Глава 21 — Глава 21

Глава 21. Надежда Щёлк. Я лихорадочно нажал на выключатель, осветив комнату. Затем поспешно себя ощупал. В меня попали? Сейчас я не чувствовал боли, но на адреналине можно и не заметить пулевого ранения. Слава богу. Никаких огнестрельных ран. Ни крови, ни дыр в теле. Пастор всё-таки не подготовил боевые патроны. С другой стороны, если бы тот первый выстрел был боевым… По спине пробежал жуткий холодок. Я даже представлять этого не хотел. Не хотелось бы умереть мгновенно, но и быть раненым тоже. В больницах в наши дни достаточно опасно. Я быстро проанализировал уроки, извлечённые из этого инцидента. «Если что-то кажется подозрительным — уходи. Не вступай в прямой бой. Найди медиков». Как раз в этот момент подошёл Дохён. — Пастор!.. Его голос прозвучал оглушительно громко. Оглянувшись, я увидел, как Дохён дрожит, глядя на труп пастора, из раны которого сочилась кровь. Его лицо было бледным, он даже не надел маску — должно быть, прибежал в спешке. Он имеет полное право быть напуганным после того, как в него чуть не выстрелили. Я улыбнулся и кивнул. — Дохён. Отличная работа. Благодаря тебе я смог убить пастора. Спасибо. — Я… я смог?.. Он скромничает? Я решил подыграть, конкретно похвалив его за то, что он сделал хорошо. — Ты отвлёк его на себя, чтобы я мог безопасно выстрелить. Я мог бы погибнуть, если бы что-то пошло не так. — А, понятно. Дохён рухнул на пол, словно у него подкосились ноги. Его руки сложились, будто в молитве, а затем потеряли опору и беспомощно затрепыхались в воздухе. Я медленно нахмурился. Это была не та реакция, которую я ожидал. Ему уже промыли мозги религией? Ну, я и сам чуть не поддался. В любом случае, беспокоиться об этом дальше не было нужды. Несмотря на свой вид, он только что закрыл дверь, что стало причиной чьей-то смерти, и видел, как на его глазах умирают зомби и люди. Скоро он придёт в себя. Что более важно, мне нужно было сфальсифицировать место преступления. «Сначала пули». Рукой в перчатке я поднял пистолет пастора. Осталось два боевых патрона. Один я зарядил в пистолет, который верну вору-старейшине. Другую пулю спрятал в карман толстовки. Так никто не узнает, из чьего пистолета убили пастора. После этого я вернулся в комнату. Я подумал, не записал ли он предсмертное сообщение на свой телефон. Сзади раздался тихий голос: — Что ты собираешься делать дальше? Зачем ты убил пастора? — Мне нужно захватить церковь. Я ответил легко. Но, почувствовав, что моего объяснения недостаточно, добавил ещё несколько слов. — Пастору всё равно попала в рот кровь зомби. Это была превентивная мера. Лучше разобраться с этим на ранней стадии, когда это менее опасно, и как следует подготовиться. Если бы пастор превратился в зомби через три недели… — А-а… Я продолжил объяснять, осматривая комнату. Поскольку я не упоминал об этом плане раньше, мне нужно было показать моему превосходному члену отряда Мародёров светлое будущее. Например, нового товарища. — Как ты думаешь, откуда у меня вообще этот пистолет? — Ты убил одного из старейшин? Ответ прозвучал без колебаний. Я обернулся, чувствуя недоумение. — Нет. Я не убиваю без причины — хотя получение пистолета, полагаю, достаточная причина. Но я не убиваю всех подряд. Я не сумасшедший. — … — Старейшина пошёл на сотрудничество. Он увидел в этом выгоду. Теперь мы сократим религиозные аспекты, укрепим это место, соберём талантливых людей — в общем, будем двигаться в более обнадёживающем направлении. Дохён, смотревший на меня угрюмыми глазами, опустил голову. Затем, сжав кулак, он слабым голосом произнёс: — Ты ведь не причинишь вреда другим членам церкви, верно? — Они все — рабочая сила. Зачем мне причинять им вред? Они занимаются фермерством, защищают крепость, собирают ресурсы — люди это сила. Я начал терять интерес и сосредоточился на том, что мне нужно было сделать. Телефон пастора лежал на столе. Когда я нажал кнопку питания, экран загорелся, и я увидел название видео, которое он смотрел. — Как обеспечить себя всем необходимым в городе / Профессор Ким Видео профессора, которого я представил как своего наставника. Рядом с телефоном лежал блокнот, в котором пастор усердно учился. Я посмотрел на последнюю запись. — Что можно выращивать в земле после удаления брусчатки? То, о чём я как-то упомянул вскользь. И его ответ: — Картофель? Репа? Они хорошо растут даже на бесплодной почве. Меня охватило странное чувство, когда я медленно перелистывал блокнот. Страницы, исписанные, как