Глава 17 — Глава 17

Глава 17. Надежда Во тьме продолжалась служба. Пастор торжественно читал молитвы, словно молился в одиночестве, а прихожане, скрытые в тени, затаив дыхание, слушали его, будто их и не существовало. Это напоминало сцену, где гонимые верующие тайно продолжают исповедовать свою веру. И, как в любой религии, на их долю выпали испытания. Внезапно появился зомби. — Даруй нам силу преодолеть невзгоды верой... — Кра-а-ах! Внезапно в часовне раздался чудовищный вопль. Зомби. При единственном освещении от свечей вокруг Пастора я мог лишь угадать направление, но не мог точно сказать, где он появился. Пастор открыл глаза. Гнев, казалось, покрыл инеем его глаза, в которых отражались капельки свечного света, а затем раздался громовой крик. — Неверующий! Скр-р-ри-ип! Портативный микрофон и динамик взорвались болезненным шумом. В остальном было тихо. Несмотря на появление зомби, прихожане оставались спокойны. Они не кричали и не пытались в панике убежать. Я начал было тихо подниматься, но затем оценил ситуацию. «Приманка?» Свечи были единственным источником света, а динамик издавал шум. Если люди останутся неподвижными, как манекены, зомби проигнорирует их и бросится только на Пастора. И действительно, так и произошло. — Кха-ах! Гуа-а-ак! Я слышал, как зомби, спотыкаясь, падая и барахтаясь, всё же приближался. Пастор, словно привыкший к этому, вытащил из-под кафедры большой крест. Такой обычно вешают на стену, но этот был сделан из стали. Свет свечей отбрасывал на него священное сияние. Отличное тупое оружие. Если подумать, разве молот и крест не похожи по форме? «Он также немного похож на букву „I“ в логотипе корпорации „Бессмертие“. Ради такого, пожалуй, стоит временно обратиться в их веру. Если присмотреться, Пастор даже похож на Председателя». Пока я перепрограммировал свой мыслительный процесс для искренней игры, Пастор посмотрел вниз и высоко поднял крест. Его призывные крики продолжали раздаваться. — Тот, кто поддался искушению! Неверующий, оставивший веру! Как ты, запятнанный грехом, смеешь ступать в эту святую церковь! — Кра-а-ах! И тут зомби до него добрался. Крест обрушился на зомби, который взобрался на помост. — Именем Божьим! Вера! Суд! Спасение! Хрясь! Мощный звук удара. При тусклом свете свечей крест продолжал мелькать. Горизонтальная перекладина, где были прибиты руки Иисуса, безжалостно била зомби. — Рука Божья! Зомби, не приходя в себя, принимал удары и рухнул. Пастор хорошо контролировал дистанцию, иногда скрываясь за светом свечей, и с самого начала точно ударил в голову. Его мастерство было почти как у профессионального охотника на зомби. Не просто без колебаний, а убийство, использованное как представление. «Мародёр, одобрено». Чем больше я думал, тем более впечатляющей казалась эта группа. То, что её члены были верующими, тоже было преимуществом. Как только кого-то заклеймят неверующим, они могут отправляться на набеги без всяких угрызений совести. Пока суматоха улеглась и Пастор использовал её для проповеди, я погрузился в размышления, составляя в уме различные сценарии. Способы присоединиться к ним, пути получения подходящей должности, как их эффективно использовать, средства выживания. «То, что я узнал из рукописи Профессора...» Сколько я просидел, погружённый в мысли, даже не слушая слов Пастора? Не успел я оглянуться, как служба закончилась. Вернулось электричество, и зажёгся яркий свет. На лицах прихожан — кто-то плакал, кто-то был тронут, кто-то молился. Пастор слабо улыбнулся и поприветствовал людей. — Пожалуйста, возьмите маски. Обязательно продезинфицируйте руки при выходе. А этот неверующий... Внезапно Пастор посмотрел вниз. Зомби, избитый крестом, не был мёртв; его грудь всё ещё вздымалась. — Отведите его в комнату покаяния, и я помолюсь. Да спасёт Господь этого агнца. Ах, да. Те верующие, кто контактировал с этим неверующим, пожалуйста, продезинфицируйте места контакта освящённым дезинфектором. Люди организованно расходились. Старушка тоже поднялась со своего места и направилась ко входу. Похоже, она собиралась заняться дезинфекцией. Среди гула голосов ко мне подошёл Чон Дохён. — Ты и вправду собираешься осуществить этот план? Кажется, это рискованно. — Что? О чём ты говоришь? Я широко раскрыл глаза. Словно смотрел на неверующего, сомневающегося в Апокалипсисе и Председателе. — Как ты можешь сомневаться в Пасторе? Я верю в него. Я буду его опорой. — ...