по сторонам, высматривая зомби. Я легонько постучал по подоконнику. — Неужели школы продолжат работать? Сама дорога до школы стала трудной. С опасными улицами, я думал, многие родители откажутся от школы. Однако ситуация развивалась не так, как я ожидал. Школы не прекратили работу. Педагогический состав, который в случае закрытия школ превратился бы в обычных выживших, нашёл новое решение. Интернат. Не нужно добираться — жить, есть, спать и просыпаться в школе. Заборы из колючей проволоки, солдаты, охраняющие узкие входы, полиция, дежурящая внутри — безопасность и вооружённая охрана, превосходящие большинство групп выживших. Родителей, похоже, быстро убедили школы, продающие безопасность вместе с образованием. Несмотря на то, что приходилось предоставлять больше еды, пошли слухи, что родители любой ценой отправляют своих детей в школу. Мать с Улицы Вилл не была исключением. — Чистите зубы перед сном и сразу звоните, если что-то случится. На улице перед виллой, под присмотром полиции, мать держала детей за руки и давала им наставления. Дети уныло повесили головы. Они знали, что им придётся покинуть родителей и жить в незнакомой школе. С несколько мрачными лицами они быстро поклонились и попрощались с людьми на улице. — До свидания. — Берегите себя, возвращайтесь, когда всё станет безопасно. — Сразу свяжитесь с нами, если возникнут проблемы. Оставшиеся в живых жители Улицы Вилл клали конфеты в руки детей. Казалось, они видели в детях символ надежды после стольких смертей. Возможно, они рассматривали их как резервные копии — желая, чтобы дети помнили о них, даже если они сами погибнут. Я попытался скрыть свои ворчливые чувства и спрятался в углу. — Какая трата ресурсов. Потеря рабочей силы, потеря ресурсов. Какое бесполезное поведение... Дети нерешительно подошли ко мне. Возможно, помня, как я дразнил их раньше, они проявляли едва заметное напряжение и страх. — До свидания, мистер. — Скажите нам, если поймаете ещё одного зомби! У меня нет Тазера, чтобы ловить зомби, да и одиноких зомби поблизости всё равно нет. После минутного молчания я полез в карман и достал водяной пистолет. Я не был уверен, жив ли ещё вирус, но это был водяной пистолет со слюной зомби. — Стреляйте этим, если кто-то будет вас обижать. — Водяной пистолет? Нам говорили не стрелять в людей. — Он как раз для того, чтобы стрелять в людей. Делайте это тайком. Можете ещё намазать на чашки или подмешать в воду. Или даже брызнуть на маску или в рот, пока они спят. Это было оружие, которое я приготовил для использования на людях. В этот момент полицейский, разговаривавший с матерью, подошёл и подтолкнул детей. Пора было идти. Жители Улицы Вилл, мать и дети долго махали на прощание. *** Время шло, и салат вырос. Мы собрали урожай, пока не стало слишком поздно. Сначала мы сорвали внешние листья больших кочанов и разделили их поровну. Я с радостью вернулся домой со своей долей салата. Ш-ш-ш — струя воды омывает салат; кап-кап — капли срываются с листьев, когда я их встряхиваю. Всё это освежало. — Ух ты, как же давно это было. Целая вечность прошла с тех пор, как я ел свежие овощи. После постоянного поедания риса, кимчи, консервов, готовых блюд, хлопьев и рамена у меня наконец-то появилась возможность съесть что-то по-настоящему живое. Внезапно проникнувшись любовью к фермерству, я посмотрел на зелёные листья салата — результат моего упорного труда. Как же мне это съесть? Поджарить немного консервированной ветчины? Завернуть в неё рис? Приправить соевым соусом и уксусом? Или просто съесть сырым? Я бессознательно положил лист салата в рот и закрыл глаза. Текстура свежих овощей. Жизненная сила, которую не найти в консервах или полуфабрикатах. А затем — горечь. — Фу. Горький. Совсем невкусный. Может, потому что мы не могли его как следует поливать. Ещё и жёсткий. Я глубоко нахмурился, с трудом пережёвывая и глотая салат. Выплюнуть я не мог. Это был ресурс, который можно было получить только с помощью фермерства. Сколько ни броди по городу, такого не найдёшь. Свежая еда либо уже кем-то съедена, либо сгнила. — Неужели люди отказываются от фермерства? Это же отвратительно на вкус. Когда я включил телефон, то с удивлением обнаружил в групповом чате неподдельную радость. Женщина опубликовала рецепт салата с приправами, кто-то выложил фотографию жареной ветчины, завёрнутой в рис, другие предлагали расширить ферму, а некоторые спрашивали, когда созреют другие культуры. Похоже, дело было скорее в свежести, чем в какой-то долгосрочной перспективе или управлении ресурсами. Я склонил голову набок. — Но он же слишком горький. У людей что, вкусовые рецепторы изменились? ...