Глава 25 — Глава 25

Глава 25. Волна На крыше команда метателей камней была занята швырянием бетонных блоков, в то время как на лестничной площадке между первым и вторым этажами команда защиты наносила удары оружием из-за своей баррикады. Я спустился ненадолго, чтобы проверить команду защиты. Вой зомби смешивался с человеческими боевыми кличами и криками. Лучи фонариков хаотично метались по узкой линии фронта. Брызгала красная кровь, громоздились трупы, и яростно взмахивало оружие. — Убейте их! Длинные копья — примитивное оружие, сделанное путём приматывания шипов или гвоздей к шестам, — высовывались между ножками стульев и столов. Зомби падали один за другим благодаря тактическому преимуществу баррикад, используемых в качестве щитов, и копий в качестве оружия, но я быстро заметил слабое место. «Слишком темно. И зомби учатся». Луч фонарика на мгновение скользнул мимо. В месте, недоступном для обзора команды защиты, что-то шевелилось между павшими трупами зомби. Зомби, ползущий на животе, схватился за ножку стула. Дзынь — баррикада затряслась. Стоя на лестнице, я указал на этого зомби и закричал: — Внизу! Он держится за баррикаду! Ты, да, ты, кто выглядит растерянным! Поднимись сюда и оцени ситуацию! Свети фонариком как следует! — А, да! И тут это случилось. Что-то просвистело в воздухе. Тук — глухой удар. Старшеклассник, который наносил удары копьём, пошатнулся. — Аргх! — Кирпичи! Они бросают кирпичи! Зомби, которые не могли подобраться близко, начали бросать подобранные ими бетонные блоки. Оружие, которое мы бросали, чтобы убить зомби, теперь летело обратно в нас. Тем временем шум с первого этажа был тревожным. Бам, бам — звук одновременных ударов по запертым дверям. Зомби, разбившие окна и вторгшиеся в комнаты первого этажа, казалось, готовы были хлынуть наверх в любой момент. «Это безумие». Это была настоящая волна. Прилив зомби. Человеческий волнорез смывало, его били волны зомби и он изнашивался. Бой в лоб неизбежно приведёт к потерям, а в худшем случае всех захлестнёт зомби. «Надо сваливать». Я тихо направился обратно на третий этаж. Команда защиты использовала лестницу над площадкой, светя фонариками с перил и нанося удары своим длинным оружием, но перспективы были нерадужными. Чон Дохён незаметно последовал за мной. — Как там на крыше? — Слишком темно, чтобы хорошо видеть. Что более важно, давай начнём готовить наш побег. — Что? Я оглядел его. Член отряда Мародёров, который намеренно припарковался у входа в церковь. Злостный похититель электроэнергии, который подготовил машину там, куда упадут кирпичи, настроив сигнализацию так, чтобы спровоцировать волну. Может, я и не знаю многого другого, но его помощь была впечатляюще превосходной. Эта операция тоже увенчалась успехом благодаря всеобщему сотрудничеству. Я предложил заманить зомби, Дохён установил ловушку, а вор-старейшина привёл её в действие. «Эти члены отряда Мародёров довольно хороши». Только с нынешними членами мы, вероятно, могли бы одолеть большинство противников, не так ли? Дохён задрожал, казалось, сбитый с толку, и сказал: — Как мы можем здесь выжить? Пути к отступлению нет. Нам нужно заблокировать и убить всех зомби, чтобы выжить. Здание церкви было окружено. Первый этаж был забит зомби. В некотором смысле, мы были прижаты к стене. Поэтому люди отчаянно сражались. Но Мародёры были другими. — Есть много способов выжить. Я подготовил места, где можно было спрятаться, пока число зомби не уменьшится. Несколько пустых шкафов или ванная с металлической дверью. Безопасные места, где я спрятал воду и несколько шоколадных батончиков. А вор-старейшина… — Дьякон Квон здесь? А рядом с ним? — Он настоящий товарищ. — Хм. Этот