Дорогу только что очистили от снега, когда у ворот усадьбы Цзюйшуй остановилась скромная, но роскошная карета.
Снегопад не собирался прекращаться, и чтобы избежать лишних хлопот, а также учитывая переданное послание, госпожа хоу предложила Е Лун остаться подольше. Та взяла с собой медицинские книги для изучения в усадьбе хоу, а Лу Ши Ци также перевёз все свои вещи.
За короткое время усадьба Цзюйшуй превратилась в уютное жилище для одной Ло Шуан Цинь, но та ничуть не грустила, а наоборот, весело помахала им вслед:
— Не беспокойтесь обо мне, можете задержаться подольше.
Так они снова отправились в усадьбу Динъехоу в той же карете. Поскольку Лу Ши Ци знал дорогу, им не выделили провожатого, но на полпути к ним подбежал слуга с просьбой о помощи: его товарищ простудился, и он умолял Лу Ши Ци спасти того.
Лу Ши Ци хотел позвать служанку, чтобы та проводила Е Лун, но у той была отличная память. Она лишь раз побывала в комнате И Цзин Цзюэ, но уже запомнила путь. Отклонив предложение, она одна направилась во двор И Цзин Цзюэ.
Едва она приблизилась, как услышала знакомый голос госпожи хоу, и слова её заставили Е Лун замереть.
— Хэн Цзюэ, разве ты до сих пор не понял? Военная служба несёт слишком много крови. Твой отец и Цзин Цзюэ пострадали именно из-за этого. Послушай мать, оставь оружие и возьмись за книги. Может быть, тогда Бодхисаттва простит наш род И, и с твоим отцом и Цзин Цзюэ всё будет хорошо.
— Мать… — в голосе И Хэн Цзюэ слышалась усталость. — Если я сейчас откажусь от военного дела, что скажут о нашем доме Динъехоу? Как я смогу заслужить доверие бывших подчинённых отца? Наш род — военный, мы не можем отвернуться от пути воина.
— Неужели ты хочешь, чтобы вековые устои нашего рода рухнули? — голос госпожи хоу стал громче. — Твой отец десять лет лежит без движения. Я послушалась вас и наполнила его комнату любимым оружием, но разве он хоть как-то отреагировал за эти годы?
Её слова резали, как нож:
— Ты только вернулся в столицу, как Цзин Цзюэ постигло такое горе. Это предупреждение от Бодхисаттвы. Послушай меня, оставь оружие, больше не касайся военных дел.
Госпожа хоу твёрдо решила убедить сына, и никакие его доводы не действовали. Она даже настаивала на замене украшений в комнате старого хоу на статую Гуаньинь.
После долгих споров они так и не пришли к согласию, и вскоре разошлись, раздражённые друг другом. Госпожа хоу, не желая больше видеть сына, сердито направилась в родовой храм.
Каково же было её удивление, когда у выхода из двора она столкнулась с Е Лун, собиравшейся войти.
Госпожа хоу всегда заботилась о своей внешности, но переживания из-за дочери и непослушания сына истощили её. Лицо её заметно побледнело, а губы потеряли привычный румянец.
Не зная, слышала ли Е Лун их разговор, госпожа хоу всё же смутилась. Кивнув, она мягко произнесла:
— Благодарю вас, госпожа Е, — и поспешила уйти.
Е Лун спокойно вошла во двор, и И Хэн Цзюэ, увидев её, не удивился, будто знал, что она стоит снаружи. Он горько усмехнулся:
— Простите, госпожа Е, что пришлось видеть это.
— Молодой маркиз, вообще-то… — Е Лун хотела что-то сказать, но из комнаты донеслись звуки. Обеспокоившись за И Цзин Цзюэ, она тут же умолкла и поспешила внутрь.
И Цзин Цзюэ уже пришла в себя и сидела на кровати, смущённая. Увидев вбежавшую Е Лун и вошедшего следом И Хэн Цзюэ, она почувствовала не только неловкость, но и лёгкое чувство вины.
— Госпожа Е, брат… я вас обоих беспокою. Я просто хотела попить воды, но не думала, что настолько беспомощна. — Она опустила голову.
Е Лун, не выражая эмоций, наклонилась, чтобы собрать осколки фарфора у её ног.
— Сейчас ваше тело слабо, госпожа Цзин Цзюэ. Постарайтесь меньше двигаться эти дни, скоро станет лучше. Не торопитесь винить себя.
Наклоняясь, она тихо успокоила И Цзин Цзюэ.
Та инстинктивно посмотрела на брата, но, не увидев в его глазах осуждения, сжала губы и сказала:
— Это моя вина, что заставила вас волноваться, госпожа Е.
Чтобы разрядить обстановку, И Цзин Цзюэ предложила:
— Я знаю, что это вы меня спасли. Теперь вы моя спасительница. Если не возражаете, можете называть меня Цзиннян.
Е Лун не придавала значения формальностям, а теперь, когда И Цзин Цзюэ сама проявила дружелюбие, не было причины отказываться. Она тут же согласилась:
— Как скажете, Цзиннян.
И Цзин Цзюэ подняла глаза и увидела, что ей протягивают чашку тёплой воды. Она замешкалась, вспомнив, из-за чего они все здесь оказались.
В душе у неё всё перевернулось. Осторожно взяв чашку, она сделала маленький глоток и тихо сказала:
— Спасибо, госпожа Е.
Отношения между Е Лун и И Цзин Цзюэ улучшились как никогда. Та теперь часто держалась рядом с Е Лун и, вопреки своей обычной сдержанности, старалась вовлечь её в разговор.
Госпожа хоу замечала эти изменения. Хотя она и была недовольна Е Лун, но из-за перемен в дочери начала относиться к ней лучше.
Помимо заботы об И Цзин Цзюэ, Е Лун ежедневно осматривала старого хоу, а остальное время проводила в библиотеке усадьбы, изучая медицинские трактаты.
Твёрдый чёрный сгусток, извлечённый из тела И Цзин Цзюэ, она тоже привезла с собой. После нескольких дней исследований у неё появились догадки.
Е Лун встретилась с И Хэн Цзюэ и показала ему находку.
— Это… — кроме неё и Лу Ши Ци, никто не видел этот предмет, поэтому И Хэн Цзюэ был озадачен.
Е Лун прямо объяснила:
— Это извлечено из тела Цзиннян. После изучения я поняла, что это следствие медленного яда. Она — дочь хоу, её одежда, еда и жильё должны быть высшего качества. Почему же она отравлена?
По её словам И Хэн Цзюэ догадался, что она исследовала именно это. Услышав о яде, его глаза стали холодными:
— Благодарю вас за заботу о Цзин Цзюэ. Я разберусь!
В последние дни Е Лун виделась с И Хэн Цзюэ почти ежедневно и случайно услышала, как слуги обсуждали:
— Отношения между молодым маркизом и госпожой хоу, кажется, снова ухудшились!
Причина разногласий между ними — отказ от военного дела.
За эти дни конфликт не утих, а лишь обострился.
— Молодой маркиз всё ещё переживает из-за разногласий с госпожой хоу? — как бы невзначай спросила Е Лун.
И Хэн Цзюэ промолчал, но это и было ответом.
Е Лун налила ему чаю и равнодушно заметила:
— Госпожа хоу права: на поле боя всё меняется мгновенно, и малейшая ошибка может погубить и себя, и других...
И Хэн Цзюэ вздрогнул. Он не ожидал, что уверенная и решительная на поле боя Е Лун скажет такое. Ему было трудно поверить...
Обновлено: 21.01.2026