Е Лун кивнула. В курсе военной истории были занятия по опознавательным знакам разных династий, и хотя в её родном Чунго эта династия не упоминалась, основы везде одинаковы, так что сильных расхождений быть не должно.
И Хэн Цзюэ больше не спрашивал. Он переглянулся с Ли Фукунем, после чего двое мужчин убрали со стола письменные принадлежности и выставили большой песочный макет.
Это было знаком полного доверия. Е Лун поняла намёк и внимательно изучила макет.
Молодой маркиз, не зря прослуживший десять лет в армии, расставил всё на макете чётко и аккуратно. Она быстро определила их текущее местоположение и тот самый округ Кэсу, о котором они говорили.
— Сколько воинов под командованием авангарда Ду? Когда они выступили? Их атаковали уже в округе Кэсу или по пути? — спросила она.
— Авангард Ду по моему приказу выдвинулся в округ Кэсу с тремя тысячами воинов. Они выступили вчера в час ю и, по донесению разведчика, были атакованы до прибытия на место.
— Значит, они так и не дошли до округа Кэсу, — Е Лун ткнула пальцем в карту. — От заставы Ланьчжоу до округа Кэсу всего тридцать ли. Они выступили в час ю, а атаковали их в час хай — целых четыре часа. Они же были на конях! Взрослый человек пешком проходит четыре-пять ли за час... то есть за полчаса. Грубо говоря, даже пешком они должны были бы добраться.
Ли Фукунь вздрогнул, быстро подсчитал и воскликнул:
— Именно так! Значит, их атаковали не по пути, а уже в округе Кэсу!
Как военачальник он всегда преуспевал в прямых столкновениях, но в таких тонкостях явно уступал своему другу И Хэн Цзюэ. Теперь же стало ясно, что и этой девушке он тоже проигрывает.
Мысль, пришедшая вслед за этим, заставила его похолодеть от ужаса.
Е Лун продолжила его рассуждение:
— Если верить разведчику, там было всего два отряда чилесцев. Как они могли атаковать подготовленное к обороне войско? Только если чилесцы заранее знали, что те направляются в округ Кэсу, захватили его раньше и просто ждали, пока авангард Ду подойдёт, чтобы ударить по уставшим войскам и уничтожить их.
И Хэн Цзюэ слегка улыбнулся и кивнул:
— Ваши мысли совпадают с моими.
— Тогда почему вы не сказали об этом при всех, а только нам с генералом Ли? — прямо спросила она.
И Хэн Цзюэ не ответил прямо, а лишь поднял чашку с чаем:
— Когда вернётся Яньцзинь, всё прояснится.
Е Лун взглянула на чашку, поняла намёк и, разведя руками, вежливо удалилась.
Он не говорил, а она и не спрашивала. Некоторые вещи лучше оставить недоговорёнными, и оба это понимали.
К тому же, разве плохо вернуться и съесть лепёшку, которую приготовила тётушка?
— Фукунь, — когда Е Лун удалилась, он нахмурился и позвал друга по имени. — Отведи того разведчика в твою палатку и допроси. И будь осторожен в ближайшие дни.
Ли Фукунь почувствовал серьёзность в его тоне и ответил:
— Хорошо, я сейчас всё устрою. — С этими словами он поспешно вышел.
И Хэн Цзюэ взглянул на чай в руке, поднёс крышку, сделал глоток и поставил обратно.
О войне с чилесцами Е Лун, должно быть, кое-что слышала. После событий прошлой ночи и сегодняшнего утра, хотя она и не знала всех деталей, она уже поняла одно:
Он мог бы победить, но кто-то не хочет, чтобы он выиграл эту войну.
Потому он и позволил ей остаться — чтобы услышать, как она озвучит его же мысли.
Е Лун не знала, что И Хэн Цзюэ просто хотел убедиться: неужели девушка, выросшая в тереме, действительно обладает такой проницательностью?
Убедившись, он не мог понять, радоваться ему или сожалеть.
