— Но, молодой маркиз, Чи Ле не спускает с нас глаз, и мы оба понимаем, что хотя они сейчас кажутся сдавшимися, неизвестно, когда они нарушат договор и вернутся с новой силой. Страна рождается в беспокойстве, и как мы сможем защитить себя, если не будем сражаться? Чрезмерная воинственность ведёт к гибели, но забыть о войне — значит оказаться в опасности. Эти два понятия не обязательно рассматривать по отдельности.
Слова Е Лун словно ошеломили И Хэн Цзюэ, заставив его внутренне содрогнуться.
Однако Е Лун понимала, что эти фразы не были для него новыми, просто редко произносились вслух. Она кивнула ему и продолжила:
— У каждого есть свои убеждения. Для вашей матери — это буддизм, для Цзиннян — дом Хоу, для старого маркиза — защита семьи и страны... Ничьи убеждения не могут быть поняты всеми, но если отказываться от них из-за непонимания других, то какая же это вера? Молодой маркиз, вы уже давно сделали свой выбор, просто не решаетесь его окончательно принять, не так ли?
Глаза Е Лун словно излучали свет, а рука И Хэн Цзюэ медленно сжалась в кулак.
Каждое её слово было ему ясно. Как она и сказала, решение уже созрело в его сердце, но сомнения возникали из-за того, что те, кто не понимал, были его близкими.
Речь Е Лун не содержала ничего необычного, она лишь озвучила то, что уже было у него на уме. И всё же в его взгляде появилось нечто невыразимое.
— Мисс Е проницательна, я восхищён, — сказал И Хэн Цзюэ. Эти слова не были лестью — они шли от сердца, и, поскольку он умел выбирать выражения, на губах Е Лун появилась едва заметная улыбка.
Внезапно начался сильный снегопад, и Е Лун подошла к окну, за которым осталась лишь белая пелена.
Неизвестно когда, но И Хэн Цзюэ оказался рядом и накинул на её плечи плащ с зелёными веточками сливы на белом фоне. Е Лун мельком взглянула на плащ и отвела глаза, ничего не сказав.
У широко распахнутого окна они стояли один за другим, наблюдая за снегом. Со стороны казалось, что время замерло, и во всём мире существуют только они двое.
— Кхм-кхм... — И Цзин Цзюэ слегка кашлянула, прикрыв рот рукой, и служанка тут же обеспокоенно поддержала её. — Госпожа Цзин Цзюэ, на улице холодно, вам лучше вернуться в комнату и отдохнуть.
Но та покачала головой, отвергая предложение, и лишь взглянула на две фигуры вдалеке:
— Есть вещи поважнее, чем отдых. Я хочу ещё немного посмотреть.
Однако покой длился недолго. Вскоре его нарушил слуга, подошедший к окну и что-то сказавший И Хэн Цзюэ.
И Цзин Цзюэ стояла слишком далеко, чтобы расслышать слова, но, видя, как И Хэн Цзюэ выходит из дома, она вздохнула, словно поняв, что произошло.
После его ухода Е Лун тоже не было смысла оставаться. К тому же, поскольку И Цзин Цзюэ уже почти поправилась, она могла вернуться в усадьбу Цзюйшуй.
Если бы она задержалась, снегопад мог заблокировать дороги, и тогда пришлось бы ждать, пока они снова станут проезжими.
Покинуть дом Хоу было легко — достаточно попрощаться с маркизой.
Но сейчас маркиза беседовала с И Хэн Цзюэ, поэтому Е Лун отправилась собирать вещи.
Проходя по извилистым коридорам мимо застывшего пруда, она вдруг услышала женский голос, остановивший её.
— Так это ты та самая врач, которую Хэнлан привёз из Ланьчжоу? — Незнакомка была укутана в бархатный плащ с меховой отделкой, скрывавший даже её ступни. На голове у неё была причёска с двумя пучками, украшенная изящными нефритовыми шпильками. Её лицо выражало спокойствие, и хотя фраза звучала как вопрос, интонация превращала её в утверждение.