Библия. В нём были только проблемы, исследования и ответы. Как и в до сих пор неизвестной мне личности пастора, здесь не было записано ни одной личной мысли. Внезапно я повернул голову, чтобы посмотреть на труп пастора с дырой в затылке. «Я и правда не знаю». Любопытство настигло меня с опозданием. Каким он был человеком? С какими мыслями жил? Были ли у него действительно антитела? Верил ли он по-настоящему, что был избран для миссии? Столько интригующих историй, но они уже похоронены в прошлом. Теперь не узнать. Я снова посмотрел на блокнот. Картофель и репа. Мои глаза закрылись. «Пастор, мы пронесём дальше надежду, что вы оставили». Надежда не материальна. Так же, как золото и оружие не могут быть надеждой, так и материальные антитела — тоже. Истинная надежда — это нечто духовное. В моём воображении я представил лицо пастора после Председателя и Профессора. Лидер, который предложил высшую форму мародёрства и умело справился с предательством. Их учения перешли ко мне, и эти учения станут маяком надежды, освещающим мир. Прямо как название «Церковь Надежды». — Пастор, я разовью общину, которую вы оставили. — Ты действительно сумасшедший… И так, наступило утро, и взошло солнце, сияющее надеждой. *** Я намеренно не спал. Хотя я был ужасно сонным, мне нужны были налитые кровью глаза для убедительного представления. Говоря медленно и хриплым голосом старейшинам, собравшимся вокруг тела пастора, я сказал: — Мы услышали выстрелы вчера на рассвете, и когда мы прибыли, он был уже… Окно на первом этаже было открыто, должно быть, они вошли через него… — Это… это. Все старейшины смотрели на пастора с потрясёнными лицами. Казалось, их вера рухнула, они сомневались в реальности, они отчаивались. Мозг каждого, казалось, парализовало от сильного шока. Но, как всегда, после пугающего потрясения вырвались иррациональные эмоции. — Предатель… — Иуда! Среди нас Иуда! Никчёмный человек, продавший пастора Сатане! Охота на ведьм. Игра в мафию, которая закончится только тогда, когда кого-то повесят. И я был уверен — уверен, что смогу подставить других вместо себя. «Семь человек. Я и вор-старейшина — это двое. Примерно двое исчезнут, и если я завербую ещё хотя бы одного, церковь окажется в моих руках». Пока я размышлял об этом, на меня внезапно напали. Старейшина, отвечающий за безопасность и карантин, обвинительно указал на меня. — Ты! Что ты делал всю ночь? Ты живёшь в церкви — ты должен был защищать пастора. — Я… я проснулся, как только услышал выстрел, и пошёл искать, но… Я зажмурился. Проявляя слабость, старейшина по безопасности повысил голос ещё больше. — Если бы ты просто должным образом следил за безопасностью… — Старейшина по безопасности, разве это не ваша вина? Почему окна не были защищены? Если бы только окна были заперты. Вовремя подоспела помощь вора-старейшины. Слегка приоткрыв глаза, я увидел, как старейшина по безопасности вскочил с красным лицом. — Ты, вор! Как ты смеешь! Ты, ты. Это ты сделал! Только ты мог прокрасться ночью! Вор-старейшина не отступил. Словно он долго сдерживался, он закричал голосом, полным гнева: — Вор, вор! Разве я вор, который крадёт человеческие жизни? Я никогда не стрелял из пистолета, кроме как во время службы в армии! Это правда. Он только одолжил мне пистолет. В этот момент Евангелический Старейшина откашлялся. Глядя на затылок пастора, он сказал: — Он умер от огнестрельного ранения. У всех есть пистолеты, верно? Давайте их достанем. Посмотрим, не пропали ли у кого-нибудь пули. — Вот, смотрите! Вор-старейшина первым вытащил свой пистолет, а остальные старейшины поспешно достали свои. Вскоре их взгляды обратились к тем, у кого пистолетов не было. Они миновали бабушку и меня, у которых никогда не было оружия, и остановились на административном старейшине с его бледным лицом. Административный старейшина отчаянно замахал руками. — Нет! Я просто отдал свой дочери! В мире сейчас опасно! Для самообороны… — Ты? Это был ты? — Это действительно не я! Зачем мне это?! Помолчав, я поднял руку. Недоверчивые старейшины посмотрели на меня налитыми кровью глазами — они сами были похожи на зомби. — Дьякон Квон. Ну. — Есть ли кто-то, кто больше всех выиграл бы от смерти пастора? Этот вопрос на мгновение вызвал недоумение. Словно такое было невозможно. Но старейшины, уже укоренившиеся в подозрениях, нашли свои собственные причины и создали виновника. Пожилой седовласый мужчина, служебный старейшина. Старейшина, который