Глава 16 — Глава 16

Глава 16. Надежда *Тук-тук-тук* Я смутно услышал стук и голос снаружи. — Ты проснулся? Не превратился в зомби, нет? Я с трудом открыл глаза. Я так крепко спал всю ночь, что мне было трудно проснуться. Мой голос прозвучал хрипло, почти как рычание зомби. — Э-э, гх-х... — О, чёрт. Он обратился? Дверь распахнулась, и в комнату влетел занесённый топорик. Острое лезвие, блестящее в солнечном свете — смертельное оружие. Я вскочил в шоке и схватил молоток у кровати. Сонливость мгновенно улетучилась, и я в панике закричал: — Нет! Опусти топорик! — А чего ты тогда издаёшь зомби-звуки... Ты и вправду странный, знаешь? Чон Дохён неловко опустил топорик. Я несколько раз протёр лицо обеими ладонями, прежде чем надеть маску. Конечно, его поступок был разумным. Я и сам так поступал с ним раньше. У нас вошло в привычку спать в разных комнатах с закрытыми дверями, опасаясь превратиться в зомби за ночь, и проверять по утрам, остался ли другой человеком. Но когда я испытал это на себе, у меня сердце ушло в пятки. Я испугался, что он без предупреждения метнёт в меня этот топорик. Я отмахнулся. — Я собираюсь поесть, так что жди в своей комнате. — Хорошо. После того как поешь, давай поговорим, что делать с церковью. *Скрип* — дверь закрылась. Я поискал, что бы поесть. Еда с подходящим сроком годности: йогурты из разных домов, тофу, который начал попахивать, яйца. Продукты, которые мы не сможем есть, когда Апокалипсис наступит в полную силу. Это была до смешного странная диета для приёма пищи, но я запихивал это в рот с мыслью просто заправить свой организм. Йогурт, тофу и яйца смешивались у меня во рту, пока мои мысли бесцельно блуждали. «Кажется, я в последнее время набрал вес». Моё тело кажется тяжелее, вероятно, из-за всей этой еды, которая вот-вот испортится. Без особых раздумий закончив с едой, помыв посуду, прибравшись и вскипятив ячменный чай в чайнике, я постучал молотком в дверь Дохёна. — Я планирую сначала посетить вечернюю службу. Что ты будешь делать? — Мне уже невмоготу всё время сидеть внутри... Я тоже пойду. Наш план был определён. Мы отдыхали до вечера, а затем выскользнули на улицы, когда вокруг не было признаков активности. *** Служба должна была начаться в восемь вечера. Именно в это время в нашем районе отключали электричество. Служба начнётся сразу, как только пропадёт свет. — Мы выходим на час раньше? Церковь ведь не так далеко. На вид, минут двадцать ходьбы. Дохён беспокойно помахивал топориком. Он явно хотел свести к минимуму наше время на улице, поскольку выходить наружу было опасно. Но я покачал головой. — Служба — не наша главная цель. Это разведка. Нам нужно было разведать обстановку — посмотреть, сколько там людей, есть ли уязвимости, которыми мы могли бы воспользоваться, оценить их возможности. Нам нужно было достаточно времени, чтобы осмотреть здание церкви. «По крайней мере, я должен поискать возможность убить этого проповедника, или Пастора, или кто он там». Конечно, эти мысли длились недолго. Мы были на опасных улицах. Я не мог позволить себе сосредоточиться на чём-то ещё. Я был занят тем, что широко раскрывал глаза, высматривая зомби или маньяков. Мы занимали позиции, готовые в любой момент взмахнуть оружием, и постоянно оглядывались. На дорогах всё ещё были машины, и на улицах было довольно много людей. И, конечно же, зомби тоже. — ... — ... Это было странное сосуществование, типичное для переходного периода. Люди на цыпочках обходили зомби по широкой дуге, чтобы не спровоцировать их. Зомби скалили зубы на проезжающие машины, но не бросались на дорогу. Казалось, у них сохранилась какая-то минимальная способность принимать решения. Конечно, это сосуществование долго не продлится. «Сколько сейчас заражённых? Полтора миллиона? Говорили, что уже более четырёхсот тысяч зомби? И их число будет только расти». Популяция зомби неуклонно росла. Правительственные центры тестирования почти никто не посещал, а ограниченное количество наборов для самодиагностики фактически выгнало заражённых на улицы. Тот режиссёр, который войдёт в историю, эффективно посеял сомнения. Я сглотнул. «Количество — это проблема, и они, вероятно, начнут активно охотиться на людей, когда проголодаются». Как