К тому же, употреблённое ею обращение «Хэнлан» явно должно было подчеркнуть их близость с И Хэн Цзюэ, выдавая её тайные мысли.
Е Лун показалось, что эта демонстрация — всего лишь детская выходка, и ей не хотелось тратить на это время.
Из вежливости она всё же ответила:
— Можно сказать и так.
— Я... — Янь Минь Юань собиралась заявить о своих правах, но, едва начав, резко замолчала, почувствовав, что дальнейшие слова сделают её смешной.
Она слегка кашлянула и сказала:
— Я слышала, что вас зовут Е. Мисс Е, у меня часто кружится голова, и, говорят, вы искусны в медицине. Не могли бы вы меня осмотреть?
В душе Янь Минь Юань презирала Е Лун, но, желая выведать побольше, задала вопрос мягким тоном.
Е Лун отступила на шаг, и несколько прядей волн у её висков колыхнулись. Выбрав подходящий момент, прежде чем выражение лица собеседницы изменилось, она сложила руки в почтительном жесте и сказала:
— Мои познания в медицине невелики, и я не осмелюсь браться за ваше лечение. К тому же я спешу вернуться домой...
— Я... — не дав ей договорить, Е Лун продолжила. — Если снег завалит дороги, мне будет трудно добраться. Вы, должно быть, человек добрый и не станете меня задерживать. Разрешите откланяться.
Янь Минь Юань не успела опомниться, как Е Лун уже ушла. Она открыла рот, но слова вырвались у неё лишь тогда, когда та скрылась из виду.
— Грубая особа. Не то что Хэнлан, даже тётя вряд ли её одобрит, — сказала Янь Минь Юань. Она облегчённо вздохнула, но её лицо всё ещё оставалось напряжённым, словно демонстрируя другую грань выражения «говорить одно, а думать другое».
Кроме того, Янь Минь Юань запомнила, что Е Лун собиралась прощаться. Эта мысль заставила её нахмуриться: Хэнлан всё ещё у тёти!
Она поспешила туда и прибыла как раз в тот момент, когда И Хэн Цзюэ собирался уйти. Увидев её, маркиза остановила его.
— Седьмая мисс Янь так редко нас посещает, останься и поговори с ней. В конце концов, ты для неё как старший брат, — сказала маркиза. Когда-то между Янь Минь Юань и И Хэн Цзюэ была помолвка, и хотя её расторгли, девушка всё ещё не могла забыть его.
Маркиза, тронутая её преданностью, всякий раз, когда та приходила, заставляла И Хэн Цзюэ составить ей компанию, не считаясь с его желаниями.
Он хотел отказаться, но маркиза, словно угадав его мысли, применила испытанный метод:
— Если хочешь, чтобы я согласилась с твоим решением, останься.
И Хэн Цзюэ не ожидал, что она использует его военные планы как рычаг, и, не имея выбора, остался.
— Хэнлан... Я недавно слышала, что ты приобрёл усадьбу Цзюйшуй. Это для тёти, чтобы она могла поправлять здоровье? — спросила Янь Минь Юань. Глаза её сияли чистотой, словно её интересовало только благополучие маркизы.
Та, знавшая правду, поспешила объяснить:
— Этот дом достаточно велик для меня. Усадьба Цзюйшуй предназначена для доктора Е. Она искусный врач, лечит маркиза, и даже Цзин Цзюэ обязана ей своим выздоровлением.
Уловив в голосе маркизы нотки одобрения, Янь Минь Юань невольно сжала кулаки, так что ногти впились в ладони, но она словно не чувствовала боли.
Она опустила голову, делая вид, что не знает, что сказать.
Маркиза, знавшая её с детства, сразу поняла:
— Седьмая мисс, ты что-то хочешь сказать?
— Нет... — поспешно ответила Янь Минь Юань, но её поведение лишь выдавало её смущение.
Маркиза сделала вид, что обижена:
— Неужели ты и мне не доверяешь?
Обновлено: 21.01.2026