Вернувшись в палатку, Е Лун обнаружила, что тётушка уже ушла, но оставила разогретую еду на столе. Она мысленно поблагодарила её и с благодарностью принялась за трапезу. Через некоторое время тётушка, закончив с военными припасами, вернулась, и они уселись напротив друг друга, завязав беседу.
Перемена произошла спустя два часа.
В лагерь ворвался гонец на взмыленной лошади, и шум был так велик, что его услышали даже в боковой палатке, где находилась Е Лун. Она и тётушка вышли и увидели, как группа солдат несёт носилки к дальней палатке. Один из воинов бежал рядом, крича сквозь слёзы:
— Быстрее! Срочно позовите лекарей!
— Опять кто-то из ребят пострадал! — тётушка беспокойно заломила руки. — Все они такие славные, лишь бы ничего серьёзного... Эй, девушка! Ты куда?
Е Лун уже шла быстрым шагом, не оборачиваясь, и лишь махнула рукой:
— Пойду посмотрю.
В маленькой палатке лекарь перерезал древко стрелы и накрыл ногу Сюй Яньцзиня толстой марлей, но кровь продолжала сочиться, вскоре пропитав ткань. Ли Фукунь забеспокоился, а старый генерал Хуан гневно воскликнул:
— Ты, бездарь! Разве так лечат раны? Почему не вытащил наконечник перед перевязкой?!
Лекарь испуганно ответил:
— Генерал Хуан, наконечник стрелы повредил сухожилия на ноге заместителя Сюя. Если вырвать его резко, кровотечение усилится!
Генерал Хуан уже собирался разразиться гневной тирадой, но лежавший на кровати юноша слабым голосом произнёс:
— Не надо...
— Генерал... Ли, — его голос был так слаб, что слова едва слышались, — прошу... позовите моего господина...
Не дожидаясь конца фразы, И Хэн Цзюэ, услышавший весть, уже подошёл к кровати и взял его руку.
— Господин... — Сюй Яньцзинь назвал его не «молодым маркизом», а старым обращением. Его губы побелели и дрожали, пот смешался с кровью и грязью, а сознание уже начало путаться.
— Я... я знаю, что конец. Послушайте... Авангард Ду уничтожен... среди чилесцев есть... предатели... они... — он вдруг вскрикнул от боли.
Е Лун крепко зажала артерию на его бедре. Когда все уставились на неё, она нахмурилась:
— Найдите крепкую верёвку. У него сильная кровопотеря, нужно остановить кровь. И принесите крепкого вина, лучше всего неразбавленного.
Генерал Хэ Вэньчжун нахмурился:
— Девушка, речь идёт о жизни человека, не берись за то, в чём не разбираешься.
— Верно, уйди с дороги, не мешай лекарям, — генерал Хуан, хоть и спорил с ним недавно, теперь поддержал генерала Хэ.
Но лекарь, который только что был тут, вдруг оживился, увидев в Е Лун спасение, и бросился наружу. Вскоре он вернулся с верёвкой.
Е Лун проигнорировала их, взяла верёвку, быстро перетянула рану выше, одновременно отдавая приказы:
— Лекарь, уберите подушку, придержите ему лоб, поднимите подбородок. Молодой маркиз, продолжайте с ним говорить, чтобы он не терял сознание.
Генерал Хуан переглянулся с остальными.
Сотрудничество лекаря заставило их поверить в умения Е Лун, и все присутствующие приготовились следовать её указаниям.
— Яньцзинь выживет? — спросил И Хэн Цзюэ, не замечая, как дрогнул его голос.
— Выживет. Но нога, возможно, не восстановится.
Она сказала это после раздумий, ведь в древности ещё не умели создавать необходимых средств для остановки кровотечения.
Сюй Яньцзинь на кровати пошевелился и прошептал:
— Если нога не восстановится... не смогу скакать на коне... лучше умереть...
— Чушь!
Обновлено: 21.01.2026