Глава 18 — Глава 18

Глава 18. Надежда Тридцать пятый день вспышки зомби-вируса. Я воочию убедился в величии рабства и разделения труда. И в потенциале коллектива. *** Синергия между знаниями Профессора и этой культоподобной религией превзошла все ожидания. «Ух ты, какая эффективность...» Я заглянул в небольшое отверстие в стеклянном окне двери. Похоже, это была учебная комната, которой раньше пользовались старшеклассники, но теперь внутри собрались женщины средних лет, усердно делающие горшки из вторсырья. Это была практически фабрика. Одни, напевая гимны, резали пластиковые бутылки, другие соединяли части, третьи наполняли их землёй, а четвёртые сажали семена. Это было несравнимо с дилетантскими попытками, которые предпринимали мы с Дохёном. Я сжал кулак. Это надежда. Это будущее. Заставлять других работать, пока я пожинаю плоды — вот поистине устойчивое будущее. «Это и есть высшая форма мародёрства? Кража чужого времени и труда?» Пока я был погружён в эти мысли, кто-то похлопал меня по плечу сзади. Это был не Дохён. — Дьякон Квон Даин. Давайте проверим крышу. Задание, которое вы просили ранее, выполнено. Это был незнакомый мужчина. Он был старейшиной, назначенным Пастором, и носил пистолет. Похоже, он отвечал за то, чтобы водить людей по зданию церкви и знакомить с обстановкой. А может, он на самом деле следил и присматривал за мной. Я быстро улыбнулся. Религиозный тон, который я практиковал, полился естественно. — Да, Старейшина. Всегда приятно видеть, как наши братья и сёстры работают вместе. Я был как пришлый камень, занимающий положение где-то между обычным верующим и старейшиной с реальной властью, так что мне нужно было хорошо вписаться. Любуясь видом верующих, занимающихся фермерством в разных комнатах, я поднялся на крышу. Церковь была небольшой, всего три этажа. Кроме неонового креста, который возвышался как часовая башня, она не была особенно высокой. Под закатным небом, чувствуя сильный ветер, я огляделся. Затем подошёл к блокам, сложенным у стены. — Вижу, все тротуарные плиты собрали и перенесли сюда. — Братья приложили усилия. Я перегнулся через край крыши. Дорога, по которой раньше ходили люди, теперь была голой. На ней был насыпан какой-то песчаный грунт. Я счёл это расточительством. Тротуарные плиты были подготовлены для защиты от полчищ зомби, но я чувствовал, что и голый грунт можно как-то использовать. — Может, мы могли бы вырастить на этой земле какие-нибудь травы? Может, мы могли бы посадить периллу или полынь и собрать урожай? Даже если эта церковь падёт, растения выживут. Старейшина нахмурился и искоса взглянул на меня. — Не уверен. Я никогда не занимался фермерством... Его взгляд говорил: «Это ты у нас эксперт по готовности к бедствиям, а не я». Я естественно отвёл его подозрения. — Я тоже формально не изучал сельское хозяйство. Но жаль тратить землю впустую. На территории церкви была скромная парковка и зоны отдыха с уличными фонарями, оснащёнными громкоговорителями. Вокруг церкви вместо заборов были неглубокие клумбы. Этого было далеко не достаточно. Я бы хотел установить колючую проволоку или ловушки... но нам не хватало ни ресурсов, ни рабочей силы. Прежде всего, Пастор был против того, чтобы пожилым верующим было трудно приходить и уходить. — Я бы хотел хотя бы установить баррикады... но мы не можем идти против воли Пастора. Ах, уже время собрания, не так ли? — Верно. Мы чуть не опоздали. Давайте поторопимся. Старейшина внезапно загорелся религиозным рвением и быстро развернулся. Я поспешно последовал за ним, довольная улыбка появилась на моём лице. «Эта церковная группа в любом случае полезна». Крепко сплочённая группа под руководством Пастора. Несмотря на то что я был новичком, я почти не сталкивался с конфликтами. Всё было по велению Пастора, и пока мы разделяли одну веру, ссор не было. Присоединиться было правильным решением. *** Собрание проходило в часовне перед началом службы. Пастор стоял у кафедры, глядя сверху вниз на старейшин, сидевших в первом ряду. Поскольку это была не проповедь для прихожан, он приветливо улыбался. — Сегодня был ещё один насыщенный день. — Всё благодаря вам, Пастор. После нескольких бессмысленных любезностей началось