парень? Не ожидал. — Я гадал, откуда взялся пистолет… После этого тёплого приветствия между товарищами-мародёрами, узнавшими друг друга, мы тихо пошли по третьему этажу. Третий этаж был малолюден. Здесь было мирно, если не считать слабых криков с лестничной площадки. Вор-старейшина повёл нас куда-то. В комнату в конце коридора. — Поскольку это церковь, здесь нет газовых труб, по которым можно было бы спуститься голыми руками. Водосточная труба с крыши недостаточно прочная. Но я кое-что подготовил. Старейшина закрыл дверь и посветил фонариком через широко открытое окно. Что-то вроде верёвки, установленной у окна. — Мы можем сбежать по ней. Рядом есть водосточная труба, которая тоже может немного помочь. Проблема в том, что, да, снаружи тоже есть зомби. Мы не можем просто так выйти сразу. Я подавил желание зааплодировать. Вербовка членов отряда Мародёров того стоила. Это было гораздо приятнее, чем какая-то странная община или чушь с подготовкой волны. Дохён заговорил. — Ещё одного. Мы не можем взять ещё одного человека? Я знал, кто этот один человек. На Йе Джи. Вероятно, он чувствовал некоторую ответственность. За то, что мы убили его подругу. К счастью, вовремя вмешался вор-старейшина. — Невозможно. Если бы было можно, дьякон Квон уже привёл бы их. Один превращается в двух, двое — в четырёх. В тот момент, когда это произойдёт, линия фронта рухнет. Все умрут. — Верно. По крайней мере, мы должны выжить, чтобы пронести дальше надежду Общины Надежды. Пока мы были заняты самооправданием, внезапно включился свет. Тридцать минут прошло во время хаотичной битвы. Отключение электричества закончилось. Одновременно с этим кто-то на третьем этаже распахнул дверь и взволнованно закричал. Это был радостный голос Старейшины Чона, который отвечал за связь. — Все! Отряд Доставщиков-Вигилантов идёт нам на помощь! Просто продержитесь ещё немного! Держитесь! Мы коротко переглянулись. Это меняет ситуацию, не так ли? Я посмотрел на освещённую улицу. Зомби, которые были заперты в комнатах первого этажа, постепенно выбирались через окна. Вокруг церкви всё ещё было много зомби. Если бы мы сбежали сейчас и вышли на улицу, нас бы окружили. И наоборот, здание теперь было в безопасности. Пришло время волне остановиться. Больше зомби не приходило. Я поднял молоток. — Злобные зомби! Как вы смеете угрожать надежде, оставленной нашим пастором! — Верно! Вам не тронуть церковь! Давайте скорее присоединимся к остальным! Вор-старейшина вытащил пистолет и побежал со мной к ярко освещённому полю боя, сияющему надеждой. Я смутно услышал, как Дохён, следуя за нами, бормотал себе под нос: — Что это за люди, в самом деле… *** Ситуация была довольно благоприятной. Оборонительная позиция без пути к отступлению, баррикады на узкой лестнице, копья, наносящие удары сквозь щели, естественные препятствия из нагромождённых трупов зомби. Прежде всего, улучшенная видимость теперь, когда вернулось электричество. Это была сила людей и сила надежды. Конечно, зомби тоже были не промах. Монстры без страха. Монстры, игнорирующие боль. Их неумолимое продвижение, несмотря на бесчисленные смерти зомби. Я подбадривал с верха лестницы. Я намеренно кричал до хрипоты. — Почти всё! Просто продержитесь ещё немного! Ух. Я вымотался. Это и есть бремя лидерства? Нет, я просто устал. Я тыкал длинным шестом в зомби под перилами. У него не было острого наконечника, но если хорошо ткнуть или попасть в сустав, они падали. Уменьшившееся число зомби постепенно отступало. Казалось, они смутно сравнивали баррикады, число людей и вооружение. Хотя они рычали и скалили зубы с широко открытыми ртами, казалось, они с трудом подавляли свой инстинкт атаки. Победа