Что ты теперь замышляешь? Дохён, который каким-то образом сохранил рассудок во время службы, настойчиво посмотрел мне в глаза, но я отвернулся. Церковный старейшина, облачённый в маску, дождевик и перчатки, словно в защитный костюм, завернул бесчувственного зомби в пластик и куда-то потащил. Я направился к Пастору, который беседовал со старейшинами. *** Один из помощников, охранявших Пастора, остановил меня на полпути, но мне всё же удалось с ним встретиться. Пастор, Дохён и я стояли друг против друга в комнате, похожей на кабинет. Я бегло осмотрел комнату. Комната с крестом, стол с компьютером и чашками, книжные полки, забитые Библиями и христианской литературой. — Брат. Ты сказал, у тебя есть ко мне дело. Раздался молодой голос Пастора. Я повернул голову. С какой-то уверенностью он смотрел на нас, даже не надев маску. Прежде чем открыть рот, я ускорил свои мысли. «Просто изображать фанатика бессмысленно. Фанатиков полно. Так что...» Всё сводится к выгоде. Точно так же, как эта церковь приобретала людей через вред вирусной инфекции и ада и выгоду спасения от вируса. Мне нужно показать не просто веру, а выгоду, которую могу предоставить только я. Я начал говорить в нужном ключе. — Пастор. Я увидел в вас надежду. Вы тот, кто будет противостоять этому Председателю и спасёт тех, кто страдает от вируса. После этих лестных слов Пастор, наблюдавший за мной, коротко ответил: — Я знаю. На мгновение я потерял дар речи. Безумие, скрытое в этом спокойном заявлении. Он не отрицал и не проявлял смирения. Был ли он лидером культа, а не умным выжившим? Или он играл, потому что встретил кого-то нового? Пока я не мог найти слов, Пастор закрыл глаза и, сложив руки, начал молиться. — Когда старший Пастор, полный жадности, и верующие слабой веры все превратились в зомби, только я и несколько братьев и сестёр, которые не пали, выжили. Бог дал мне повеление. — Э-э... какое повеление? — спросил Дохён. Пастор пробормотал, словно молился. Голос, полный веры. — Вести и защищать агнцев от этого бедствия, вызванного Сатаной! Это миссия, которую Бог возложил на меня! — ... Я не понимаю. Я думал, он холоден, использует веру как средство, манипулирует людьми с помощью риторики. Он действительно лидер культа? Что это такое? Дохён и Пастор разговаривали. — Тогда почему вы не носите маску? — Пока я не откажусь от своей миссии, вирус не осмелится вторгнуться в меня. — Ух ты... Что за «ух ты»? Просто все остальные носят маски и дезинфицируют всё вокруг, создавая своего рода чистую зону, так что, конечно, он не заражается. Мои подозрения бешено метались между апокалиптическим безумцем и умелым мародёром. «Ах. Серьёзно, кто он? Что он за человек?» Похоже, мне нужно время, чтобы присоединиться, понаблюдать и проанализировать. В любом случае, не было причин принимать поспешное решение. Мой взгляд скользнул по лицу Пастора. Эта слабость — не носить маску. «Сначала присоединюсь и оценю ситуацию». Хорошо организованная группа, вооружённые силы, включая огнестрельное оружие, много людей. Это идеальная среда для эксперимента, чтобы проверить, насколько полезными окажутся учения Профессора. Это была возможность научиться управлять группой. И если всё будет действительно хорошо, я мог бы здесь и обосноваться. «Профессор говорил, что оружие людей — это социальность и группы, а у одиночек есть пределы. Некоторые старшие члены мафии и наркокартелей учили завоёвывать сердца местных и получать плату за защиту». Я выпалил: — Вы знаете Профессора Кима? — Какого профессора вы имеете в виду? Я перечислил данные Профессора Кима. Эксперт по реагированию на стихийные бедствия, известный университет, опыт