собственно собрание. Старейшины, отвечающие за снабжение, административные дела, карантин и безопасность, докладывали о различных вопросах. Пастор внимательно слушал, иногда кивая и делая короткие замечания. Вскоре Пастор перевёл взгляд на меня. — Дьякон Квон Даин. Вы так нам помогли. Я всегда благодарен. — Вовсе нет. Служить вам, Пастор, — это исполнение моей жизни. Старейшины одобрительно кивнули. Я слышал, как они хвалили глубокую веру брата Квон Даина. Это было доказательством того, что я хорошо вписался. — Итак, Дьякон Квон Даин. Что нам следует делать дальше? — Помимо постоянного накопления долгосрочных запасов продовольствия и поддержания карантинных мер... Я слегка покачал головой. — Было бы хорошо установить аварийные генераторы или солнечные панели, но в текущей ситуации это кажется сложным. — Действительно. Очень жаль. Пастор вздохнул. Вспышка зомби-вируса усиливалась день ото дня. Шумные, требующие времени строительные работы были проблематичны. Даже если бы мы хотели начать, строительные компании уже были полностью загружены заказами от людей, которые наконец-то начали готовиться. Подумав мгновение, я сказал: — Пока что, я думаю, лучше всего поддерживать текущее положение дел и следить за развитием мировой ситуации. Мы должны продолжать закупать продукты и средства для карантина. Я мог бы предложить набрать больше дьяконов, чтобы сформировать свою фракцию, или предложить более агрессивные меры, такие как охота на неверующих или грабежи, но я воздержался, чтобы не вызвать подозрений у Пастора. Нынешняя церковь меня вполне устраивала. Не было ни отторжения, ни настороженности. — Тогда, пожалуйста, скажите старейшине, какие припасы вам нужны. Мы закупим и запасем столько, сколько позволит бюджет церкви. Пастор указал на одного из старейшин. Затем, внезапно что-то вспомнив, я поднял руку, как бы делая объявление. — Ах. У меня есть одно предложение. Пастор, который собирался завершить собрание, посмотрел на меня. Под взглядами всех старейшин я озвучил предложение, в котором скрывались мои эгоистичные желания. — Уличная евангелизация сейчас затруднена, не так ли? — Действительно. Многие члены нашей евангелизационной команды пострадали из-за неверующих. С увеличением числа зомби улицы стали опасными. Безрассудно кричать и хватать людей для проповеди было слишком рискованно. Был способ лучше. — А что, если продвигать Церковь Надежды и имя Пастора через методы фермерства из вторсырья и сбор тротуарных плит? Это охватит больше людей, чем мы сейчас. Это было моё эгоистичное желание. Если многие люди будут экономить свои долгосрочные запасы продовольствия и выращивать растения в горшках дома, я в конечном итоге смогу их всех ограбить. По сути, я заставлю многих людей временно заниматься фермерством, пока я просто буду собирать урожай. Пастор на мгновение задумался, затем проверил свои наручные часы. — Это хороший подход. В эти трудные времена нам нужны подходящие методы, чтобы достучаться до обеспокоенных овец. Поговорите со старейшиной, отвечающим за евангелизацию. Конечно, после того как мы закончим службу. Хлоп, хлоп. Пастор зааплодировал. — Давайте готовиться к службе. *** — О боже. Кажется, все братья и сёстры здесь. Наш Дьякон Квон и... как вас звали? Чон До? Брат Чон До, пожалуйста, помогите снаружи. Пожилая женщина, отвечающая за регистрационный журнал и дезинфектор, кряхтя, вошла в часовню. Дверь с глухим стуком закрылась. Как управляющий по безопасности, я отвечал за наблюдение за приближающимися зомби во время службы. Я взглянул на Дохёна. Он ворчал, что хочет внушительный титул дьякона, а теперь просто смотрел на свои ноги с бледным лицом. Я ожидал, что он снова пожалуется, что его имя перепутали. — Что случилось? — Ну... Не особо интересуясь, я сосредоточился на своей задаче. Запись регистрационного журнала в телефон. Карта сокровищ, полная имён, номеров и адресов. Я мог бы многое получить, просто забрав это и сбежав, но, веря в потенциал церкви, я только записывал. До меня донёсся унылый голос Дохёна. — Я тут разговаривал с одной женщиной. — Романтика? Если это просто любовная проблема, то её действительно не стоит слушать. Но, переворачивая страницы, я услышал