ни посмотри, будущее казалось мрачным. Это был настоящий Апокалипсис. Атмосфера на улицах уже опустилась до почти полного запустения. Рестораны, предлагавшие только доставку, затихли, а музыка, которая раньше лилась из разных магазинов, больше не была слышна. Люди, идущие по тихим улицам, были в состоянии повышенной готовности, сжимая в руках смертоносное оружие. В эпоху, когда каждый должен был защищать свою жизнь среди всепроникающих угроз, в воздухе висело зловещее напряжение. *Топ-топ* Мы с Дохёном напряглись, обмениваясь жестами, чтобы указать направление, и пробирались мимо зомби. Естественно, это замедляло нас. В вечерних сумерках то, что должно было занять двадцать минут, растянулось почти на час, пока мы осторожно добирались до церкви. *** На территории церкви, похоже, не было зомби. Мы, задыхаясь, подбежали ко входу в святилище. У нас даже не было времени на разведку. «Надо было выйти раньше!» Пока я ругал себя, пожилая женщина, стоявшая у входа, улыбнулась, и её глаза сморщились. — Какие преданные верующие. Торопитесь, чтобы не пропустить послание Пастора. — А, ну... — Боже мой. Просто продезинфицируйте руки и скорее входите. Служба вот-вот начнётся. Я попытался ответить, но женщина сунула нам в руки бутылку с антисептиком. Присмотревшись, я заметил приклеенный к ней стикер. «Антисептик, освящённый самим Пастором!» В моей голове промелькнула мысль. Это был такой рациональный, научный подход. Был ли Пастор каким-то лидером культа? Использовал ли он религию как предлог для создания группы выживших? Дохён неловко сказал: — Мы в перчатках, так что дезинфицировать не нужно, верно? — Кто знает, что на этих перчатках. Всё равно продезинфицируйте. А потом распишитесь в журнале посетителей. Я быстро растёр липкий антисептик по перчаткам и посмотрел на журнал посетителей. Он был похож на те, что использовались для отслеживания контактов во время пандемии COVID в магазинах и ресторанах. Внезапно я почувствовал холодок. Имя, номер, адрес. Да, адрес. «Они что, собирают домашние адреса, чтобы потом совершать набеги?» Мои подозрения резко обострились. Мы столкнулись с чем-то более опасным, чем зомби — с кем-то вроде меня, кто уже приспособился к Апокалипсису. И не с кем-нибудь, а с талантливым человеком, организующим группу с помощью религии. У меня чуть глаза на лоб не полезли. Это был не просто какой-то культ. Этот Пастор был моей усовершенствованной версией. Мне нужно было как-то с ним разобраться. Я быстро схватил ручку и наспех вписал фальшивые данные — вымышленное имя, адрес и случайные цифры. Я толкнул Дохёна локтем. — Эй, у нас почти не осталось времени. Я и за тебя заполнил, так что давай быстрее внутрь. — Конечно. Похоже, больше никто не идёт, так что зайдём вместе. — Да, Бабушка, пожалуйста, пойдёмте с нами. Дохён с недоумением последовал за мной, а пожилая женщина вошла за нами. Звук её медленных шагов, следующих за нами, и громкий хлопок двери святилища были жуткими. «Я показался подозрительным? Почему она так пристально за нами следит?» По спине пробежал холодный пот. Несмотря на беспокойство, я небрежно осмотрел обстановку под ярким светом. Просторное святилище. Ужасные деревянные стулья, от которых болит спина. Люди, плотно набившиеся в зале. Их было много. Мужчины и женщины всех возрастов, ожидающие только службы и Пастора. Боевая сила, которой Пастор мог командовать одним словом. И они были вооружены бейсбольными битами, ломами, топорами и кухонными ножами. У меня было дурное предчувствие. Как мне с этим справиться? Огонь? Везде были огнетушители. Вирусная атака? Все были в масках. — Мест не осталось. Поставьте эти стулья здесь. *Клац* Пожилая женщина постучала по складным стульям, прислонённым к стене. Я быстро вытащил один и поставил его у входа — оптимальное место для побега. Женщина последовала за мной. Она говорила тёплым голосом: — Так приятно, что наша церковь выросла благодаря нашему Пастору. Всё это — Божье провидение. — Бабушка, а эти чудеса — правда? — Конечно! Я сама это испытала. Члены общины, которые были как семья, первоначальный Пастор — все они превратились в зомби. Но наш Пастор, через молитву... Пока Дохён с добродушием продолжал разговор, я кое-что заметил и зажмурился. Они