После этих слов наследный принц взглянул на неё с ещё большим волнением.
— Что с тобой? Может, позвать придворного лекаря? — спросил он.
Рядом стояла жена наследника, которая наблюдала, как её супруг проявляет заботу о другой женщине. Внешне она сохраняла спокойствие, но внутри её переполняли эмоции. Она мягко улыбнулась и, смотря на Янь Минь Юань, ласково сказала:
— Если сестрёнке нездоровится, можешь вернуться пораньше. Я останусь здесь с его высочеством, всё будет в порядке.
Услышав это, наследник тоже одобрительно кивнул.
— Да, если тебе нехорошо, лучше отдохни, чтобы не усугубить недомогание.
Как же Янь Минь Юань могла согласиться уйти и оставить их наедине? В последнее время она приложила столько усилий, чтобы наследник уделял внимание только ей, и теперь разве могла позволить им сблизиться снова?
Если они останутся одни, старые чувства могут вспыхнуть с новой силой, и все её старания окажутся напрасными.
Поэтому она тут же покачала головой, притворно обиженно.
— Я не уйду. Хочу остаться здесь с вашим высочеством. Мне становится легче, когда вы рядом.
Увидев, как красавица капризничает, наследник не смог отказать. Он успокаивающе промолвил:
— Ну хорошо, если не хочешь уходить, оставайся. Вот, попробуй пирожные с порией, они бодрят.
С этими словами он положил ей на тарелку лакомство, а она, слегка покраснев, нежно посмотрела на него.
Жена наследника же спокойно сидела в стороне. За весь вечер наследник почти не удостоил её вниманием, но внешне она сохраняла великодушие и кротость, хотя краешком глаза бросила на Янь Минь Юань злобный взгляд.
Янь Минь Юань почувствовала этот враждебный взор и, улыбнувшись, ответила тем же. Так они и переглядывались, обмениваясь молчаливыми угрозами прямо под носом у наследника, который ничего не замечал, полностью поглощённый флиртом с красавицей.
Что касается Е Лун, наследник ранее хотел заручиться её помощью, чтобы избавиться от старого маркиза, но теперь, когда тот мёртв, она стала бесполезной. Простая лекарь — не стоит тратить на неё время.
А вот наследный принц Северного Ся, сидевший напротив, прекрасно видел, что творится в резиденции наследника Чунго.
Он усмехнулся, затем перевёл взгляд на холодную, но очаровательную девушку в самом дальнем углу зала — говорят, она была знаменитым лекарем Чунго. Северного принца это весьма заинтересовало. Е Лун чувствовала его случайные взгляды, но до самого конца пира не поднимала головы, молча сидя в тени, почти сливаясь с темнотой.
Когда праздник в честь союза двух государств подошёл к концу, император объявил, что Хо Сюаньнин отправится в Северное Ся в качестве посла.
Формально — для укрепления связей, но на деле его отправляли как заложника, пешку, которую можно было в любой момент пожертвовать.
Услышав это, Хо Сюаньнин побледнел. Все понимали, что это верная смерть, но раз император приказал, никто не осмелился возражать.
Е Лун, сидевшая в тени, с тревогой смотрела на него. Она не могла понять, как отец может так публично унижать собственного сына.
После пира она хотела проведать Хо Сюаньнина, но вдруг услышала за спиной низкий мужской голос:
— Лекарь Е, куда это вы так спешите?
Она нахмурилась, обернулась и увидела наследника Северного Ся, который смотрел на неё с улыбкой.
— Никуда особо. Чем могу служить вашему высочеству? — холодно спросила она.
Тот улыбнулся.
— Да ничего серьёзного. Просто в последнее время чувствую боль в груди. Хотел бы, чтобы вы осмотрели меня.
Е Лун сжала брови. Этот человек казался ей сплошной проблемой, и ей хотелось поскорее от него избавиться.
— У вашего высочества наверняка есть свои лекари. Обратитесь к ним. А у меня дела.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла.
Оглянувшись и убедившись, что он не последовал за ней, она вздохнула с облегчением. Встречаться с ним ей не хотелось, но из-за этой задержки она пропустила момент, когда могла бы поговорить с Хо Сюаньнином. Теперь, если пойдёт к нему, это привлечёт ненужное внимание. Чтобы избежать неприятностей, она решила вернуться в усадьбу Цзюйшуй.
...
На следующий день весть о том, что Хо Сюаньнин отправлен заложником, разнеслась по всей стране.
В день отъезда посольства Северного Ся ему предстояло отправиться в путь. Генерал Ли Фу Кунь был крайне обеспокоен, но императорский указ уже подписан, и изменить ничего нельзя. Хотя северяне всё это время вели себя вызывающе, без приказа императора военные не смели им перечить.
Так прошло несколько дней, и вот уже приближалась дата их отъезда.
Слухи об этом распространились по столице, и Е Лун, которая в своей лечебнице целыми днями готовила обезболивающие, тоже узнала новость.
Услышав её, она замерла, опустив пестик.
После того пира она постоянно думала о Хо Сюаньнине. Перед отъездом молодого маркиза она пообещала ему защитить Хо Сюаньнина и теперь чувствовала ответственность за его безопасность.
Но отпустить его одного в долгий путь на Север, где в дороге могло случиться что угодно? Ведь он ехал как заложник, и никто не станет особенно заботиться о его безопасности.
А если тот, кто травил его в Холодном дворце, воспользуется моментом? Или появится кто-то ещё с дурными намерениями?
От этих мыслей её охватила тревога. Если он поедет один, его наверняка попытаются убить.
Сжимая пестик, она твёрдо решила: она поедет с ним. Хотя бы так он будет под её защитой.
Может, она и не сможет полностью уберечь его, но это лучше, чем оставаться здесь.
На самом деле, эта мысль возникла у неё ещё в день пира. А теперь, когда день отъезда приближался, она окончательно утвердилась в своём решении. Она отправится в Северное Ся вместе с Хо Сюаньнином.
Обновлено: 21.01.2026