то, что не мог проигнорировать. — Нет, не то. Та... женщина, которую мы убили. О ком он говорил? О жене? О женщине-офицере? О соседке-студентке? Я с недоумением посмотрел на Дохёна, а он дрожал. — Кажется, она была подругой погибшей. Она слушала онлайн-лекцию, когда её укусил зомби, и она умерла. Она сказала, что её подруга была очень доброй и не умела врать. Она плакала, спрашивая, почему её подруга должна была умереть такой бессмысленной смертью. Ах. Та доносчица. Но её убил зомби. Мы просто завели зомби и заблокировали дверь. Эти слова почти сорвались у меня с языка, но я быстро их проглотил. Сейчас не время для таких комментариев. И всё же я не мог придумать, что сказать. Зачем так переживать о прошлом? Как звали ту женщину? Надо найти её в журнале и ограбить её квартиру. В голову лезли только неуместные мысли. К счастью, Дохён пришёл к собственному выводу. — Мне просто немного... ну, знаешь. Я не мог ей ничего сказать, просто... просто... — ...Но ты пришёл к Пастору. С той подругой всё будет хорошо. Как видишь, эта церковь превосходна. Я наконец нашёл подходящие слова. Дохён, казалось, слабо улыбнулся. — Правда? Может, Бог действительно существует. Он дал путь к выживанию для подруги, утопающей в горе. Он принял молитвенную позу, которая стала ему привычной, и закрыл глаза. Казалось, будто капля чёрных чернил упала в чистый стакан с водой — вера просачивалась внутрь. Даже я чувствовал, как мой разум постепенно меняется, пока я живу в церкви, так что для Дохёна это должно быть ещё сильнее. Затем произошло отключение электричества. Время начинать службу. Время миру погрузиться во тьму. — ...Действительно темно. Мы молча наблюдали за городом, погружённым во тьму. Мир без света и звука, где лунный свет был единственным освещением, казался непохожим на современное общество, которое мы знали. И в этой тьме таились зомби. «Ещё через месяц город превратится в дикую местность». Я вспомнил уличные сцены, которые видел. Функции, поддерживающие город, постепенно разрушались. Начал скапливаться мусор, а иногда на улицах валялись трупы. Человеческое прикосновение исчезало. Но надежда существовала. Например, эта церковь. Я медленно прижался ухом к двери часовни, подслушивая службу. До меня донёсся слабый голос Пастора. — Сатана наслал волны чумы! Вода и птицы! Вирус Сатаны осквернил Божьих тварей, и мы должны полагаться только на веру... Я удовлетворённо улыбнулся. «Хорошо использует апокалиптическую риторику. Теперь это начинает звучать как настоящий культ». Разве не самое приятное, когда кто-то ценит и хорошо использует подарок? Этот Пастор, может, и не был противником Председателя, но он определённо был способен жить в этой эпохе, созданной Председателем. «Я запасу долгосрочную еду у себя дома, чтобы использовать его как вспомогательную базу, церковь — как основную, и пока буду жить за счёт чужих ресурсов». Чем больше баз, тем лучше, верно? Если ресурсы станут дефицитными или опасность возрастёт, я смогу перемещаться между ними. Вилла, церковь, фургон, убежище в горах. И дома, которые я мог бы ограбить, используя регистрационный журнал. Я всё это планировал в своей голове, когда... Бах! Раздался выстрел. Не один. Медленно последовали новые выстрелы. Изнутри часовни. Мы с Дохёном поспешно открыли деревянную дверь и вошли. Там стоял Пастор с забрызганным кровью зомби лицом и старейшина, который нажал на курок, всё это под светом свечей. Смутно виднелось несколько трупов зомби. Пастор сказал: — Сатана преследует нас. Он пытается сокрушить нас, надежду, которая одолеет их. Давайте все помолимся. С кровью на лице Пастор закрыл глаза и сложил руки. Со всех сторон доносились эмоциональные молитвы. Представление с Пастором, несущим крест, и старейшиной, непосредственно убивающим зомби. Постановка и атмосфера часовни могли убедить даже неверующих. Пока я тупо смотрел на эту сцену, я почувствовал, как во мне зарождается сомнение. Сомнение и вера, которые посеяла в моём сердце жизнь в церкви. «Это правда? Неужели Пастор — действительно противник Председателя? Он — ключ к прекращению Апокалипсиса?» Если так... то, невзирая на присоединение и выгоду, я должен его убить? Вера пробуждала жажду убийства.