После того как двое ушли, Ли Фукунь расхохотался от злости.
— Эта женщина поистине дерзка!
И Хэнцзюэ покачал головой.
— Она просто использует ситуацию. Независимо от того, есть ли у неё покровители, человека, способного устранить командующего, лучше держать под своим контролем. Она прекрасно осознаёт своё положение, и её слова были лишь попыткой заключить сделку — она не хочет ни подчиняться нам, ни позволять нам её недооценивать.
— Девушка с ясным умом, — произнёс он с лёгким вздохом.
Молодой маркиз сдержал своё слово: все бытовые нужды Е Лун были немедленно удовлетворены, а в дополнение к этому он распорядился, чтобы пожилая повариха из лагеря заботилась о её питании и удобствах.
Приняв горячую ванну и переодевшись в чистое, Е Лун села за самую вкусную еду с момента своего попадания в этот мир. Повариха сидела напротив, улыбаясь и глядя на неё с материнской нежностью, приговаривая:
— Кушай, кушай побольше! Вижу, девочка, как ты исхудала.
Её слова так напомнили материнские заботы из прошлой жизни, что на мгновение Е Лун почувствовала себя словно дома.
— Тётушка, как давно вы здесь работаете? — спросила она, и голос её звучал мягче обычного.
— Уже десять лет.
— Десять? — удивилась Е Лун. — Это же целая вечность!
— Да, — вздохнула повариха. — Всё благодаря молодому маркизу. Десять лет назад оба моих сына погибли, сражаясь под началом старого маркиза. Я тогда и жить не хотела. Но молодой маркиз устроил меня сюда поварихой, а солдаты в лагере относятся ко мне, как к родной матери.
— Молодой маркиз выглядит совсем юным, — с удивлением спросила Е Лун. — Неужели он уже воевал десять лет назад? Сколько ему тогда было?
— Вот именно! — подтвердила повариха. — Едва исполнилось тринадцать, как старый маркиз слег, и вся ответственность за усадьбу и армию легла на его плечи. А он ещё и обо мне, старухе, позаботился! Как же я могу не быть ему благодарна?
Е Лун хотела спросить ещё, но разговор прервал кашель за дверью.
— Госпожа Е, молодой маркиз вызывает вас в штаб.
Это был тот самый юноша — Яньцзинь.
— Хорошо, я сейчас, — ответила она, откладывая палочки.
— Да ты же почти ничего не съела! — забеспокоилась повариха, вскакивая и озираясь. Она схватила две масляные бумаги и завернула в них лепёшки. — До штаба идти далеко, возьми, перекусишь по дороге.
Е Лун рассмеялась.
— Как-то неловко есть на ходу. Оставьте, я скоро вернусь.
— Ладно, подержу на плите, чтобы не остыли.
Сердце Е Лун дрогнуло, а в носу защекотало. Она лишь кивнула, не поворачиваясь, и вышла, откинув тяжёлый полог.
Снаружи юноша стоял, скрестив руки на груди. Заметив её, он едва слышно фыркнул и развернулся, указывая путь.
Е Лун сделала несколько шагов, как вдруг Яньцзинь резко обернулся и, понизив голос, прошипел:
— Молодой маркиз никогда не обратит на тебя внимания! Хватит выспрашивать о нём!
Е Лун опешила, но тут же поняла его намёк и едва не рассмеялась.
Вот уж действительно — что он о ней подумал?
— Как тебя зовут? — спросила она, сдерживая улыбку.
— Сюй Яньцзинь… — вырвалось у него, и он тут же пожалел. — А тебе-то какое дело?
— Хорошо, господин Сюй.
— Не называй меня господином! — вспыхнул юноша. — У меня есть звание! Я заместитель командира седьмого ранга, с серебряным поясом, а не простолюдин! — Он даже выпрямился от гордости.
Глядя на него, Е Лун невольно вспомнила младшего брата, Е Няня.
Если бы он пошёл в армию, наверное, так же радовался бы своим достижениям.
Интересно, как он теперь живёт, добравшись до внутренних земель…
*Четвёртый час утра. Штабная палатка.*
— Молодой маркиз, госпожа Е прибыла.
Штабная палатка, разумеется, отличалась от походных — просторная и светлая, даже будучи временной. Полог был откинут с двух сторон, образуя подобие входа, в центре стоял жаровня, а по бокам сидели облачённые в доспехи офицеры, уставившиеся на неё.
— Садитесь, — И Хэнцзюэ, не поднимая головы от донесения, коротко кивнул.
Е Лун без лишних слов заняла место в самом конце.
— Раз все здесь, буду краток. — Он поднял прочитанное донесение. — Только что получили приказ от авангарда Ду. Они достигли округа Кэсу сегодня в час ночи, столкнулись с двумя отрядами кавалерии Чиле и требуют немедленной поддержки.
Едва он закончил, как седовласый генерал подал голос:
— Если выступим сейчас, я возьму кавалерию и домочадцев и двинусь вперёд. Молодой маркиз и генерал Ли поведут основные силы следом, пехота замыкает строй. Мы должны достичь поля боя до заката!
— Генерал Хуан, несмотря на возраст, по-прежнему полон отваги, — заметил другой офицер, но тут же сменил тон. — Однако с момента отправки донесения прошло уже четыре часа. Мороз, трудная дорога… Мы не можем оценить ситуацию на фронте…
— Генерал Хэ, вы предлагаете оставить их без помощи? — перебил его генерал Хуан.
— Ни в коем случае, — ответил Хэ Вэньчжун. — Но если бросимся вперёд, как вы предлагаете, рискуем потерять людей зря.
— Хэ Вэньчжун, что вы имеете в виду?! — Вспыльчивый генерал Хуан вскочил, ударив кулаком по столу.
— Просто озвучиваю факты, — невозмутимо парировал Хэ Вэньчжун. — Неужели это вас так задело?
— Вы!
Два генерала стояли на своём, а остальные офицеры разделились на два лагеря, перебрасываясь аргументами всё громче. Е Лун попыталась применить знания из курсов военной тактики, но, как говорится, без иголки нитку не вдеть — она слишком мало знала о Чунго. Пока она изучала карту за спиной И Хэнцзюэ, спор разгорался.
И Хэнцзюэ поднял руку, и в палатке воцарилась тишина.
— Пусть Яньцзинь возьмёт пятьсот лёгких всадников и проведёт разведку по тому же маршруту. В случае опасности — немедленно отступить, не ввязываясь в бой.
Он достал командную табличку, и юноша внизу тут же просиял, почтительно приняв её со словами: «Слушаюсь!»
Офицеры согласно закивали. В неясной ситуации это было разумным решением, тем более что Сюй Яньцзинь, несмотря на юность, уже не раз сражался плечом к плечу с молодым маркизом и славился своей отвагой.
— Что ж, пусть заместитель командира Сюй посмотрит, — согласился генерал Хуан, поглаживая бороду.
Решение было принято, и офицеры, перешёптываясь, стали выходить. Е Лун пропустила их вперёд, оставаясь позади.
— Госпожа Е, задержитесь.
Она обернулась — это был И Хэнцзюэ.
Подойдя, она спросила:
— Что прикажете, молодой маркиз?
— Вы всё это время смотрели сюда, — заметил он. — Вам есть что сказать?
— Нет, — ответила она прямо. — Я не знаю вашей ситуации, поэтому только слушала и изучала карту у вас за спиной.
Неожиданно заговорил Ли Фукунь, до сих пор молчавший:
— Госпожа Е разбирается в военных картах?
Обновлено: 21.01.2026