Или только у меня? Может, кто-то подшутил? Когда я осторожно спросил, не показался ли другим салат слишком горьким, мне ответили, что, учитывая обстоятельства, всё в порядке. Кто-то даже предложил считать его лекарственными травами. Если все страдают вместе, то и я смогу вытерпеть. Я кое-как обмакнул рис в острую перечную пасту и отправил салат в рот. — Хотя, кажется, полезно для здоровья... Пока я неохотно продолжал есть, мать детей внезапно отправила срочное сообщение. В школе, похоже, что-то случилось. Дети могли быть в опасности. Её руки, должно быть, дрожали — в сообщении было много опечаток. Чат на мгновение замер. Затем хлынул поток встревоженных сообщений. В чём дело? Разве там нет солдат? Сначала успокойся... Я молча смотрел на экран. — Было бы неплохо, если бы школа пала. Внезапно салат показался сладким. Я с энтузиазмом задвигал ложкой и доел оставшийся рис. *** Сразу после еды мне позвонил Мистер, и я отправился в один из домов на вилле. Когда я вошёл, Мистер и мать детей сидели на расстоянии, серьёзно что-то обсуждая. — Школа... — Разве нет способа их спасти? Даже сейчас... Неужели она действительно пала? Я нарочно громко затопал, чтобы объявить о своём присутствии, и их разговор прервался. — Я здесь. В чём дело? — А, как раз вовремя. Кажется, в школе проблемы. Мистер махнул рукой, приглашая меня сесть. Я сел на расстоянии и вопросительно моргнул. — Какие там могут быть проблемы? Большинство зомби развернулись бы, даже если бы пришли. Неужели они выстрелили в кого-то из водяного пистолета, который я им дал? Школа рухнула? Отключили воду или электричество? Что ещё могло быть опасно, кроме этого? Мистер вздохнул. — По-видимому, зомби прорвались через главные ворота, и лишь несколько человек держатся за узкой баррикадой. — Зомби? — Посмотри сам. Мать детей поспешно протянула мне свой телефон. Там были фотографии, и я медленно пролистал их, чтобы оценить ситуацию. Разобрать было трудно, но у главных ворот вперемешку валялись трупы зомби и солдат, а по школьному двору кишели мертвецы. Фотографии, сделанные в панике во время бегства, размытые изображения, и полицейский, стреляющий в зомби с конца строя. Снимки зомби, сделанные из-за сварной баррикады. Я склонил голову набок. — Да, я всё видел. Удивительно, что они фотографировали во время бегства. Но я не понимаю, зачем они позвали меня. Немного подумав, я быстро высказал своё мнение. — Мы уже сталкивались с подобным. Если нам придётся выйти на улицы, нужен кто-то, кто будет следить с крыши. Внезапные нападения — это проблема. Во время недавней волны зомби люди погибли, когда те внезапно нахлынули, пока они работали на улице. Оборона — это не просто стоять на месте со щитом. Наблюдение необходимо. Мистер медленно кивнул на мои слова. — Верно... спасение невозможно. — Что вы такое говорите! Дети всё ещё... неважно. Если придётся, я пойду одна. Мать детей внезапно вскочила. Я с некоторым опозданием понял ситуацию. Она хотела помощи в спасении детей. Мои слова были восприняты как отказ. Мистер на мгновение протянул руку в воздух, затем потёр лицо. — Подождите. Там дети полицейских и дети из других групп. Они примут меры. Нашей группе, и так немногочисленной, незачем в это ввязываться. — Верно. Если дело срочное, можно обратиться за помощью к отряду линчевателей-доставщиков или в компанию, созданную пожарными. Я добавил своё мнение. Это личное дело, поэтому я предлагаю решения, подходящие для частных лиц. Но мать детей рухнула на пол, у неё подкосились ноги. Она опустила голову и пробормотала: — А что, если они за это время умрут? У меня даже нет еды, чтобы заплатить за помощь... Верно, несмотря на взносы жителей Улицы Вилл, она, должно быть, много потратила на обучение и проживание в интернате. Просить помощи у жителей улицы — не вариант: они уже проявили добрую волю, и у них нет лишней еды, чтобы делиться. И никто не вызывается добровольцем в спасательную операцию. Внезапно телефон матери в моей руке зазвонил. Это было сообщение и фотографии от детей. Сообщение о том, что они будут сидеть тихо, пока зомби не уйдут, так что не звоните. И сообщение о том, что зомби, которого мы привязали, появился у баррикады. Посмотрев на фотографию зомби, я сделал удивлённое лицо. «И чему же он научился?» Генератор вируса пытал кого-то за баррикадой. Он грубо связал раненую, медленно умирающую учительницу и запихивал ей в рот мусор. Внезапно по моей спине пробежал холодок. Зомби учатся, наблюдая за людьми. Но этот генератор вируса, которого я поймал, имел неограниченную возможность наблюдать за повседневной жизнью людей. Он видел, как люди передвигаются по улицам, как дети невинно издеваются над ним, как я делаю кресты, как люди работают на улице, как Пак Янгун тренируется лазать по газовым трубам... Там был зомби, который узнал о повседневной жизни людей больше, чем любой другой.