была в пределах досягаемости. Команда защиты радостно размахивала оружием. — Проваливайте, зомби! — Мы победили! Даже кто-то с кровью, текущей по лицу — вероятно, от удара кирпичом, — кричал, находясь на пике адреналина. Я тихо наблюдал за зомби. Они не убегали и не атаковали. Казалось, они готовятся к последнему штурму? Моя интуиция была верна. Внезапно, бум-бум, с первого этажа донеслись громкие звуки. Затем появился массивный зомби, размахивающий топориком и ведущий за собой группу зомби. Высокий, с мышцами, которые легко могли бы выжать 160 килограммов. Прежде всего, тот топорик, который прорубил деревянные двери. — Э-э… Смех команды защиты затих. Свет был ярким, и ясная видимость помогла нам в деталях ощутить устрашающее присутствие врага. Административный старейшина сглотнул и крикнул: — Они все просто люди! Колите их ножами, пистолетами — ой, я отдал свой пистолет дочери. Его попытка поднять боевой дух имела обратный эффект, заставив всех нервничать ещё больше. И тут зомби-качок широко открыл рот и взревел. — КРА-А-А-АГХ! Одновременно он с силой метнул свой топор. Вжик — он рассёк воздух. Команда защиты инстинктивно пригнулась и отступила. Топор вонзился в стол, подрагивая. Зомби-качок с тяжёлыми шагами взбежал по лестнице. Он схватил труп павшего зомби и потащил его за собой. Живой щит. Вжух — живой щит был выдвинут вперёд. — Блокируйте! Команда защиты инстинктивно выставила копья, но тук, тук, их остановил живой щит. Скрежет — грохот! Зомби-качок, прятавшийся сзади, снёс баррикаду. Столы и стулья рухнули в кучу. Хотя зомби-качок тоже оказался в этой свалке, лестничная площадка теперь была широко открыта. Зомби-качок поднимался из обломков. Что более важно, зомби научились. Они с трудом пытались подбирать трупы. За ними были зомби с бетонными блоками. Вот когда требовалось огнестрельное оружие. Я тихо сжал пистолет, принадлежавший старейшине по безопасности. — Старейшина Чон. Старейшина по снабжению. Нам действительно нужно использовать пистолеты сейчас. — А. Хотелось бы, чтобы они отступили после этого. Старейшина Чон прислонился к перилам и вытянул пистолет. Старейшина по снабжению тоже коварно прицелился сквозь щель в перилах. — Тот. Мускулистый. Если мы убьём только его, думаю, всё будет в порядке. — Да. Что мне делать? У меня нет пистолета. — Административный Старейшина, пожалуйста, приведите людей с крыши. Скажите им прекратить бросать кирпичи на улицу и бросать их отсюда. Я взглянул на команду защиты. Они стояли неловко. Без безопасности баррикады они были гораздо более напуганы. Казалось, они заново ощутили свою усталость и страх. Вещи вроде трупов, которых они не видели в темноте, теперь, казалось, давили на них. Нам нужна была храбрость, и храбрость была в наших руках. Пули. Расходуемая храбрость. Я смотрел, как зомби-качок поднимается из обломков баррикады. На этот раз он держал стул в качестве оружия. Нам нужно было перехватить инициативу сейчас. — Давайте стрелять. Будьте осторожны, чтобы не дать осечку. Я нажал на спусковой крючок. Один выстрел за раз, осторожно. Бах! Первый выстрел был предупредительным. Зомби быстро повернул голову ко мне. Я снова выстрелил в зомби-качка, который уставился на меня. Второй был несмертельным патроном. Пуля, которую я нацелил на зомби-качка, прошла мимо и пробила голову зомби, который выглядывал сбоку. Затем, та-та-танг, последовали выстрелы старейшин, и кирпичи, брошенные зомби, рассекли воздух. «По крайней мере, они не целятся в меня». Третий тоже был несмертельным патроном. Конечно, несмертельные патроны всё ещё могут убить людей. Но на этот раз он застрял в живом щите другого зомби. Боевые патроны были слишком