пытались это скрыть, но моих глаз им было не обмануть. «Это же полицейский пистолет!» У некоторых людей, выстроившихся вдоль стен — старейшины? Дьяконы? Они выглядели как охранники или надзиратели — на поясе виднелись пистолеты. Были ли они полицейскими, которые тоже были верующими? Как они раздобыли оружие? Они совершали налёты, увидев мой пост в интернете? Если так, то я, по сути, вооружил своих врагов. Нет, этого не может быть. Должно быть, это просто полицейские не при исполнении. Как раз в этот момент Дохён проявил интерес к стоящим людям. — Почему эти люди стоят? У них ноги не устают? — Хо-хо. Это всё люди, спасённые Пастором. Братья и сёстры, которые испытали чудеса на себе, как и я. Пастор лично изгнал вирус... Я не мог не вздохнуть. Значит, они не полицейские. Пастор назначил самых набожных своими офицерами и дал им оружие. Церковь уже была организована лучше, чем я ожидал. Если я попытаюсь сделать что-то неуклюжее, то сам окажусь в беде. Одно неверное движение, и по моему следу пойдут вооружённые, верные мстители. «Я не могу придумать здесь правдоподобный сценарий». Пока я тайно глубоко вздыхал, наступила тьма. Началось отключение электричества. В святилище воцарилась тишина. Люди, которые тихо переговаривались, все замолчали. Тьма и тишина тяжело давили на мой разум. Никто не включил фонарик на телефоне и не издал даже кашля или вздоха. Такая групповая сплочённость. Тьма исказила моё чувство времени. Прошли секунды или минуты, я не мог сказать. Дохён тихо прошептал: — Бабушка, когда начнётся служба... — Заткнись. Добрая Бабушка мгновенно изменилась, рявкнув на него. Дохён замолчал. Затем у кафедры появилось тёплое пламя. Одна за другой на высоком деревянном помосте зажглись свечи, отбрасывая оранжевый свет на лицо Пастора. «Значит, ему нравится театральность?» На мгновение во мне проснулся сценарист, но быстро исчез перед лицом подавляющей ситуации. «Мне с этим не справиться». Я с покорностью посмотрел на лицо Пастора. Организовать такую группу за такое короткое время. Молодой человек, которого легко можно было принять за студента, закрыл глаза и поднёс к губам портативный микрофон. Его поставленный голос торжественно поплыл по залу: — Не убоишься ужасов в ночи, стрелы, летящей днём, язвы, ходящей во мраке, заразы, опустошающей в полдень. Стих из Библии. Я безучастно слушал его голос, пытаясь уловить суть культоподобной доктрины этой церкви. Пастор продолжал торжественно цитировать Библию: — Ибо ты сказал: «Господь — упование моё»; Всевышнего избрал ты прибежищем твоим; не приключится тебе зло, и язва не приблизится к жилищу твоему... Ключевые слова: эпидемия, бедствие, защита. Затем последовала молитва: — О, Господи. Всемогущий Боже. Бог жизни. Мы верим, что Ты спасёшь Своих агнцев от скорби и чумы, исходящих от злых людей. Слушая дальнейшее, я постепенно уловил суть доктрины: Председатель корпорации «Бессмертие» был слугой Сатаны, I-Вирус — творением Сатаны, те, у кого слаба вера, становились зомби, вирус не мог коснуться верующих, и даже те, кто стал зомби, могли вернуться через веру. Кажущиеся чудесными действия Пастора и доктрины, созвучные текущей ситуации, создавали мощную синергию. Я пришёл к выводу. Это было непобедимо. Как полицейский участок или правительственное учреждение, это было за пределами моих возможностей. — Аминь. — Аминь! Когда Пастор коротко произнёс слово, в ответ прокатилась волна голосов. Унесённый этой волной, я притворился, что тоже молюсь. Всё равно было темно, так что никто не мог видеть, как я играю. Я вспомнил две старые поговорки: Если не можешь победить их, присоединяйся к ним! «С такой большой группой, возможно, будет выгодно присоединиться. Конечно, я не куплюсь на всю эту веру и убеждения...» Я мог притвориться фанатиком. В Апокалипсис чего только не сделаешь, чтобы выжить? Вторая поговорка гласила: Враг внутри — самый опасный! «Если представится шанс подобраться поближе и тихонько его убить... Или, может, тайно наведываться по адресам из журнала посетителей от имени церкви, чтобы грабить...» Мои глаза блеснули в темноте. Добро или зло, любой выбор основан на личной выгоде. Я просто выберу светлое, обнадёживающее направление в зависимости от ситуации.