консультирования по вопросам политики. — Я его ученик. Я хочу помочь вам, Пастор. С вами можно будет спасти больше людей. — Действительно. И это тоже — дело Божье. Авторитет Профессора подействовал и на Пастора. Счастливо улыбаясь, он внезапно выразил благодарность, словно молясь. Я быстро соединил с ним руки и склонил голову. Дохён неуверенно посмотрел на Пастора, прежде чем помолиться, как я. Через мгновение Пастор с любопытством спросил: — Чему вы научились у этого Профессора? Сейчас самое время. Доказать свою ценность, выгоду, которую я могу предоставить. Сначала я предлагаю аванс. — Профессор предсказал, что наступит конец. Он... Эсхатология. Оружие, которое хорошо сочетается с религией и может быть использовано как пророчество. Я живописал Апокалипсис. Неудержимое распространение. Грядущие мутации вируса. Птицы и звери, становящиеся носителями вируса, воздух, вода и земля, становящиеся врагами человечества в тот день конца. Пастор слушал и делал заметки ручкой, а на его лице отражалась странная эмоция. — До такой степени... Действительно. Он, казалось, отчаивался от мрачного будущего, но в то же время радовался испытанию, которое докажет его веру. Или, возможно, он приветствовал эру жизни в качестве мародёра. Во-вторых, я бросил слова, чтобы обеспечить себе должность. — Конечно, Профессор сказал, что есть надежда. Я также узнал от него, как выживать в таких ситуациях. Пожалуйста, позвольте мне помочь Пастору спасти больше людей. — Ух ты... Дохён изумился. Он, вероятно, удивлялся, как я могу выдумывать такие неискренние слова. К счастью, Пастор спросил без особой реакции: — Тогда, мы, ах. Как вас зовут? — Ким Даин. — ответил я, сменив лишь фамилию. Не было причин называть своё настоящее имя. — Брат Ким Даин. Как нам теперь защитить церковь и наших братьев и сестёр? — Поскольку реагирование на бедствия нужно рассматривать со сложных и многогранных аспектов... Во-первых, ваши текущие карантинные меры превосходны. Это не ложь. Дезинфекция, маски, журналы посетителей. Всё хорошо. Но были и недостатки, которые я заметил при беглом осмотре. Я говорил как можно более профессионально. — Однако деревянные двери часовни, стеклянные двери у входа в церковь — это невыгодные элементы. Зомби могут вломиться в любой момент. Уязвимости, которые я видел, если бы решил сделать это место своей базой. — Кроме того, изолированное здание церкви невыгодно. В густо застроенном районе вилл или особняков можно было бы создать пути отступления с крыши на крышу, но если оказаться в изоляции в церкви, выхода нет. — Но... покинуть церковь и переехать... Пастор говорил так, словно был обеспокоен. Я насильно вызвал в себе веру. Он не Пастор, а Председатель. Они похожи. Вырвался благочестивый голос: — Где бы ни был Пастор, там и есть церковь. Пастор молча смотрел на меня, затем слегка улыбнулся. Он сказал: — Брат. Возраст, ах. Нет нужды придираться к этому сейчас. Брат Ким Даин. Не хотите ли вы стать дьяконом и взять на себя ответственность за безопасность церкви? — Это будет для меня честью. Готово. Как бы ни называлась должность, я получил подходящую работу. С работой приходит и власть. — Решение покинуть церковь не из лёгких. Дьякон Ким Даин. Пожалуйста, изучите способы сохранить церковь, если это возможно. — Я понимаю. Тогда мне следует сначала проверить структуру здания... — Непременно. Я счастливо улыбнулся, хотя за маской этого не было видно. Я просто кивнул, наблюдая за улыбающимся Пастором с его неприкрытым лицом, что было редкостью в наши дни. «Что ж, сначала проверим здание». Я с энтузиазмом поднялся, и Дохён неловко последовал за мной. Только тогда Пастор обратил внимание на Дохёна. — Ах. А этот брат?.. — Мой друг. Достаточно, если он будет помогать мне в работе по мере необходимости. И так я, некогда честолюбивый сценарист по имени Ким Даин, присоединился к церкви и стал дьяконом Ким Даином, ответственным за управление безопасностью. Я проигнорировал бормотание Дохёна «Мне тоже, мне тоже дьякона», когда его тащили за собой.