руководил членами церкви, помогавшими в сельском хозяйстве или на работах. — Служебный старейшина. — Почему вы так на меня смотрите? Что бы я с этого получил? Служебный старейшина говорил спокойно, но это не сработало. Один за другим они бросали обвинения. — Вы ведь изначально были старейшиной, не так ли? Если пастор уйдёт, вы станете лидером. — Неужели вы возжелали церковь?.. Служебный старейшина вздохнул. — В моём возрасте желать такого? Если вы так меня подозреваете, я уйду. Судя по тому, как всё идёт, это будет лучше всего. С уходом пастора у меня нет причин оставаться. С этими последними словами служебный старейшина отвернулся. Его ссутулившиеся плечи и тяжёлые шаги удалялись. Старейшина по безопасности с глухим стуком пнул стену, затем поморщился, видимо, повредив палец на ноге. — Ух. Видя, как мы уже стреляем друг в друга, будущего здесь нет. …Давайте просто разделим запасённую еду и уйдём. — Ага! Здесь действительно был вор! В этом и была твоя цель? Запасённая еда? Не успел вор-старейшина усмехнуться, как старейшина по безопасности сорвался. Щёлк, он навёл на него пистолет. Вор-старейшина не отступил, положив палец на спусковой крючок. Действительно, вор-старейшина проявил свой талант Мародёра. Наглость человека, которому нечего терять. Его глаза злобно сузились. — Что? Хочешь застрелить меня, как застрелил пастора? Я не мог не восхититься им. Как он мог так естественно вплетать ложь в свои слова? Именно тогда послышались дрожащие всхлипы. — Прекратите, пожалуйста, прекратите… Мне страшно. Почему, почему… Это была бабушка. Слёзы текли по её лицу, как у ребёнка, её тело дрожало. Я быстро поддержал её. — Всё в порядке. Ничего страшного. Всё будет хорошо. Утешая её, я огляделся. Вор-старейшина и старейшина по безопасности выглядели так, будто готовы перестрелять друг друга. Я изобразил напряжение, словно боялся их. Мужчины на мгновение замолчали. В конце концов, они оба вздохнули и одновременно опустили пистолеты. Глубокая усталость и слабый страх омрачали их лица. — Что всё это значит? — …Пастор, должно быть, отправился в рай. Он был таким хорошим человеком, его, должно быть, забрали рано. Когда атмосфера изменилась, Евангелический Старейшина покачал головой. — Мы не можем доверять полиции настолько, чтобы сообщать об этом. Да и проблема с оружием. Давайте сначала позаботимся о пасторе. Мы не можем просто так его оставить. — Да, это так. Ситуация примерно урегулировалась. Я естественно передал бабушку вору-старейшине и, воспользовавшись возможностью, подошёл к старейшине по безопасности. — Старейшина по безопасности. — …Что? — Вы собираетесь покинуть церковь? Старейшина по безопасности глубоко нахмурился. — Почему вы спрашиваете? — Ну, с уходом пастора церковь, похоже, не выживет. Если вы не против, не пойдёте ли вы со мной в кладовую? Когда я заговорил таинственно, старейшина по безопасности огляделся. К счастью, все остальные были заняты телом пастора. Старейшина по безопасности слегка кивнул. — Пойдём. Мы, как ни в чём не бывало, направились в кладовую. Дверь распахнулась, открыв вид на сложенные внутри ресурсы. Рядом стояли дезинфицирующие средства, маски и лапша. Дальше — рис, морская капуста, галеты и консервы. И мешки с солью и сахаром. — Когда всё это… Глаза старейшины по безопасности расширились, когда он вошёл внутрь. Другими словами, он показал мне свою спину. Я молча поднял молоток. Он что-то почувствовал? Старейшина по безопасности обернулся, но было уже слишком поздно. — Что ты… Молоток заслонил его широко раскрытые зрачки. Я ударил безжалостно. Тяжёлый удар. С коротким стоном старейшина по безопасности пошатнулся. Его рука инстинктивно потянулась к пистолету. Я снова взмахнул молотком. Это был конец. Он рухнул, как марионетка с перерезанными нитями. Я с опозданием издал испуганный крик. — О боже! Старейшина по безопасности! Воровство! Вы даже угрожали мне пистолетом! Постойте, у вас в кармане ещё и боевые патроны? Мои руки двигались быстро. Я засунул боевой патрон, который взял из пистолета пастора, в карман брюк старейшины по безопасности. Я с трудом сдержал смех. «Служебный старейшина ушёл сам. Старейшина по безопасности умер, обвинённый в преступлении. Вор-старейшина на моей стороне. Административный старейшина, евангелический старейшина и бабушка? Если я завербую хотя бы одного из них, у меня будет большинство. Или я могу просто не дать им троим объединиться». Масштаб уменьшится, но община будет полезна.