драгоценны, чтобы их тратить. В оглушительной стрельбе, от которой у меня звенело в ушах, я прекратил стрелять и хладнокровно наблюдал за зомби. — КРА-А-А-АГХ! Они наступали с трупными щитами и бросали кирпичи. Но затем зомби-качок со стулом издал громкий крик, развернулся и убежал. Другие зомби тоже, казалось, были сбиты с толку, остановились и быстро последовали за ним. В одно мгновение в здании церкви наступила тишина. — Мы победили? Административный старейшина, который с опозданием вернулся с охапкой кирпичей, спросил в недоумении. Люди в замешательстве смотрели на заваленную трупами лестницу, а затем запрыгали от волнения. Радость возвращения к жизни после встречи со смертью. Люди смеялись, болтали и падали в изнеможении. Я сделал холодную оценку. «Мы обречены. Это не продлится долго. Действительно пора уходить». Сила зомби-качка не была проблемой. Зомби, которые научились осадной войне, просто отступили. Конечно, люди тоже извлекут уроки из этого опыта, но они израсходовали пули и получили ранения. Довольно многие получили ранения головы от кирпичей, а некоторые даже умерли. Пока люди смотрели на трупы зомби, я смотрел на мёртвых людей. Бледные лица, окрашенные красным от крови, текущей из разорванных голов. Не слишком далёкое будущее. «Время собирать урожай». Мне нужно было постепенно растащить ресурсы, которые церковь усердно накапливала. Пришло время уходить только с моими товарищами-мародёрами. *** Я поднялся на крышу и посмотрел на ярко освещённую территорию. Отступающая волна зомби. И поддержка от только что прибывшего Отряда Доставщиков-Вигилантов. Вру-у-ум! Несколько мотоциклов въехали на территорию церкви по дороге. Я изучил их снаряжение. Полные мотоциклетные костюмы. Шлемы, предназначенные для дорожных аварий. Защитное снаряжение, которое могло адекватно блокировать большинство ударов или укусов зомби. Они размахивали бейсбольными битами из стали, орудуя ими с яростным напором. — Это таранный удар копьём! Кто-то громко крикнул, размахивая бейсбольной битой. Скорость мотоцикла добавляла силы. Хрясь — зомби отлетел в сторону. Мотоцикл качнулся, но удержал равновесие, а иногда и вовсе врезался в группы зомби. Конечно, мотоцикл тоже падал, но визг — скользящий райдер весело смеялся. — Легче, чем попасть под машину! Что? Хочешь укусить? Попробуй, тупица! Они намеренно подставляли руку, а другой рукой вытаскивали нож и вонзали его в шею зомби. Они выглядели почти неуязвимыми, но проблема была в том, что эти зомби научились осадной войне. Зомби высоко поднял руку. Кирпич в этой руке ударил прямо в шлем. На лицевом щитке шлема появились трещины. — Аргх! Это нечестно! Зомби с кирпичами — это читерство! Тем временем, зомби со шлемом намеренно ударил райдера на мотоцикле стулом, вызвав аварию. Чем больше я смотрел на эту сцену, тем твёрже в моей голове укреплялась мысль о побеге. «Фиксированные позиции — это нехорошо». Борьба при защите чего-либо неизбежно приводит к потерям. Нет, вообще что-либо делать напрямую — это слишком опасно. Когда приходит волна, не лучше ли бежать туда, куда волна не может добраться? Зачем бороться с волной? Я установил принципы. Принципы выживания в апокалипсисе. Не вступать в прямой бой. Если сражаешься, нацеливайся на слабых. Если сражаешься, используй гнусные и трусливые методы, не раскрывая себя. Сократи активность. Прячься в тихих местах, как призрак, а когда ресурсы закончатся, нацеливайся на пустые дома и слабых. Зомби — это как стихийное бедствие, так что избегай их по возможности. Если не можешь избежать, переложи их на других. «Маленькая, элитная группа Мародёров — это действительно верный путь». Я тихо увёл с собой Дохёна и вора-старейшину.